當了區幹部以後
一九四六年初夏，區上決定調胡蘭到區婦聯當幹事。調她的原因：一方麵是因為區婦聯人少事多，忙不過來，需要增加幫手；另方麵是區幹部們都認為胡蘭不隻工作積極負責，而且品質好，思想開放，有培養前途。
胡蘭乍一聽呂梅說要調她到區上去工作，心裏感到很恐惶，她覺得自己文化又低，經驗又少，當村幹部都很吃力，怎麽能當得了區幹部呢？那不是白吃公家的一斤二兩小米當時是供給製，凡區以上幹部，生活均由公家供給，每人每天一斤二兩小米(包括副食在內)，一年一套單衣，三年一套棉衣。嗎？她再三請求呂梅不要調她。後來經呂梅說服動員了老半天，並告她說這不是她個人的意見，而是組織上的決定。胡蘭聽了，雖然對這工作還是有點怯陣，但覺得既是組織調動，自己不好再講價錢，也就隻好同意了。好在上級並沒有讓她獨當一麵去工作，她還兼任雲周西原來的職務，仍舊住在家裏，工作重點還是在本村，隻是讓她抽時間到附近幾個村跑跑，了解點情況，和婦女幹部們交流交流經驗，而且多半是跟著呂梅或苗林之一塊兒去。胡蘭覺得這倒是個學習的好機會。她處處都留心向呂梅和苗林之學習，而呂梅也在有意識地幫助她。平素除了談些工作問題，也常常給她講一些革命道理。這期間，呂梅還輔導她讀了一本油印小冊子《怎樣做一個共產黨員》。這本油印小冊子，給了胡蘭很大啟示。她覺得自己的眼睛都好像亮了，覺得活得也更有意義了。
六月間，全區在大象進行土地改革試點，大部分區幹部都集中到了大象，胡蘭也去了。在轟轟烈烈的土地改革運動中，胡蘭受到了一次更加實際的階級教育。可惜在土改快結束的時候，胡蘭害眼了，兩隻眼腫得像紅桃一樣，幹部們都忙著搞分配，整頓組織，顧不上照顧她，就決定先讓她回家去休養。
家裏人見她害著眼回來，都很關心。妹妹忙給她收拾開西下房。媽媽張羅著要給她熬綠豆湯，說是敗敗火就好了。爺爺要她多睡覺，說是“睡好的眼，掙紮好的病”，多睡睡就會見輕。爹不聲不響地用破席子在她窗前搭了個小涼棚，擋住太陽，曬不進去，屋裏也顯得涼快了。
胡蘭吃過午飯，剛睡了不多一會兒，就聽見院裏有個男人大聲問道：
“聽說胡蘭子回來了？”
隻聽在院裏洗衣服的媽媽小聲說道：“嗯，害眼哩。睡著了。快進來坐會兒吧。”
“不坐了，回頭我再來看她吧。”
胡蘭聽見說話的聲音像是石五則，忙起來向院裏招呼道：
“是五則叔嗎？”
“嗯，怎麽？把你吵醒啦？”石五則說著走進屋來，看著胡蘭，關切地說道：“喲，看樣子還不輕哩！”說著從口袋裏掏出個小玻璃瓶來，又道：“我給你送來點眼藥。這是我以前害眼時候用剩下的，還是日本占領時期托人在城裏買的哩！”
胡蘭奇怪地問道：“五則叔，你怎知道我害著眼回來？”
石五則忙說道：“我聽街上人們說的。來，來，我給你點點藥……你自己點也行。這樣，把這個小皮頭拔了，對在眼上，按後邊這個大皮頭……對，對，就是這樣。”
