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徐鄭氏停下手裏的針線活，家裏有女傭，針線活兒用不著她來幹，如果說真的動針線也是活動活動手指，七歲的娟兒一旁玩，口誦童謠：
大雪紛紛下，
柴米都漲價。
老鴉滿地飛，
小雀聲喳喳。
板凳當柴賣，
嚇得床兒怕。
一旁抽煙的徐德富滿腹心事，他眼看著娟兒，想的是另外一件事。二嫂到四鳳的煙館上班，佟大板兒受雇車行趕大車，三天兩頭不著家，娟兒便在大舅媽屋子裏。
“又是你媽教的吧，賣板凳能值個錢，誰家買板凳當柴燒呢？”徐鄭氏說。
“嗯哪，媽教的。”娟兒摸著掛在脖子上那串桃核護身符，說，“舅媽，媽還教我小桃樹。”她要誦小桃樹歌謠，徐鄭氏擋了一下，說：“說幾天小桃樹了，今天不說小桃樹了。”她望眼心事重重的丈夫，想法逗他開心，話拐到他的身上，“兒，桃核護身符誰給你做的？”
“大舅。”娟兒望著徐德富說。
徐德富十分喜歡這個女孩，在她的身上有四鳳的影子，間或還有唯一的女兒小英的影子，她已經遠嫁奉天，很少回娘家。自打他做主德中未圓房的媳婦二嫂嫁給佟大板兒，他拿二嫂當本家妹妹，因此娟兒管他叫大舅。
“對吧，大舅，是你給我做的。”娟兒說。
“哎，是。”徐德富回過神來。
娟兒吃過桃子，卻沒見過桃樹，她問：“舅媽，這些桃核那裏來的呀？”
“咱家樹上結的唄。”徐鄭氏說。
娟兒天真地望窗外，院子是幾棵光光的柳樹，她說：“沒有啊！”
“在老家，咱們的院子老大老大，栽了好多桃樹、李子……”徐鄭氏的話給丈夫打斷，說：“跟孩子說這些幹啥？”
“娟兒！娟兒！”院子裏丁淑慧叫。
“他四嬸。”徐鄭氏說，小叔徐德龍死了多年，她仍未改口，親近地叫了十幾年，感情在稱呼裏露珠一樣含著，沒有滴落和幹涸，“去吧娟兒，四舅媽叫你。”
娟兒樂顛顛地跑出去。
“夢地八成抽大煙。”徐德富終於道出心事。
“不會吧。”
在此有必要講一下那個吸食鴉片瘋狂時代的生活背景，熟人見麵會問：“抽沒抽？”到誰家串門都有鴉片吸。有錢的人家煙盤子炕上擺著，整日點著煙燈，隨來隨抽。徐家種大煙，卻不擱大煙待客。但每當說誰抽大煙也沒什麽值得驚訝的。
“你說他的臉咋蠟黃，氣色不對。”徐德富說，管家謝時仿跟他說了以後，注意到二兒子，氣色上越看越像抽大煙的人。
“隨便抽幾口，還是？”
“瞧那架勢是上癮了，你記得秋頭子（秋天）我打發老二媳婦（尹紅）去大煙地，回來說夢地沒啥病，我問臉咋那麽黃，她說得支支吾吾，我就覺警，時仿說他看見夢地和陳打頭的在一起，可能鼓搗大煙。”
徐鄭氏頓時緊張起來，隨便吸幾口倒中，成癮可不得了。抽大煙凍死在大街上的人她親眼見過，她說：“這可不行，他真的抽上了，掐脖（強製）給他戒掉。”
“我正踅摸（尋思、考慮），哪天摁住狠收拾他。”徐德富下狠心，如果發現兒子抽大煙，堅決強迫他戒掉，他暗地打聽戒煙方法，日本人出一種藥，叫“東光劑”，說能矯治癮者，徐德富不信，日本人逼著種大煙，他又出什麽藥來治上癮者，玩的什麽鬼把戲？還有一個土法，殘忍點，用繩子把人綁上強製戒毒，他決定采取此法，親手搓線麻繩準備綁兒子，到時候兒子一定喊娘，得先和當娘的說好，“就怕到時候你又可憐他，半路途中……”
“真要是戒煙，我不心疼。”徐鄭氏表了態。
“好，我就要你的口供（表態）。”徐德富要夫人的態度，據講戒煙者很遭罪，夢地肯定向母親求救，她一旦出來幹涉，戒煙可是最忌半途而廢。
“正事我能不支持你呀。”徐鄭氏說。
