1）
杜秋娘的幼年時期，有著令她不堪回首的一幕。
九世紀是大唐從光明走向黑暗的年代，中原大地慘遭**，山河破敗戰火連綿，百姓流離失所，苦不堪言。驚心動魄的“安史之亂”後，內憂外患又釀成了“涇師兵亂”，叛兵衝到京城燒殺搶掠，皇室隻好棄城逃跑，連累百姓也跟著遭殃……
那天的曠野上，塵土飛揚哀號不斷，一群平民百姓扶老攜幼，哭喊著奔跑而來，七歲的杜秋娘及父母也在其中。百姓身後，一輛輛馬車疾馳而來，車上掛著華麗的車簾。馬車裏，十七歲的皇太孫李純滿臉驚駭憤慨，拉著父親的手，那是皇太子李誦，時因中風而癱瘓。車夫急急揚鞭驅趕馬兒，馬蹄高高揚起，踏向路邊慌亂奔跑的百姓，路人躲閃不疊，場麵十分混亂。驚駭的杜秋娘不知所措，母親連忙拉著她跑開。父親憤怒地挺身指責車夫，車夫卻揚起馬鞭狠狠抽打他。母親又回身想護著父親，後麵突然竄來一群騎馬的神策軍，幾個人同時舉劍朝母親刺來。母親被當場殺死，父親想替她擋劍，也被刺身亡！杜秋娘嚇得大哭，路人都憤憤不平，有人也想衝過去，卻被攔住：別過去，那是神策軍，護送著皇太子和皇太孫……
飛駛的馬車裏，李純拉開後窗簾，望著後麵的曠野上，神情失措而無奈。
在杜秋娘驚駭的腦海裏，她永遠記住了馬車裏的這張臉。
不遠處的山頂上，一個中年文士平靜地望著山下那混亂的場麵，卻難掩內心的悲憤。他是羅浮山人軒轅集，旁邊站著他的大弟子——十歲的王守誠，這少年也是滿臉驚慌，卻強自鎮定。軒轅集指著山下，對他吩咐了一句，他便跑下山去。
夕陽下的曠野，一片狼跡，萬分悲涼，不少百姓倒在路邊死去。杜秋娘的父親母親都倒在血泊中，她坐在旁邊哇哇大哭。王守誠悄然跑來，想把她拉走，她不肯，繼續大哭。王守誠用力拉她，又指指旁邊飛快駛過的馬車和神策軍。聰慧的杜秋娘似乎明白了，她抹著眼淚起身，一步三回頭地跟著這個少年離開……
公元805年，唐憲宗李純登基，改年號為元和。
他正是精力充沛鬥誌昂揚的大好年華，頗為勤政。而天下態勢也發生變化，大唐似乎遇上了幾十年未曾有過的好機會。此時藩鎮割據、宦官當道、黨爭不休，帝國的衰亡在加速，誰來拯救大唐？正需要一個英明的君王。27歲的唐憲宗於是躊躇滿誌，想完成先帝未竟的大業，那就是鞏固皇權，重振天威。
這一天他黎明即起，坐在宣政殿的皇位上接受眾臣朝拜。他豐神俊朗，臉色自信，目光堅定，似乎乾坤在握的樣子，突然拍案而起：國家受藩鎮之患已非一日。那些不法藩鎮禍害黎民，早該翦除！各位愛卿可有應付之略？速速道來。
宰相杜佑上前說：陛下，自涇師兵亂以來，先帝對藩鎮多有姑息，各地節度使都想自為留後，竟成陋習。如此因循，今後方鎮帥守幾無朝廷可委任之人。
又一年青臣子，前朝狀元、監察禦史元稹上前說：微臣以為，陛下應盡快摒除這些弊端，一步步以法度整肅諸侯。如此，天下何憂不治？
唐憲宗振奮地說：是啊，隻有削藩才是唯一正道……哎，武相怎麽沒來上朝？他不是每天都來得早，且力主削藩嗎？還有裴俊為何也沒來？
