三
華滿山應下來的一句話象長上了翅膀，很快飛進了每一家的門檻，每個人的耳朵。而且越傳越玄乎，成了人們的中心話題；
“他要沒繚見瘩疙的影子，他昨也不敢硬錚錚地說他呐喊了！”
“老天，疙瘩要活了，還有咱們的日子過？”
“有咱薑大支書哩，還怕降服不了疙瘩？”
“唉，真是的……”
“他……他是不是故意造謠生事，製造混亂，破壞支書家的喜事兒呢？”
“不準，不準，他敢在老虎頭上蹭癢？他又不是武鬆！”
“…………”
九莊的中心地帶還相當寧靜。
九莊村的中心地帶，有兩座較古老的建築，一座是戲樓，一座是龍王廟。戲樓和龍王廟之間是二畝多大的一個廣場。橫掃四舊時節，龍王廟被砸拆成平地。戲台南北東三麵安裝上了玻璃窗戶，變成了大隊辦公室。“文革”以前，戲迷們走過戲台時節，一片歡聲笑語，止不住地誇讚自己最喜歡的名角兒。“文革”以後，社員們走過戲台下邊，有的驚駭，有的歎息，有的怒視，有的撇嘴，自然也有的揚眉吐氣。“奪權”從這裏鳴鑼擊鼓，揪鬥“走資派”、“黑五類”’從這裏發出號令；慶賀新生的“紅色革命政權”在這裏舉行；批林批孔，演革命樣飯戲，叮資木主義尾巴……又是從這裏播出指示。
戲樓裏邊，寬敞豁亮，牆刷白漆，頂抹白泥。左麵牆上掛著領袖像。領袖像兩側貼著教導幹部全心全意為人民服務，一刻也不脫離群眾，學習白求恩毫不利己、專門利人的精神的語錄。語錄上齊罩著透色塑料薄膜，張張象新寫下的一樣潔淨。語錄的字跡十分工整。右邊牆上掛著多麵公社革委和縣委獎予九莊大隊黨支部、大隊革委會的獎旗，獎旗全用紅緞子做成，最大的一麵有五尺多長。獎旗上套著透明塑料薄膜，還象剛剛發下來的一樣新鮮。桌子、椅子、長凳、短凳、板櫃、書架，鮮亮得也象新買來的一樣。唯獨掛塵脫色、破爛不堪的是“牛鬼蛇神”們戴過的高帽子和掛過的黑牌子，還有在武鬥時顯示過威力的長棍和短棒。不過，它們已引不起人們的注意，默默地沉睡在西南邊的小角落裏。它們上邊還壓著劈不碎、爐膛裏吞不下的樹根，不冒火的煤殲，還有準備生滬火用的棒子骨。樹根，煤殲、棒子骨上邊還蓋著一張葦席。
屋裏隻有兩個人。一是大隊秘書王順喜，一是大隊支書薑紅牛。王順喜外號王樂觀，高個碼，六十歲，頭罩白羊肚毛巾，腳穿千層底布鞋，而身上穿的是挺時髦兒的藍色化纖料棉服。王順喜麵相綿善，神態文靜，如果扔掉毛巾，戴頂一呢子帽，不認識他的人會把他當成公社或縣委的秘書。薑紅牛不知為甚叫個薑紅牛，牛勢不足，秀氣有餘；鵝蛋臉，大眼睛，彎眉毛，臉皮細嫩白淨，很有那麽一點儒雅的風度，已西十出頭，還象三十剛過。看來，二人都已吃罷早飯，王順喜坐在他的座位上，邊喝茶，邊閱讀文件；薑紅牛坐在放著電話的－桌子上，心急如焚地在電話裏同人做一筆難知難猜的交易：
“……我說‘菩薩，，我的耳朵不聾，我的兩眼不瞎，我知道棘手難辦。再準辦，你也得發發善心，和你們的‘一把交椅，講一講，給我一個名額。……我不是己經和你察報祥啦，是我的姑姑，名字叫紅霞。早―就應該把她安排了……”
電話裏的回音響亮而又清楚：“我說紅人，紅霞是你的親姑姑？”
