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五分鍾後楊水生和兒子連同房子被洪水衝走。此時，洪水漲到房簷子，眼看就要到房頂。如果繼續漲下去，終將被淹，房頂也不安全。等待被救似乎就是幻想，有人知道自己和兒子被困在房子上嗎？村裏沒人，甚至連村子模樣也看不到了，房屋全被淹沒。
逃吧！楊水生看到可怕的結局。必須逃離房頂，遊到安全的地方去。
哪裏是安全的地方？遊出洪水，到地勢高的地方。這樣深過房子的大水，自己的遊泳技術恐難成功，還要帶上兒子遊，他的體重比自己輕不了多少。
“爸，我怕！”笨笨緊緊靠著父親，說。
孩子剛剛害怕，見到一頭牛漂過來，笨笨喊：“爸，爸，大老牛！”
楊水生看見那頭牛，它在洪水中拚命掙紮。大概是看見了房子上有人，努力向這邊遊。他心裏鼓勵它：加勁，遊過來！
如果老牛遊到房子前，身子靠近房子洪水衝不走它。靈性的老牛想法跟楊水生一致，身子斜了幾次，水中滾了滾，終於掙紮到房子前，房子擋住，昂起頭望著房頂上的人，發出“啤”的求救聲。
楊水生看清是頭年紀不輕的牛，塌陷的兩腮說明它很蒼老，主人為什麽沒宰殺它？剩下一個特角，另個特角也許於某次爭奪性伴而折斷，或是某件光榮事件留下的永久性標記。
“爸，它要上來。”兒子說。
孩子沒理解錯，老牛之所以朝人類遊來，希望獲救。求生的本能動物應該是一樣的。楊水生愛莫能助，一頭牛近千斤，將它弄上房談何容易。
即使弄上房也不能確保生命安全，洪水漲繼續下去，房子肯定保不住，倒塌、洪水衝走。 自己準備帶孩子逃走呢！
啤！―老牛的叫聲中充滿哀傷和絕望。
笨笨再次懇求父親救救老牛。
楊水生皺緊眉頭，他不是不想救老牛，而是無能為力。它無助他同樣無助。情形看它隨時都可能被洪水衝走，自己的處境暫時安全，但也岌岌可危。
老牛最後猛然抬下頭，無助的目光令人抨然心動。它眼裏有明亮的閃光，肯定是淚水。
老牛流淚印象相當深刻，黃亞蘭說：“老牛還會哭！”
那是他們年紀八九歲，黃亞蘭家搬鎮上的前一年。村中趙家的老牛過水溝時別折了腿，獸醫說不能治了，趙家決定宰殺掉它。找殺大牛的李四虎操刀。
於船口娛樂項目很少，殺牛算是一件可看的熱鬧。李四虎也希望有人看他殺牛，所以到了趙家，將磨得怪亮的侵刀撂在為他擺放―茶水、香煙和一條手巾―的長條板凳上，抽出一顆煙，再抽出一顆，將兩根煙對接起來，點燃後，盤腿坐在凳子上，慢悠悠地抽。人們知道，李四虎抽透煙動刀。
“李四虎殺大牛哄！”
“看殺牛去！”
村中有閑人，什麽熱鬧都看，還喊叫別人去看。大人們的行為感染著孩子們，楊水生和黃亞蘭正在村頭的一塊青草地上抓扁擔勾―大尖頭錳，中華炸蟋的一支―玩，她喜歡它，捏著它的兩條腿，它蹦趾她說歌謠：
扁擔，扁擔勾，你挑水我值粥！
“米老鼠，我們去看殺牛。”黃亞蘭說。
楊水生望著她，小蜘蜘敢看殺牛？他問：“你不怕李四虎？”
在於船口李四虎是殺大牛的代名詞，大人們這麽說孩子也跟著學會。
