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木帆船逆水上行，進入瞿塘峽西口白帝城下的“灩澦堆”水段。領首拉纖的水龍側臉下看，湍急的江水衝向橫臥江心、緊鎖夔門的那塊巨大礁石，擊起千重惡浪。水龍曉得，這礁石鬼得很，冬出夏沒，此時正是冬日，那家夥就冒出江麵來了，活像一頭大象。就扯開喉嚨呐喊：

“灩澦大如象呃瞿塘不可上/灩澦大如牛呃瞿塘不可留……”

水龍身後的10個纖夫就跟著呐喊：“繞過‘灩澦堆’呀！吆一嗬，嘿，嘿佐佐，嘿！……”

太公迎風立在船尾，緊掌舵把，橫捋山羊胡子，也扯開喉嚨呐喊：“灩澦大如馬呃瞿塘不可下/灩澦大如襆呃瞿塘不可觸……”臉上的每一道皺紋都呐喊。“灘頭白浡堅相持，倏忽淪沒別無期。”多次掌舵駛過“灩澦堆”的太公曉得，舟行至此，稍差分毫，便有觸堆沉沒之險。他暗歎水龍的勇武、智慧，此時裏這般呐喊，漲了纖夫們士氣，提醒他要注意那礁石。

木帆船在大浪裏翻騰。在船甲板上抱柴火的水妹被掀倒，她死抓住船板，驚嚇不已，萬般擔心。擔心會翻船，擔心太公和她水龍哥的安危。在她身邊幫忙的成敬宇也摔倒在甲板上，死死抓住船舷。水妹的兩眼水濕，嘶聲竭力跟著喊叫：“灩澦大如鱉呃瞿塘行舟絕/灩澦大如龜呃瞿塘不可窺。”

木帆船在呐喊聲中緩緩上行，左衝右突。

棧道上的拉船人渺小如同螞蟻，水上木舟孤獨如同一片落葉，水上人們與險惡大自然的搏擊驚心動魄。

久經磨礪的水上人們終於戰勝急流險灘，木帆船平安駛過“灩澦堆”。

水妹拉成敬宇爬起來，後怕地咯咯笑，雙目閃閃。成敬宇魂飛魄散，心撲撲碰撞胸壁。他本也想跟著呐喊壯膽的，可又不曉得啷個喊叫，此時就問水妹：“水妹，你們喊些啥子啊？”

水妹**笑道：“這是《灩澦歌》，船工們在這裏跑得多了，摸出了‘灩澦堆’礁石的變化來，季節不同，那礁石露出水麵的高矮就不一樣。露得高時好似牛、馬或是大象，露得矮時活像龜、鱉或是太公腦殼上戴的頭巾。就編出了歌來唱。太公說，這歌子可以引導行船。”

成敬宇點頭笑：“妙，妙哉！”

水妹道：“我太公說，川江最凶險的灘口有37處，以‘新灘’、‘泄灘’、‘空嶺灘’和‘灩澦堆’為最險，是川江四大險灘。”手往前麵指，“你看，看前邊南岸的那道石岩。”

成敬宇順水妹手指方向看，見前麵南岸有道呈銳角斜出江麵的石岩。

水妹說：“那是‘青龍嘴’。”又揮手指北岸上遊處，“你再看北岸那道石梁。”

成敬宇看去，那石梁向江心抱繞，形成一個大的水灣。

水妹說：“現今是冬天，水位低，那江心的‘灩澦堆’就好顯眼。要是夏天的話，它會隱沒在江水裏。那‘灩澦堆’的腦殼正好對著北岸石梁的腰杆，奔流來的江水，被‘青龍嘴’所逼，直衝向‘灩澦堆’。所以，無論‘灩澦堆’冒出江麵或是隱藏在水裏，都會阻擋這股流水，這裏就總是波翻浪湧的。”

成敬宇看那浪水：“咳，起了好多的漩渦！”

水妹點頭：“是耶，嚇人巴煞的。”

