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瑞特公司終於有了回音，歐陽在電話裏說，經過董事局慎重考慮，決定修改投資方案，按河陽方麵提出的收購案進行。具體事宜，將由西北區代表麥瑞小姐跟河陽方麵先行接洽，他可能要過段時間才能來河陽。強偉在電話裏說了幾句感謝話，並表示河陽方麵一定會拿出百分之百的真誠和熱情，隨時歡迎歐陽先生的到來。
半小時後，經貿委和國資委的兩位同誌在秘書肖克平的引領下，走進強偉辦公室。強偉開門見山：“瑞特公司來電話了，他們的談判代表馬上要到河陽，你們兩位準備得怎麽樣了？”
“該做的準備工作都已做好，相關資料也都準備全了，如果他們真心談，這次應該沒問題。”
“先不考慮他們是不是真心，既然要談，我們就得先拿出誠意。你們分頭再把工作往細裏做，不要到時候再讓人家弄個措手不及。”
國資委曾副主任嗯了一聲，又問：“這次來的，是不是那個麥瑞？”
“你問這個做什麽？”強偉將目光挪向曾副主任，語氣有點不滿。
“哦，沒什麽，我也是隨便問問。”
“我還是那句話，不管對方派誰來，我們就一個目的，把河化集團嫁出去。我們是跟國際上有名的瑞特公司合作，不是跟它下麵的哪一個具體人合作。談判就一個原則，謹慎、坦誠。”
曾副主任點點頭，對剛才的話表示歉意。強偉沒多說什麽，這事他已強調了若幹遍，不想再重複。眼下他要做的事實在是太多，根本沒時間在這種小問題上浪費精力。打發走兩位幹將，他將肖克平留下，問：“讓你做的事做了沒？”
“相關資料已經發出，對方還沒回信，估計應該在一兩天內，就有消息吧。”肖克平道。
“如果對方一直不回信呢？”他反問道。
肖克平讓他問得一陣結舌，其實他心裏也在急，應該說，對方的回信早就該到了，為什麽拖到現在，他自己也搞不大清。
“我看這樣吧，你準備一下，親自過去。我們沒時間等了，資料掌握不全，談判會很被動。到了那邊，先找國資委，如果國資委不能提供詳細資料，就去銀行。這是我那邊一個朋友的聯係電話，如果事情順利，就不要打擾他，他很忙。”
肖克平接過強偉遞上的紙條，鄭重地點頭。從強偉臉上，他越發看到事情的重要性，真是談判尚未啟動，雙方的較量已經開始。
肖克平走了的第二天，麥瑞小姐帶著她的工作小組，來到河陽，強偉親自到河陽賓館為她接風。兩人見麵的一瞬，目光都在對方臉上刻意多停了一會兒。強偉感覺，今天的麥瑞小姐跟他在省城見到的判若兩人，如果說那次見麵，麥瑞小姐留給他的印象還略略有一點靦腆，有一點放不開手腳的話，那麽今天，麥瑞小姐就具有了大企業談判代表的風範。她帶著六人工作組，個個神采奕奕，精神飽滿，她本人更是青春靚麗，光彩照人。麥瑞呢，感覺今天的強偉少了一種官氣，多了一種商業巨頭的味道，甚至比她在國內見到的那些大企業的老總還有風采。雙方彼此介紹完，往接待室去時，麥瑞忽然才記起，強偉以前是昌平的市長，鎳礦公司跟世界著名的有色金屬公司英國BJB公司進行項目合作時，他就是中方代表團團長，很多重大合作事項，都是他談定的。
想到這兒，麥瑞心裏暗自一驚，不過她還是巧妙地用微笑掩飾了。
雙方短暫磋商後，初步確定了談判議程，談判分三個階段進行，今天隻是雙方見麵，沒有實質性工作內容。正式談判從明天開始，計劃時間為三天。