黃亞蘭說：“我才不怕李四虎呢！”
“走！”
“走！”
他們跑到趙家，院子裏圍了好多人。李四虎正往一根長木杆上綁鑷刀，哼著不倫不類的歌謠。為什麽說不倫不類呢？歌謠內容與殺牛絲毫無關，隨便哼唱而已：
老鄉見老鄉，
背後放一槍。
你吃白米飯，
我喝白菜湯。
圍觀的人議論，說：“瞅四虎泰和（泰然）地唱，他心裏一點兒都不怕？”
“怕什麽？
“殺大牛……”
民間有一句話，前世殺大牛。舊時代殺大牛是關東民間的一個行業，但一般人不會從事這個行當，敢殺牛的人少，有的人敢殺也不殺。殺大牛的人多是孤拉棒子絕後氣（無兒無女），他們以殺牛為業。所以認為殺大牛的人沒有好結局。
李四虎綁好刀，握在手裏掂掂確定結實，然後放下戳在凳子旁，邊唱邊向老牛走去。老牛被綁在小四輪子上，呈前站後蹲姿勢，後腿受傷骨折站不起來，他的手觸碰到牛頭，它哆嗦一下。
“鬼怕惡人噢！”有人感慨道。
“牛通人氣，八成知道自己死。
李四虎摸著牛頭嘟濃，近處的人聽清他說什麽，他說：“老牛老牛你別怪，你是陽間一道菜……”
村人迷惑，殺大牛的李四虎也有人情味，乞求老牛原諒他殺它。李四虎轉身離開老牛，現場的氣氛頓然肅穆，殺戮時刻總讓人心有點兒沉重……
李四虎拿起侵刀―端槍姿勢，一步步朝老牛走去……楊水生覺得有人挽自己胳膊，很緊！黃亞蘭遇到害怕的事情就這樣挽住―很多時候是抱住―楊水生的臂膀，於得水在身旁也可能就是於得水，她最信賴的兩位童年夥伴就是他們倆。
李四虎越發像一個端著刺刀的士兵，電影中見到的日本鬼子就是這個姿勢捅死中國人的。劊子手對準一老牛脖子下麵的動脈刺去……就在這一時刻，兩個孩子發現老牛哭。淚水從老牛的眼眶中滾出，淚珠很大很明亮。
“老牛還會哭！”過後黃亞蘭老這樣說。
這次，老牛在洪水中哭，楊水生心裏受到震撼。他趕緊想拯救它的辦法，要是有一條繩子就好了，將它―繩子係在獨角上，然後拴在煙筒上―拴住，至少眼下不被洪水衝走。
瞬間一股激流湧過，老牛陡然沉下去，再也沒上來。
“老牛呢？爸！”笨笨問。
楊水生不願說老牛被洪水衝走，兒子問不得不說：“老牛……”
笨笨害怕，在父親懷抱中因恐懼微微頗抖。楊水生從老牛的遭遇看到自己的結局，洪水最終要對他們父子無情。
逃吧，趁房子沒被淹沒前。
如果有一艘船，或是有一塊木板……需要的東西都沒有。逃生唯一的辦法遊水，帶著兒子遊。如此洶湧的洪水，成功的係數有多大？
“水生快跑！”黃亞蘭的喊聲永恒在記憶中。
危險時刻她這聲喊使他逃過一次劫難。禍是於得水是惹的。他們一起去河邊玩耍，沒有明確項目，就是玩。采野花、捉煙姻……河邊好玩的東西很多。
“想吃蜂蜜嗎？”於得水問。
蜂蜜？河邊有蜂蜜？小夥伴被問愣然。
“我知道哪兒有蜂蜜。”於得水說。
那時村子裏還沒人養蜂，哪裏來的蜜？一些野花可以吃，例如羊奶棵子（蘿苯科杠柳屬蔓性小灌木，具乳汁，俗稱羊奶棵子）、黃花子……花芯中的露水蜜汁一樣甜。也許於得水說的就是這個吧！
