七
後來，被提拔的是軍代表。由排長升做了指導員。
後來，黃姑娘仍舊在農場呆著，一直呆到了退休。
黃姑娘本來可以在果園的小屋裏住著，安度晚年的。可是她想到大哥的小兒子述誌，早就想進城。於是，黃姑娘就給他辦了過繼手續，做退休頂替子女，進農場當了工人。
述誌住進小屋來，黃姑娘就回了大黃家灣。哥哥嫂子們都留她在自己家住，黃姑娘想起那年住大嫂家的事，就拿定主意要有個自己的窩。
黃姑娘沒有錢，當然蓋不起房。她早看中了村茶場的兩間屋，就央人租了住。村茶場就在村外的半山坡上，有幾百棵老茶樹，那兩間屋原本就空廢著，黃姑娘每月出價兩塊錢，村裏就同意了。
屋子太破，哥嫂們看不下去，一起動手幫她修了修，且將她塞在箱底的那些獎狀什麽的都翻出來，高高低低地掛了滿牆。讓外人看到，這個老妹妹也不枉在外麵混了一場，算得上衣錦還鄉了。
黃姑娘孤身一人在茶山上住。和她來往走動的，也多是些孤人。老姐妹閑來無事，便相約著去拜木蘭山。此時的木蘭山，雲明寺大殿重修過，金碧輝煌得很。
黃姑娘在各處一一看過，轉到一堵牆前，再也挪不動腳。那一堵牆上浮雕著數不清的男男女女，有的揚著拂塵，有的捧著玉瓶，有的踏著祥雲，在那山上站，往那水上走，向那洞裏行。黃姑娘就遙遙地想起幾十年前在庵子裏，姑子講過的菩薩領引的話。黃姑娘辨不出這些是哪路神明，但想必都是在前引路的了。黃姑娘真恨不能此時就跟過去，隨了那些仙人走。
黃姑娘站在這裏，越發覺得自己老了，辭世托生也就是近在鼻子眼前的事。瞧瞧在這世上，辦什麽事都是講個有先有後，有親有疏的，菩薩領引想必也是一樣。這些天天在寺裏敬著她們的人，必排在先，院外人自然在後。就是寺裏的，也講那職位高低，資格深淺，輪出順序來。如此這般，自己將排在何處……
這樣想了，黃姑娘就火燎燎地找那寺裏的住持，講往年上過山的資曆，央求將自己收落進寺裏來。住持卻不屑地翻翻眼，說是進寺要經具裏批準的。
黃姑娘往縣裏跑了幾趟，沒能跑出結果來，黃姑娘就想起畢大姐。托人寫信去，求她設法給縣裏打招呼。畢大姐很快寄來一百塊錢，要她安排好自己晚年的生活，那信卻是批評她的。說她一直是先進分子，沒想到思想竟這麽落後。希望她能繼續革命，保持晚節。
黃姑娘四下靠不上，隻有靠自己。便想要在自己屋裏塑個像。無奈大黃家灣一帶的泥瓦匠不過能砌個灶搭個房，木匠們也就是鋸個棺材打個櫃，塑神像的事無人能拿得下。
黃姑娘天天念叨著，那神像就自己鑽了出來。
快過年的時候，大塘半幹了。村裏派人拉大網，要捕些魚。收網的時候，覺得那網格外重，喜滋滋地以為是條大魚，就小心地慢慢拖。及至拖上來，才看出是個破神像，斷了一條腿，渾身糊著黑泥，眉眼看不清。捕魚的啐一聲“倒黴神”，撲通一聲，將神像又扔進塘角裏。
有人逗：“扔啥哩，黃姑娘正找不到。”
捕魚的就笑：“叫她來抱哇，歸她了。”
好事者果然跑去告訴黃姑娘，黃姑娘聞訊，心急火燎地奔到塘邊。隆冬天氣，塘麵上浮著薄冰，有寒風尖叫著掠過，塘埂上的衰草俱低了頭。黃姑娘環顧四周，問那捕魚的：“師傅，神像哩？”
捕魚的又冷又累，正沒好色，就回一句：“毛神在塘裏蹲著。”黃姑娘賠著笑，央求道：“大哥，幫忙拉一網。”
捕魚的正懶得動，又怕掛破了網，怎肯幹這種事，便指指塘角說：“方才拋在了這裏。水又不深，想要，自己下去摸。”
黃姑娘用石子兒投了那塘角，將鞋脫了，又猶猶豫豫穿上。這會兒，塘埂上聚的人多了。冬閑無事，這怕不是一出好戲麽？
有人撩逗說：“下呀，下呀。拜佛還得上西天哩，瞠水算個麽！”眾人就起哄：“神跑了，神跑了，還不快摸……”
黃姑娘咬咬牙，衣不脫，鞋不甩，徑直往塘角裏走。
