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喬若瑄回來了。
喬若瑄喜形於色，情緒高漲，可見此次荷蘭之行，她收獲頗豐。本來普天成第一天就想跟她談的，可當天晚上，南懷一大廈失火，普天成接到電話時，方南川的車子已駛出省城海州，普天成沒有多想，直接驅車就往南懷趕。等把南懷大火滅掉，安排好善後事宜，回到海州已是第三天晚上九點多。喬若瑄正愜意地躺在沙發上聽音樂，臉上很恐怖地貼著一張麵膜。普天成簡單洗了洗，接過保姆遞上來的水，坐沙發上。保姆穀若若見他疲憊無力的樣子，體貼地問了句：“叔叔要不要吃夜霄，我給您做。”普天成說不用，路上吃過了。保姆又端來水果，普天成說你去休息吧，我跟你阿姨有事要談。保姆看了眼沙發上躺著的喬若瑄，沒敢多言聲，悄聲進了自己臥室，還將門輕聲合上。
“火滅了嗎，損失嚴重不？”喬若瑄忽然問，順手掀掉臉上麵膜，一骨碌翻坐起來。
“滅了，死了三人，十二人重傷，其他損失正在統計中。”
“怎麽搞的，不是去年才建起的商廈麽，這麽快就出事。”喬若瑄說著往衛生間去了，不知是分開久了，還是喬若瑄那身黑色內衣太過性感，普天成看著她背影，竟生出一股衝動。他暗暗罵了聲沒出息，閉上眼，想把南懷此行的不愉快忘掉。
南懷火災的直接原因是從上到下消防意識淡薄，工程違章建築，防火通道堵死，消防車進不去。商廈為了利益，置商戶與顧客生命安全於不顧。現場救火時，普天成發了火，方南川也發了火，後來在第一次事故通報會上，方南川一激動，停了常務副市長季維良的職。普天成在會上婉轉地勸了一句，方南川竟莫名其妙衝普天成發了火：“庇護什麽，都是你們，平常鬆鬆垮垮，出事就知道互相遮攔，包庇縱容，姑息遷就！”普天成哪有包庇的意思，他是婉轉提醒方南川，季維良是路波一手提攜起來的，對他的處置，應該慎重。果然，據南懷書記孟傑倫說，季維良當天就來了省裏，除了找路波告狀，還能幹什麽？
怕是南懷這場大火，會意外燒起些什麽。
喬若瑄收拾幹淨出來了，臉上垃圾已經打掃清，看了眼普天成的杯子，滿著，去廚房的步子又折回，猶豫一下，還是坐在了普天成身邊。
“老公。”她叫了一聲。
普天成動動屁股，模棱兩可望住喬若瑄。
“累了就上床吧，我幫你敲敲背。”
“不累。”普天成說完，又覺生硬了些，喬若瑄如此柔情，還是鮮有的，普天成有點稀罕，多看了她幾眼。喬若瑄的臉蛋紅撲撲的，裹在黑色內衣的胸一起一伏。
興許今天什麽也不該談。
意識到這層，普天成伸出手，輕輕攬住妻子。喬若瑄像一條渴著的魚，哧溜就鑽進普天成懷裏。兩人在沙發上搞了些小動作，然後心照不宣進了臥室。
夫妻間再怎麽著，到了**，還是很能熱火的。普天成紮紮實實交了一次作業，交得喬若瑄異常滿意。完事後仍然不舍地摟著他，睡了一夜。
可是第二天兩人就翻了臉。
到了第二天晚上，普天成就覺不能不談了，再不談，喬若瑄怕就失去主動的機會。於是借前一天晚上的熱火勁，跟喬若瑄道：“到書房去吧，有些事想跟你說說。”喬若瑄疑惑了一下，還是跟著普天成進了書房。
普天成開門見山，問喬若瑄聽沒聽說廣懷群訪的事？喬若瑄擠出一個滿不在乎的表情，一點不當回事地道：“還以為說什麽呢，搞這麽神秘。”又道：“聽說了又咋，群訪哪裏都有。”
“廣懷不一樣。”普天成強調了一句。
“有什麽不一樣，不都是群眾找領導嗎？”
“你有點正形好不，這事很嚴重。”
“有多嚴重，我怎麽不覺得？”
