4.
銀蛇呈現大字形躺在地上，鍾鈴坐在他身邊，點上一支煙。
“明明是人工智能，居然還吸煙。”銀蛇咕噥道。
“要你管。”
短暫的沉默後，鍾鈴問道：“不打了？”
“不打了。”
又是短暫的沉默。銀蛇搶先說道：“你消失後，我用了不計其數的方法，和你的幻影戰鬥。要是早知道有這間旅店，我起碼能省下20萬個圖靈幣。”
鍾鈴吐出一口煙霧。
“我最初覺得，我痛恨你的消失，想要報複你，所以要戰勝你。我後來又覺得，因為從小到大我就沒戰勝過你，隻有過了你這一關，我才能變得更強。再後來，找你的幻影戰鬥已經成了一種習慣，或者說，成了我生命中必做的事。”
鍾鈴還是沒有回應。
“來到這裏以後，我們戰鬥多少次了？不止500次了吧。”
“871次。”鍾鈴答道。
“對，871次，比我們之前幾十年戰鬥次數的總和還要多。然後我發現，哪兒有那麽多七七八八的理由，我來找你不過是想……”
說到這裏，銀蛇幹咳兩聲，還是沒把“撒嬌”兩個字說出口。
而鍾鈴也十分默契地沒有追問。
◇
法拉睜開眼睛，清晨的陽光透過窗戶射在臉上，暖暖的。她揉揉眼睛看向床頭櫃，那裏沒有鬧鍾，也沒有喝空的紅葡萄酒瓶。
果然如此。梅賽德斯的能力隻是影響人的夢境，自從在房間裏躺下後她就從未醒來，去吧台找酒喝也好，旅店的空間首尾相連也罷，都是梅賽德斯在夢中的指引罷了。
法拉伸了個大大的懶腰，疲憊感一掃而空，頭腦前所未有的清醒。
她來到吧台，看到銀蛇已經坐在那裏了，一麵喝著咖啡，一麵同梅賽德斯攀談。野狼軟趴趴地癱在一旁，臉上的肉好似橡皮泥一般搭在桌上。
“你夢到什麽了？”法拉坐在它的身邊，問道。
“我做實驗動物的時候……”野狼出人意料地沒有長篇大論，“我最後對那些家夥說，老子還要謝謝你們給了我再活一次的機會！”
對於野狼的經曆，法拉無法感同身受，但想必也十分痛苦吧。
說話期間，駱非走了過來，頭發亂蓬蓬的，一副張不開眼睛的樣子。
“你的limbo呢？”法拉問道，“我還真想不出有什麽事情能把你絆住。”
沒承想駱非眉頭一皺，反問道：“什麽波？”
“Limbo，就是昨晚你反複做的那個噩夢。”法拉解釋道。
“噩夢？”駱非更懵了，“我倒頭就睡，醒來的時候天就亮了啊！”
兩人一狗詫異地看著眼前的怪胎，而駱非早已坐在吧台邊，點了一個最大的漢堡。
◇
三天後，一行人終於接近了目的地。其間他們很好運地撞見了“幽紅”的探索隊，銀蛇賣掉了一些槍械，換來了幾十個圖靈幣。於是這天夜裏，大家很快樂地擠在了外網屏蔽罩裏。位置的分配也很簡單，銀蛇和駱非擠在一邊，法拉在另一邊，中間隔上野狼作為屏障。
隻有陸冰，依然堅持在車裏過夜。
又過了些日子，某天正午，坐在油罐車頂的野狼突然發出一聲響徹雲霄的嚎叫：
“汪——”
“叫什麽叫！看見母狗了？”駱非舉著拳頭對車頂的搭檔吼道。
野狼倒也不惱，用前爪指著前方的地平線，叫道：“快看！”
法拉聞聲仰起頭，隻看到一江之隔的遠方，一座高聳入雲的塔形建築漸漸躍出地平線，頂部和腰部分別掛著紅白相間的鋼球。它的四周遍布著高樓的殘骸，**的鋼筋暴露在正午的烈日下。
“鋼印者……”銀蛇嘟囔出了眼前巨物的名字。這座建築在舊時代曾經是一座電視塔，被外網感染後成了世界級罪物，編號W-009,能力是給信號覆蓋範圍內的人類的潛意識裏寫入根深蒂固的觀念。讓它乖乖聽話的條件十分苛刻，需要從它的最底層爬到最高層，而每一層都有它精心為挑戰者準備的試煉。