水果然不深，隻及腰以上。黃姑娘站穩了，把身子慢慢蹲下去，在水裏摸索。寒風凜冽的水麵上，隻赫然地露著一顆頭！
眾人就發一聲喊，“好呀，好——”
那顆頭受了鼓勵似的，慢悠悠在水麵上遊弋。
“哎，這邊，這邊。”
頭便向這邊來。
“唔，那邊，那邊。”
頭就往那邊去。
然而，神並不露麵，依舊在水裏躲著。
頭長長地吸了口氣，猛然沉下去。再出來時，濕淋淋的灰發和濕淋淋的麵孔異樣地展示著，眾人便呆住。
這樣地浮起又沉下，就有人忍不住喊：“算了，算了。出來，快出來！”
黃姑娘在水下，已凍得半僵，戰戰栗栗地欲上岸去，可突然想起雲明寺的那堵牆，自己拜不到神，誰來領引啊？！便索性將身子沉下去，俯在塘底摸。
耳朵裏悶悶地堵著，再聽不到塵世間那些喧鬧。睜開眼，就見四圍混混沌沌，做蛋青色，萬物皆似有似無，似是似非，全然別一番天地。黃姑娘恍惚間，就覺得有人領著路，正向那來世走。腳下一滑一滑的，步入那新境去了……
昏昏然中，果然望見前麵有神。斜側著，似要閃躲開去。黃姑娘急切間，忙忙地伸出手去摟。及至摟在懷裏，喜極而叫，塘水早呼呼隆隆地灌進喉嚨裏。
這邊塘坡上，看熱鬧的人許久不見黃姑娘露頭，就有些疑。突然看到塘底咕咕地冒些氣泡上來，就叫著“不好”，紛紛下塘去摸。
七手八腳地將黃姑娘扯上岸，從肚子裏空出許多水。黃姑娘弱弱地“唉——”一聲，睜開眼望。
眾人便鬆口氣：“不礙了。”
黃姑娘怔怔地望著，說出的第一句話卻是：“我那神像哩？”
有人就笑：“還惦著那毛神？看不就在你懷裏。”
黃姑娘這才低頭望，神像果然就在自己胳膊裏，猶自抱得緊。
出水這神像，黃姑娘後來從河口鎮請了一個泥瓦匠，用水泥補好了那斷腿，就供在自家小屋的桌子上。有人看過，說是菩薩的哥哥，也是菩薩。
黃姑娘孤零零地過了那麽些年，小屋裏忽然又多了個人，仿佛頓然將清冷掃了去，生出許多暖意來。
人老了，瞌睡就少。將明時醒轉來，再睡不著，就盤起腿和“哥哥”說話。
“哥哥”，曉得五嫂不？五嫂蠻漂亮，人也能做，生娃娃生不出，早早死了。五嫂最可憐兒——“哥哥”，曉得畢大姐不？畢大姐好功勞，一窩伢，自己吃不進嘴，人又忙。可憐兒——“哥哥”做了孽贖得不？兔子該找我討債了，我敲它們腦殼，它們疼得顫。可憐兒——黃姑娘這樣和“哥哥”說著話，再不覺得悶。“哥哥”最體貼人，什麽話都聽著。
“哥哥”最好。
黃姑娘說夠了話，就走近前看“哥哥”。“哥哥”麵皮黑黑的，濃眉毛，圓眼睛，絡腮胡子，大耳朵，端端正正的一條男子漢。黃姑娘心下就模模糊糊的，覺得這男人靠得住。
從左邊望時哥哥”在笑著，黃姑娘就忍不住用手在臉上摸。
從右邊望去，“哥哥”卻繃了臉，威嚴成要熊人的爺。黃姑娘就軟了腳，禁不住去跪。
黃姑娘便覺得“哥哥”的脾性摸不透，愈發地敬起來。
有老姐妹們來看黃姑娘，自然要領了看“哥哥”。
黃姑娘指了指那像：“觀音的哥哥，大哥菩薩，手裏拿著寶器哩來的人是個行家，仔細看了，笑著說：“觀音有個麽事哥？這不是藥王爺麽！你瞧他手裏捧的這家什，是個湯藥罐子。”
黃姑娘再看時，果然像個罐子。於是大喪氣。
被人說破了這層，黃金便失了色，黃姑娘就失了神。怔怔地坐著望，有心砸了它，卻又不敢，且又舍不得。
轉念再想想，疙瘩就自己解開了。管他是個誰，必然是個神的，不然前人怎會給他塑了像？既是神，必有神力。別人能拿拂塵、樹枝、瓶子，他為何拿不得藥罐子？偌大一口塘，自己竟將他摸到了，緣分必然就在他身上……
黃姑娘便依舊稱他做“哥哥”。
依舊每日裏和他說話。吃飯時，先盛一碗擺在桌上給“哥哥”再端一碗，就坐在桌前吃，儼然一家人。