1．炎熱的山崗

7月的太陽落地了，烤得地皮子冒起一縷一縷熾白的火焰。

山崗上沒有一絲兒風，那太陽就更毒，各種樹木的葉片都被烤曬得蔫蔫的，沒有了過去的那種勃勃生機。平時最愛引吭高歌的鳥兒，這時都藏在林子裏，被太陽曬得連唱歌的力氣也沒有了，焦急地盼望著太陽快快落下山去。整個山崗上，隻有幾隻知了在聲嘶力竭地啼叫：“渴死了——渴死了——”

文生好不容易將一棵碗口粗的麻栗樹砍倒，已經累得氣喘籲籲，揮汗如雨，正準備蹲在樹蔭下歇口氣，這時，山埡上傳來他妹妹美玉的哭喊聲：“哥，快來，我的眼睛被爐罐蜂蜇了，睜不開了。”

文生不由大驚，驚慌失措地向山埡奔去。低矮的雜樹林子裏沒有路，荊棘將他的胳膊割出了一道一道傷口，滲出了一滴一滴鮮血，他也顧不得了。他知道爐罐蜂的厲害。俗話說，七蜂八蛇。7月是野蜂蜇人最毒的季節。爐罐蜂又是一種蜇人最厲害的野蜂，而且一窩有上千隻，誰撞著了爐罐蜂，不死也要被蜇脫一層皮。文生一邊跑，一邊喊：“妹，千萬別動，趴在地上，哥來了。”

美玉果然趴在地上，一動也不敢動，雙手將眼睛緊緊地捧住。她的頭上，還有許多指頭大的爐罐蜂在嗡嗡地盤旋。美玉的身邊，有一棵被砍斷了的野櫻樹，斜斜地靠在旁邊一棵巨大的野栗樹上，野栗樹的樹枝上吊著一個爐罐大的蜂窩，黑黑的，圓圓的，無數隻爐罐蜂在蜂窩旁邊飛舞。

“妹，趕快離開那裏。別站起來，要爬，悄悄地，不然爐罐蜂還會追趕你。”

文生趴在一旁，十分焦急地叮囑妹妹說。 美玉不敢哭了。她往一旁才爬了幾步，又悄悄地爬回去。

樹蔸下，有一把彎刀，太陽光從枝葉的縫間篩下來，落在刀口上，折射出耀眼的白暈。那是美玉砍柴禾用的砍刀。她拿了彎刀，才又慢慢地往山埡下麵爬去。

文生爬過去，接過妹妹手中的砍刀，兄妹倆爬了很遠，看著爐罐蜂再也不會追來了，美玉才又哇地一聲哭起來。

美玉才13歲，很瘦，很矮，眼睛很大，嘴巴也很大。人們取笑她，說她眼睛大是因為她喜歡讀書，眼睛瞪黑板瞪大的，嘴巴卻是哭大的，因為她最愛哭。一件滿是補丁的花襯衫已經被汗水滲濕得沒有一根幹紗了。文生蹲在她的麵前，雙手捧起她的臉，焦急地說：“讓哥看看，蜇在哪裏了?”

這時，和他們一塊上山砍柴禾的夥伴長林也從山崗上趕了下來，在一旁勸美玉說：“聽你哥的話，讓哥看看，爐罐蜂的毒很重，蜇著眼睛了要趕快去上藥，不然真的會瞎的。”

美玉一邊哭一邊說：“我砍了10天柴禾，才賣得25塊錢。

去醫院我的25塊錢就沒了。”

“讓哥看看，不嚴重，就不去醫院。”文生哄著妹妹說。

美玉鬆開雙手，文生和長林都被嚇住了，美玉的右眼皮已經腫得像水蜜桃那樣大了。

“妹，快讓我看看蜇著眼珠沒有?”文生著急地說。

美玉乖乖地蹲在哥的麵前。文生輕輕地將她的眼皮掰開，還好，眼珠沒蜇著，隻是有些發紅。

“妹，眼珠好好的。”文生鬆了口氣。

“眼珠沒蜇著，為什麽這麽痛呀?”淚水仍然滾豆子一般從美玉的眼裏往下滾。

“眼睛腫那麽大了，怎麽不痛!”長林說著，從旁邊的五倍子樹上摘了幾片樹葉，揉爛，擠出一些綠汁，敷在紅腫的眼皮上，“美玉，你坐在樹蔭下休息，要閉著眼皮，再別讓額頭的汗水流進眼裏去。我們把柴禾砍夠了，就跟我們一塊回去。” 美玉發急地說：“我也要砍柴禾。這麽半天，我才砍得一捆柴禾呀。”

“你的眼睛被爐罐蜂蜇成那個樣子了，還砍什麽柴禾!今天休息一天算了。”

“不，我要砍柴禾賣錢，不然，我哪來的學費上學啊。”

文生對這個愛哭的妹妹實在沒有一點辦法，說：“你歇著，我給你砍。”