“胡扯！”不知對方的問話傷著了薑紅牛那根神經，原‘本平心靜氣的薑紅牛，忽然不安地急躁起來，麵頰也顯紅了一點。
“是我的本家姑姑！‘菩薩夕 ，我和你有言在先，你要不為我搞到這個名額，我可決不和你善罷甘休！”
“請紅人息怒，原諒奴家不了解情況。奴家一定照辦、照辦！照辦！奴家還要向你提出一個要求哩。”
“隻管講！”
“拐子的房子還沒蓋起來，磚不夠了。”
“還需要多少？”
“七千。”
“你讓他派人找我來拉吧。我再告訴你一次，我栓拴娶‘媳婦兒那天，你可一定來吃塊喜糕！再見。”
薑紅牛撂下耳機，瞬息。換成了另一副而孔：雙眉緊鎖，嘴角下垂，厭惡地“吭吭”兩聲，又“呸”的啤口唾沫：
“這個灰鬼真比刁得一還刁！”
王順喜對薑紅牛向“奴家”表示出的憤怒連連點頭。王順喜是薑紅牛威望高低的鏡子：論歲數，王順喜比薑紅牛大二十來歲；論個碼，王順喜比薑紅牛高半頭；論村裏延行下的輩數，王順喜和薑紅牛的父親是一輩；論幹親，王順喜最小的姑娘認薑紅牛做了幹爹，成了熱熱火火的親戚，理應平來平去，而王順喜卻將薑紅牛看得好象是他的長輩。薑紅牛還沒有撂下耳機，他就站起來，把一根“大前門”煙遞給薑紅牛，習慣地“嗬嗬嗬”地響笑幾聲，還要接上薑紅牛的話茬，將電話裏的“菩薩”痛罵一頓……。高羽巴“嘩啦”陣進辦公室，把他的嘴堵住了。
“支書，五隊發現了嚴重敵情，‘倒黴蛋’公然地為吸血鬼叫魂兒，呐喊疙瘩又活了！”高羽巴一向忠於職守，照章辦事。他當隊長已經七載，剛上任，就得到薑紅牛的指示：以階級鬥爭為綱，以突出政治為本，隊裏不管發現什麽情況，都要抓住不放，及時地向支部反映。生產任務完不成不算失職，喪失革命警惕，不注意敵人新動向，就要受到處分。所以高羽巴的“階級覺悟”特別高。他怒衝衝地說罷，又將和張樂樂的一來一去匯報給薑紅牛和王順喜，而後看著薑紅牛的臉，象戰士等待首長的指示。
其實，“疙瘩又活了”一語已經傳進薑紅牛和王順喜的耳朵。二人都沒有放進心裏，齊認為是哪家的娃娃胡喊瞎叫。現在高羽巴將話說透，二人都有些驚異。
“‘倒黴蛋’喊的，這小子想千什麽？”王順喜礁瞧薑紅牛的臉說。
薑紅牛沒有立即接王順喜的話茬，言不由衷地誇讚高羽巴兩句，讓高羽巴返回九隊，繼續注意華滿山的動向。而後，他拿起凳子坐到王順喜麵前，明爽的眼珠發了暗，油亮的紅嘴發了白，習慣地縱縱鼻子，“吭吭”兩聲：“我說親家，你住的離葛潤吉家較近，你聽說‘倒黴蛋，的問題落實沒落實？”
王順喜坦坦****地抽口煙，滿有把握地說：“六二年甄別的時候沒有把他篩出來。到了現在……哈哈哈，你還沒有瞅見他，你隻要瞅一眼他的倒黴德行，你心裏就有底了。聽說那年鳳凰嶺公社開慶祝粉碎‘四人幫，大會，還拉上他陪綁哩！‘**，中，大大小小的批鬥會，就讓他光臨過二百多次哩！我看這小子沒準是倒黴倒出神經病來了！”
薑紅牛縱縱鼻子眨貶眼，伸下手打斷王順喜；“我們往九隊走一趟！
