第八章
在下午五點鍾的時候，主人家的兩位小姐離開去更衣了，到了六點半鍾有人喚伊麗莎白去吃晚飯。大家都關切地問起她姐姐的病情，在這其中，她高興地發現，最為關心她姐姐的還是彬格萊先生，隻是她還不能給出一個令大家寬慰的答複。吉英的病情還沒有好起來。主人家的兩姐妹聽了後，連連地將下麵的話重複了好幾遍： 啊，她們真為此感到難過啦，得了重感冒多嚇人啦，她們自己是多麽討厭生病啦，話說完後她們也就不再想著這回事了。她們在吉英不在時，對吉英的這種淡淡的態度，重新勾起了伊麗莎白起先對這姐妹倆的不喜歡來。
她們的兄弟才真正是這家人裏伊麗莎白覺得最好的一個。他對吉英的擔心和焦慮是顯而易見的，他對她自己的照顧是親切怡人的，這叫她不再覺得自己是個闖入人家家裏來的外來者，而這裏的其他人，她以為顯然是這樣看她的。除了彬格萊之外，她很少再得到別人的注意。彬格萊小姐正纏著達西先生，她的姐姐也沒有什麽兩樣。至於坐在伊麗莎白旁邊的赫斯特先生，則是個好吃懶做的人，一天到晚就是吃喝、玩牌，當他看到伊麗莎白寧願吃桌上的素菜而不吃燴肉，便和她沒啥可說的了。
晚飯一用完，伊麗莎白就馬上又回到吉英那兒去了，她剛剛步出餐廳，彬格萊小姐便在後麵對她奚落起來。說她的舉止太不得體，言行既傲慢又無禮；她不會和人攀談，沒有氣質，沒有鑒賞力，長得也不是十分漂亮。赫斯特夫人也是如此認為，並且補充道：
“用一句話說，她除了善於走路，再也一無所長。我永遠也不會忘記她今天早晨的那副模樣。她當時的樣子真像是個鄉村裏的野丫頭。”
“的確是這樣，露易莎。我當時詫異得都有點兒不知所措了。她這趟來得太不知趣了！就因為她姐姐得了個感冒，她就非得一路跋涉地趕來嗎？瞧她當時那蓬頭垢麵的樣子！”
“噢！還有她的裙子。我真希望你那時看到她的裙子了，下擺上沾滿了泥漿，我敢肯定足足有六英寸。她想用外麵的衣服遮住泥漿，可也無濟於事。”
“你的描述也許十分地準確，露易莎。”彬格萊說，“不過，你說的這些我當時可都沒有注意到。我隻覺得，伊麗莎白今天早上走進來時，她的樣子很美。至於她的裙子很髒，我可沒有留意。”
“我想你一定見到了，達西先生，”彬格萊小姐說，“而且我還傾向於認為，你一定不希望看到你妹妹弄成那副模樣。”
“當然不。”
“走上三四裏，或是五裏，或是更長的路程，整個腳脖子都踩在泥裏，而且就是她孤孤單單的一個人！她這樣做能意味著什麽呢？在我看來，這似乎隻是表現了令人憎惡的自負和倔強，一種鄉下人對禮儀的完全不予理睬。”
“這體現了她對姐姐的一片令人感動的情誼。”彬格萊說。
“我擔心，達西先生，”彬格萊小姐壓低了聲音說，“通過她的這次冒險行為，你對她的那雙美麗眼睛的讚美，已經受到影響了吧。”
“一點兒也沒有，”達西回答說，“經過一番跋涉之後，它們顯得更明亮了。”跟著是一陣短暫的沉默，後來赫斯特夫人又開了口。
“我對吉英.班納特的印象非常好，她真是一個可人意的姑娘，我衷心希望她能嫁個好人家。不過，遇上這樣的父親和母親，還有這麽一些不爭氣的姊妹們，我看她怕是沒有這樣的機會了。”
“我好像聽你說過，她們有個姨夫在麥裏屯當律師。”
“是呀，她們還有個舅舅，住在倫敦齊普賽街[1]一帶。”
“這太妙了。”她的妹妹附和了一句，跟著姐妹兩個都開心地大笑起來。