眾大臣猜疑之際，清晨的京城大街上仍是行人稀少，頗為清靜。一頂轎子悠悠而來，旁邊跟著幾個隨從。宰相武元衡沉思地坐在轎內，手拿一份奏折。
一匹馬趕過來，上麵騎著禦史中丞裴俊，他28歲，老成持重，又英氣勃勃。
裴俊在轎子旁邊問：是武相嗎？是否連夜寫奏折，起來晚了？
武元衡掀開轎簾見是他，笑道：你也是吧？聖上讓鎮海節度使李錡進京求朝，他卻屢次拖延行期，隻說有疾在身，無法趕路。我欲求聖上下詔，征他來京。
裴俊憤慨地說：是啊，聖上初政，這李錡不聽號令，成何體統？若藩鎮都如此，聖上何以令四海？李錡實在大膽妄為！什麽事兒都幹得出……
陡然間，他發現斜刺裏飛出一柄劍刺向自己，連忙大喊：不好，有人行刺！
他拍馬跑開，一個黑衣人手持利劍緊追其後。接著幾個黑衣人從街房跳下，直奔轎子，欲挑轎簾。裴俊這才明白他們的目標，忙喊：武相，小心啊！
轎裏的武元衡還沒反應過來，又不會武功，也動彈不得，隻好用奏折抵擋利劍。但是幾把利劍同時刺向他，他在轎子裏無法躲閃逃避，被刺身亡。
黑衣人又轉向裴俊，幾把劍同時刺向他。裴俊在馬上騰那閃避，躲過了劍的鋒芒，同時大叫：神策軍何在？幾個黑衣人一機靈，互相對看一眼，便轉身跑開……
裴俊拍馬追上去，悲憤地叫道：站住！你們往哪裏跑？
一個黑衣人回身把劍向他擲來，刺中了他左臂，他負痛掉下馬來。幾個黑衣人還想回身刺殺他，但街道那邊已有巡邏隊伍趕來，他們急忙跑開。武元衡的隨從也擁上來，一起掀開轎簾，隻見鮮血從武元衡胸前流淌而出，他已無氣息。
裴俊跌倒在地，悲痛萬分，右手握著左臂，熱淚長流：武相！老師！
消息傳到皇宮，唐憲宗氣得團團轉，大喊：真是反了！膽大包天！竟敢光天化日下，在京城行刺宰相！來人呀，搜索京城，抓住凶手，嚴懲不貸！
大臣們苦著臉議論：可凶手是誰？若是藩鎮氣焰囂張，朝廷也奈何不得……
唐憲宗氣憤地打斷：誰說奈何不得？立刻派兵剿滅他們！
杜佑歎道：但不法藩鎮那麽多，先去剿滅誰？誰又是真正的凶手？
元稹也說：朝中兵力有限，不如息事寧人。裴俊受了傷，就請陛下下旨，讓他歇息養傷，趁機罷了他的官，以安那些藩鎮之心，以後再慢慢收拾他們。
唐憲宗氣得指著他：胡說！豈有此理！若罷裴俊，豈非讓那些藩鎮奸謀得逞？朝廷綱紀何在？朕偏要重用裴俊，相信有他一人，足以平藩鎮！
元稹嚇得閉嘴，其他人也都噤聲。一個太監進來報：禦史中丞裴俊求見。
唐憲宗忙說：宣！宣！他不在家裏養傷，跑來作什麽？
裴俊進殿，他左手包著白紗布，神情凝重地單腿跪下：陛下，武相死得冤啊！
唐憲宗上前扶起他：愛卿快起，朕已知曉。你傷得怎樣？
裴俊站起來，神情悲壯：傷得不重。剛才掌管京城巡邏的左右金吾衛府，及長安地方當局京兆府均接到飛刀留書，稱：勿急捕我，我先殺汝。落款是鎮海李錡。
唐憲宗吃驚地問：他們竟敢如此？凶手是否李錡派來？
眾大臣又紛紛議論：這是在給朝廷下戰書呢！今後豈非人人自危？
裴俊冷笑道：這行刺就是在威脅朝廷，震懾人心，兩位主張削藩的強硬派一死一傷，以後誰敢主戰？長安城中無人不失色，今後上朝都不願早出門了！
