第5章 卡爾的後媽
五分鍾之後，吉爾伯特正在把箱子合上，簡又出現了。
“醫生和克勞福德夫人在樓下想見你，”她說道。
吉爾伯特跟著簡進了書房，克勞福德醫生和妻子正坐在那裏。他饒有興致地打量著這個把家弄得讓卡爾無法忍受的女人，立刻對她產生反感。她皮膚白皙，一頭淺褐色頭發，一雙灰色的眼睛冷冰冰的，天生一付拒人千裏的表情。
“親愛的，”醫生說道，“這就是那個年輕人，他從卡爾那裏來。”
克勞福德夫人打量著吉爾伯特，表情一點都不友好。
“你叫什麽名字？”她問道。
“吉爾伯特·萬斯。”
“是卡爾叫你來的嗎？”
“不是，他告訴我說你對他很壞，他不願再和你住在一起，”吉爾伯特勇敢地回答。
“是嗎？說得真好！”克勞福德夫人叫了起來，使勁地扇扇子。“克勞福德醫生，你聽見了嗎？”
“聽見了。”
“你怎麽想？”
“怎麽說呢，你對卡爾也許太嚴厲了。”
“太嚴厲？那他為什麽不能對我尊重點？這個男孩似乎故意這麽放肆。”
“我來回答你的問題，夫人，”吉爾伯特冷冷地說。
“我想你和你的朋友卡爾站在一邊？”
“那還用說。”
克勞福德夫人咬緊嘴唇。
“你來幹什麽？卡爾想回家嗎？”
“我想克勞福德醫生已經告訴過你了。”
“卡爾讓把他自己的衣服送給他，”醫生說道。“他沒帶走幾件衣服。”
“我不同意。他不值得我們幫忙。”
連克勞福德醫生也覺得這有些過分。
“你太過分了，克勞福德夫人，”他說道。“我曉得那孩子不好，但我絕不允許連衣服都不給他。”
“哦，好吧！你要是樂意，就慣著他吧！”夫人氣衝衝地說道。“竟然偏袒他和你妻子作對！”
“我從未那樣做，不過我不允許把衣服扣著不給他。”
“我再沒什麽好說的了，”克勞福德夫人說，眼中冒著火。很顯然，她因為沒能如願而受到了傷害。
“你希望把大箱子送到你家去嗎？”醫生問。
“是的，先生。我已經收拾好衣服，把箱子鎖好了。”
“送走之前，我要檢查一下，”克勞福德夫人不懷好意地說。
“為什麽？”
“確保裏麵沒有不是卡爾的東西。”
“你是指責我偷東西嗎，夫人？”吉爾伯特生氣地責問道。
克勞福德夫人把頭一甩。
“我對你一點都不了解，”她回答說。
“克勞福德醫生，我必須把箱子打開嗎？”吉爾伯特問。
“不，”醫生回答，語氣少有地堅決。
“我恨這個男孩！他兩次讓我受到傷害，”克勞福德夫人心裏想。
“你很清楚，”她轉過身，朝著丈夫說道，“我這麽要求是有根據的。我不想提，不過我有理由相信你兒子從我的梳妝台裏拿走了一隻錢包，裏麵有二十五美元。”
“我不相信！”吉爾伯特說道。
“我想請問，你曉得什麽？”克勞福德夫人嗤笑道。
“我曉得卡爾是個誠實的男孩，不會偷東西，目前身上隻有三十七美分。”
“就這些？”
“要是錢真的丟了，夫人，你最好問問自己的兒子。”
“我受不了啦！”克勞福德夫人叫了起來，眼中冒著怒火。“有誰敢說是彼德偷了錢包？”她站了起來，繼續說道。
回答來得有些出乎意料。就在這時，簡走進來問個問題。
“我敢這麽說，夫人，”她反駁說。
“什麽？”克勞福德夫人氣急敗壞的吼道。
“我本不想說的，不過您不該賴卡爾少爺。我看見彼德打開您的梳妝台，拿出錢包，放進了口袋裏。”
“你在說謊！”克勞福德夫人聲音嘶啞地說。
“我曉得您不會相信，不過這是真的。您要是想知道他把錢怎麽花了，就問他在村子裏的珠寶店買金戒指時花了多少錢。”
“你是個間諜，一個卑鄙無恥的間諜！”克勞福德夫人叫了起來。
“我不想說您是什麽，夫人。竟然會賴卡爾少爺偷東西！我到要看看醫生會不會相信！”
“立即給我滾出這個家，你這個小**！”克勞福德夫人尖叫道。
“我要是真走了，我不曉得誰來做飯？”簡滿不在乎地回答說。
“我不想再呆在這兒受侮辱了，”夫人怒氣衝衝地說。“克勞福德醫生，你應該有點膽量為你妻子說話。”
她也不等醫生回答，就猛然離開房間，留下心慌意亂的醫生在那裏發呆。
“先生，我希望這下子您能相信卡爾沒有拿克勞福德夫人的錢了吧，”吉爾伯特說道。“我曾告訴過您很可能是彼德。”
“你敢肯定說的都是真話，簡？”醫生問道。
“當然，先生。我親眼看見彼德拿走錢包的。”
“那是他媽媽的錢，就讓他們母子倆去解決吧。我很高興卡爾沒有拿。今天的事真讓人不開心。”
“我為我在這件事中的角色抱歉。卡爾是我的朋友，我覺得自己得維護他的權利，”吉爾伯特說道。
“那當然，那當然，說得沒錯。不過你也明白我的處境。”
“我曉得這裏沒有卡爾的位置。您要是同意的話，我就叫個捷運公司的人來搬箱子，把我一起帶到車站。”
“好吧，我沒什麽意見。我……我本想留你吃午飯，不過克勞福德夫人此刻精神似乎不太好，那樣也許會引起不快。”
“我也這麽想，先生。”
就在這時，彼德走了進來，看見吉爾伯特，想起了不久前在這個年輕的來客手中遭受的失敗，又驚又怒。
“我的繼子，彼德，”克勞福德醫生介紹道。
“彼德和我已經見過了，”吉爾伯特笑著說。
“你到這兒來幹什麽？”彼德粗魯地問。
“肯定不是來看你的，”吉爾伯特回答道，都不正眼瞧他。
“我媽媽會有話跟你說的，”彼德話中有話地說道。
“她也有話跟你說，”吉爾伯特反唇相譏。“她已經發現是誰偷了她的錢。”
彼德的臉頓時漲得通紅，匆匆離去。
“也許我不該那麽說，克勞福德醫生，”吉爾伯特抱歉說。“我很不喜歡那個男孩，忍不住要以牙還牙。”
“事事都令人不愉快，”克勞福德醫生抱怨說。“我真不明白為什麽就不能讓我平平安安過一過寧靜的日子。”
“您要是能告訴我是否能夠每個星期給卡爾提供點補貼的話，”吉爾伯特說道，“我就不再打擾您了。”
“我現在還不好說。我需要時間想一想。把你們家地址告訴我，我會給卡爾寫信的，請你轉交。”
“好的，先生。”
吉爾伯特走了，安排好讓人去取卡爾的箱子，然後帶著箱子，乘下一班火車回到沃倫。