看到W-009，也就意味著眾人到達了此行的目的地——一座舊時代的失落城市，名字早已被遺忘在曆史長河中，目前僅有一個存檔用的冗長的編號。因為它緊鄰被稱為“深淵”的歐亞大陸大裂穀，因此被人們俗稱為“深城”。
看著眼前破敗的景象，法拉感到一陣懊惱。她和斯特拉約好在此相見，但這麽大一座城市，通信設備又無法使用，去哪兒找？
“人類的氣味！”
正當法拉煩惱時，野狼突然叫了起來，右爪指向正東的方向。不一會兒，龜裂的柏油路上掀起一陣沙塵，一個足有十幾輛機車的車隊伴隨著巨大的轟鳴聲，向著大家的方向駛來。
銀蛇立即掏出槍上好槍膛，陸冰跳出車門取出武器，法拉則用電磁力控製了附近的鋼筋，隨時準備來一次穿刺攻擊。隻有駱非完全在狀態之外，看看大家緊張的神情，又看看自己的搭檔野狼，擺出一副不知所措的神情。
半分鍾後，車隊停在了眾人麵前。一行人穿著厚實的皮衣，戴著頭盔，從外表來看男女老少一應俱全。一名矮個子躥出隊伍，一個急刹車停在法拉麵前。
法拉的精神緊繃到了極點，無論是駕駛員還是機車，她都不曾見過，很有可能是想要攔路搶劫的罪人團夥。
就在這時，矮個子摘下頭盔，撲過來一把抱住了法拉——
“法拉姐姐！終於又見到你了！”
一頭霧水的法拉低頭看去，那人雖然穿著一身陌生的服裝，法拉卻一眼就認出了那張精致的娃娃臉。她同樣抱住對方，摸了摸她的頭，說道：
“好久不見，月影。”
◇
在月影的帶領下，大家來到了車隊的據點——一座廢棄的地鐵站。這個組織的名字叫“疾風”，不從屬於任何一座城市，在外網中四處奔波，尋找生活資源，一年前在深城駐紮下。
順帶一說，月影的坐騎就是改變相貌後的斯特拉。互認身份後，月影坐上了法拉的機車，在駱非的強烈要求下，斯特拉不情不願地答應了載他一程。
“我說，你原來的裝甲多帥，幹什麽變成這個鳥樣子？”駱非吐槽道。
“小聲點！”斯特拉刻意放慢速度，和其他人拉開了距離，“大隱隱於市，不裝得像普通機車一樣，我還不被他們拆了？”
“‘罪人’們有那麽可怕嗎？話說想要拆了你，也不容易吧？”
“我從來不憚以最大的惡意估量人類。”
駱非想了想，問道：“在你看來，人類的下限是誰？”
“羅星主人。”
……
被當作據點的地鐵站空間廣闊，僅出口就多達十幾個。廢棄的店鋪被改造成了居所，外麵晾曬著衣物；有些成員幹脆在空地上搭起隔間，而家具僅有一張木板床。
“你們需要派一位代表去見首領。”方才領隊的大個子說道。他叫方劍，筋肉逑實，鬢角已禿了一半。
法拉看向銀蛇，後者輕輕對她點頭。一旁的駱非和陸冰完全置身事外，已經開始在廢品堆裏尋找木板搭床了，至於野狼……還是算了。於是法拉歎了口氣，跟著方劍向首領的房間走去。
首領的房間位於地鐵中控室，當然這裏已經沒有設備在工作了，但僅憑貼滿整張牆壁的監視屏幕，也能想象出舊時代人們川流不息的盛景。首領看上去隻有不到二十歲的樣子，留著半長的三七分，正坐在控製台前，手裏捧著一本精裝的紙質書。
方劍打了個招呼，隨即關門離去。首領微笑著向法拉展示了手中的書冊，那是一本來自舊時代的嚴肅文學名著，講述的是一位音樂家的生平。