胡蘭點過眼藥，隻覺得眼裏涼颼颼地，非常舒服，心裏不由得想起了她和石五則之間的一些事情：以前石五則對她倒也不錯，自從為軍鞋的事鬧了一場之後，聽說區上批評了石五則，他也做了檢討。可是胡蘭總感到他對自己的態度和以前不一樣了，見了麵非常冷淡，工作上碰到一些問題找他商量，他也是愛理不理。如今石五則忽然這樣關心她，胡蘭感到有點奇怪。暗自想道：“也許五則叔以前根本沒把那件事放在心上，是自己太多心了。”這時隻聽石五則說道：
“這藥很靈，點上幾回就會好。你留著用吧！”
胡蘭忙說了幾句感謝的話。石五則連聲說道：
“沒啥，又是街鄰街坊，又是革命同誌，階級友愛嘛。小意思，沒啥。”他說著坐在炕沿上，一麵掏出煙袋來點火抽煙；一麵向胡蘭問道：“大象土改結束了？”
胡蘭道：“沒有哩。這幾天正在搞分配，最後結束大概還得十來天。”說到土改，胡蘭的情緒也高了，她激動地向石五則說道：“五則叔，這回參加土改，我覺得受到了很大教育，真正是上了最深刻的一課。這些封建地主，真是可惡極了，要不把這些剝削分子打倒，貧苦農民一輩子也翻不了身。”
接著胡蘭就對石五則講開了土改開始後，她怎樣跟著石世芳和呂梅他們訪貧問苦，怎樣打通他們的思想，怎樣組織貧農團，向地主算賬訴苦。胡蘭講得很興奮，可是石五則好像不感興趣似的，不住地抽煙，有時也“嗯嗯”兩聲。後來他忽然打斷胡蘭的話問道：
“你在區上聽說來沒有？咱們村搞不搞土改？”
“那還能不搞！要徹底打垮封建地主，遲遲早早哪個村也得搞。”
“你聽說了沒有？咱村啥時候開始？”
胡蘭搖了搖頭說：“不知道，我看也快。”接著她又說開了大象土改的事，說鬥出了多少土地，多少金銀財寶，多少糧食。她興奮地說道：“這一下，貧雇農把自己的血汗錢都收回來了。我正盼不得咱們村裏馬上就土改哩。”
石五則忙說道：“咱們村土改不土改也扯淡。大象是個肥村子，有的是大老財。咱們村有啥？把首戶挑出來也比不上大象的中農。”
“石玉璞家還不算大地主？”
“地主倒是地主。不過說老實話，也是徒有個虛名。樹大蔭涼大，出項多，進項少，這些年家裏也空了。”
“這樣說，咱村就沒有鬥爭對象了。”
“要在筷子裏選旗杆，也能選出幾根來。不過像石玉璞這樣的地主，鬥爭也是白費氣力，不會弄出多少油水來。”
胡蘭本來想問問石五則，大象土改後本村地主的動向，可是聽石五則這麽說，她覺得他的看法不對頭，就不再問他了。這時隻聽石五則歎了口氣，又說道：
“你進步快，幾個月工夫就熬成區幹部了。”
“這也是打著鴨子上架哩！我應名是區幹部，實際上能力又差，水平又低……”
“那沒啥，慢慢鍛煉提高嘛，再有幾年就上去啦。”石五則停了一下，又笑著說道：“你從訓練班回來的時候，代理婦聯秘書還是我提的哩。不是五叔當麵捧你，那時我就看出你是個好材料，我常常向區裏反映你的工作成績，總想培養你提高。”
胡蘭聽了他的話，心裏覺得很別扭，一時也想不出合適的話回答他。石五則說了一陣他對胡蘭的關心，又囑咐她好好休養，然後就走了。他一走，愛蘭忙跑進來催促姐姐睡覺。胡蘭要妹妹去叫玉蓮來，想問問村裏的情況。但是愛蘭不去，她說：
“你養不好病，我哪也不讓你去。我在門口守著，誰也不讓來。”