“我知道哪有蜂窩。”於得水說。
蜂窩―蜂房，他知道哪裏有，楊水生明白他說什麽了，問：“馬蜂窩？
“看！”於得水指河邊的一棵白榆樹，說，“那兒有一個大蜂窩！
捅馬蜂窩！楊水生趕緊說不，他怕馬蜂子，沒被它蓄過，卻見過被它蓄過的人，那就是母親。她是割青草喂山羊遭馬蜂子蓄左胳膊，剛強的母親忍不住疼痛呻吟出聲，一邊用搗爛鮮馬齒覽敷患處，一邊告誡兒子：“千萬別碰馬蜂窩，惹火馬蜂不得了。
馬蜂的毒性究竟多大，民間有“十隻馬蜂哲死一頭牛”的說法。於船口有人被野蜂蓄死，究竟是哪一種馬蜂不清楚。
淘氣小子於得水要捅馬蜂窩，他立馬想起母親給馬蜂哲後痛苦的情景，所以反對。
“膽小鬼，米老鼠！”於得水真得像隻魯莽的黑熊，他說，“你倆在這兒等著，我去弄蜂蜜！
“大雄，別去了……”黃亞蘭害起怕來。
誰也攔不住於得水，他朝白榆樹走去。
“他還不挨蓄呀，多疼啊！”她說。
“保準挨蓄！”楊水生攔不住同伴生氣，讓蜂子哲疼蠶哭他，看還捅不捅馬蜂窩。
白榆樹權間掛著蓮蓬樣的馬蜂窩，半寸長短的蜂爬進爬出。捅是不捅於得水猶豫，握在手中的樹棍舉在半空，停滯在那裏。
“回來吧，別捅了大雄！”黃亞蘭喊道。
聽到喊聲的於得水，反倒受到一種鼓舞―你們怕馬蜂我不怕，捅給你們看―似的樹棍捅向馬蜂窩。
結果會怎麽樣？發怒的馬蜂發起攻擊，它們要保護巢穴。隻聽嗡的一聲，數隻馬蜂襲擊過來。媽呀！於得水撒腿便逃，方向是小夥伴―楊水生和黃亞蘭站著的地方，無疑引來敵人。
危險時刻，女孩黃亞蘭比男孩楊水生冷靜和智慧，她想到大人告訴她遇到馬蜂攻擊反向逃跑，然後開跑，喊上楊水生：“米老鼠，快跑！
由於方法得當―馬蜂攻擊時最好用衣物保護好自己的頭頸，反向逃跑或就地臥倒―才躲過一劫，惹事精於得水呢也幸運，慌不擇路逃人麵前水坑中，泥水裏憋了幾分鍾，馬蜂飛走他才爬出來。蜂蜜沒吃成，受到懲罰被馬蜂哲出兩個大包。於得水的母親向鄰居奶孩子（哺乳期）小媳婦要了乳汁，塗抹患處，治好了蜂哲的包腫。
想想後怕，如果不是黃亞蘭喊快跑，愣在那裏慢了幾秒鍾都可能遭馬蜂狂蟹。
黃亞蘭離開村子十歲，再相逢時都是少男少女。他們一起在北溝鎮上中學，巧在一個班級。
三人變化最大的是於得水，擺渡世家的後代，身體結實、高大―班級個子最高，排座在最後麵―四肢發達，尤為突出的是攀援動物似的雙臂，後來成為校籃球隊員。要是尋找發育迅速的原因，飲食不可忽略，擺渡的父親於長河經常下河捕魚，他比魚遊得快，赤手可以抓到魚。傳說年輕的時候省少年遊泳隊來於船口挑人，教練一眼看中他，後來沒去成，政審未過關，成分高，土改時他家有一條大木船定為富裕中農。那個時代以階級劃分―雇農、貧農、下中農、中農、富裕中農、富農、地主。標簽你的政治顏色，圖譜為紅色―淡紅色―淡黑色―黑色。富裕中農屬於淡黑色，比處在紅與黑交界點的中農顏色暗淡，政策曆來是貧農下中農一條心，團結中農，改造對象是富裕中農，打擊的是富農、地主。於家雖然成分沒高到打擊的對象，進省遊泳隊還是被政審卡住。