跟著木帆船上行的這些天來，成敬宇跟水妹單獨接觸最多，就幫水妹做些船上的事情。他那心也熱烈起來，有種莫名的快感。水妹那裸浴的畫麵少不得會時常在他這個血性男人的眼前閃現。就隻是一種肉體的快感麽，他說不清楚。看著質樸的水妹他也內疚，又幸福。內疚的是他居然看了人家的**，幸福的是他並不是有意去看的，這意外的獲得是老天爺賜予他的！

水妹抱了柴火到船艙裏燒火做飯，成敬宇也跟來幫忙。爐火熊熊，映照著水妹的臉蛋，成敬宇覺得她格外好看，就偷眼看她，遞柴火的手觸到了人家那肘臂的細肉，心裏一顫，臉和心都火燒火燎。水妹喜歡跟成敬宇在一起，慣常，她是喜歡跟水龍在一起的。而此時裏，水龍他們都在忙碌，就隻有成敬宇一個人和自己在一起，而且是個英俊瀟灑的男人，水妹那心也有股莫名的快感。一男一女在一起做事，難免不會挨肩接肘，船上妹子穿的是短衣短褲，成敬宇那手接觸到她時，水妹覺得身上如像過電，心裏揣了個小兔子。邪想的事情做不得，就找話說：

“嘻嘻，你幺爸是‘換錢鋪’老板？‘換錢鋪’做啥子用呢？”

成敬宇往灶膛裏加柴，說：“‘換錢鋪’和‘傾銷店’一樣，就是兌換銀錢的地方，是隨著商業繁榮興起的。光緒初年，重慶就滿街林立了。好像是八年前吧，重慶統一了流通銀票，商業越是繁榮。”

水妹好奇：“啥子叫商業啊？”

成敬宇說：“這麽講吧，有買有賣就是商業，買賣越多商業就發展越快。水妹，我問你，假如你要買我賣的東西，你得給我啥子？”

水妹笑說：“給錢呀。”

成敬宇來了勁頭：“對，給錢！這買賣呀，做得越多錢就越多。打個比方說，你爸爸吧，他是船上太公，他就是做跑船拉貨買賣的老板。他跑船拉貨越多，生意就越好，進的錢自然就越多。”

水妹搖頭：“水上活路不好做，洋火輪又來搶生意，掙得口飯吃罷了。”

成敬宇笑道：“我是打比方說。你假如是賺了好多好多的錢呢，咋辦？那麽多的銀兩，身上裝不下，肩上扛不動，運輸也好危險。有人就會想把這些銀錢存起來。這‘換錢鋪’和‘傾銷店’就應運而生了。”

“你們家的‘換錢鋪’賺了好多的錢吧？”

“賺得一些，我幺爸的‘換錢鋪’大概有十多萬兩的資本了吧。”

“啊，賺肥了耶！”水妹盯成敬宇，亮目閃閃。

成敬宇點頭，眼睛被爐火映照的水妹那稚氣的臉蛋和露出乳溝的豐胸誘住，身上有股燥熱。成敬宇那如火的目光令水妹不自在了，羞澀地轉過臉去，她起身端下熱氣騰騰的大飯鍋，又放上炒菜的大鐵鍋，刷鍋、添菜油、炒紅蘿卜。成敬宇才收回跑神的目光來。

水妹和成敬宇說話，時間過得快，飯菜快做好了。木帆船也靠岸歇息。水龍爬到船上，穿了腰褲，坐到船頭抽葉子煙，死勁咂，濃煙嫋嫋。他覺得少了啥子。太公走過來，拿了件厚實的長衫為他披上，少有地笑，崽兒，還得行。各自走了。水龍覺得還是少了啥子，就想起慣常都是水妹來為他披衣裳的，還給他送來熱毛巾。四下裏看，卻不見水妹。他滅了葉子煙，穿好衣裳，往船艙裏走。水妹一定是在做飯。剛到船艙口，聽見了水妹咯咯咯的笑聲：

“真的呀，重慶府有恁麽好！”

“當然，不信你去看看！”