喬若瑄的口氣還有態度讓普天成心涼，原以為，她一回來，馬上就會急，就會想辦法善後，至少會跟他討主意。可她四平八穩，聽見了當聽不見。
“你真沒意識到後果？”普天成不甘心地又問。
“有什麽後果，這年頭上訪的還少？一上訪就出後果，還讓人活不活了？”喬若瑄油腔滑調，還是看不出她急。
普天成近乎泄氣，可又不能泄氣，隻好硬著頭皮又說：“我想你還是最近見見省長，跟他把事情經過解釋清楚。”
“有什麽好解釋的，他不都看到了？”
“若瑄你什麽態度，這事不能兒戲！”
“那你要我什麽態度，這事我怎麽兒戲了？！”普天成聲音剛一高，喬若瑄立馬也高出幾度，兩人聽上去像是吵開了。
“那個齊星海到底怎麽回事，這事難道不需要講清楚嗎？你知不知道這些天有多少人為你提著心，喬若瑄，現在不是瀚林書記在的時候，你最好頭腦清楚點！”
“宋瀚林在時怎麽了，方南川來又怎麽樣？普天成，你們怕，我喬若瑄不怕，我喬若瑄堂堂正正，走的端行的正，沒必要跟誰解釋！”
“喬若瑄！”普天成不能控製自己了，想想這段時間心裏承受的壓力，還有擔憂，一股無名之火蹭就冒了出來。
喬若瑄也差點失態，不是她對廣懷群訪事件一無所知，還在荷蘭的時候，消息就到了她耳朵裏，後來王靜育又跟她打過長達三小時的電話，喬若瑄認定是有人在搞鬼，想借響水寨搞臭搞倒她。沒那麽容易，她心裏冷笑著，要求王靜育別在這事上替她做任何遮攔，她倒要看看，這些從暗處伸出的手，究竟能將她怎樣。響水寨的拆遷與開發是在市委常委會上反複論證過的，不是她喬若瑄一個人的主意。工程也是嚴格按招標程序招標的，不存在黑幕交易。至於有人想借保護古寨子給她找麻煩，那就讓他們來找吧，一座髒亂差占全了的破寨子，早就該拆掉。至於那個姓湯的，哼，喬若瑄一想就來氣，當初真是太過心軟，沒將這個披著人皮的狼送上法庭。怕是普天成他們根本想不到，湯顯武丟官的真實原因，根本不是在古寨子上惹怒了喬若瑄，而是他在群藝館副館長的位子上，連續糟蹋了幾個文藝女青年。若不是保護這些文藝女青年的個人聲譽，喬若瑄早讓公安收拾他了。王八蛋，居然也敢跳出來告狀！
不過在普天成麵前，喬若瑄還是忍住了，沒學以前那樣發作。她知道這事非同兒戲，但她要看看方南川的態度。方南川如果真要做這文章，就證明他是別有用心的。方南川到海東之前，喬若瑄見過老首長，老首長似乎對方南川有點意見，他說：“讓瀚林離開，也是大勢所趨，擋不住的，不過讓方南川去，我很擔心，畢竟年輕嘛，對海東又不熟。”說到這兒，頓住了，像是在思考著什麽。過了一會，老首長又說：“他老子當年就跟我幹過仗，差點在整風運動中把我整下去。若不是克群同誌發現得早，製止了那場內亂，怕是那場整風運動中，我就倒下了，活不到今天。”老首長說著，陷入到往事的回憶中去了。良久，才又喃喃道：“這個方南川，成長環境跟你們不一樣，再說受他老子影響，很少到我這裏來，對他，我還是缺少了解。要是跟了他老子，也是一根筋！”
他會是一根筋麽？喬若瑄拭目以待。
見喬若瑄不說話，普天成以為她動搖了，或者知錯了，就又耐心道：“若瑄，現在情況複雜，跟以前不同，你我要克製，要在夾縫中求生存，明白不？”
“夾著尾巴做人？”喬若瑄冷笑著問。
“可以這麽說吧。”普天成也不回避，這些日子他就是在夾著尾巴做人，低調到了極致。似乎在他的從政生涯中，很少有過。以前雖說也有逆境，可從來沒心虛過，這次不知咋，心竟虛了。
“沒骨氣。”喬若瑄埋汰了一句，鼻腔裏哼了一聲說：“別讓我惡心，好歹你也是常務副省長，還不至於犯賤。”普天成楞了神，這種話也隻有喬若瑄說得出，她還是有優越感啊。犯惑間，喬若瑄又道：“沒事的話我先洗去了，不想聽你說這些廢話。”