人心難測，線疙瘩難解，一時揣測不透薑紅牛為什麽忽然忘記了他的地位和權勢，對華滿山如此警惕起來。誰都知道，他在非正常歲月裏，獲得了正常年月裏做夢都想不到的紅運。那時節，政治風暴在神州大地上洶湧澎湃，九莊村裏的革命浪花也罕見的大：“司令”叢生，多如牛毛，“牛鬼”出進，成連成營。雞飛豬逃，驢嚎牛叫，家家不得安寧。縣武裝部的“支左”小組進駐九莊不久，薑紅牛從部隊上複員返村。薑紅牛有數塊金牌：祖輩咽過糠，父輩吃過供給糧，他穿過軍裝扛過槍，而且，他站崗時壞住過小偷，扔手榴彈、打靶成績優秀，給一同班戰士的家裏偷偷地寄過錢，得到連、營首長的獎勵。碰巧，“支左”小組的一個同誌給房東挑水不慎滑落到並裏，他往井上挑水，立刻跳下井把滑落到井裏的同誌救了上來。而且他喜唱語錄歌，善念老三篇，在部隊裏參加過業餘演出隊，扮演過“孺子牛”的角色，在人前，特別是在負責同誌麵前經常自然地顯示出孺子牛的神態。因此，很快得到了“支左”小組領導同誌的喜歡，不久擔任了九莊的民兵營長。九莊革委會成立，他又擔任了革委會主任。支部一建立，又擔任了支部書記。書記掛帥，金口玉言，三把。兩點兒將黨、政、人、兵、財五權抓到手裏。“支左”小組撤走，手裏的五權更牢。手中有權，法力無邊。公社革委會建立，他成了公社革委會委員，公社歡銷社擴大領導班子，又有他一份兒。一來二去，他不光受到公社黨委丘書記的器重，與供銷社巴主任攀成了幹親，還成了縣水利局端木副局、長的座上客，縣革委黃副主任的貴賓。在九莊社員的心目、中，薑紅牛不亞於解放前村南廟裏供奉的“爺爺”。
薑紅牛和王順喜從大隊辦公室裏走出來，王順喜鎖住屋門，一步邁下三個石台階，緊跟薑紅牛朝第九生產隊走。
大隊辦公室離第九隊約一裏半遠。二人一會兒功夫就浩進了第九生產隊的區域。
“哎呀呀我的親家，你可到我們多事的九隊來啦！你倆吃沒吃？沒吃我給你們做。”站立在門口的肉蛋娘緊與薑紅牛和王順喜打招呼。她已換上了一套新衣，往臉上抹了不少雪花膏桃花粉、潤麵油，可惜未塗平她臉上的皺墳。她的話兒甜得象包著一層蜜似的。她不等薑紅牛答腔就又打開了話匣子：“‘倒黴蛋，無事生非，無論如何得整整他！……”
“我們倆都吃過啦。便宜不了他！回頭再到你這裏坐。”薑紅牛說罷，與王順喜直然朝前走去。
劉淘氣、矮個子姑娘、高個子姑娘等在矮個子姑娘門前竊竊私語，關公似的丁貴武背著雙手不知要往哪裏去。他們瞅見了薑紅牛、王順喜的影子，齊回到了自己的門裏。丁貴武照舊向前，照舊左不瞧右不視。王順喜間他哪去，煎舊顧得動動舌頭，他伸手朝東指了一下繼續邁步。
看來，薑紅牛在電話裏與“奴家”交淡的事兒，也是一樁紮手的事兒，他與王順喜走過紅霞家門外，沒有照直向前，轉身邁進了紅霞家的門檻。