水龍聽得出，是他拜兄成敬宇和水妹說話。笑笑，是啊，一天到晚都在船上忙，還沒有帶水妹去重慶府的城裏頭好生轉轉呢。就想，這次船到重慶府，一定對太公說說，多停船幾天，帶水妹去城裏麵耍耍。

逆水上行的木帆船終於停靠攏重慶府朝天門大碼頭的船塢，太公發話，纜船、下貨，水龍就腳板朝天忙碌，船上眾人也都忙碌。歸心似箭的成敬宇立在船頭眺望，這次可是有驚無險，可是多虧了把弟水龍啊！他這般想時，感到身邊有團暖火，是水妹來到了他身邊。

“走，快走，快下船！”拎了包袱的水妹拉他走。

成敬宇猶豫：“水妹，還是跟太公說一聲好，跟我恩人水龍弟說一聲好。”

水妹不回答，不曉得哪來那麽大的勁，死拽了成敬宇下船。二人下船後，水妹就拉了成敬宇往人多處擠，往那陡峭的碼頭石梯上爬，兩個人淹沒在上下石梯的人流裏。朝天門大碼頭始終是那麽繁忙、擁塞、嘈雜，停泊在這裏的船隻最多，生活在這裏的人們總是那麽耿直、耐勞、火暴。

“龜兒子，搶死吆，鬼攆起來了呀！”有人嗬斥他倆。

水妹不理會，依舊拉了成敬宇匆匆登石梯。臨近朝天門城門口不遠處時，水妹才鬆口氣，回望變得遙遠了的江邊的木帆船，嘴巴直癟，眼睛發紅：“太公，水龍哥，我會回船上來的。”

成敬宇不安地：“還是該對太公和水龍說一聲。”

水妹嗚咽道：“我也想跟他們說的，可是，可是如果去說的話，太公是整死都不會讓我跟你來重慶府耍的。……”

木帆船逆水駛向重慶府的這30多個日日夜夜裏，水妹從來沒有過得愉快，成敬宇對她說了好多趣事兒，她半懂不懂，卻很感興趣。這個成敬宇啊，人長得帥不說，還明了好多大小事情！她心裏的那種莫名的快感變為不安分，變為莫名的躁動了。木帆船停靠忠縣玉印山邊時，她叫了成敬宇下岸去。那臨江的玉印山上有座拔地而起的塔樓，形似寶塔，是著名的石寶寨。那塔層自下而上漸小，每層飛簷高聳，各樓飛簷之間均有迂回曲折的轉梯相通，遊人順這梯子盤旋而上，登臨古刹。他二人興致勃勃登上塔頂，憑欄遠眺。前臨浩浩長江，後依巍巍群山，成敬宇擊掌叫絕，不禁用手摟抱水妹柔肩。水妹那一刻就要融化，火燒火燎的臉就貼靠到他那起伏的胸前。

“水妹，謝謝你領我來看這人間仙境！”成敬宇說話的聲音顫抖。

水妹來過石寶寨，是覺得美，卻沒有想過人間仙境，這陣子倒真覺得是在人間仙景裏。抬臉看成敬宇：“這石寶寨再好，也沒有你住的重慶府好呢。”

成敬宇拍她肩頭，說：“水妹，你親生父母就是重慶人呢，你咋不回重慶去？”

水妹苦了臉：“我爸爸、媽媽死後，重慶就沒有親人了。我那陣好小，去重慶找哪個呢？再說，太公又把我當親生女兒看待。”

成敬宇點頭，說：“水妹，我倆像是有緣呢，都是從長江水裏揀來條命。”

水妹點頭。

成敬宇又說：“水妹，我要是領你去重慶府耍，你去不？”

水妹猶豫一陣，說：“你把重慶府說那麽好，我倒真想去。”

他二人在塔樓頂說了許多話，順那梯子盤旋而下時，把事情說定。成敬宇說，他去對太公說，讓太公同意她跟他一起去重慶府，耍夠了，一定完璧歸趙。水妹思前想後，說，太公那倔脾氣說不通的。不許他去說。

