三

國主石之衡臨終前把弟弟石之遠召到了病榻前。臉色蠟黃的國主費勁地呼吸著，伸出自己枯瘦如柴的右手，石之遠含淚抓住了那隻手。

“我快要死了，這個國家就托付給你了。”石之衡用微弱的聲音說。

“不，哥哥不會死的！”石之遠哽咽著說，“我才不要當什麽國主，我要你好好活著。”

石之衡微微一笑：“生死由天定，這世上沒有不死的人。你也不必緊張，治國並不難，我們衍國國力本強，臣工們也都經驗豐富，讓他們輔佐著你，你一定能做個好國主的。”

這之後國主石之衡慢慢陷入昏迷狀態，無法再言語。石之遠跪在國主身前淚如雨下，直到宦官總管李鑫半勸半推地把他扶出去休息。

兩人來到禦花園裏，石之遠停下了腳步。

“你還真是懂我的心思啊，”二十歲的年輕王弟臉上猶有淚痕，嘴角卻已經帶上了笑意，“我還一直跟你說時機不成熟呢，沒想到你真敢冒險，趁著他重病的時候偷偷下手。”

李鑫一臉苦相：“您冤枉我了，我根本沒找到機會下手，國主他……他是自己心緒鬱結，沒有求生之誌，這才病人膏肓、無藥可救的啊。”

石之遠一愣：“沒有求生之誌？他為什麽想不開？為了那個女人麽？”

李鑫肯定地點點頭，石之遠哼了一聲：“沒半點出息。死一個嬪妃算什麽，能比得了國家大事嗎？南淮那麽多漂亮女人，偏要鬼迷心竅，所以這個國主遲早得我來當，不然國家不知道被他搞成什麽樣。不過說起來，那個女人死得很奇怪，你有什麽消息嗎？”

李鑫諂媚地一笑：“碰巧了，籮妃死前那一夜，我就在寧清官侍奉，我沒有弄錯的話，籮妃說不定是自殺的。”

“自殺的？”石之遠皺皺眉頭，“為什麽？”

“因為那一晚他們爭吵了很久，”李鑫回答，“雖然夜風太大，聽得斷斷續續，但我還是聽到點隻言片語。他們說的話……很奇怪，好像包含了很多隱情。”

"先是國主對籮妃說：‘我對你一片真心……你為什麽始終都……你就不能拋開過去……’接著籮妃回答：‘我沒辦法拋開……不可能當它不存在，’接著兩個人再吵了幾句，我沒有聽得太清麓，下一句話卻讓我一下子全身冷汗。

“國主說：‘你們……罪孽深重……這是個機會……你正好可以……’籮妃的回答則是：‘洗不清的罪孽……無數條人命……他們也不會讓我走……更何況你已經殺害了……為什麽還要……’兩個人越吵越凶，國主突然大叫起來。我們連忙衝進去，已經看見籮妃倒在地上，動也不動，鮮血流了一地。國主就坐在她身邊，淚流滿麵，拚命伸手搖晃她，但是籮妃已經沒有反應了。她胸口插著一把匕首，雙手就緊緊握在柄上。”

石之遠聽完後，陷入了沉思，很久之後才開口：“真是有意思啊。這個女人……會有什麽樣的過去呢？聽起來，她似乎是做過一些很不好的事，而且地位曾經很高，以至於過去的同伴不能放她離開。她來到官裏，大概有半年了吧？”

李鑫小心翼翼地說：“我也一直在納悶，不過嘛，按照您的要求，我的手下一直在關注著各國動向，就在她來之前，的確有一個很有名的女人失蹤了，不知道和這事兒有沒有關係。”

“什麽女人？”石之遠問。

“淨魔宗的魔女，”李鑫回答，“皇帝聯合諸侯剿滅淨魔宗的戰役順風順水，很快拔除了這個邪教，但是他們的魔女始終沒有被找到。事實上，在戰鬥打響之前，魔女就早已失蹤，去向不明。”

石之遠靜靜地聽完，麵無表情地說：“知道了。你去吧。”

當天黃昏時分，國主石之衡去世了。由於石之衡沒有子嗣，根據遺命，他的弟弟石之遠登上王位，成為了這個富庶的宛州公國的新國主。