“你不糊塗就行。”徐德富眼睛撒目什麽，問，“我放在櫃蓋上那握（把）麻呢？”
“大板兒昨天來找，刹繩斷了，我給他啦。”徐鄭氏將針線放進針線笸籮裏，說，“搓了一捆繩子，你還搓啊？綁啥呀？”
“嗚，嗚，反正有用場（處）。”徐德富支吾過去，說預備捆她的兒子還了得，她同意戒煙，可沒同意用繩子捆綁。
“老爺，您快出來看！”管家謝時仿喊，聲音有些發顫，是遇到喜事那種。
徐德富走出門來。
“老爺，大喜，大喜啊！”
“什麽喜事？”
“你看！”管家謝時仿指著馬棚子，喜不自禁的道，“老爺您看，那是啥？”
徐德富望去，簡直不敢相信自己的眼睛，邊擦眼睛邊快步走過去，**青回來了。
“噅兒！”馬向主人表示親近。
“你這是咋跑回來的，你還真沒走錯門，認得家啊！”徐德富眼圈發紅，失而複得的是他的心愛之物，他摘掛在它身上的草刺，“看你跑得通身是汗，沾一身灰土……”
謝時仿用篩子端來精細草料，說：“它肯定餓啦。”
“加幾個雞子（蛋）。”徐德富吩咐道。
拌好草料，謝時仿去取雞蛋，一個猴兒頭兒八相的中年人走進院子，嗓門很高道：“跑這兒來，你真會跑，到人家槽子來吃草。”
“你說什麽？”徐德富問，見相貌醜陋的來人麵生，首先想到他是胡子，兒子可是說馬給胡子搶去，一轉念，胡子傻到大白天的來要馬的程度？
“它，我的馬跑你家來啦。”猴兒頭兒八相的人說，“使它馱草，一蹶子把我尥下來，一溜煙跑進你家院，我後攆兒來。”
“馬是你的？”徐德富問。
“小棉襖還有假的？”猴兒頭兒八相的人說他從翟扁頭手裏花六十元錢買下的，“這馬也就值五十元，硬是窮極訛賴要六十元，我沒希（屑）和他一個餓皮虱子計較。”
餓皮虱子指肚子癟的吸血虱子，徐德富問：“牤牛哨屯的翟扁頭，他怎麽是餓皮虱子？”
“腦映（惡心）！他抽大煙，刷他爹的鍋。”
猴兒頭兒八相的人話極惡毒，東北話中刷鍋指睡別人睡過的女人。扒灰（公爹奸兒媳）、拉巴架（叔嫂間的曖昧行為）都是人們不恥行為。徐德富驚訝翟扁頭睡他爹睡過的女人，那不亂了倫亂了套，他說：
“你咋這麽埋汰人？”
“我吃飽飯撐的呀，閑著沒事兒埋汰他。”猴兒頭兒八相的人走到馬前，說，“這馬毛管鋥亮，平時飼養得不錯。”
“他賣你馬說沒說它的來路？”徐德富問，心中猜到八九分是咋回事。
“問過，他說抵賬什麽的，我相中這匹馬，也沒細問。”猴兒頭兒八相的人伸手去解韁繩，手給徐德富摁住，他說：“等我甄對一下，你再牽走馬。時仿，叫夢地。”
精明的管家一旁把什麽都聽明白看明白了，二少爺闖下大禍，遭家法處置的懲罰是躲不過去。他跑到徐夢地的房門前，喊道：“二少爺！二少爺麻溜的出來，老爺叫你。”
趕巧啦，徐夢地正犯癮，剛拿出最後一點兒大煙膏，放到錫紙上正準備“坐飛機”，就聽見管家叫他。先前，他幹一件大事，往父親的房摳地道，企圖找到翟扁頭說的爹藏大煙膏的地窖，找到了何愁沒大煙，幾千兩大煙膏抽也抽不完。
“土咋處理？”徐夢地解決了摳地道的工具，插上門偷偷地挖誰也發現不了，最難的是挖出來的土如何往外運？堆在屋子裏更不妥。他終於有了重大發現，屋子裏有一個空地窖，每年窖土豆，今年沒窖土豆閑置著，正好裝土。土很粘，他一天掘進速度很慢。估計到了間壁牆下，再往前摳幾尺就到那個密窖，翟扁頭說窖是磚壘的，肯定很結實，到時候想辦法摳開它，鑽進去拿大煙……美夢睜著眼睛做很有意思，他今天挖累了，才想抽口大煙，解乏又過癮，這節骨眼上有人叫他。
“快點兒，二少爺！”
“啥事呀？”徐夢地劃著火，天塌下來也要抽完這一口，他主意已定。