“即便她們的舅舅多得能把齊普賽街塞滿了，”彬格萊激動地說，“也不會把她們的可愛之處減少一絲一毫。”
“可是，這必定會實實在在地減少了她們能嫁給一個有身份的男人的機會。”達西說。
對這句話彬格萊沒有多說什麽，他的姐妹們卻表示了由衷的讚同，隨後，又不惜拿她們親密朋友的鄙俗親戚逗了半天的樂子。
不過，當她們倆離開餐廳朝吉英房裏走去的時候，她們對朋友的那份柔情便又出現在臉上了，她們在那兒陪吉英一直到喝咖啡的時分。吉英的身體還非常地虛弱，伊麗莎白一直片刻不離地守護到傍晚，直待放心地看著姐姐睡著了，同時也覺得再不下樓去怕有點不太好了，這才戀戀不舍地離開了房間。她走進客廳的時候，大家都在玩牌，他們隨即邀她也來玩，可是她怕他們玩得輸贏過大，所以謝絕了，她托詞說她還要照看姐姐，隻有一小會兒的時間，她更願意到下麵去找本書看看。赫斯特吃驚地望著她。
“你寧願看書，也不喜歡玩牌嗎？”他說，“這真是稀罕。”
“伊麗莎白.班納特小姐討厭打牌，”彬格萊小姐說，“她對書特別感興趣，其他的東西她都一概不喜歡。”
“我自己不配得到這樣的誇讚，也不該受到這樣的指責，”伊麗莎白大聲地說，“我並非是那麽特別地喜好讀書，我對許多的東西都很喜歡，並且能從中得到樂趣。”
“我肯定，你在照顧你姐姐的過程中就得到樂趣了。”彬格萊說，“我希望，這種樂趣能隨著她的好起來而與日俱增。”
伊麗莎白表達了對彬格萊先生的衷心感謝，然後走到了一張上麵放著幾本書的桌子旁邊。他立刻要另外再拿一些書給她，甚至把他的書都拿過來。
“我真希望我收藏的書再多一點兒就好了，這樣既可以滿足了你的需要，也可以為我爭回點兒麵子。可是我這個人一向疏懶，盡管我的書沒有多少，可比我看過的還是要多。”
伊麗莎白對他說，這間屋子裏的這些書足夠她看的了。
“我感到很奇怪，”彬格萊小姐說，“我父親隻留下這麽一點兒書。達西先生，你彭伯利那裏的藏書可真是豐富極了！”
“它理應是這樣，”達西回答說，“因為那是好多代人努力的結果。”
“你自己便為這藏書增添進去不少，你總是在買書。”
“我對現在疏忽家裏藏書的行為是不敢苟同的。”
“疏忽！我相信，你沒有疏忽過任何一點兒能給你的那個美好宅邸再錦上添花的地方。查利斯，以後你自己建築住宅的時候，但願它有人家彭伯利的一半的好就行了。”
“我希望能如此。”
“我可是當真建議你在那兒鄰近的地方置一塊地，就按彭伯利的樣子蓋一所住宅。在英國，再沒有哪一個郡能比得上德比郡的了。”
“我十二分地讚成你的想法，如果達西肯的話，我願意把彭伯利全都買下來。”
“查利斯，我現在跟你談的可是可能能做到的事情。”
“我也不是開玩笑，伽羅琳，我認為，要想得到一個彭伯利，仿製是很難做到的，唯有把它買下來，才有可能。”
伊麗莎白聽他們兄妹倆的這場對話，聽得出了神，幾乎就沒有把注意力放到她手中的書上。不久，她索性把書完全擱在了一旁，走到牌桌這兒，站在彬格萊和他姐姐之間，看他們打牌。
“達西小姐比今年春天時又長高了許多吧？”彬格萊小姐問，“她將來會長成我這麽高嗎？”
“我想會的。她現在已經差不多和伊麗莎白一樣高了，也許更高一點兒。”
“我真想再見到她！我從來沒有遇到過這麽叫我喜愛的女孩。模樣兒那麽俊，舉止又那麽的優雅，小小的年紀就有那麽了不起的才藝！她的鋼琴真是彈得棒極了。”