無法選擇的顏色―出身，致使於長河受到歧視、不公正待遇，注定留在荒河野渡擺船。即使這樣，絲毫未影響生理發育，朝美男子方向發展，高大健壯，皮膚很白像一條白漂子魚。村子人的婚姻像一個大水坑，與外部江河不通，簡單地說就地取材，陰陽配對。般配（門當戶對）的標準中第一位考慮貧富，不是經濟上考慮，而是顏色，這涉及以後出生的下一代顏色、前途。於長河一輩子耽誤在成分上。
“人是沒的說，成分高了點兒。”
“這就不行了，黃皮子（黃鼠狼）下（生）豆觸子（土撥鼠），一輩不如一輩喲！”
說是有為階級論，不為階級論。實質的情況是龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞的觀念根深蒂固。掙破的人也有，大隊長（人民公社時村名為於船口生產大隊）的妹妹大貴香―真名叫查貴香，大貴香是她的綽號―要衝破杖子（於船口人從來不說藩籬）要嫁於長河。
“你沒吃錯藥吧？”大隊長哥哥責備的口氣道，“摸摸腦袋熱不熱，嫁於長河，虧你想得出！王二小放牛你不往好草趕。”
“於長河怎麽啦？”大貴香時任大隊婦女主任，這個角色跟潑辣、拉扯（語言粗俗）同義語，職業決定的，工作對象是沒有多少文化，有的甚至不識字的家庭婦女，文給給更無法跟她們交流，會說你是鴨子走路―踐！粗俗帶些葷字眼反倒易被接受。長期這樣說話形成了婦女隊長的風格，變成習慣也就改不了，對哥哥照樣使用這樣語言，她說，“於長河也是嘴吃飯，屁股眼兒拉屎，跟所有人有什麽兩樣？”
“怎麽沒區別？他成分高。”
“成分高不是他的錯，要錯也是他爹錯，他無辜！”大貴香嗓門高，聲音要衝破屋頂，嚇得一隻老鼠都不敢動彈。查家窩紙彩棚，上麵有了老鼠，時常玩耍、追逐，因爭奪**權打架也說不定。親愛的老鼠們，你們最好別在此時湊熱鬧，大隊長正跟妹妹爭論婚配大事，你這個節骨眼上棚上咚咚亂跑，惹火大隊長要引來射擊，他有杆高壓氣槍―打鳥用、鉛彈、0.5口徑―用它打老鼠，是他的一大發明，瞄準老鼠可能在的位置，“趴”地打過去，老鼠可能中彈。她還在喊，“他爹糊塗，土改前就應該鑿漏那條破船，劃成分時就是貧農、雇農！”
“胡吻啦些啥呀？當時定成分有政策……”
“還不是點兒高點兒低的事兒。”大貴香拿出證據，村中有一個小地主，土改前的幾年抽大煙，土改開始時地已賣光買了大煙土，被劃為貧農。她堅持說，“於長河爹就是手徽，土改前就該鑿漏那條破船。”
“不管怎麽說，於得水成分高，不能嫁他！”哥哥說。
“你說了不算。”
親兄妹的口水仗繼續往下打。
“我看你嫁他一個！”哥哥態度強硬，叫號兒（叫陣）道。
“我嫁給他讓你看！”妹妹也不含糊。
大隊長的哥哥拚命阻止，說服不了妹妹，在於長河身上開刀，教育他要老實點，不準拉村幹部下水。於長河心裏怕嘴上不怕，他說：“怎麽是我拉她下水，是她願意嫁給我。”
“少廢話，不準你抱有幻想！”大隊長接著恫嚇道，“你別找不自在（不舒服）！”
