第十六章：尼科鮑布拒絕王冠

澤拉從銀色船艙出來登上雷格斯島時，幾乎一眼就看見了自己的父母。尼科鮑布和妻子因為小女兒沒有從科爾戈斯島回來，心裏急壞了，就出門去看女兒會不會出了什麽事。那天上午，他們來到雷戈斯城的時候聽說了已經發生的種種奇怪事情，他們感到十分震驚。當聽人說看見澤拉在英戈王子的船上往北去了的時侯，他們才心下稍安。後來，正當他們心裏疑惑這是怎麽回事的時候，銀色船又出現了，他們的女兒就在船上。他們跑到岸邊去迎接她，高興得不停地吻她。

英戈邀請這倆好人一道去戈斯國王的宮殿。到了王宮，他同他們、林基廷和聖經交談起來。

“現在，雷戈斯島的國王和科爾戈斯島的王後都跑了，”他說，“無人管理這兩座島。因此，我有責任任命一位新的統治者。因為澤拉的父親尼科鮑布是一個誠實而又品德高尚的人，我將讓他做這一對孿生島的國王。”

“我？”尼科鮑布叫了起來，這話令他大吃一驚。“我跪下來請求你，殿下，千萬別讓我當國王，這麽做太殘酷了！”

“這有什麽不可以？”林基廷問道。“我就是國王，我知道當國王是什麽滋味。好心的尼科鮑布，我向你保證，我非常享受我這樣崇高的社會地位，隻是在天氣熱的時候頭上戴著裝飾了珠寶的王冠會感到很沉重。”

“尊貴的先生，這對你來說可不一樣，”尼科鮑布說，“你遠離自己的王國，遠離王國的各種煩心事和令人焦慮的事情，想做什麽就可以做什麽。可是，長期呆在雷戈斯島上，做那些凶狠而又難以駕馭的武士的國王，會成天生活在焦慮和危險之中，如坐針氈。說不定不出一個月，他們就會把我謀殺了。我從沒做過任何害人的壞事，一直努力做一個善良正直的人，我不認為自己應該遭到這麽可怕的命運。”

“那好，”英戈回答道，“我們就不再說讓你當國王的事了。我隻是想讓你富裕發達，因為我答應過澤拉。”

“請你忘掉那一承諾吧，”燒炭工誠懇地請求道；“我已經很多年沒有受到過騷擾了，因為我貧窮，沒有任何值得別人羨慕的東西。但如果你讓我富裕發達了，我就會立即成為盜賊和搶劫者的目標。為了保全財富，我說不定就會丟掉生命。”

英戈驚訝地看著此人。

“那麽，我能夠做些什麽來讓你開心呢？”他問道。

“允許我回到我貧窮的家中就最讓我開心，”尼科鮑布說。

“也許，”林基廷國王說，“燒炭工的堅硬腦袋裏蘊藏的智慧遠非我們所能想象。現在，我們不如運用他的智慧來啟迪我們，在眼前的緊急情況下，我們應該怎麽辦。”

“你所說的我的智慧，”尼科鮑布說，“不過僅僅是常識。我注意到，有些人富裕起來了，因此就受到一些人的鄙視，遭到搶劫。還有一些人出名了，就遭到同行的嘲諷。而窮人和最下層人民的生活卻無人關注，也沒有人知曉，因此反而能夠擺脫所有這些麻煩。他們是唯一能夠享受生活樂趣的人。”

“要是我有手，而不是羊蹄，我真想同你握握手，尼科鮑布，”山羊比爾比爾說。“可是窮人千萬別遇上殘忍的主子，否則，他就麻煩了。”