長林說：“隻要你扛得動，我和你哥各人給你砍一捆柴禾。”說著，兩人選了兩棵碗口粗的五倍子樹砍了起來。

“哥，我口渴。”美玉在樹蔭下大聲這樣說。

文生有些不耐煩了，說：“這時哪有水喝。等一會兒，我和長林把柴禾砍夠了，我們就下山去，山腳下有泉水。”“我堅持不了了，口渴得要命。”

文生隻好走過去，從樹枝上摘下一個塑料袋，說：“吃條黃瓜解解渴吧。”塑料袋裏盛著四條黃瓜，那是文生從家裏帶來的，是文生和美玉的午飯。

文生和長林今年初中畢業，美玉今年小學畢業，三人考完升學考試之後，就天天上山砍柴禾，賣給村裏周富貴的紅磚廠，準備上學的學費。文生和美玉都是班上的三好學生，成績特別好，他們不愁考不起學校，他們愁的是家裏窮，拿不出錢供他們上學。長林的情況有些不同，成績不如文生，不能像文生那樣考中專，也沒有本領考縣一中，但考鎮中學還是有把握的。

他父母就他一個寶貝兒子，父親又是黃泥坡村的村支書兼村長，盤養他讀書沒有多大問題。隻是他父親抱怨他在學校踢足球當得飯，不認真讀書，警告他說考上縣一中就送他去讀書，考不上縣一中，就回家跟牛屁股做陽春，再別指望他拿錢出來讓他跨進學校的大門。可是長林聽到足球場上的呼喊聲，腳肚子就抽筋，非得往足球場跑不可。升學考試同學們都緊張得不得了，真有些爭分搶秒的樣子。中午和晚飯後，一個二個都拿著書在那裏看。長林卻沒事一樣，仍然一門心思踢足球。考試回來，父親問他能不能進縣一中，長林知道自己的斤兩，勾著頭，不做聲，全沒了綠茵場上的威風。父親板著麵孔說：“進不了縣一中，你就別指望我給你學費了，要讀書也可以，學費自己掙，老子的錢不是讓你拿去踢足球的。”

這樣，長林、文生、美玉便結伴天天上山砍柴禾賣。已經砍10天了，每天砍4捆柴禾，上午砍好，捆好，下午往紅磚廠運。每天砍4捆柴禾實在不容易，天氣太熱，從山裏到周富貴的紅磚廠路程也很遠，為了節約時間，他們每天將午飯帶到山上來吃。長林每天都是包的白米飯，菜也是好菜，有時是雞蛋炒辣椒，有時是火焙魚炒辣椒。長林說他娘心疼他，怕他砍柴禾累壞了身子，每天都將他的午飯包得足足的。有時，還偷偷將十塊八塊零錢塞進他的口袋，讓他對父親說是自己砍柴禾掙來的。一個暑假下來，讀高中的學費也就不差多少了。文生和美玉沒有長林那麽幸運，他們的父親3年前就去世了，家中就母親和他們兄妹倆，母親這些年盤養他們兄妹讀書不容易，勤扒苦做，省吃儉用，也難湊齊他們的學費。每到寒暑假，急得她覺都睡不著。實在沒有辦法可想了，就變賣家具，今年賣掉這樣，明年賣掉那樣。如今，除了那棟修了十多年的木屋，家中什麽值錢的東西都沒有了。再要母親在一個暑假給文生準備兩千多塊錢上中專，給美玉準備六七百塊錢上初中，真比登天還難。

文生將妹妹的柴禾砍夠，又給她捆好，太陽才剛剛往西斜了斜，三個人匆匆吃過午飯，也顧不得毒毒的太陽了，扛著柴禾就往山下走。

山坡上的一條小路是山鹿走出來的，又窄又陡，稍稍不慎，就會摔跤。美玉扛著一捆柴禾，沒走幾步就摔跤。文生心疼妹妹，隻有將自己扛的柴禾放下來，踅回身去接妹妹。其實，文生才比美玉大兩歲，還不滿l6歲，個子長得矮小，力氣也就不大，自己扛捆柴禾已經很吃力了，還要來來回回地給妹妹扛，肩頭被柴禾壓腫了，手掌上全是紅紅的血泡。

長林說：“你不能這樣。我們砍柴禾不是一天兩天，要砍一個暑假，累出病來，掙不到學費，就麻煩了。”

過後就教育美玉：“要你少扛一些柴禾，你總是不聽，貪多，扛不動了，就喊你哥。把你哥累病了，你哥讀不成書，你也別指氣望讀書了。”

美玉聽著，不做聲，把頭勾得低低的。

長林看著美玉那個樣子，知道她一定餓了，說：“明天我多帶些米飯來，給你分一些吃。”

美玉連忙說：“不要，我不餓。”

長林說：“中午才吃一條黃瓜，還說不餓呀。”

三個人好不容易將柴禾扛到周富貴的紅磚廠，文生一點力氣也沒有了，一邊喘氣一邊對長林說：“長林，你去叫大奎叔，請他來給我們稱柴禾，昨天的柴禾也沒有稱哩。”

長林說：“你歇著，我這就去叫他來。”