眾大臣窘迫，唐憲宗卻激昂地說：朕即刻下令起兵，征討鎮海李錡。
裴俊轉對他說：陛下還須慎重。這其中是否有陰謀？是否有人嫁禍於他？或者另有不法藩鎮想逼他造反？尚須一一查明，才能下令捕殺逆賊。
唐憲宗拍拍他的肩：愛卿說得對。那麽，你可有良策？
裴俊拱手對他：懇請陛下派微臣為浙西觀察使，以巡查浙西鹽鐵和勞軍為名，去鎮海徹查此事。微臣定會查它個水落石出，並摸清李錡是否有反心？
唐憲宗大力點頭：好，朕就依你。
談完正事，唐憲宗送裴俊出宮，兩人並肩走在禦花園裏，頗為親熱。太監們遠遠跟在後麵，一團雪白的狗兒奔奔撒著歡地跑來，在他們前麵引路。
唐憲宗笑對裴俊說：裴愛卿，你從小是朕的伴讀，如今又是朕信任的忠臣，朕要治國平天下，你定會助朕一臂之力。這次去鎮海，正是你建功立業的好機會啊！
裴俊點頭說：請陛下放心，微臣定當不辱使命。
唐憲宗風趣地拍拍他的肩：朕相信你。哎，鎮海是江南重鎮富饒之地，此去有什麽好吃好玩的，可要給朕帶回來！還有，江南還出美女……
裴俊正色道：這，自古以來，君王隻要好色，江山也會變色！
唐憲宗不耐地擺擺手：又來了，朕就討厭你這一點，怎麽總愛說教呢？聽說你妻子不久前過世了？這次去江南，若碰上一個絕色美女，朕許你再娶。
裴俊神情嚴肅：陛下，微臣此去是辦正事兒。
唐憲宗笑道：你這人真是一點情趣都沒有！你知不知道，鎮海每年的陽春三月，都會舉辦花魁大賽。你呀，隻須把今年的花魁給朕帶回來就行！
裴俊為難地怔住了：這……
四季蒼翠、風景優美的羅浮山，山頂上視野開闊，八麵來風。
軒轅集站在山頂上，他年齡稍長，又增添了幾分道骨仙風。
一隻白鴿好似從天外飛來，飛到軒轅集的頭頂。他伸手接住白鴿，取下栓在鴿子腳上的一隻小竹筒，掏出一張紙條，上書：李純登基，是為憲宗。
軒轅集陷入回憶，感慨不已：他終於登上皇位了！
那是在宣政殿外的廣場上，燦爛的陽光下，一個三歲小男孩搖搖擺擺地走來，走到一個中年男人腳邊。男人蹲下身問他：你是誰呀？在這宮中亂跑？小男孩燦爛地笑著說，我是第三天子！廣場裏回**著這道清脆的童音：第三天子！第三天子……
軒轅集微笑著自語：第三天子，你要治國平天下，我將助你一臂之力！
天色暗淡，暮雲四合。一輪皎潔的明月掛在天幕，灑下清淡的光輝。羅浮山頂上又傳來一陣清越的琵琶聲，一個美麗的女子坐在一塊大石上，輕聲彈唱：
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時；花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
軒轅集走向她：秋娘，這是你寫的？有新意，不落俗套，直抒胸臆，這也是人生的命題——什麽是你一生中最值得珍惜的？怎樣做才能不給自己留下遺憾？
剛滿十七歲的杜秋娘深思著：自古紅顏多薄命。何況我這樣出身微賤的女子。我這首詩就是在向命運挑戰，想把未來掌握在自己手裏……老師你說，對不對？
