二一 出征

六月二十三日下午，張子豪、楊承輝兩個人約了李民魁、李民天，一共四個人，相跟著來到罷工委員會交際部，打算邀人去逛荔枝灣。交際部一個人也不見。他們轉到遊藝部那邊，隻見周炳一個人趴在桌子上，用鉛筆在練習本上劃來劃去，好像在寫字，又好像在畫畫。聽說要到荔枝灣劃船，就推說有事不去。楊承輝說，“怎麽，要考試了麽？在溫習功課麽？下學期升不升高中？”周炳冷冷地回答道：“不。我已經決定不升學了。我打算報名參加北伐軍裏麵的省港罷工工人運輸大隊。”張子豪說，“還是升學好。升學將來可以做大官，做一個比李民魁的官還要大幾倍的官。”幾個人說說笑笑就走了。到了荔枝灣，租了一隻裝飾華貴的花艇遊玩。這花艇有白銅欄杆，白銅圈手坐椅，正中懸掛紅毛大鏡，兩旁掛著幹電池紅綠小電燈。那艙篷下吊著一個很大的茉莉花球，比小桌上鋪的台布還要潔白，又散發著撲鼻的芳香。他們叫船頭的“艇妹”歇在後頭，自己輪流出去劃槳，小船就在彎彎曲曲的碧綠的水道中，穿過兩岸的樹陰款款前進。迎麵過來的船不少，後麵跟著的船更多，都一排排，一行行，騰著笑語，泛著歌聲，搖搖擺擺地在水麵上滑行著，真是風涼水冷，暑氣全消。到了寬闊的珠江河麵，他們吃過了油爆蝦和炒螺片，喝過了燒酒，每人又喝了一碗“艇仔粥”，張子豪忽然慨歎道：“生活多麽美好，可惜為著解同胞於倒懸，我不久又要重上征途了！”李民魁說，“是呀，這北伐是古來少有的英雄事業，難道你舍不得這區區的荔枝灣？將來你凱旋回來，連紅棉樹都向你彎腰讓路呢！有朝一日你傳下令來，要來荔枝灣遊玩的話，那還不是鳴鑼開道，把所有的遊人趕走，才讓你老兄獨自欣賞？”張子豪心滿意足地說：“話倒不是這樣說。醒握天下權，醉枕美人膝。——你我還夠不上。大丈夫誌在四方，做一番大事的癡心倒是有的。將來回到家鄉，一個禮拜能來逛一次，就算享福了。可是北伐是困難重重，知道哪一天才是回家之日——解甲歸田呢！”李民魁說，“是呀。魔障雖多，卻都比不上共產黨。這好比孫行者鑽進了牛魔王的肚子裏，實在是個心腹之患！”張子豪同聲相應地說：“可不！現在軍隊將領裏麵，都知道‘一個黨、一個主義’的真理！”楊承輝見他們越講越不成話，就用拐肘碰了碰李民天，然後對張子豪說：“表姐夫，想不到你們孫文主義學會的英雄豪傑，卻跑到荔枝灣來反對共產黨！該玩兒的時候就玩兒吧。如果真是一個黨、一個主義，人們挑選哪個黨、哪個主義，還是很難說的呢！”張子豪叫這年輕人搶白了幾句，心中老大的不高興，但又不好怎樣，便隻是用鼻子冷笑一聲作罷，表示不予深究的意思。

