02
幹晴假裝生氣地一把推開他說：“你才不呢，馬上出去打仗了，我跟誰生去？”
項梁把她樓過來，一手攬著屁股，一手攬著背，一邊吻著唇說：“到哪兒都帶著你，死也不分開。”
幹晴手摸著男人的下身，把胸貼著對方：“呸呸呸，誰要你發誓。”
項羽教項莊習武時，蒂兒常來觀看。因為這個原因，項羽近來不再常隨項梁左右，總以教項莊習武為由，待在家中。幹晴又告訴項梁，莊兒武藝確有長進，已能舞幾套劍法，項梁聽了自是高興。
蒂兒是幹晴的內侄女，年方十五，膚如梨花，眼含秋池，鼻似蔥白。說話聲音既柔且脆，個子比一般女孩都高，完全占有了江南女子所有的優點。項羽現在已長到十八歲，正是一個男人最旺盛的時期，但凡見了女人心就會緊一下，何況如此一個美女。要是哪天教項莊習武，蒂兒不來，他心中就會煩躁。這時項莊出點差錯，不是挨訓就是挨揍。要是蒂兒來了，項羽馬上眉開眼笑，即使項莊明顯出錯，也會和顏悅色地給其糾正。項莊雖然人小，久而久之，也略懂其中奧妙。他把此情向母親說了，母親反說：“一定是你當著姐姐的麵練得認真，姐姐不在，你就不好好練了。”
項莊反駁說：“就不是，娘你不懂。”
幹晴也不說什麽，每天隻要求侄女過來看他們兄弟練武。項羽的故事早傳到蒂兒耳朵裏，小丫頭情竇初開，對這樣一個英雄少年自然心生愛慕，再經姑媽從旁掩掇，巴不得天天廝見。
這天蒂兒端了一小筐洗好的水果來讓兄弟倆吃，項莊拿了一個啃一口，說聲“我要撒尿”，一溜煙跑了。
項羽看四下沒人，把蒂兒拉到回廊僻靜處，一把抱住，急促地說：“蒂兒，我要娶你，好嗎？”
蒂兒當時羞得臉通紅，想掙掙不開，像是早有準備似地回答：“那讓你叔向我爹求親好了。”
項羽聽蒂兒沒有反對，雙手抱住她的頭就要親。剛接近額頭，項莊突然來到跟前，大聲說：“你們倆偷親嘴，我告我娘去。”說完就跑。
“你敢，過來小壞蛋，你敢對人說一個字，我把你的頭揍肚裏去。”項羽放開蒂兒，嚇唬項莊說。
項梁自然很喜歡蒂兒，聽幹晴把項羽和蒂兒偷親嘴的事向他說了，當時笑了：“倒很般配，隻是……”
胡陰自然不反對蒂兒和項羽交往，加之幹晴暗中支持，項羽和蒂兒很快打得火熱。二人不僅在家中常躲在無人處說悄悄話，就是有時外出也要在一起。項莊的武課眼看成為擺設，項梁指使做些正事，項羽多數時候也以這理由那理由推脫。
沉溺女色，忘記大事，這是項梁最擔心項羽的事。為此他不得不出麵幹涉，
二人來到廊虎下，項羽抱著蒂兒的頭就要親。項莊看見說：“你們偷親嘴，告我娘去！”先找到胡陰，說：“蒂兒是個好孩子，我不反對他們交往。但項羽家仇沒報，豈能現在就陷人兒女情長。若兩個孩子愛慕情真，等將來報了大仇，成了大業，再婚娶也不遲。”
項梁既是親戚，又是長官，說的道理也明，胡陰隻好照辦，管住蒂兒不讓出門。項羽幾天見不到蒂兒，像瘋了一樣裏外亂竄，誰跟他說話他都罵罵咧咧。項梁見狀，叫來一頓訓斥：“沒有誌氣，小小年紀就把女人看這麽重，我平常怎麽跟你說的？你家仇報了嗎，國仇報了嗎？”
項羽已猜到是叔叔從中作梗，聽叔叔這樣訓他，沒好氣地說：“仇光是我的嗎？你天天守著嬸子，怎麽不去報？”
“你這個無理的東西，我報不報你怎麽知道。”
“你報不報是你的事，不叫我娶蒂兒，我什麽事也不做。”
“我就不讓你娶，看你怎麽樣！”
“看我怎麽樣？我把這個家給燒了，永遠不回來！”項羽賭氣丟下一句話，一口氣跑到初次和蒂兒相擁的地方，一用力把回廊推倒一片。
幹晴聞聲趕到後院，見項羽呆呆地站在倒塌的回廊下，頭上臉上衣服上落滿灰土，笑著說：“誰惹我家大英雄生氣了，看把屋頂蓋都氣跑了。”
項羽這時見誰也沒好氣兒：“你們幹嗎不讓我見蒂兒？”幹晴假裝不知：“好好的，誰不讓你們見？我去找他算賬！”