“若瑄！”
喬若瑄像是沒聽到似的，果決地離開書房，朝衛生間去了。普天成陡然泄氣，怎麽就跟妻子交流不了呢。以前他們談不攏，那是因為宋瀚林，現在呢？
普天成恨惱地將一封材料摔到書桌上！他這是何苦啊，難道處心積慮是為了他自己？可是……
普天成現在懷疑，那天方南川突然往響水寨去，並不是受了於川慶蠱惑，沒這個道理，秘書長能蠱惑了省長？他越來越相信，方南川提前聽到了什麽，甚至已經掌握到了什麽，他是有意而為，是在用委婉的方式提醒他跟喬若瑄，給他們敲個警鍾。
不管普天成怎麽想，喬若瑄依舊我行我素，整天忙她的，一點不拿普天成的話當回事。方南川估計是有了想法，這天開完會，方南川把普天成留下，問：“喬大姐回來了吧，考察得怎麽樣？”
普天成敷衍道：“回來有段日子了，具體情況我沒問，也不方便問，電投不歸我管。”
“官僚了吧，再怎麽說也是夫妻，哪有夫妻間不能過問的。”方南川笑著，臉上布滿親和，眼裏卻分明含著某種期待。普天成不敢正視，低頭搪塞道：“電投攤子大，她剛去，很多情況不熟，現在四處都在爭著上項目，她不能不湊這個熱鬧。”
“這我理解，大姐是一個不甘落後更不可能服輸的人，心氣高著呢。”方南川說。
“省長抬舉她了，我一直希望她能安靜，都這把歲數了還折騰個啥。”
“這什麽話，有這思想我可要批評你喲，她不拖你後腿，你倒拖起她後腿了。”方南川說的十分隨意，就跟老朋友之間開玩笑。普天成終於聽到，方南川將那個別扭的“您”字改成“你”了。他心裏一鬆，說話也稍稍流暢了點。
“我跟她提過，讓她找省長匯報工作，她有些怯陣，說越級匯報是大忌。”普天成趁勢撒了個謊。
方南川倒沒聽出是謊，謙虛道：“匯報什麽，我是覺得來海東這麽久了，也沒跟她見麵，怕她怪我呢。”
“哪會，省長這麽說，讓我不安啊。”
“不安的應該是我，前幾天老爺子打電話，問我去過你府上沒，我說沒有，老爺子將我狠狠教訓一頓。”
普天成一下就不安了，方南川將話說這份上，讓他有點無地自容。趕忙回問道：“老爺子身體還硬朗吧？”
方南川說硬朗，就是有點犯癡，越來越愛追憶過去。
“嘮嘮叨叨的，講起來就沒完啊。”方南川歎道。
也不知為什麽，普天成忽然想起自己的父親，記得父親臨去世前，也是天天嘮叨過去的事，過去的人，不停地讓他拿照片，反複指給他看。當時父親說起的人中，就有方南川的父親方震。父親稱他紅小鬼，還稱他一根筋。說這一根筋啊，認準一件事，九頭牛都拉不回。父親也曾提到過整風運動中方震跟老首長較勁的事，不過父親說的很輕鬆，他們站在兩條線上，誰也說服不了誰，後來還是他出麵，將兩人狠罵一頓，才將那場小範圍的混亂製止住。不過在別處，在當時其他部隊裏，整風運動鬧得很厲害，傷害了不少人，後來都說是父親立了大功，保住了一批革命力量。
南懷出事了。
聽到消息時，普天成吃了一大驚，之前他心裏嘀咕過，沒想會這麽嚴重。
事情還是火災引起的，或者說，是方南川的不成熟引起的。方南川在現場停了常務副市長季維良的職，實踐證明是敗筆。季維良幾次找路波訴冤，苦水道了一地，路波一點沒給麵子，痛批季維良玩忽職守，置安全不顧，置老百姓的生命財產於不顧。“你還冤，那些無辜者的生命冤不冤，說輕了你這是瀆職，說重了是在草菅人命！”路波書記的話很快傳出，普天成當時還納悶，難道路波真要忍痛割愛，要犧牲掉季維良，用這種高姿態來支持方南川的工作？