到了下午，太陽落到屋脊後麵去了的時候，周炳才精神飽滿地回到三家巷裏。他不知從哪裏摘來了一棵白蘭花的樹苗，有三尺來高，上麵是綠葉婆娑，下麵樹頭還帶著泥土，用幹禾草紮得好好的。他把那顆樹苗斜斜地靠在枇杷樹下那張長石凳旁邊，又不敢碰著它的枝葉，自己脫去白斜布學生裝，隻穿著一件白色運動背心，坐在旁邊，對著它發呆。一會兒，他自己對自己說：“怎麽辦呢？怎麽辦呢？要是叫我拿一塊生鐵燒紅了，打出一棵這樣的白蘭花來，我還好辦得多！可是這是一棵活的白蘭花！白蘭花呀，叫我拿你怎麽辦？”正想著，胡杏拿著一個馬口鐵畚箕出大街外麵倒垃圾，回頭順便走過來看看。她用手珍重地逗了一逗樹苗，說：“好壯的小苗兒！”周炳不怎麽在意地瞅了她一眼，沒說話。這時候的胡杏，又和三個月前給他敬酒的胡杏不一樣了。三個月前，她還是一個肮髒頑皮的小孩子，這時候，她忽然長高了許多，整齊了許多，長條條的好身材，一頭烏黑黑的頭發，一張淺棕色、微微帶黑的蓮子臉兒，雖然才不過十二歲，已經有了幾分成人的模樣。她笑著，又沒敢放膽笑。她那淺棕色的眼睛望著周炳，好像兩粒燃燒的火炭。後來她說：“炳哥，你要種樹呀？”周炳點點頭說：“是呀，我要種樹。”她又說：“那你還不種？”周炳說：“對，我這就種。”

胡杏笑著，不肯走開，還笑得比剛才放肆。周鏑覺得她是看穿了自己不會種樹了，就說：“小杏子，你在家裏種過地麽？我在你們村子裏給何五爺放牛的時候，你年紀還太小，後來就不知道了。”她沒有說話，隻用鼻音甜甜地，短促地唔了一聲。周炳說，“好極了。你給我幫個忙怎麽樣？”胡杏一麵點頭，一麵說：“行。可這個時令種樹，不準能活。”周炳說，“那有什麽法子？我專門挑的這個日子！可是，你看咱們把它種在哪達好呢？這兒成不成？”他說著，用手指一指他座位旁邊的草地。胡杏搖頭道：“不成！哪有把白蘭花栽在枇杷樹下麵的？慢說有東西把它蓋住了，長不成；要是真的長大了，你看它不把你的枇杷樹撐壞了！這玩藝兒，你知道它長的有多高！”後來商量來商量去，就定下了在周家和陳家交界的地方。她還說：“和枇杷樹還是離得太近了。不過也沒法子。再往南，又要碰著那盞電燈了。”一定下來就動手。一動手，就顯出了她的非常的才能，熱心和熱練。她一下子就把鐵鏟、剪刀、鐵桶都尋了出來，又立刻動手刨了一個約莫一尺見方的坑，倒了一桶井水進去，等水滲完了，才鋪上碎土，把白蘭花樹頭輕輕放了進去，又用剪刀剪斷了包紮的幹草，就連那些草秸兒一道用土填緊。她簡直把這當做一樁最要緊的事兒，全心全意在幹，汗水流過那微微帶黑的臉，沁透了那褪了色的黑布衫。她真是裏手。那靈巧的動作，那準確的手勢，那渾身的勁兒，把周炳看得都給迷住了。他像個呆子一樣，叫一樁，做一樁，也不過是提一桶水，揀揀碎石子罷了。栽完之後，周炳蹲下去，在樹苗的周圍拍成了一圈隆起的土棱子。胡杏就笑他道：“你弄這個幹什麽？正經尋幾根籬竹來，四麵插一插，免得人碰它要緊！”周炳果然尋了十來根籬竹來插上了，又對那棵小小的白蘭花低聲說話道：“但願你綠葉長青！”這會兒胡杏又變成個頑皮的孩子了。她歪著頭，眯起一隻眼睛說：“你和它說話幹什麽？它難道是個人？”周炳嚴肅起來道：“誰說不是？她是一個人。她離開這個世界剛好一年了。可是她一定還活著。你看這棵白蘭花就知道。花活著，她就活著。不會錯的。”胡杏裝出懂事的樣子在深思著，想了一會兒，就恍然大悟地說：“是了，是了，我知道了。你說的誰？你說的桃姐，是麽？”周炳說，“就是她。今天是她的忌日。自從她離開了這個世界，她把我的幸福也帶走了。留下給我的隻有這麽一點孤獨，煩悶。”胡杏不理解地說：“她死了，你不另外找個人？”周炳搖搖頭說：“哪裏有她那樣好的人？”胡杏說，“在咱們這三家巷裏，還找不出像她那樣的人？”周炳說，“不要說三家巷，就是全世界，也找不出像她那樣的人呢！”胡杏抿了抿嘴說：“唔？不信，不信！”說完就走開，拿起鐵畚箕回家去了。他們在下麵種白蘭樹，沒想到陳文婷在三樓北邊的陽台上坐著，把他們看得清清楚楚。她想，周炳這個人真有一股子癡心傻氣，很像《紅樓夢》裏麵的賈寶玉，怪不得大家都愛他。後來她聽周炳說全世界都找不出區桃那樣的人，心裏很生氣，自言自語起來：“區桃頂多算個晴雯，有什麽了不起！就是不算晴雯，算個黛玉，又值得什麽？反正你算不上寶釵。寶釵的角色，該著我來演！”這時候，下麵的人都走光了，她忽然覺著很害臊，臉全紅了，又自己罵自己道：“啐！好不知羞！你想他想瘋了！”罵完，趕快回自己房間躲起來。從這天起，周炳每天早晚不消說要給白蘭花澆水，有時還對著那棵小樹呆呆地看上半天。果然是胡杏的好把式，那棵白蘭花慢慢地發芽出葉，種活了。

