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第二天上學，龍雀沒去甸子上等白青。龍雀當然沒有遲到。不但沒遲到，還是第一個到的教室，比阿吉老師還早幾分鍾呢。阿吉老師表揚了龍雀。龍雀恢複到從前的狀態，把全部心思放在學習上。他從前有個計劃，初中要考到香格裏拉縣城去讀，高中要在麗江或者大理讀。大學，一定去北京或者上海讀。龍雀像一個好學生那樣設想著自己的未來。龍雀耳邊的那串清脆的馬蹄聲漸漸銷聲匿跡了。一個人，不能讓一串馬蹄聲不毀掉。
第二天，段老倌卻沒上班，在青稞架下麵枯坐了一天。他打量雪山的時間比過去的半輩子還多。這座雪山在老地方坐了上萬年，對於段老倌來說卻是一個新發現。上午，段老倌把前一天的經曆跟老婆講了，老婆勸他把刀子扔了，做些別的事情。段老倌思慮再三，沒做決定。做屠夫很長時間了，突然丟下手裏的刀子，他真不知道他的手還能拿什麽？他望著雪山發呆，指望雪山給他一個明確的啟示。
父子倆的一天，看似跟往日一樣平靜，其實一塌糊塗，混亂、漫長。傍晚，父子倆在院外的青稞架下麵相遇了。
“今天不自在……”
兩人異口同聲，同時說出了一樣的感受。
“明天了斷……”
兩人又是異口同聲，同時說出了解決的方案。
兩人各自後退兩步，不可思議地看著對方。這是父子倆第一次如此默契。其實，段老倌還不知道兒子在為一匹白馬糾結，龍雀也不知道爸爸對屠夫這個職業產生了懷疑。
段老倌和龍雀都不知道，他倆的默契還將繼續。
第二天是周六。早上，父子倆早早出了木樓，又在青稞架旁邊相遇。
“我去了。”龍雀說。
“我也去了。”段老倌說。
“祝你順利！”
“彼此彼此。”
說我，父子倆就準備各走各的路了。龍雀沿著天河往北走，段老倌牽上花背跟在後麵，也是順著天河往北走。兩人都不問對方要去哪裏，默默地順著天河往前走。
一座獨木橋橫在天河上，龍雀看了爸爸一樣，“爸，我要過橋了。你早去早回，不就是一個了斷嘛？要不要我出手幫你？”
段老倌說：“我行。我養過蜂，修過路，這點事不算什麽。”
龍雀說：“別逞強。你有時候軟弱，不如我媽禁折騰。”
段老倌恭順地看著兒子，點點頭。
過了橋，對岸便是開闊的草甸。馬群還是昨天的馬群，沒有變。遠些是海子，白亮亮的，籠罩在一團水汽中，昨天大致也是這種迷幻的樣子。再遠些是一片林子，看上去是一片白樺。林子後麵，龍雀從來還沒去過，那裏是爸爸上班的屠宰場。
龍雀望著對岸的甸子說，“我也過橋……”
龍雀明白了，爸爸要去上班，他的糾結在屠宰場，他和爸爸依舊同路。這讓他心裏踏實多了。他不放心爸爸，爸爸看似強大，其實是個紙做的老虎，禁不起折騰。
“兒子，你去哪？”
“我去林子，更遠的地方……”龍雀對爸爸保留了自己的秘密。其實，也不是了不得的秘密，他不過是想去看看白青，這不算什麽野心。可是，不去看看它龍雀過不了這一關。
“我去屠宰場，去那宣布一個決定，完了我的日子就好過了……”段老倌朝兒子揚了揚韁繩，花背以為主人要它跑起來，踢了踢前蹄。
跟兒子同路，段老倌很愉快。趟過一片草甸，繞過一片海子，再穿過一片林子，就到屠宰場了。這條路不遠，卻相當漫長，他需要一個傾述的對象，
段老倌要龍雀上馬，他跟在花背後麵。
花背並不老，卻一天天衰弱下來，載不動兩個人了。老獸醫生前給花背診斷過，花背病了，那種病叫做肌肉萎縮。老獸醫本來治愈過這種病，對花背的病症卻無可奈何，想了種種辦法，就是無法阻擋花背的蒼老和衰弱。時光在花背身上加快了，正迅速把它變成一匹老馬。段老倌不甘心，還是牽著花背去找老獸醫想辦法。
其實，花背早就不想去看老獸醫了，白青總是戲謔地審視它這副老樣子，它的自尊心深受打擊。花背的年齡隻比白青大三年，白青活力四射，花背卻未老先衰。主人、小主人，特別是白青，已經把花背當做一匹老馬了。花背不喜歡主人、小主人體貼的照顧，更受不了白青盛氣淩人的俯視。
段老倌和龍雀不忍心再騎花背。它沒有從前結實了，走路搖晃，一走山路便方寸大亂。龍雀擔心它隨時會臥倒，把他拋到一邊去。龍雀閃到一旁，示意爸爸上馬。段老倌也沒難為他的老馬，牽著它走在兒子身後，零零散散說著自己的心思。作父親的，第一次跟兒子傾述心思。
“老獸醫去天堂了。”段老倌說。這樣開始話題，能掩蓋他的虛弱。
“昨天去的。”龍雀說。
“你信嗎？老獸醫真能上天堂嗎？”段老倌要把話題深入一步。
“我信。他給那麽多牲口治病，也給咱家的花背治過病。他還把錢捐給學校，我坐的凳子就是他買的。”
“哦……”段老倌回頭看了一樣花背。花背甩甩頭，停住腳步。
“老獸醫是最有資格天葬的人，隻有他能上天堂。”龍雀哪裏知道，這樣的話能刺激別人的。
“一個屠夫也想上天堂，你怎麽看？”段老倌弱弱地問道。
“我看也有可能。”龍雀口是心非，說話的口氣很不幹脆。他明白爸爸的意思了，不想傷爸爸，他並不強大。
“他手裏有九十七條命，不對，又四條命他是成全它們。那也有九十三條命……”段老倌的性格還是很直率，他不能再繞彎子了。
龍雀回頭盯了爸爸一眼。段老倌舉頭望著天邊的雪山，花背搖搖晃晃走在主人的後麵，韁繩拖得長長的直直的。花背承認自己不中用了，顯得很落寞。
“他可能不？”段老倌又問了一句。
“要我說，他就不該這樣想。何苦都要上天堂呢？太擠了，沒地方了。”龍雀寬慰了爸爸一句，繼續趕路。
“屠夫怎麽就不能上天堂呢？不跟你說了！”段老倌使勁扯了一下韁繩，花背趕緊跟上來。段老倌翻身上馬，雙腿一夾花背的肚子。花背很熟悉主人這個動作，它甩開四蹄，歡快地奔跑起來。很長時間不跑，花背積攢了不少力氣，一轉眼便穿過甸子到了海子岸邊。
龍雀隨後又喊了一句：“那也要看那個屠夫後來怎麽做……”可是這句話追不上花背的腳力，花背居然還有爆發力。
花背喘上幾口氣，卯足勁一陣狂奔，便進了林子。主人和它都聽不見龍雀的喊聲了。
花背發現自己還不是一個廢物，自豪地打著響鼻。主人匆匆下馬，沒主意花背的反應。這大大抵消了花背的良好感覺。
段老倌直接去了老板的辦公室。