於長河總歸還是怕，出身顏色決定他膽小。他對大貴香說：“你哥往死裏別，別坑害了你。”
“我哥鐵路警察，管不著這一段兒。玩意長在我身上……”大貴香拉叉（說下流話）得讓站在他麵前的大老爺們臉紅，她說，“我願意給誰就給誰……”他都說不出口的話她竟然能說出。她的話雖然這麽說，嫁人過不了哥哥的關不成，他不止是大隊長，從小失去爹娘，哥哥一手將她拉扯大。
大貴香清楚哥哥的弱點―寵愛自己這個妹妹。以死相威脅他，前提因為是威脅，喝的農藥樂果兌了水。
發現妹妹喝了農藥，大隊長對樂果很敏感，聞到妹妹身上濃烈的藥味，頓然驚慌，送到鎮醫院去搶救路很遠恐怕來不及，他用最簡單卻有效的方法洗胃，弄來狗屎給她灌進去，動物糞便最臭的是狗屎，所以才有臭狗屎一說。
本來就喝進濃度不高的樂果，心裏明明白白的大貴香遭了罪，眾人善意搶救她的生命，德著冊嘴灌下稀狗屎，她嘔吐出內髒來。狗屎湯洗胃不衛生，但管用，她最後連膽汁都吐出來。
大貴香沒死成，大隊長哥哥也沒因此心軟，堅決不同意妹妹嫁給富裕中農子弟。她這次想死，還真的死成了，摸了電線……沒人說大貴香殉情，是想不開，自尋短見。
不久，於長河宣布結婚，村人驚詫。他找的女人是於船口最醜的女人小臭，身材侏儒，有人誇張地形容她像地八寸―青蘿卜，也叫絆倒驢，結構不太合理，上身長下身短……於長河成分是高了點，畢竟不是地主、富農，娶村幹部不合適，娶一般人家的女子也可以，偏偏找了這麽個醜八怪，看著都反胃的醜女。
“生出孩子像誰？像爹還行，要是像娘……”
“這不好說！”
村人拭目以待。
男孩於得水出生，長得一點都不像他媽，跟於長河簡直就是一個模子拓出來的，村人說臉就像從於長河臉上扒下來一樣。
於長河可是公認的美男子，兒子長相像父親也是俊男人，少年時代於得水英俊，全校選美，他肯定奪冠。
童年的夥伴黃亞蘭變化最大的是氣質，鄉間那個土氣的姑娘已顯現出城裏人味道。著裝、言吐、舉止都跟在於船口村不一樣。富裕的生活無疑在改變一個人，生活在別墅中的人同平房裏的人想的不一樣。昔日的糧販黃對縫，財富使其搖身一變，成立一家糧油銷售公司，綽號也改了：黃悶頭。其意為有小財而不露。也不是一點不露，蓋起北溝鎮第一所私人大宅三層樓，後稱別墅。黃家雇用保姆和專職廚師，黃悶頭愛吃一種叫老湯鍋的菜，傳說特意從重慶請來的……總之，黃亞蘭成為富家女。
鎮上這所中學，實際是初中戴帽―初高中合一，也稱戴帽高中
學校操場建設，和一些體育設備是黃悶頭捐獻的。鎮上人全都知道，全校師生自然知道，有時同學就當著黃亞蘭說：“去你家操場！”
她不反對這樣說，多少享受到榮譽感。
楊水生在這幾年中外形沒有多少變化，再叫他眯老鼠也可以，隻是上了中學小時候的綽號不再用了。 目前尚無新的綽號。要說變化還是有的，瘦弱依然如故，個子還是長高些，人也顯得比過去靦腆。
“我請你們吃飯。”黃亞蘭落落大方地說。
“吃飯，去哪兒？”楊水生淺聲問。