“這一點每每叫我詫異不解，”彬格萊說，“年輕的小姐們怎麽有那麽大的耐心，把她們自己鍛煉得多才多藝，所有的小姐們都是這樣。”
“所有的小姐們都是這樣！親愛的查利斯，你這話是什麽意思？”
“是的，我認為她們個個都是如此。她們都會裝飾台桌、點綴屏風、編織錢袋。我敢保證，我每一次最初聽說一位小姐的時候，總有人在告訴我說她非常地多才多藝。”
“你列舉的這些才藝有著很廣的範圍，”達西說，“這一點真是千真萬確。許多女人都隻是會做一些編織錢袋或是點綴屏風之類的事，便贏得了有才藝的美名。不過，就總體而言，我不能同意你對小姐們的這種評價標準。我不敢說大話，在我認識的所有女人裏，真正有才藝的沒有半打。”
“我也有同感。”彬格萊小姐說。
“那麽，”伊麗莎白說，“在你們的這一所謂才女的概念裏，一定包含進去了許多的內容嘍。”
“是的，我的確認為裏麵應該包含許多的條件。”
“噢！這是當然的嘍，”達西先生的忠實的支持者（指彬格萊小姐——譯者注）放大了聲音說，“沒有一個人可以被真正認為是富於才情的，如果她要是不能夠遠遠地超出常人的水平。一個女人必須對音樂、唱歌、繪畫、跳舞和各種現代語言十分精通，才配得上這一稱號。而且，除此之外，她還必須在儀表、步態、說話的聲調、談吐和表達方麵，具備高雅和獨到之處，否則，她也隻夠達到一半的標準。”
“所有這些都是她必須具備的，”達西補充說，“另外，她還必須具有很高的素養，而這唯有通過廣泛的閱讀，不斷地豐富自己的頭腦，才能做到。”
“經你這麽一說，我對你僅僅認識六個有才藝的女子，便不再感到驚奇了。我現在納悶的倒是，像這樣的才女，你是否認識過一個。”
“你怎麽對你的同類如此嚴厲，甚至於懷疑有這種可能性呢？”
“我從來也沒有遇到過這樣的女人。從來沒有見到過，你所說的這樣的才能，這樣的情趣，這樣的優雅，這樣的造詣，能集於一個女人身上的。”
赫斯特夫人和彬格萊小姐都大聲嚷著，反對伊麗莎白表示出的這一不公正的懷疑態度，兩人異口同聲地宣稱，她們認識許多符合上述條件的女子，弄得這時的赫斯特先生不得不喊著讓她們保持安靜，連連地抱怨她們把牌局給攪了。待爭論平息下來後，伊麗莎白不久也離開了那裏。
“伊麗莎白.班納特，”當門關上之後，彬格萊小姐說，“像有些年輕的女人們那樣，是借貶低自己的同類，來達到在男性麵前抬高自己的目的。這套做法我敢說，對許多男人都是奏效的。不過，在我看來，這純屬雕蟲小技，非常地鄙俗。”
“毫無疑問，”因為這話主要是衝著達西說的，所以他回答道，“在女人們有時為了贏得異性而屈尊使用的一切手腕中，的確有卑微的成分，隻要和狡黠沾上邊兒的東西，都應該受到鄙視。”
彬格萊小姐似乎並不滿意這樣的一個回答，因此也就撂下了這個話題。
伊麗莎白一會兒又回來了，說她姐姐的病情加重，她不能再下樓來了。彬格萊極力主張馬上去請鍾斯大夫。他的姐妹們覺得鄉下的醫師根本不頂什麽用，建議急速到城裏，去請一位名醫。對他姐妹們的意見伊麗莎白沒有同意，可對她們兄弟的建議，她倒不是不願意考慮。最後商定，第二天一大早去把鍾斯大夫請來，如果班納特小姐到那時還不見好轉的話。彬格萊心裏非常不安，他的姐妹倆也說她們很心煩。不過，在吃過晚飯之後，她們還是合唱了幾支曲子以減輕這憂煩，而彬格萊則隻有通過不斷地給傭人們發出指令，叫她們盡心盡力地照顧好病人和她的妹妹，以此來稍稍平靜自己的情緒。