項梁沒想到項羽性格這麽剛烈，後經幹晴勸說，考慮到一個女孩也未必就使這孩子從此頹廢，因此不再阻擋。但他向項羽提出：“現在有件大事等著我們去做，你知道陳王已封我為上柱國，他要我攻打廣陵，我本想接了令就過江，沒想東陽從背後襲擊我們，以致此事耽擱下來。不打廣陵，陳王處無法交代；打，又怕東陽再來襲擊我們。所以兩處必須一塊打。我看你打仗還有一套，想讓你承擔一處，如能打勝，說明你已成熟，到時叔叔隆重給你操辦婚事，搞個雙喜臨門。你看如何？”
項羽初生之犢不畏虎，更有愛情的激勵，不僅爽快答應，而且主動提出來去打廣陵。項梁固知好鐵要煉，好刀要磨，也有意扭扭這孩子的輩勁，遂同意讓其帶領八千人過江。
徐瑛雖然戰場失利，但當王的念頭絲毫沒有動搖。回到駐地，那些打了敗仗的將士，因為要來討響，不久又聚攏來。清點人數，損失了一千多。眾人看第一仗就死了這麽多人，都想領了錢散夥。徐瑣看出眾人的心思，吩咐手下先把錢抬出來，然後問：“打了敗仗，還要賞錢，你們說這錢該不該給？”
眾人自知理虧，有人小聲說：“不該給。”
徐瑛卻說：“該給。為什麽？打仗就是拚命，大家把命都不要了，給錢還不應該嘛。關鍵是不能一敗就散夥，隻要能把失敗的原因找出來，下次打勝，比什麽都好。”
眾人沒想到縣令這麽寬宏大量，齊讚：“主公英明，我們願意繼續幹！”
徐瑛看一句話把大夥搞定，笑笑說：“這才是明白人的做法。”接著總結道：“我們這次失敗，原因很多，但最重要的是兩條，一是名不正言不順，這一條以後大家會明白。二是缺少能戰之將。諸位試想，如果當時我們有一位能戰勝敵方那個先鋒官的，還會失敗嗎？”
眾人想想極是，齊答：“不會。”
徐淡說：“所以我們下一步就要選這樣一個能人。怎麽選？辦法我已替諸位想好了，海選。在全體將士中開展大比武，民間練武的人也可參加，最後誰勝出，誰做大將軍。”
底層官兵中哪一個不夢想一日富貴，出人頭地，所以縣令的辦法一出來，得到廣泛的擁護。瞿七本以為兩個副將死了一個，下一步領軍總帥必是他無疑。沒想到徐縣令想出這麽一個饅主意，當時就有些不高興。
徐淡看出瞿七臉色有些異樣，當時隻叫他張羅先把錢發下去，然後再主持比武；並說隻要這兩件事辦好了，到時有比大將軍更好的位子等著他。
項梁欲攻東陽，自然先派探子前往摸清底細。徐淡比武選將的做法一時在全縣引起轟動，不論富家公子還是農家子弟，大多踴躍參加。探子把這一消息報告項梁，項梁馬上和潘舟、桓楚等計議，如利用這個機會，或許東陽問題可迎刃而解。
季布半途參加比武，一路過關斬將，不論刀槍劍戟，拳腳力氣；還是弓馬騎射，樣樣出人頭地。最後一場比賽，他先與十人對打，輕鬆取勝。徐瑛又叫將士百人與之混戰，亦不能取勝。遠處一人，本是單人比武的第二名，見所有風頭盡叫季布一人占去，趁季布戰勝百人，抱拳謝台之際，竟搭弓從側邊射來。季布聽到箭響，也不躲避，隻一抬手，把箭拂向別處，彎腰拾起地下的鐵劍，“噢”地向那人擲去。那人放過箭後，轉身欲走，豈料鐵劍正中後心，當場死亡。
這一連串動作都在瞬息之間完成，徐淡正看得兩眼發呆，季布突然兩個鶴子翻身站到跟前。徐淡眼前黑影一晃，以為有東西向他襲來，急忙側身一躲。待聽到季布說“請明公指教”，他才弄明白怎麽回事。但已嚇出一身冷汗。想訓斥兩句，又怕露出膽怯，隨即裝模作樣地說：“壯士果然英雄，本人無可指教，此等人才，定當重用。”實際此時徐淡一方麵為得了人才而高興，一方麵卻因剛才一嚇認為季布過於莽撞，不適宜擔任主將。
過了些時日，徐淡自封為江南王。加冕儀式上，瞿七等舊部故吏紛紛獻禮稱賀。接著，徐王任命了一批官員，什麽令尹、司馬、大將軍、二將軍、典令、郎中等。瞿七被任命為上將軍，原本說通過比武產生的冠軍直接任命為大將軍，這次卻以沒有帶兵經驗為由，僅任命季布為裨將，仍受瞿七管製。