“天地一。”她說。
天地一是北溝鎮最高檔的飯館，小鎮人從那裏得知龍蝦什麽東西，過去不曾聽說過。忙牛河產魚產蝦不產龍蝦，幾輩人吃河蝦都是水煮生炒辣爆，還沒聽說有誰將一隻蝦兩吃三吃的。
黃亞蘭說：“請你們吃龍蝦。
龍蝦，未見過也沒吃過。於船口村的孩子咋會吃到這金貴的玩意。黃亞蘭和楊水生隻吃過河蝦，最香的一頓，還是於得水的醜娘做的油炸小蝦。
楊水生激動加好奇，問：“龍蝦什麽樣？咋吃？”
“龍蝦長得像……”黃亞蘭吃過的，描述龍蝦，然後說，“龍蝦可三吃兩吃。
“三吃？兩吃？什麽意思？”
黃亞蘭未解釋，說：“吃了就知道啦。
三人來到天地一飯館。初中生模樣的食客來進餐十分紮眼。大堂帶班經理認識黃亞蘭，客氣地迎上來，說：“黃小姐，您是到包廂，還是在大堂用餐？”
“包廂。”黃亞蘭很老練，儼然是一個食客。
“小姐請到鳳尾竹！”經理說。
“可以！”黃亞蘭說。
包廂一律用花名，鬱金香、風信子、翡翠藍、非洲菊、馬蹄蓮、仙客來、唐營蒲、萬年青、曼麗榕、巴西木、綠巨人、鵝掌柴……是飯館老板特別喜好，還是其他原因不甚清楚。二十幾個包廂都以花命名。
風尾竹包廂內擺放一盆鳳尾竹，他們三人對花最感興趣是楊水生，受母親嗜好影響，她特別喜愛花草。在楊水生看鳳尾竹時，於得水問：“他們叫你小姐？
“嗯，是啊！”黃亞蘭覺得很自然的事情，因此很不在乎，見童年夥伴奇怪，問，“怎麽啦？”
於得水肯定是怎麽了，他不肯道出怎麽，極力掩蓋住怎麽，說：“沒有，我隻是問問。”
這時，女服務員進來，問：“點菜嗎？”
黃亞蘭接過菜譜，對服務員說：“我先點隻龍蝦，剩下的菜他們倆點。”
“龍蝦一隻。要多重的？”服務員問。
“當然是最重的。”黃亞蘭說。 ．“好，幾吃？”
“當然三吃。”
“一隻龍蝦，三吃，對吧？”
“對！”黃亞蘭將菜譜推給兩位同學，說，“你們喜歡吃的，點。”
“你來！
“我不會點，你點！
菜譜在他們倆人之間推來推去。黃亞蘭拿出在於船口村子時―三人在一起都是聽黃亞蘭的，玩什麽到哪裏去玩都是由她決定，兩位男同伴言聽計從―的做派，說：“於得水你先點。”
“唔，我點。”於得水挑了個有趣的菜點，說，“螞蟻上樹。”
黃亞蘭說怎麽點了這麽個菜，換個好吃的。
“螞蟻上樹我沒吃過，原來螞蟻也能做菜呀！”於得水說，他對螞蟻很熟悉，黃螞蟻、黑螞蟻、紅螞蟻、帶翅膀會飛的螞蟻、屁股帶毒針的螞蟻……
能吃的是哪一種螞蟻啊？他想知道。
“螞蟻上樹沒有螞蟻……”黃亞蘭給他講解，材料主要是粉絲、芝麻，吃時芝麻鑽著粉絲，就如螞蟻爬上樹枝一樣。她講的是東北螞蟻上樹的做法。川菜的螞蟻上樹，材料主要是粉絲、肉碎，加辣椒，吃時肉碎戮著粉絲，也如螞蟻。
於得水還是堅持吃螞蟻上樹，楊水生點了一個菜：蜂窩豆腐。
應該說無意點的菜，引起於得水的恐慌，下意識地摸脖子，那次捅馬蜂窩，被蜂子哲的部位就是脖子。
快跑！若幹年後特大洪水麵前，楊水生記憶裏儲存的聲音“快跑”再次真切響起。