晚上由河陽方麵設宴，款待麥瑞小姐一行。出人意料的是，強偉沒有到場，代表他宴請嘉賓的是市長周一粲。這是強偉有意送給麥瑞的一份“禮物”：既然你不來主將，那我也躲起來，該講的禮儀已經講了，吃飯這種事，就讓周一粲去奉陪，也好讓周一粲表現表現。
麥瑞一看強偉沒來，臉色不由得就灰了。周一粲致歡迎詞時，她的心思還在強偉身上。她不相信強偉是突然有事來不了，他一定是在“禮尚往來”。
宴會的氣氛自然沒有預期的那麽活躍，周一粲也是在臨出席宴會前才得到市委辦通知，要她晚上代表市委市政府出席宴會，至於談判的內容還有合作方向，沒有人向她透露。市委辦還說，談判由國資委曾副主任全權負責，具體事宜完了由曾副主任向她匯報。
周一粲心裏一恨，這次談判，果然沒她的份兒了！
盡管心裏很堵，臉上，她還是表現得笑容可掬，畢竟，這也是關係到她個人形象的事。雙方舉杯相慶時，她的目光幾次跟麥瑞小姐對上，奇怪的是，麥瑞小姐好像把她們事先的約定給忘了，盡管對她還是很尊重，也很友好，但這尊重裏麵，分明有一股別的味兒。
強偉也沒閑著，安排好賓館的事，他便急著去見兒子。兒子強逸凡回來好幾天了，一直給他打電話，讓他回銀州，他哪有時間？早上他派車，將逸凡接到了河陽，安排在另一家賓館裏。
剛見麵，父子倆還沒得來及細細看上幾眼，強偉就問：“讓你打聽的事，有結果沒？”
強逸凡說：“掌握了一點情況，還不是太詳細。”
“快說。”
強逸凡知道父親的性格，父親之所以急著讓他來河陽，定是瑞特公司和歐陽的事。
“從我搜集到的信息看，瑞特公司的真實目的就是想收購河化，之前所謂的投資，不過是個煙幕彈，他們對河化動心已經很久了。”
強偉哦了一聲，果然跟他判斷的一樣。
“接著說。”
他點了支煙，狠抽兩口。強逸凡盯著他：“爸，你怎麽又抽煙？”說著，將父親手裏的煙奪了過去。
強偉笑笑：“平日很少抽的，今兒個事多，抽一根，提提神。”
“你哪天事不多？”強逸凡搶白了一句父親，接著又說：“這次歐陽沒來，估計是想讓麥瑞先探探底，這是歐陽一貫的風格。”
“這我清楚，如果這都看不出來，我不成傻子了？”強偉調侃了一句，又要摸煙，讓強逸凡一望，已經摸到煙盒的手又給乖乖地縮了回去。
“爸，你能告訴我，你到底擔心什麽？”強逸凡臉上，露出一絲不安，他雖是在幫父親刺探瑞特公司的商業情報，但父親為何這樣做，他卻一直搞不懂。
“這你就別問了，跟人家合作，我總得多少摸摸對方的底子吧？”強偉道。
“爸，你這不是摸底子，你是在學商業組織，想查清對方的一切。這很危險，如果對方知道，會撤走談判人員，中止合作項目的。”強逸凡提醒道。
“爸也想過這問題，不過不摸清對方，你讓爸怎麽跟他們合作？河化集團的分量，你又不是不清楚。”
“可這麽亂打聽，還是打聽不到實質性的內容，要不……”強逸凡試探性地將目光擱父親臉上，他一方麵在猜度父親的心思，一方麵，又急著為父親想辦法。
“你說。”強偉道。
“我想把這事交給香港的商業組織去做，他們會在你指定的時間內，將對方的詳細資料還有商業動機一並兒查清。”
“你咋不早說？”強偉霍地彈起身子，這主意不錯，他咋就沒想到呢？
“不過他們收費很高的，你可得有心理準備。”強逸凡笑著說。
“行，你幫爸聯係，不管多少錢，爸出。”
強逸凡終於確信，父親心裏，是對瑞特公司充滿懷疑的，可父親憑什麽要對瑞特公司產生懷疑？從他調查的情況看，瑞特公司並無不良商業記錄，它的每項投資，都符合商業準則，而且這些年，它在中國大陸的業績不錯，在國際投資界，已產生一定影響。