七月的一天晚上，陳家和周家都舉行了家宴，為出征的男兒餞行。陳家出征的是大姑爺張子豪，周家出征的是老三周炳。北伐了。張子豪這時候已經升做營長，周炳也參加了省港罷工工人組成的運輸大隊，這一兩天就要出發了。在陳家這邊吃飯的有陳萬利，陳楊氏，張子豪，陳文英，陳文雄，陳文娣，陳文婕，李民魁，李民天，何守仁十個人。在周家這邊吃飯的，有周鐵，周楊氏，周金，周榕，周泉，周炳，區蘇，楊誌樸、楊承輝兩父子，加上陳文婷，她自己一定要在這邊吃，一共也是十個人。陳家這邊電燈明亮，電扇皇皇，吃的都是燕窩、魚翅、鮮菇、竹生之類清甜鮮美的東西。周家這邊大叫大嚷，熱鬧不拘，吃的都是大盤大碗，大魚大肉。一邊是談笑風生，一邊是猜枚痛飲，各得其樂。喝到一半，陳文英舉起杯子對張子豪說：“來，我也來跟你喝一杯。打仗不是好玩的事兒，……你又是不知進退的人……又沒人在你身邊……願上帝經常和你在一起就是了……”言下頗有淒然之意。張子豪一口把酒喝幹了，意氣豪壯地說：“我有分數。一個人老死家鄉，有什麽出息？如今天下正在變，出去闖一闖，也不枉人一世，物一世！有一天，中國人脫離了水深火熱的苦難，我一定息影家園，不問世事。放心吧！”大家聽了，都很佩服。在周家這邊，大家正喝得好好的，陳文婷忽然掏出手帕，捂著眼睛，嗚嗚地哭了起來。大家連忙問她什麽事，她斷斷續續地說：“看你們這高興的勁兒，好像明天你們家裏是多了一個人，不是少了一個人！”周金說，“看，你還是小孩子！有什麽多了、少了，一兩個月還不是就回來了？”陳文婷搖頭頓腳說：“不，不。一兩個月回來，說的倒怪美！人家學校都開了課了，還讓你注冊麽？”周金又舉起酒杯說：“來吧。什麽混賬學校，連北伐都不賞臉？別管它，來幹這一杯！”大家喝了。陳文婷始終覺著不如意。