加冕儀式上不準任何武將帶兵器進人，但季布卻於靴中藏了一把短刀。在這之前，眾人都已把季布當成大將軍。待到徐王的任命結果一公布，台下一片嘩然。季布當時大怒，也不等會場安靜下來，猛竄過去，飛身上了典禮台，一把揪住正襟危坐的徐王，罵道：“你這言而無信的小人，我宰了你！”不等徐王說話，刀子已插進他的心窩。
瞿七看季布殺了徐王，大喊一聲：“快拿刺客！”也飛身上了台子，其他武將跟著上來。季布遭到眾人圍攻，手中沒有長兵器，於是操起徐王跪坐的椅榻，先擋住眾人。接著砸斷了身旁的旗杆，拿起來一折兩截，橫掃一氣。沒要多時，即將瞿七製住，反剪他的雙手說：“快讓他們住手，不然我要了你的狗命。”
瞿七命在一招之間，練武之人，多懂“光棍不吃眼前虧”，迅即喝道：“都住手！”
正在和季布混打的人立馬停住。季布扯下腰間的紮帶將瞿七捆了，然後大聲說出：“今天的事，非我不仁，是狗官先不義。說好比武選將，誰最後勝出誰任大將軍。他隨便就改，說話當放屁，爺爺豈能饒他。你們跟著這樣的人幹，不會有出息，倒不如我替諸位趁早除了此害。”
在場的人都知徐淡違背諾言在先，加之台下將士多數是被官府硬拉來當兵的，本身就有仇官心理，有人把騎在頭上作威作福的老爺殺了，反覺痛快。徐淡那些下屬中，除了極個別心腹外，平常哪個沒受過他的窩囊氣，今見有人把這個可恨的家夥殺了，大感稱心！另一方麵，官場中多是見風使舵、趨炎附勢之人，看到主公已死，再死抱著大腿不放，還有什麽好處？既如此，不如及時擁戴新主，或能保住既得利益。所以當場就有人跪下，高呼：“季公英明，請接受臣等擁護，榮任江南王之位。”隨著這聲呼喊，台下當即跪倒一大片。
季布本是草莽出身，就在眼前，連個替人效死疆場的軍頭尚不得當，此時卻有人擁立為王，心內著實不安，推辭道：“我殺徐王，並不是我要當王，而是咽不下這口惡氣。我是習武之人，不會做官，諸位還是另選他人吧。”
眾人看季布無論如何不願接受王的位置，反複商議，最後抬出令使陳嬰出任江南王。季布問明陳嬰是忠厚長者，因勸徐淡不要替朝廷賣命，被徐瑛冷落，遂同意眾人提議。季布自任大將軍，掌握軍權。
項梁得知季布殺了徐淡，封陳嬰為王，感覺東陽已在掌控之中，不必再對其用兵。
世上大概沒有比當國王更美的差事了。陳嬰興衝衝地把這個好消息告訴老母。陳母已七十餘歲．，此時正扶杖坐在榻凳上打噸，待聽清兒子說的什麽，舉杖朝其頭上敲了一棍，斥道：“我聞凡南麵稱王者，非是祖上有大貴之人，就是滿門英烈，多人福分集於一身。我自嫁到你家，六十多年，從沒聽說你祖上有大貴者。嫡傳姻親中，也沒有一人捐軀於天下。今你暴得大位，自認為我家能當得起這份顯貴嗎？現在天下大亂，王者遍地。與其身擔重名，不如有所歸屬。這樣以後成功了，能夠封侯拜將，不成功，也便於逃匿，不致被人到處追殺。”
“母親說得固是，但凡事都有個例外。江西陳勝，不過傭耕棚居之人，尚能稱王，我好弄也是個縣吏，是有官位的人，怎麽就不能稱王？”
“那不過是個亡命之徒，無家無業，終無好報。你要讓我死後清靜，趁早把王位扔得遠遠的。”
項羽攻打廣陵，因對方堅守不出，一時無從下手。他因急於拿下該城，遂令軍士在護城河上堆土。但廣陵城牆高溝深，縱是填平一處，城內的軍士便集中到這地方防守，以致項羽軍別說登上城牆，就是靠近也要遭到矢石痛擊。項羽為此急得團團轉，碰到敗陣的軍士不打即罵。
項梁得知項羽因攻城受阻，隨意打罵軍士，搞得軍中怨氣很大，擔心這樣下去會誤了大事，決定馬上過去援助。臨行之前，他邀請陳嬰一塊過江，共創大業。
陳嬰這會兒正被母親逼得左右不是，見到項梁的來信，認為機會難得，遂找季布商量，打算投靠項梁，讓出江南王之位。
季布勸阻說：“陳王德高望重，軍民擁戴，幹嗎要把王位讓給別人？我不同意。”
陳嬰說：“項梁乃名將項燕之後，項家聲名威震天下。謀劃大事，非此人不可。”