門外謝時仿說你爹火啦，你再慢騰騰的？等挨揍吧。徐夢地深吸口煙，待煙蟲子一樣爬遍全身，雲似的輕飄起來，舒服中猛然重視起管家傳達給他的信息，嘀咕道：
“爹要揍我？爹憑啥要揍我？”
“二少爺，”謝時仿隔著門說，“你的事漏兜（露餡兒）了。”
“我啥事漏湯（敗露）？”徐夢地惶惶然，往馬和錢的事上想。
徐德富遠處催喊，管家道：“二少爺趕緊吧，你再磨蹭老爺過來，你可沒好。”
吸完最後一口大煙，徐夢地走出來，他問等在門口的管家：“我爹到底叫我幹啥？”
“二少爺，有個準備吧，恐怕你真的要挨打。”謝時仿並非嚇唬，說。
“啥事……”徐夢地還問，管家沒再吭聲。
走到徐德富跟前，見爹身邊站著個陌生人，背對馬棚子，他沒看見**青馬。
爹問：夢地，咱家的馬呢？
“給胡子搶去了。”徐夢地故作鎮靜道。
“撒謊你臉不紅不白！”徐德富惱怒，揚起手扇了兒子一記耳光，他討厭撒謊撂屁之人，指猴兒頭兒八相的人，“你說說，他是胡子？”
徐夢地滿臉躥火，管家給他使眼色朝身後看，他猛然醒悟，轉身見**青馬正吃草，一切都明白了，抵賴不過去，隻好說了實話：“爹馬我賣啦。”
“咋樣，我沒扒瞎吧。”猴兒頭兒八相的人說。
徐德富七竅生煙，麵部肌肉抽搐。
“那什麽，我牽馬。”猴兒頭兒八相的人走到槽子前，說，“我不能訛你家的馬。”
站在一旁的徐德富鐵青臉，一句話沒說，木然地瞅著猴兒頭兒八相的人解開繩，費了好大的事將馬牽出來，馬不願往前邁步，猴兒頭兒八相的人使勁兒拉它才往前走，經過徐德富身邊時，馬朝後掙一下駐足，揚頭望昔日的主人，馬眼透出依戀的目光，那一瞬間徐德富怦然心動，他突然喊了聲：“慢走！”
猴兒頭兒八相的人愣怔，問：“咋地？”
“時仿，雞子取來嗎？”徐德富問。
管家謝時仿從衣袋裏掏出兩隻雞蛋遞到他手上，徐德富走到馬跟前，親手喂了馬，待它吃完，揚了一下手說：“牽走吧。”
猴兒頭兒八相的人拉馬出了徐家藥店大院。
“時仿，綁了夢地。”徐德富解下一截韁繩扔到管家麵前，下話道。
謝時仿遲疑沒上前，綁的是誰呀？二少爺！換了某某傭人、夥計，管家會毫不猶豫地捆綁他。
“聽見沒，綁！”徐德富再次命令道。
謝時仿走到徐夢地麵前，用眼神表達一下什麽，捆住他的雙手。
“送到他的屋子去，綁在柱腳（房柱子）上。”徐德富說。
謝時仿拽走徐夢地，他問管家：“怎麽揍我還綁在我的屋子裏？”
“二少爺，這次不光是揍你。”謝時仿將他捆在柱腳上，說，“你別跟老爺強嘴，俗話說打死強嘴的，淹死會水的。”
“管家，你好像知道。”
“我知道啥？”管家故意打囫圇語兒，“知錯得改呀！”
徐德富走進來，徐夢地戰戰兢兢地盯著爹的手，拿的不是馬鞭子，從小沒少挨馬鞭子教訓，爹手拿一團線麻繩，線麻搓繩最結實。
“多捆幾道，綁牢梆（結實）。”徐德富四下望望，對管家說，“站爐子（地爐子）引著，燒點好煤，屋子燒暖乎的。”
徐夢地心裏畫魂兒，爹這是幹什麽，態度比平素還和藹，燒爐子用煤，待遇上來了，冬天裏各屋子取暖燒爐子用苞米瓤子，這東西經濟得很，幾角錢買半車，徐家種大田時自家就產苞米瓤子燒不完，晚上壓爐子用夜熰兒（幹牛糞），爹讓給我的屋子燒煤，什麽意思？
“窗戶簾換一個厚的。”徐德富說。
布置一番徐德富和管家一起出去，屋子就剩下徐夢地，他驀然想到可怕的事情上去，爹要整死我？上法場的人，都得到最好的待遇，吃一頓好酒菜什麽，難道……不至於吧，就一匹馬嘛，還有一千多元錢，爹因這麽屁大個事殺了我？
徐夢地尚不知道，一場後來對於他來說死的心都有的懲罰——戒煙，從他被綁到柱腳上就開始了。