喝完酒之後，陳家這邊的主客都到前麵的客廳裏喝茶，吃荔枝，閑談。李民天跟著陳文婕上了三樓，走進那專供小姐們使用的書房裏。這是三樓東北角上的一個前廳，寬敞幽雅，顯得比樓下的客廳還要鬆動。李民天坐不定，一會兒走到北窗前，望著周家的小院落，一會兒走到東窗前，望著官塘街的昏暗的夜景，望著官塘街以東那一片房屋的靜悄悄的屋頂和曬台，不住地搓手，擦汗，好像他準備飛出去似的。陳文婕看見，覺得奇怪，就問他道：“民天，你的精神為什麽這樣不安靜？”李民天走到她的跟前，竭力壓抑著自己，說：“是呀，婕。我對北伐十分興奮。看樣子，咱們的教育權，海關權，都要收回了。那不平等條約，那治外法權，那數不清的苦難和恥辱，都要一掃而光了。你不覺得激動麽？”陳文婕閉了一閉眼睛，說：“容易激動的人也容易消沉。你的高興不會太早了一點了麽？現在北伐才剛剛出師，還沒打一次仗，還沒有克服一個城池，你怎麽看得到那麽遠？”李民天不願意在這美好的時刻提出不同的意見，就臏著她道：“是呀，這是我的短處。如果真的一帆風順，打到北京，到那陣子，或許我反而很平靜了。我現在衝動得不得了。我簡直想到：在這樣的時代裏，咱們為什麽還躲在學校裏念書？這念書還能有什麽意義？”陳文婕用溫柔的祈求的眼光望著他，似笑非笑地說：“天哥，你該好好地聽一聽學界和商界的輿論。他們都嘲笑呢。都說北伐、北伐，聽膩了呢。大部分人預言這是蔣總司令的一場春夢。百分之九十的人都說：隻怕有去無還！”李民天忍不住說了一句：“這北伐也不是他姓蔣的一個人的事情。”陳文婕立刻接上說：

“好了，好了。咱們既不南征，也不北伐。咱們哪兒也不去。咱們有科學救國的偉大理想。咱們要手拉著手，為這個理想做許多事情。對不對？打令！”這末了兩個字，是英國話“愛人”的意思。照那時候上流社會的習慣，是隻能用英國話說的。說到“打令”，李民天就沒話說了。

周炳和陳文婷走出門外，在枇杷樹下的長石凳上坐下來。他們之間也發生了激烈的爭論。陳文婷認為北伐是全國國民的事情，共產黨和國民黨的作用是一樣的，沒有區別。周炳認為共產黨是真正革命的，國民黨的革命最不徹底的，每一個人都該站在共產黨這一邊，做個徹底的革命者。經過很長時間的唇舌之後，陳文婷是屈服了，她瞪著她那疲倦了的圓眼鏡說：“炳哥，你這樣好口才，我辯得你贏？隻怕汪精衛也辯你不過呢！現在我承認了，我應該站在共產黨這一邊。也就是說，應該站在你這一邊！”周炳說，“別說傻話，小婷！我不是共產黨。你既是站在共產黨這一邊，你就應該好好地工作。罷工委員會那裏，不要去一天，不去一天。我走了之後，你應該把遊藝部我那份工作頂下來。”陳文婷低著頭想了很久，才說：“替你的工作倒容易。可是學校開課怎麽辦？我……唉，我……”說著說著又哭了起來。周炳抓著她一隻手，輕輕地拍著，撫摸著道：“為什麽要這樣？快別這樣！有什麽話不好講！”陳文婷忽然倒在他的懷抱裏，嗚嗚咽咽地說：“是呀，你明天就走了。咱們這樣就離開，怎麽行呢？你一點也不了解我！不管我對你怎麽好，你對我總是冷冰冰的！你對別人就不是這樣。枉費我對你一片心機，枉費我積極工作，到頭來有什麽代價！”周炳抱著她，輕輕吻了她一下。她問道：“你是真心的麽？”周炳說，“是真心的。”她又問道：“你不後悔麽？”周炳又說：“我不後悔。”陳文婷就不做聲了。這一秒鍾以前，她想象這一段不平凡的談話，不知道會引起多麽大的激動的熱情，雙方不知道會說出多少如癡如醉的瘋話，甚至不知道要經過多少酸、甜、苦、辣的曲折，但是如今一下子就說完了，過去了，過去得風平浪靜，連一點波濤都沒有——她該怎麽辦呢？她想起她二姐陳文娣和周榕的婚事所發生的許多糾葛，就反而沒了主意了。過了一會兒，她才說：