談完瑞特公司的事，父子倆才把話題轉到家務事上。強逸凡在香港，也有兩年多沒回來了，強偉對他的工作還有生活，知之甚少。這是一對很少坐一起交流的父子，平常打個電話，也是三言兩語，很簡單。這一次，強偉是想抓住機會好好跟兒子聊一聊的，特別是兒子的婚事，他都三十出頭了，再不成家，像什麽話？沒想強偉剛問了一句，強逸凡便不耐煩地說：“爸，能不能談點別的，一回家，媽也問這事，你也問，好像這次回來，是逼我成家似的。”
“誰逼你了？這些年我們哪跟你提過這事，都說讓你自己決定，可你也不能老拖下去。我跟你媽快退休了，你不結婚，我們退下去做什麽？”
“退休？爸，你說這話有點早吧，你還風頭正健呢，就不想到省上再幹幹？”
“少扯我，說你！”
“我就那麽點事，有啥說的，還是說說你吧，這次回來，我看你信心蠻足的，說說，是不是又有野心了？”強逸凡嬉笑著臉，在父親麵前，他遠比母親麵前自在，啥話都敢講。
“又亂扯了是不？我問你，你拖著不結婚，是不是心裏還有思思？”
“爸！”強逸凡像是被父親一語戳痛了，臉一陣通紅，很疼地尖叫了一聲，黯然垂下頭去。
強偉見狀，心裏一陣難過。兒子有兒子的傷痛，他不該亂問，可他實在是忍不住。
片刻的尷尬後，父子倆同時抬起頭，相視了一眼，強偉說：“這次回來，打算待多久？”
強逸凡道：“一個月吧，也說不定，就看工作進展得如何。”
第二天，談判正式進行，強偉在電話裏叮囑曾副主任，千萬別心急，要穩紮穩打。曾副主任說：“強書記請放心，我們會把握好節奏的。”強偉笑了一聲：“又不是跳舞，哪來的節奏，心裏有數就行。”曾副主任嗯了一聲，就忙著去會議室了。強偉坐在辦公室裏，心情突然就放鬆下來。談判就是這樣，沒開始前，你的心是緊著的，充滿了種種猜測，一旦雙方坐在談判桌上，心裏那根弦就會徹底鬆下來，因為這時候再緊張，就顯得你準備不足，把握也不足。
強偉是不喜歡打無準備之仗的。
上午十點，強偉正在看兒子給他的一份香港大旗國際投資公司的戰略規劃書，兒子沒說什麽，隻是讓他隨便看看，做個了解。審計局張局長帶著一位姓曹的會計師進來了。張局長說：“強書記，查出問題來了。”
“問題？”強偉從材料上抬起目光，顯得有些意外。
張局長的神情很為不安，他是一個月前奉命帶人查河化集團老賬的，當時強偉並沒多交代什麽，隻是道，河化要跟瑞特合作，我們得把家底子弄清，免得自己家裏有幾升米都不知道，就跑去跟人家顯富。他也沒往深裏想，帶著幾位審計師進入河化，緊張有序地開展起工作來。誰知查著查著，就發現了重大問題。
“我們在審計中發現，河化當年兼並幾家中小企業時，存有嚴重的財務違規問題。”張局長盡量斟酌著詞句，想把問題說得輕一些。
一聽是違規，強偉剛剛蹙起的眉頭又舒展：“違規問題肯定免不了，當時的特定情況，可以理解。”
“強……書記，不是一般的違規，是……”
“是什麽？”強偉的聲音忽地變緊，他從張局長臉上，看出一股不祥。
“這麽說吧，河化有借兼並企業，往外轉移資金的嫌疑。”
“轉移？往哪轉？”
“我們懷疑，是有人借機洗錢，也就是……貪汙。”張局長終於說了實話。
“貪汙？”強偉的目光定格在張局長臉上，身子也似乎僵住了，半天，聲音低沉地問：“數額呢，有多少？”
“三千多萬。”