可是接下來發生的事讓普天成哭笑不得，路波先是召開會議，對南懷火災提出幾條非常強硬的措施，一是責成省政府立即成立事故調查組，深入南懷，查清火災原因，給社會一個交待。對相關責任人路波要求一查到底，絕不放過，該追究刑事責任的，要移交司法部門，依法追究其刑事責任。對失職、瀆職的領導幹部，由紀委和組織部門予以問責，該處分的處分，該撤職的撤職，絕不手軟。二是妥善安排生產自救工作，迅速開展自救，動員社會力量，為受災者獻愛心，幫他們度過難關。三是對火災中不幸遇難的死難者家屬，要做好撫恤工作，給他們最大的安慰。商業交通工作政府這邊由副省長薑正英負責，當天下午，薑正英便帶隊去了南懷。意外的是，臨時成立的調查組中，有人大辦公廳主任楊馥嘉的名字。看到名單的一瞬，普天成腦子裏閃出一個大大的問號，當天他還借匯報工作之際，去過方南川辦公室，婉轉地跟方南川說，個人感覺調查組名單有些不大合適，是不是應該重新斟酌一下？方南川當時有些不悅地說：“還斟酌什麽，九條人命，兩名消防戰士重傷，損失高達八千多萬，口口聲聲強調安全生產，結果呢？”普天成被問得結舌。年初安全生產大督查，南懷是他去的，方南川此話，顯然有指責他的意思，隻好陰沉著臉道：“安全重於泰山啊。”
“都是嘴上功夫！”方南川話說一半，可能意識到了什麽，改口道：“算了，說這些有什麽用，災難已經發生，隻望我們能從中吸取血的教訓。”普天成那天沒再多說什麽，但內心深處卻又多了一份不安。沒出一周，他猜測中的一幕出現了，南懷主要領導相繼被停職檢查，首當其衝的是市委書記孟傑倫，接著市長趙鬆被停職，調查組初步查明，趙鬆在商廈征地批地中涉嫌有不法行為，商廈老板交待，曾經給趙鬆送過兩百萬禮金，趙鬆兒子出國留學的事，也是他辦的。
孟傑倫當天就找到省裏來，哭喪著臉跟普天成說：“這哪是調查事故，明明是衝班子去的，醉翁之意根本不在酒。”
“你有完沒完，商廈起火你是不是覺得很光榮？”普天成沒有客氣，這個時候再客氣，怕就不隻是感情問題，而是原則性錯誤了。他讓孟傑倫馬上回南懷。“就算是最後一班崗，你也要站好，這個時候你還想換取同情？”孟傑倫明知保官無望，他跟普天成也不是太有交情，以前他靠化向明，普天成替他說話，不過也是送給化向明人情。現在化向明在外省，遠水解不了近渴，他想抓普天成這根稻草，看來想法還是幼稚。趙鬆倒沒找來，當初提拔趙鬆上去，是宋瀚林跟高層某位領導賣的人情，現在宋瀚林走了，高層那位領導也剛剛退了下來，趙鬆這一關能不能闖過去，就看他的造化。要是有人真抓住查商廈裏麵的腐敗不放，趙鬆怕真是躲不過這一劫。不過趙鬆心裏多少還有點底，商廈項目是常務副市長季維良一手負責的，他是收了好處，但誰沒收好處呢，沒收好處那麽好的地段會給一家外資？就算自己保不住，趙鬆也要拉一個墊背的。
又是一周後，路波主持召開常委會，直截了當提出，南懷不能成空城，新的領導班子必須盡快補充上去，不能因為一場大火把什麽也燒掉。然後望望組織部長何平。普天成暗暗想，真是動作迅速啊，短短幾天，新的班子就考察好了。何平麵無表情地向會議提交了人選，不出普天成所料，原省政府副秘書長、辦公廳主任鞏學瑞臨危受命，赴南懷擔任書記，宋瀚林時代被擠來排去的婁鋼終於心想事成，被任命為副書記、代市長。會上自然不會有反對聲，大家都感覺這次調整是及時雨，也是重大火災後省委必須做出的一個調整。普天成幾次將目光投向方南川，方南川神情肅穆，兩道眉緊緊鎖在一起，跟當天火災現場看到的表情幾乎沒有兩樣。