軒轅集微笑著拉她起身：這要看你是為何折花？又想花落誰家？若不是為了飛上高枝做鳳凰，而是為了家國天下，黎民百姓，這花就值得去折，應該折。
杜秋娘困惑地看著他：我一個小女子，也配說家國天下、黎民百姓？
軒轅集正色：你是我**的好學生，詩詞歌賦文韜武略……你不配？誰配？
杜秋娘有些釋然：即使學了那麽多，我仍是一個隱居山中的小姑娘。當時鎮海兵慌馬亂，百姓爭相逃難。若不是老師救我，我也會死在神策軍的劍下！
軒轅集神情凝重：現在鎮海又要大亂了！那是江南重鎮，肩負著天下財賦的重任。但鎮海節度使李錡自恃皇族宗室，不肯交出藩鎮之權。此人一向橫行霸道，為非作歹，若他再冒天下之大不諱，起兵謀反，鎮海必將生靈塗炭，哀鴻遍野……
杜秋娘歎息著：這，就算我們憂國憂民，但也無能為力呀？
軒轅集果斷地說：秋娘，我想把你送下山，送進李府，讓你去想辦法製止這一切！讓你為天下蒼生黎民百姓，犧牲自己，保全大唐江山……你可願意？
杜秋娘猛然站起來：老師，你忘了？我跟皇室有不共戴天之仇，我的父親母親就死於那些保全皇室宗親的禁軍手下……我怎會去保全大唐的江山？
軒轅集鄭重地說：我也沒忘記那一幕慘劇。但那是你個人的小事，而為師現在要讓你去做的，卻是家國大事……這小我與大我，家族與家國，你選擇哪一個？
杜秋娘更加激烈：我不願做這樣的選擇，老師，我又怎能抵擋天命？
軒轅集親切地望著她：凡事不過盡人力，聽天命。秋娘，我不勉強你，但老師的眼力不會錯，我相信你能成功，因為你一個小女子，就能抵過百萬兵！
杜秋娘心情複雜，百感交集，又不知所措：老師，我……
軒轅集理解地微笑著，獨自走開：你再好好想想吧，別可惜了這折花之誌！
杜秋娘也呆住，陷入沉思。她沒發現路旁樹叢裏，跟自己青梅竹馬一起長大的師兄王守誠正隱身在此，一直偷聽。見她欲下山，王守誠這才閃身出現，低低地挑著一盞紅燈籠在前引路，而且不斷回身提醒，讓她小心，說台階路滑……
杜秋娘卻是心不在焉，突然腳下一滑，往一邊倒去……
王守誠連忙回身扶住她：秋娘，怎麽如此不小心？是不是有心事？
杜秋娘定了定神，連忙推開他：你瞎說什麽？我哪有心事？
王守誠有些不悅：我都聽說了，師傅要你下山，去施展美人計，你不肯……
杜秋娘驚訝地望著他：你偷聽了我們的談話？瞧你說的，真難聽！
王守誠負氣地說：就算偷聽吧，師傅遇事竟然瞞著我，常說我資質不行，難免愚鈍……但你還不清楚？一個女子進了節度使府第，會有什麽好事兒？
杜秋娘也有些生氣：老師胸懷天下惦記百姓，他讓我去做的事總有道理！
王守誠憤慨地問她，為何不去？杜秋娘怔了怔，說她還沒想好……
她欲走開，王守誠卻激動地拉住她：秋娘，別去……我，我想跟你在一起！
杜秋娘驚呆了，王守誠又熱情奔放地說：秋娘，咱們從小在一起，我心裏一直有你！不如我倆一道私奔，離開師傅，離開羅浮山，從此浪跡天涯，永不離分！
杜秋娘不無感動，繼而大力搖頭：不，我不能……守誠，你也別想著跟我在一起。各人有各人的命。我也許該聽老師的？下山去幹點正經事，大事。