在談話中他們發現，燒炭工的見解確實既精明又合理，他們從中受益非淺。

英戈下令讓巴紮布隊長統領那些武士，要他保證讓他的人保持安靜，遵守秩序——如果他做得到的話。然後，小王子允許戈斯國王的所有奴隸——來自平格瑞島的人除外——選擇自己喜歡的船隻，往船上裝運給養，然後劃船離開這座島，回自己的國家去。這些人對解放了他們的小王子感激不盡，對王子千恩萬謝，說了許多祝福的話。在他們離開後，王子準備送自己的百姓們回國。他告訴他們回國去重建家園，重修一座新王宮，然後耐心等待基提卡國王和英戈王子歸來。

“我最大的焦慮，”小王子對他的朋友們說，“是想知道，派誰去擔任指揮重建平格瑞島，使它恢複舊貌的任務。我的百姓們都是采珠人，盡管他們性情溫順，為人誠實，卻沒有指揮別人工作的才能。”

在出發的準備工作一切就緒之後，尼科鮑布主動提出去指揮平格瑞島的人，而且以幹練的方式這樣做了。因為島上所有值錢的家俱、窗簾、豪華布料、繪畫作品、雕塑以及所有金銀飾品都已被搶劫一空，英戈認為，從搶劫者那裏奪回來是足夠公正的。於是，他領著百姓去搜查戈斯國王的倉庫，取回了能夠找到的所有物資。為了讓他們把自己的新家建得舒服一點，他還吩咐他們盡可能多拿一些。因此，許多船上都裝滿了各種物資，這些物資可以使平格瑞的百姓們將平格瑞島恢複到以前的舒適舊貌。

為了給父親重建新王宮，小王子將科爾王後和戈斯國王的王宮洗劫一空，將足夠多的物資隨同百姓們一道運送回島去，以便將基提卡國王的新住宅修建和裝飾得漂漂亮亮，和被無情的侵略者所摧毀前的王宮一樣。

在一個陽光明媚的早晨，一隻龐大的船隊載著所有的男人、婦女、兒童和重建家園的所有物資起航前往平格瑞島。看到船隊起航了，英戈王子覺得他已經成功地完成了大部分任務。但是他發誓，在將爸爸媽媽帶回去之前，他絕不隻身回平格瑞島。實際上，除非缺德的戈斯國王謀害了他的父母，隻有出現這種情況，英戈才會做平格瑞島的新國王，回到百姓們身邊去統治他們就將成為他的責任。

在最後一批船隻即將駛往平格瑞島的時候，為他們做準備幫了大忙的尼科鮑布來找英戈。他深思熟慮地對他說：

“殿下，我妻子和女兒澤拉說服我，要我離開雷戈斯島，去你們島上建一個新家居住。你的百姓告訴我，平格瑞島是一個比雷戈斯到更適合居住的地方。那裏沒有殘忍的武士和凶猛的野獸，不會讓人為自己所愛的人的安全而成天提心吊膽。因此，我來請求你同意我一家人乘坐一艘船和他們同去。”

英戈對這一提議非常高興，不僅慨然應允尼科鮑布去平格瑞島居住，還吩咐他帶上足夠的物資，把新家裝點得舒舒服服。此外，他還任命尼科鮑布做房屋修建和采珠人的總經理，直到他爸爸和他本人回去。平格瑞島的百姓們也擁護這一任命，因為他們喜歡尼科鮑布，知道他辦事公正，待人誠實。

這支小船隊的最後一艘船在雷戈斯島上人們的視野裏消失之後不久，英戈和林基廷也準備離開這座島嶼了。小王子急於去追趕戈斯國王的船，如果追得上的話。林基廷也無意再留在雷戈斯島。

巴紮布和武士們默默地站在岸邊，目送這艘銀色船艙的黑色船離開。我敢肯定，他們像英戈、林基廷和比爾比爾急於想離開一樣，也巴不得早些打發走這些不受歡迎的來訪者。

小王子向白珍珠詢問了戈斯國王的船隻行駛的方向，然後就追蹤而去。他連續不停地努力劃行了八天，一點也不感到疲倦。可是，雖然黑色船行駛速度極快，還是沒能趕上科爾王後挑選的四十名劃槳手劃的那艘大船。