“三千多萬？”強偉震驚了，他擔心的事終於發生，而且在這種時候。
“還有一件事，河化集團五年前從廣州購買了一套設備，這設備買來後一直放在下麵一個分廠，安裝了一半，一直沒投入使用，我們了解了一下，職工反映說，是上當了，我們也找過當時主管設備的副總，他支支吾吾，說不出個道道。”張局長又說。
“多少錢買的？”強偉的聲音越發吃緊，他真怕再查出什麽來。
“三千二百五十萬。”
天，又是一個三千多萬！
“從哪買的，你們查過沒？”
“廣州一家叫宏遠機械的公司，我們跟廣州方麵了解，這家公司三年前已倒閉。”
“宏遠機械？”隱隱約約地，強偉覺得好像聽過這家公司，一時又記不起是哪年哪月的事。
“這事有什麽問題嗎？”他吃不準地問。
“如果我們判斷得沒錯，這套設備根本不是上了當，因為按照該設備的說明書，河化集團幾個分廠都用不了這設備。性質可能跟前麵一樣，有人借采購設備洗錢。”張局長的聲音很沉重，強偉聽了，更是沉重得緩不過氣。
兩個三千萬，都是在他眼皮底下挪走的，他卻對此一無所知。難怪每次一提審計，有人就要跟他急，跟他翻臉。原來……
“除了這兩項，還有沒有別的？”
“這是兩筆大的，另有兩筆小的，一筆五百萬，是作為廣告費用支出的，但找不到廣告合同，廣告公司的發票是從其他渠道買的，三張全是假發票。另外一筆三百多萬，也跟廣告有關，是讚助了一場汽車拉力賽，手續也不是很全。”
強偉哦了一聲，這一聲“哦”，有幾分無奈，幾分頹喪。
派審計人員進河化，是強偉心裏早就有的想法，他到河陽後，河化雖是年年搞審計，但年年的審計報告都一樣，隻反映些雞毛蒜皮的事，比如招待費超支，比如差旅費過高，還有就是私設小金庫等各單位都有的共性問題。深層次的問題，一次也沒反映上來。不是說強偉就認定了河化有深層次的問題，從他在昌平當市長，對鎳礦公司的管理中總結出的經驗看，這麽大一家企業，每年銷售收入十個億，經手的資金更是高達幾十個億，監管稍稍不力，就會有巨大的資金黑洞出現。他一直放不下心。河化走下坡路後，他心裏更是捏著一把汗，生怕哪一天就給曝出一個驚天黑幕。幾次往裏派審計組，不是這邊幹擾，就是那邊阻撓，一次也沒派成。這次河化要跟瑞特合作，項目談成，河化就成了別人家的媳婦，再也不用他這個婆婆操心了，強偉就想把曆來的賬目徹底審計一番，算是給河陽一個交代。當然，他心裏，也盼著賬目能幹淨，能通過審計。畢竟，查出問題來，誰的心情也不好受。
可誰知……
聽完張局長的匯報，強偉思考了一會兒，叮囑道：“這事先不要張揚，你們在小範圍內再把問題核實一下，必要時，可以找河化的前任老總問問，我想這麽大的兩筆資金，他不會啥也不知道。還有，審計的事，暫且不能讓外界知道，你們還是按原來的說法，就說是搞資產評估，明白我的意思嗎？”
兩個人點點頭，這話強偉已叮囑了多遍，他們不可能不明白。
送走客人，強偉就再也看不進去什麽戰略規劃書了。腦子裏昏沉沉一片，心裏更是漆黑一團。兩個三千萬，數額驚人啊！他連抽幾口冷氣，腦子裏忽就冒出齊默然那張臉來，憑直覺，強偉斷定，這兩個三千萬，都跟齊默然有染。四年前，正是他一手將河化前老總調到了銀州，安排在省經貿委，離任時，還再三示意，不讓河陽方麵搞離任審計。還有，兩年前齊默然執意要讓周鐵山收購河化，是不是也想借這一手，徹底將河化的舊賬一筆抹掉？
強偉陷入了深思。