王守誠更生氣：天下百姓與我們有何關係？秋娘，我一定要阻止你們！
他不顧杜秋娘的阻攔，把紅燈籠塞給她，一口氣跑下山去。
一間布置清雅的草屋，四壁擺滿書藉。軒轅集盤腿坐在正中，閉眼沉思，不知道自己的想法是否可行？女弟子秋娘能否擔此重任？王守誠激動地推門進來……
軒轅集睜開眼睛，和顏悅色地說：我就知道，你會來找我。
王守誠氣憤地問：師傅，你為何要把秋娘送下山？我不同意！
軒轅集笑道：你剛才是否與她爭吵？你有何權利不讓她下山？
王守誠索性豁出去：嗨，師傅，你是知道的，我想跟秋娘在一起！
軒轅集歎息著站起來：我早知道了，可是你們倆無緣啊！守誠，我雖沒能把你塑造成一個傑出的賢才，但你至少也是個有誌之士吧？值此國難當頭，大業未興，黎民百姓，飽受苦難。師傅我雖不在朝中，且隱居在深山裏，但我的心卻寢食難安，時刻牽掛著這一切……難道你的心，跟我的心就那麽不一樣嗎？
王守誠激烈地說：是的，我不能理解師傅，但請師傅理解我。什麽大業國難，黎民百姓，跟我有何關係？我此生必須跟秋娘在一起，誰也不能阻攔！
軒轅集冷冷地說：秋娘有她的使命。你們不可能在一起。守誠，認命吧！
王守誠大喊著衝出門去：不，我要反抗這命，死也要跟秋娘在一起！
軒轅集望著他的背影自語：這小子會不會成為阻礙？秋娘，你是想做個平凡女子，被漫漫風塵湮沒？還是敢於向這命挑戰，博得一段屬於你的折花歲月？
窗外，杜秋娘也在偷聽這場談話，她若有所思，似有啟發，幼年時的情景又浮現在眼前……想到父母的死和百姓的苦難，她眼神漸漸變得肅穆而堅定。
清晨，山頂平台，軒轅集正在放一隻白鴿，鴿子展翅飛向藍天……
杜秋娘出現在他身後，俏皮地微笑著：老師，倘若我答應你下山，你會不會跟我飛鴿傳書啊？你不會丟下我不管吧？總要給我幾個錦囊妙計吧？
軒轅集回過身來，平靜地微笑著：我就知道，你有鴻鵠之誌。
杜秋娘深思著：可李錡是獨霸一方的藩鎮，我能鬥過他嗎？如何製止他向朝廷開戰？又如何製止他禍害百姓？我是一點把握都沒有，老師還得指點我。
軒轅集笑道：這李錡原本不一定反。他鎮守浙西多年，厚賂權幸，又領鹽鐵轉運等使，斂財無數，雖有叛萌，卻逆謀未發。若有英明之士對他進言，曉以利害，讓他顧全大局，他也可能不至起亂，興兵造反……隻是，苦了你了！
杜秋娘望向藍天：鴿子是否傳遞了新消息？你才讓我去吃這份苦？
軒轅集點點頭：秋娘，你的確秀外慧中。朝廷多次敦促李錡入朝，他或被催反。目前他正在選練士兵募集壯丁……為師很焦急，一時也沒有別的辦法了！
杜秋娘沉思著：倘若我貼身近勸，李錡仍不改反意呢？
軒轅集胸有成竹：為師自有妙計授予你，讓你助朝廷一臂之力，在最短時間內，平定這個不法藩鎮……但這是下策，鎮海的百姓可要跟著受苦了！
杜秋娘慷慨激昂：明白了，上策還是我隻身進府，勸說李錡罷戰休兵。
軒轅集不慌不忙：你去鎮海楊柳渡，找十一娘，她會安排好。
杜秋娘將信將疑：這十一娘必有手段……可她又如何把我送進李府？
軒轅集微笑著，隻說了三個字：奪花魁。