“這本書裏有個情節我很喜歡，一個老男人撐起了整個家庭，在家人的眼裏他就像大樹一般，能夠抗住一切苦難，卻從不抱怨。知道他臨死前說了什麽嗎？”
“他叫了一聲，媽媽。”法拉說出了答案。這本書她從小就很喜歡，對方口中的情節更是反複看過多遍。她伸出手，向首領微笑道：“法拉。”
首領驚訝地看著法拉，有些慌張地站起身來，在襯衫上蹭了蹭手掌，跟法拉握手道：“秦嵐。請問你……也是罪人嗎？”
之後法拉了解到，車隊中的所有人都已經被外網感染成了“罪人”。在四座城市裏，“罪人”近乎成了一個忌諱的詞語。但法拉見到的他們同樣會哭、會笑、會鬧，和認知裏的一般人類並沒有任何區別。
“基地裏的這些罪人同伴，是你們從四處召集來的嗎？”法拉問道。
“我們會對有需要的任何人提供幫助，無論他們是不是罪人，就像此刻對你們一樣。”秦嵐笑道。
“但從你們中看不到普通人……抱歉。”話說到一半，法拉突然止住了。答案十分明顯，沒有成功變異成罪人的，全都成了外網的犧牲品。
“沒什麽。法拉小姐，你對罪人有興趣嗎？”
法拉猶豫片刻，最終還是點了點頭。
“你和超級人工智能簽訂了契約，從而成為特殊能力者。可以這樣理解，所謂‘罪人’，就是一群粗製濫造的特殊能力者，因為和我們簽訂契約的對象，是外網。
“我們通過外網獲得算力，展現出各種各樣的能力。但外網並不像超級人工智能一般，能夠精準地進行特異性計算，它所提供的算力總是夾雜著冗餘的信息。實際上，無論是誰，大腦每時每刻都在接受外網無差別的算力轟炸，這就是‘精神汙染’的來源。”
法拉諾了一聲，這些知識真理塔中也有類似的論述，隻不過沒有聽“罪人”親口講述那般直接。秦嵐繼續說道：“而我們罪人，就是以認識係統的某個方麵受到不可逆傷害為代價，與外網短暫握手言和，從而獲得了在外網環境中生存的資格，以及特殊的能力。與你們不同的是，我們的能力很容易失控。”
法拉注意到秦嵐用了“暫時”這兩個字，這說明即便付出了認知係統永久性損壞的代價，外網的汙染依舊沒有停止，他們依然要麵臨陷入瘋狂的危險，隻不過相較於普通人，耐受性高了一些。她很想問問秦嵐的“代價”是什麽，但那畢竟是個人隱私，不好隨便打聽。
“我明白了。我和同伴們也許要在這裏暫住一段時間，請問需要支付怎樣的報償？”法拉問道。
“你們需要派出至少兩人，去城郊的‘農場’采集食物、水已經相應的生活物資。應該說很幸運吧，深城外圍的農場一直沒有荒廢，外網對動植物幾乎沒有影響。”秦嵐解釋道，“如果交10個圖靈幣，則可以令一人免除一周的勞作。這個基地裏裝配了簡易的外網屏蔽裝置，雖然效果不理想，但運行起來也是要錢的。”
“我明白了。”法拉應道。這個報酬還是很容易支付的。
“我聽小月影說了，你們此行的目的是尋找龍舌蘭女士？”秦嵐冷不防問道，“我隻知道她去了‘遺忘之都’，至於去那裏做什麽，有沒有離開，就不得而知了。”
“足夠了。”法拉應道，“可以給我們指路嗎？”
秦嵐笑道：“遺忘之都位於外網濃度極高的‘奇點’地點，想要去到那裏，恐怕需要熟稔那一帶的人帶路。”
法拉立即明白了對方的意思，徑直問道：“你想要什麽報酬？”
“1萬個圖靈幣，或者1件類型為‘時間’的罪物。”
◇