這會兒，成敬宇還是覺得應該去給太公招呼一聲，給恩人水龍道一聲謝。而水妹卻不讓他去，心裏如刀割般痛。自從水龍救她到船上後，她可是從沒有離開過太公和水龍啊。水妹淚目灼灼下看，但見大河長江、小河嘉陵江兩江匯合，波濤洶湧，滾滾東流。她那心裏也波濤洶湧，淚水撲簌簌下落。

成敬宇重重一歎，把著水妹肩頭，說：“水妹，要不，我們還是去跟他們說一聲。”

水妹抽噎，堅決地搖頭。

成敬宇也就不再堅持：“那，好吧。”

位於重慶府城東北的朝天門是為水運樞紐，門有幾重。出朝天門，渡長江可去玄壇廟，渡嘉陵江可去江北縣城。入朝天門，可從陝西街直通下城主要街道，從字水街經小什字可通上城主要街道。成敬宇對水妹說，先去小什字，那裏熱鬧，又說，重慶府古稱“江州”。“州”者，臨水中高地可居也。朝天門雖說是兩江匯合處，實際上是麵向長江的。指城門說，水妹，你看那城門上的字。水妹抬臉看，念出聲來，“古渝雄關”。成敬宇說，這古城門是朝向天子方向的，故而門名朝天。

水妹的情緒好些了，點首道：“我聽水龍哥說過，重慶府的城門有好多座呢。”成敬宇說：“重慶府有十七座城門，九開八閉，據說像九宮八卦，是明朝初年修建城門的時候就有了的。後來，不曉得啷個的，關閉了八座城門。現有的九座城門吧，朝天門、東水門、太平門、儲奇門、金紫門、南紀門六門靠長江，臨江門、千廝門兩門挨嘉陵江。隻通遠門一門接陸路。可見重慶水路的繁華。”

水妹聽著，來了興趣。

成敬宇和水妹沿石梯道進城門。梯道兩旁有不少竹捆房屋，多是開設的小客棧。天色入晚，挨門接戶掛出“未晚先投宿，雞鳴早看天”的長方燈來。每家的迎客櫃台上亮著用白紙糊罩的三角燈，是“雞毛店”的標誌。還有燃氣燈的雜貨鋪、點高腳菜油燈的鹵肉館和小麵店。乘船的、跑船的、扛棒棒的人出出進進，有匆忙者、喘噓者，也有打望者。就有人不住朝水妹打望，成敬宇拉水妹快步走。

進城後，成敬宇從西裝的貼身衣兜內掏出幸存的碎銀子，叫了輛黃包車。二人上車後，那車夫就小跑起來。頭一次坐黃包車，水妹心裏又喜又怕，擔心會撞著別人或是自己會掉下車。成敬宇說，你盡管放心，沒得事兒，笑道：

“這黃包車也叫人力車，重慶府早就有過，兩個軲轆托一個小包廂，可以坐兩個人，前麵有車夫拉車，跑得飛快。好像是宣統元年吧，重慶舉行‘賽寶會’，盛況空前，適逢成都方麵在上海買了12輛人力車，途經重慶，正值會期，便用來在會場行駛。”

“從大上海買來的！”水妹驚歎。

“對頭。”成敬宇說，“當時呢，重慶人認為不過是新奇好耍，並未想到能如山城的滑竿和馬拉車那樣可以代步。會後，精靈的成都人就把這些人力車運往成都了。重慶是近些年才風行起來的。”

到小什字後，二人下了黃包車。

水妹的眼睛不夠用，見有的男人肚子好大，竟然穿背帶褲，抽比大拇指還粗的煙。成敬宇對她說，那背帶褲是西方人的裝束，那人抽的是雪茄煙。水妹又看見不少搽口紅的女人，旗袍把人的身子裹得好緊，嘿，還真像花瓶兒一樣漂亮。水妹笑，走路會好不方便。成敬宇說，水妹，你要是也恁麽穿，一定比她們好看。

轉悠了小什字，水妹覺得累了。成敬宇又要了輛黃包車，直奔他幺爸家去。