胡蘭沒辦法，笑了笑，隻好躺下睡了。她在家裏躺了一天一夜，上了幾次藥，喝了些甘草水、綠豆湯。第二天眼睛就大大見輕。吃完早飯，媽媽和妹妹又逼著她睡覺。她躺在炕上翻來覆去怎麽也睡不著。後來實在忍不住了，便爬起來，悄悄溜了出來。她本來打算去找陳玉蓮，一出街門，隻聽井台那裏有兩個人熱情地向她招呼道：
“喲，胡蘭，甚時回來的？”
“怎麽？害眼啦？”
胡蘭聽出了說話的是金香和她媽。她一麵和她們答話，一麵走了過去。當她走到井台跟前的時候，才看清金香和她媽正在井上打水哩。胡蘭覺得非常奇怪。素平常，一般人家的女人都不挑水，怎麽金香母女倆忽然幹起這活來了？她正要問問她們，隻聽李薏芳歎著氣搶先說道：
“唉！胡蘭，你大概還不知道吧？那個挨刀子的把我母女們攆出來了！”
胡蘭驚問道：“真的？”
金香忙說道：“我們已經離開他家，搬到後街裏啦。前天把手續都辦了：一刀兩斷！”
胡蘭問她們是怎回事？李薏芳又歎了口氣說道：
“唉！說起來話長。走吧，到家裏再慢慢和你念叨。”說完，和金香抬起水捅，一搖三晃地向後街裏走去。
胡蘭用兩手護著眼睛，一麵跟著她們走，一麵暗自思忖：以前她就很討厭金香這個家；不過那時候她隻是覺得她這個本家哥哥不是個好人，行為不好，心眼也不好。自從讀了《怎樣分析農村階級》那本小冊子之後，特別是參加了大象土改試點，她對劉樹旺的認識也更加清楚了。她覺得劉樹旺不僅僅是個流氓、賭棍，而且是個地主，至少也是富農。他家養著牲口，雇著長工。劉樹旺一年四季橫草不拿，豎草不拈，全靠坑、蒙、拐、騙，剝削別人過日子，還能不是地主富農？昨天她還想到過這碼事，自然也就連想到了金香身上。金香是婦女幹部，又是從小的好朋友，她了解金香母女倆在這個家庭中的地位，也很同情她們的遭遇，可是不管怎麽說，金香總是地主家的女兒。在即將開始的土地改革鬥爭中，金香究竟會怎樣呢？還有，現在應該對金香采取什麽態度呢？這兩天，胡蘭正為這事發愁，沒想到金香家發生了這麽大的變化。她雖然還沒弄清楚其中的原因，但她覺得她們和劉樹旺脫離了關係，總是件好事情，無論對金香還是對李薏芳，都有好處。
胡蘭邊走邊想，不知不覺已經走到了金香家。
金香和媽媽住在後街坐北朝南的一座院子裏，這是臨時租賃的一間北屋。屋裏沒有什麽陳設，隻是放著一些日常用具。地上堆著幾個破舊的米麵缸，灶台上擺著一些鍋、瓢、碗、筷，炕上扔著兩卷行李和幾個包袱。東西不多，可是放得亂七八糟，看樣子一切都還沒有整理就緒。
李薏芳一進屋，放下水桶，也顧不得讓胡蘭坐，一把拉住胡蘭就喘著氣哭訴道：
“胡蘭子呀！你走了二十多天，我可活得不像個人了。你那個挨刀子的本家哥哥，真正是壞了良心啦！把我母女們逼得簡直走投無路了！”
金香忙說道：“媽，你說的是些甚？你就不看胡蘭害著眼？也讓人家坐下歇一歇呀！”
她邊說，邊灌了一汆壺水，提著出去了。李薏芳苦笑著向胡蘭說道：
“唉！這些天真把我氣糊塗了。”