旅途勞累，大家一早就入睡了。這裏的外網屏蔽裝置能夠將外網的濃度降到1阿帕左右，對於身心健康的人而言，也就是做的夢多一些的程度。銀蛇試了打了個盹，發現基本不影響睡眠，便當機立斷地放棄了燒錢不要命的外網屏蔽罩。
深夜，隔壁的陸冰悄悄起床，向著地鐵站外走去。途徑銀蛇的隔間時，他突然聽到老特種兵問道：“你想主動將自己感染成‘罪人’，我沒猜錯吧？”
陸冰吃了一驚，但他還是盡力控製住沒有表現出來，隻是冷冷地反問：“這和你有關係嗎？”
銀蛇哼了一聲，依舊側身臥著，沒動一動。“麻煩你變異的時候死遠點，免得影響我們的食欲。”
“我會遵守諾言，幫你們到最後一刻。”留下這句話後，陸冰頭也不回地向外走去。
與此同時，法拉來到了月影的住處，一間由食品店改造而成的簡易房屋。房門一推即開沒有上鎖。法拉看到月影依舊穿著外出的服裝，正坐在桌旁等自己。
“晚上好，法拉姐姐。”月影笑道。
法拉關好房門，坐到月影正對麵，一字一句地問道：“你預知到我會來找你？”
月影匆忙擺擺手：“這隻是簡單的猜測，根本用不到預知能力吧？”
法拉歎氣道：“說正事吧。你不好好留在‘蒼灰’，跑來這裏湊什麽熱鬧？”
“法拉姐姐，你沒有受到‘紅’的處罰嗎？”月影不答反問。
法拉愣了片刻，賭場事件爆發後，每座城市都對派去的選手進行了處罰，她本人正是因此才成為了“紅”的特殊能力者。
“蒼灰給我的處罰，就是永久流放。”雖然訴說著悲慘的經曆，月影卻是一副事不關己的態度。
法拉思考了片刻，她和月影的交集僅是在賭場中的短短幾個小時，並且雙方隸屬的勢力不同，因此很難簡單地信任對方。
“那，為什麽選擇和我們一起？”法拉問道。
“因為離開了城市，我不認識其他人啊！”月影立即答道。
根據斯特拉的講述，它原本正在尋找龍舌蘭的蹤跡，卻突然接到了來自“蒼灰”的通信，月影請它來城市附近匯合。以月影強悍的預知能力，推算出斯拉特的通信頻道也不是難事。
法拉上下打量著月影，盡管猜不透這個小女孩兒的心思，但她即便突然反水，應當也沒有多大傷害力。且不論駱非和野狼，比起目的不明的陸冰來，月影反而更值得信賴。更何況，她的預知能力對於尋找龍舌蘭很有幫助。
“你能幫我們找到‘遺忘之都’嗎？”法拉問道。
“很遺憾，那裏的外網濃度太高，我的預知能力不起作用。”月影隨即補充道，“這就好像拿著光學望遠鏡看太陽一般。”
看樣子還是需要拜托秦嵐。不過法拉此刻並不想深入思考未來的事情，奔波這麽久，她已經很累了。
同月影告別後，法拉拖著疲憊的身子向自己的房間走去，那是一間擺滿了扭蛋機的屋子，方劍幫她搭好了木板床，銀蛇又不知從何處弄來了被褥。可剛走到通道拐角，一個黑影突然從角落裏躥了出來，不由分說就摟住了她的肩膀——
法拉立即做好準備，想要給對方來一個10萬伏特的問候，再不行就附贈一次伽馬射線的洗禮。
“別動手，是我！”
耳邊突然傳來了駱非的聲音，法拉愣了一下，駱非拉著她來到暗處，四下看看，表情十分緊張。
這個蠢貨，到底想幹什麽？莫非……
正當法拉遐想之際，駱非清清嗓子，說道：“不好意思啊，嚇到你了。其實呢，我是想請你幫個忙。”
法拉歎了口氣，不耐煩地應道：“看你這架勢，說是綁架也不為過吧？”
“那個……今天跟你很親近的那個女孩子，叫月影對吧？”駱非也不理法拉的牢騷，自顧自說，“能不能介紹給我認識一下？”
法拉皺眉道：“你想幹什麽？”
“我對她一見鍾情。”