“炳哥，你要真愛我，你就不要去北什麽伐！”“怎麽？”周抦這時候忽然激動起來，大聲吆喝道，“你這話從哪裏說起？”

陳文婷說，“我看你值不得。大姐夫去北伐，可以升官發財，他會升團長、旅長、師長、軍長。你去挑子彈，抬傷兵，運糧食，就算北伐成功了，又與你何幹？還不要說兵凶戰危，有生命的危險了！”

周炳放開了她的手，歎口氣道：“嗐，你說的不是沒有道理，可是我心裏麵著實想去。去了，我就會快活！我能夠跟那些罷工工人一起玩，一起樂，一起吃，一起睡；我能夠爬上很高的山，渡過很寬的河，走到很遠很遠的地方去，走到長沙、武漢、鄭州、北京去……唉，那多有意思！”

陳文婷說，“這我知道。你的樣子雖然長得漂亮，你的神經卻不健全！要不，人家怎麽會說你是戇大，管你叫癡人和傻子？你那樣玩，那樣走，我看你就能過一輩子？你不替自己想一想，也不替我想一想，咱們兩個怎麽了局？”周炳說，“依你看呢？”

陳文婷說，“依我看，你應該好好地把高中念完。將來最好能念大學。否則念完了高中，熬了個小小的出身，也對付著可以組織個甜蜜的小家庭……”

周炳失望地說：“哦，這就沒有辦法了！我自己沒有錢念書，又不願意拿你哥哥的錢念書。從前，拿他的錢不過是恥辱；如今，拿他的錢就成為工賊了！”

陳文婷驚呼起來道：“炳哥！”

周炳說，“他自然是工賊！不單他，連何守仁、李民魁都是工賊！省港罷工還沒有取得勝利，英國帝國主義還沒有投降，死難同胞的冤仇還沒有伸雪，他們就退出了罷工委員會，這不是工賊是什麽？尤其是你的哥哥，唉，我的姐夫，他汙辱了罷工工人的代表的神聖稱號，他破壞了罷工工人的團結，他挑撥了省、港兩地工人的仇恨，如今，他正在運動沙麵的罷工工人複工，他正在踩著死難同胞的鮮血去向洋老板獻媚，想一想吧，他豈隻是工賊？他豈隻是奸細？他已經是反革命分子了！……好呀，周炳拿了這樣的錢，去熬一個小小的出身，多有意思！我曾經受過他們的欺騙，我曾經崇拜過他們，我曾經對他們存過癡心妄想，現在不了，現在，我隻是痛恨他們！”

在日常生活當中，周炳最和平而謙遜的，照陳文婷看來，好像有人踢他一腳，他都不會生氣。她從來沒看見他這麽慷慨激昂，深惡痛絕地說過話。她想起《雨過天青》裏麵《罵買辦》那場戲，那時候的周炳就有那麽一股在她看來是冷酷、苛刻的勁兒。不過《雨過天青》是一出戲，這會兒，他在罵著一個真人，這個人就是她的親哥哥。想到這裏，盡管天氣十分悶熱，她仿佛從心裏哆嗦起來了。