紅霞一家三口人。紅霞家的飯晚，這時齊在廚房裏的石桌上吃早飯。紅霞出奇的好看：臉形似蛋，麵皮粉紅而細潤，象初開的桃花一祥嬌妍，象含苞待放的海棠一樣嫩潤，象雨後的荷花一樣潔淨。齊脖兒的短發油光發亮，紅盈盈的小嘴兒，象剛從淨水裏撈出來的櫻桃，濃黑的柳葉眉整整齊齊，象是修剪過似的，他身材苗條，神態文雅、秀氣、沉靜。而她的穿著打扮甚是一般：上身套件洗過多水的天藍色布褂，下穿一條脫了色的墨綠色棉褲，衣服合身合體，樣式大方雅觀。難怪她穿什麽樣式的衣衫，一些姑娘也穿什麽樣的衣衫，她剪什麽樣的發型，一些姑娘也剪什麽樣的發型。難怪她走過街頭，有的吃飯的小夥子忘記把飯塞進嘴裏，還有的小夥子手中的餅子被雞叼走也感覺不到。紅霞娘的眉眼同樣秀麗，臉形同樣好看，身材也很苗條。紅霞爹薑二禿體格粗壯，臉色火紅，鼓眉泡眼，高鼻梁，大下巴，看著少有的憨厚。
紅霞一家人吃的是一鍋飯，端的是一樣碗，對薑紅牛與王順喜的態度卻不相同。薑紅牛和王順喜在門口上露了頭，紅霞爹薑二禿立刻把碗放下，趕緊站立起來，邁開大步朝院門迎去。紅霞卻把臉一扭，端起飯碗，無聲無息地走往屋裏。紅霞娘眉毛揚揚，兩眼珠兒轉轉，勉強地笑著站立起來，一動不動地聽薑紅牛、王順喜要和紅霞爹說什麽。
“紅牛，你倆吃飯沒有？沒有叫你奶奶和紅霞給你倆做。”薑二禿趕緊與薑紅牛、王順喜搭話。
“沒吃哩。”王順喜笑嗬嗬地與紅霞爹開玩笑。
“紅霞娘，紅霞，快給紅牛和王秘書收拾飯。沒白麵，往西鄰家去借二升。”薑二禿當了真。
“我們吃過啦，吃過啦。哈哈哈，你可真愛認真！”王順喜趕緊向薑二禿表示歉意。
“哈哈哈，你們倆端端我的碗，我心眼兒裏痛快！屋裏坐。……”
薑二禿親親熱熱地說道著把薑紅牛和王順喜引到屋裏，緊把他舍不得抽的一盒荷花煙找出來，遞給薑紅牛一根，再遞給王順喜一根。
紅霞見一隻雞進到屋裏，慌忙趕著雞，走往廚房裏去沒回屋。紅霞娘立到屋門口，一隻腳在門檻裏，一隻腳在門檻外，說惱不惱，說喜不喜。
薑紅牛坐到倚子上，和顏悅色地看著薑二禿，瞅瞅紅霞娘，再偷偷地朝廚房裏掃紅霞一眼，畢恭畢敬地向薑二禿叫一聲二禿爺爺，向紅霞娘喚一聲二禿奶奶，鄭重其事地把他的來意道出口： “我先來告訴你們一聲，我已經和鎖廠聯係過啦，要他們再給我們大隊一個名額，讓紅霞姑姑進鎖廠去當工人，每月基本工資加獎勵，少說也拿四十五塊錢。三年不下雨，你們也不再害怕挨俄。隻要廠裏的‘一把手兒，點了頭，我就馬上來告訴你們，讓紅霞姑姑去上班。我估計問題不大。”
薑二禿感動得轉身跑往廚房裏去，要把紅霞拉進屋，讓紅霞向薑紅牛表示謝意。不想，紅霞放下未吃完的半碗飯，往井上挑水去了。薑二禿轉身返回屋，急得他摸摸大下巴，又拍拍圓腦殼，實實想不出一句特別帶勁的話向薑紅牛表示他內心的感激。他把腳一跺。“唉，你看我這個人迷瞪的！”慌忙從板櫃裏掏出兩大把熟花生；“紅牛，王秘書，你們吃！吃！紅下炒的，炒熟啦，很香！”
“我們倆沒有別的事兒。走啦。”薑紅牛說著站起來。
“再坐會兒研”。紅霞娘禮貌地說。
“不坐啦，支書還急著辦別的事。”王順喜看著薑紅牛的眼色說。
薑二禿把花生塞進薑紅牛和王順喜的衣袋裏，還要再給二人掏花生，二人同時抬腳走了。
街上淨無一人，柳樹井上隻有紅霞家的水桶和擔杖，役有紅霞。紅霞的冷漠，紅霞娘語氣裏沒有慣有的親切，臉上缺少慣有的笑容，使薑紅牛感到有些不舒服。他心裏的火氣越來越大，腳步越邁越快。王順喜在後邊緊跟慢跟，頭上都冒出了汗，但他也隱隱約約預感到了什麽。