中 庸 天地萬物的根本

天命1之謂性，率性2之謂道，修道3之謂教4。

道也者，不可須臾5離也；可離非道也。是故君子戒慎6乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫7見8乎9隱，莫顯乎微。故君子慎其獨也。

喜、怒、哀、樂之未發，謂之中；發而皆中節10，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。

致11中和，天地位焉，萬物育焉。

注釋

1.天命：這裏是天賦的意思。朱熹解釋說：“天以陰陽五行化生萬物，氣以成形，而理亦賦焉，猶命令也。”（《中庸章句》）因此，這裏的天命（天賦）意思就是上天賦予人的自然稟性。

2.率性：遵循本性而行動，也就是按照天命決定的人性去行動。率，遵循，按照。

3.修道：按照道的原則來修身以提高自己。

4.教：教化。

5.須臾：片刻，一會兒。

6.戒慎：謹慎敬戒。

7.莫：在這裏是“沒有什麽更……”的意思。

8.見（xiàn）：顯現，明顯。

9.乎：於，在這裏有比較的意味。

10.中（zhòng）節：符合法度。

11.致：達到。

譯文

上天賦予人的一切自然稟賦就是本性，遵循著本性行事稱之為道，按照道的原則修養自己就是教化。

道，是片刻都不能離開的，如果可以離開，那就不是道了。所以，品德高尚的君子在沒有人看見的地方也是謹慎檢點的，在沒有人聽見的地方也是懷著戒懼之心的。沒有什麽地方比黑暗隱蔽之處更能表露人的天性和修養，沒有什麽事情比細小幽微之事更能顯現人的道德和品質。所以，品德高尚的君子在一人獨處的時候也是謹慎約束自己的。

心裏有喜怒哀樂卻並不表現出來，稱之為中；表現出來卻能夠有所節製合乎法度，就稱之為和。中，是達到天下穩定的根本；和，是為人處事所要遵循的共同原則。

達到中和的境界，天地萬物便都能夠各安其所，生長繁育了。

曹參相漢，無為而治

漢高祖劉邦病重的時候，呂後問他：“如果蕭相國死了，應該讓誰來做丞相呢？”劉邦回答：“可以讓曹參來做。”劉邦死後，蕭何繼續做丞相輔佐漢惠帝，後來蕭何病重，惠帝問他：“到您百歲之後，誰可以代替您做丞相呢？”蕭何回答說：“知臣莫若主。”惠帝就問：“曹參怎麽樣？”蕭何欣慰地說：“皇上您心裏已經很清楚了。”

曹參接替蕭何做了漢朝的相國以後，做事情沒有任何變更，一概遵循蕭何製定的法度。

他任命官員時，總是挑選一些質樸寬厚而不善文辭的人，若發現官吏中有關注語言文字和法令條文的細枝末節、一心追求聲譽、為人苛刻待人嚴厲的人，就立刻斥退攆走。

曹參自己則不理政事，每天痛飲美酒。卿大夫以下的官吏和賓客們見他這樣，都想上門相勸。可是曹參心中有數，隻要這些人一到，他就立即拿美酒給他們喝，使他們來不及先開口，等到過了一會兒，有的人想說些什麽，曹參又開始勸酒，直到對方喝醉離去，始終找不到開口勸諫的機會。眾人漸漸也就習以為常了。

相國住宅的後花園靠近官吏的宿舍，住在那裏的官吏們也是整天飲酒歌唱，大呼小叫。曹參的隨從官員們很厭惡這件事，但又無可奈何，於是就請曹參到後花園中遊玩，想讓曹參聽到之後加以責罰。曹參去了，果然也聽到了那些官吏們醉酒高歌、狂呼亂叫的聲音，但是讓隨從官員們失望的是，曹參不但不責罰製止他們，反而叫人取來美酒搬來座席，自己也坐下痛飲起來，並且一邊喝一邊歡呼歌唱，與那些官吏們隔著牆相應相和。曹參見別人有細小的過失，總是隱瞞遮蓋，因此相府中平安無事。

曹參的兒子曹窋當時在朝中做中大夫，惠帝埋怨曹參不理政事，懷疑相國是不是因為自己年輕而看不起自己，就對曹窋說：“你回家後，試著私下隨便問問你父親說：‘先帝剛剛扔下群臣走了，現今的皇上又很年輕，您身為相國，整天喝酒，遇事也不向皇上請示報告，怎麽考慮國家大事呢？’但不要說是我告訴你的。”曹窋假日休息回家後，就在閑暇陪伴父親時，把惠帝的意思變成自己的話規勸曹參。曹參聽後大怒，打了曹窋二百板子，說：“趕快進宮侍奉皇上去，國家大事不是你應該議論的。”

到上朝的時候，惠帝當麵責備曹參：“為什麽要懲治曹窋呢？上次那些話都是我讓他規勸您的。”曹參立刻脫帽謝罪說：“請陛下自己仔細考慮一下，陛下的聖明英武比得上高帝嗎？”惠帝說：“我怎麽敢跟先帝相比呢！”曹參又問：“陛下看我與蕭何，誰更賢能？”惠帝說：“您似乎比不上蕭何。”曹參便說：“陛下說得很對啊。高帝與蕭何平定了天下，明確了法令，如今陛下隻要垂衣拱手，我與群臣則謹慎遵守各自的職責，大家按部就班，遵循原有的法度而不隨意更改，不也就行了嗎？”惠帝無言以對，隻能點頭說：“好。您去休息吧！”

曹參做漢朝相國，前後有三年時間。他死了以後，追諡為懿侯。曹參之子曹窋接替了他父親的侯位。

百姓們歌頌曹參的事跡說：“蕭何製定法令，明確劃一；曹參接替蕭何為相，遵守蕭何製定的法度而不改變。曹參施行他那清靜無為的做法，百姓因而安寧不亂。”曹參繼相三年病逝，漢史上與蕭何齊名，“蕭規曹隨”一詞也成為曆史上的佳話。

曹參為政，清靜無為，待人寬厚，選拔官員時極力摒棄那些聰明伶俐的嚴苛之人與名利之徒，他懂得在府中國中容納人的瑕疵，甚至給奸惡之人以容身之所，他引導百姓按照天地賦予自己的本性行事，而不強加幹涉。這些不是恰恰符合孔子一直推崇的中庸之道嗎？漢朝也正是經曆了這樣的休養生息之積累，方才達到了後世的“文景之治”。