她忙把炕掃了掃，讓胡蘭坐下。她自己也坐在了鍋台上，一麵用手揉肩膀，一麵就向胡蘭訴說開了。她告胡蘭說，最近一個時期，劉樹旺在外村勾搭上了個年輕女人，對她母女倆比以前更壞了，整天起來故意找岔子，指名道姓罵她，指雞指狗罵金香，罵得要多難聽有多難聽，一天不罵三五次黑不了天。金香受不了這份氣，和他吵了幾場。劉樹旺就要趕上她們走。有回把她母女倆的行李也扔到院裏了。她們看看實在過活不下去了，這才告到廟上。她原打算要和劉樹旺分家產，劉樹旺則是要空身子趕上她們走，而且還要向金香算飯錢。後來經過石五則調解，算是給了幾畝壞地，拿了點日用家具和行李衣服，就這樣算是一刀兩斷了。
李薏芳哭著說道：“這可算稱了他的心，如了他的意啦！那個不得好死的，就是要逼著我母女們離開那個家哩！”
胡蘭勸道：“你別那麽傷心。我看和他脫離了關係倒很好，早該這麽辦了。”
李薏芳道：“好多人也都這麽說。唉！可是各人有各人的難處呀！金香要是個男的，我也不愁……以後這日子可怎過呀？”
這時金香正好提著一汆壺開水進來，接著她媽的話說道：
“人活得要有點骨氣！以後就是討吃要飯，也要隔過他那個門門！”
胡蘭聽金香這麽說，心裏感到很高興。她忙向李薏芳勸道：
“金香說得對，人活得要有點誌氣。你們新安家立戶，困難一定很多，生活也一定比以前苦。不過，靠自己勞動過日子，就是天天喝米湯，也是光榮的，心裏也是舒暢的。”胡蘭用手絹揩了揩眼，繼續說道：“你們在他家的時候，倒是不愁吃不愁穿。可是過的那是種什麽生活呀！村裏人背後誰不罵那是個賭博場，是非坑？以前，要不是有咱的地下工作人員隱蔽在那裏，好人誰去啊！我奶奶活著的時候，為我常去你家，不知生過多少回氣了。你們的苦處我知道，在家受劉樹旺的氣不要說，出來，村裏人都小看三分哩！劉樹旺家生活過得是好，可他的錢是從哪兒來的？還不都是坑、蒙、拐、騙、剝削來的？與其跟上他受氣吃剝削飯，當剝削階級，倒不如這樣清清利利過活好。樹旺……”
她本來想稱“樹旺嫂”，一想不對，忙把“嫂”字咽回去了。她接過金香遞給她的一碗開水，喝了兩口水。然後這才又向李薏芳說道：
“你別犯愁，把心放寬些，不要隻看眼下困難，要往前看。如今咱們是活在解放區，在共產黨、毛主席的領導下，隻要好好勞動，生活總會一天比一天好起來的。那些靠剝削過日子的寄生蟲，以後再也吃不開了。遲遲早早都得把他們打倒。你們和劉樹旺脫離了關係，我看是再好也沒有了。不光生活上和他一刀兩斷，思想上也應當和他劃清界線……”
不等胡蘭講完，李薏芳就搶著說道：
“胡蘭子呀！你這一席話，可算給我開了竅啦！這些天，我簡直像閉著眼瞎活一樣，分不開個東南西北……”
金香打斷她媽的話說道：“胡蘭，你說得太好了。對，一定要和狗日的劉樹旺劃清界線。咱們村甚時開始土改？非好好鬥爭狗日的不可！”
胡蘭忙向她說：“土地改革並不是報私仇，而是要打倒整個封建剝削，讓所有的貧苦農民翻身作主。”
接著她就講開了為什麽要進行土地改革等問題。正說著，愛蘭猛然撞進來了，一進門就抱怨姐姐偷跑出來，非拉上她回去睡覺不可。李薏芳和金香也勸胡蘭回去休息。胡蘭笑著向妹妹罵道：
“你呀！你簡直要把我禁閉起來了。”
胡蘭和妹妹走到院裏的時候，隻聽李薏芳感歎地說道：
“你看人家胡蘭，進步多快，怪不得當區幹部哩！”