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楊柳原的水岸新近搬來一戶人家，說是一戶，其實隻有一個蒼白文弱的書生，以及一個侍侯他的小書童。

似乎柳蕭一開始遇到這書生的時候，他就是這麽病得厲害的樣子。輕咳著，清晨時分在水邊的一樹煙柳下麵出神。乍看似乎在想什麽心事，多看一會，柳蕭便覺得他的眼神全然是呆的。這人枉然生了一具好皮囊，眼中毫無神采，臉上也隻有病氣。

柳蕭略通一點醫術，第一次見到他就知道，這人斷然活不久的。

有時候霞光照著水麵，流金幻彩，讓他雪白的臉也變得生動明亮了一些，柳蕭忍不住會看花了眼，覺得他其實神容攝人。可惜稍一留意就會發現，這個堪稱絕色的人幾乎沒有任何生機。他到底靠什麽支撐到現在還不死，還真令人奇怪。

柳蕭是當地出名的大才子，向來眼高於頂，卻獨獨對這個古怪的人有些好奇。他家住水邊不遠的煙樹原，有時候騎著青驢，攜一壺渾酒，信步而遊，經常遇到這人靠著柳樹出神。有次，柳蕭便索性邀他一起喝酒。

那人楞了楞，看了柳蕭一眼，出神一會，緩緩微笑，也不推辭，豪爽地接過酒一飲而盡。事後咳了半天，卻不住稱讚：“好酒！”

柳蕭有些抱歉，又覺得得意，便說：“這酒在方園幾百裏都出名的, 是我自己釀成，用了最好的酒米，全然照著古方所製。隻沒想到你不能喝。”

這人笑了笑：“原來略能飲的，病後戒酒幾年了。先生佳釀，令人不覺忘情。”這是柳蕭第一次聽他說話，隻覺聲音清越，態度儒雅。他一說話，便不是那半死不活的沉悶模樣，雙目清明，口角春風，十分爽朗動人。

柳蕭一聽，不禁楞了楞，脫口道：“你要是喜歡，送你兩壇子酒又有何妨。”

那人嘴角含笑，似乎要稱謝，卻忍不住咳了一口血。

柳蕭大驚：“你真不能喝酒。”連忙扶住他，那人冰冷顫抖的手牢牢抓住柳蕭的手，悶聲咳了一陣，好一會才緩過氣，又笑一笑：“沒什麽大不了。一時貪酒失態，讓先生笑話了。”才笑得一下，又咳了口血。

柳蕭驚得沒做手腳處，隻好奮力支撐住他劇烈顫抖的身子，又忙著給他錘背，觸手隻覺這人瘦得骨頭突出，青衣上現出明顯的骨骼凸起，不禁駭然。

過一會，那人略緩一些，臉上現出惆悵之色，低聲說：“越來越不成了。你……能不能扶我回去？”

柳蕭原本自悔不該惹他發病，聞言當然一口答應。便把那人扶上青驢，照著他的指點，來到一處小小人家。守在外間的書童一看大驚：“林爺，你怎麽這樣了？”連忙撲了上來。

那人有氣無力地笑笑：“不該貪酒……咳咳……真沒用啊……”吃力地滾下青驢，書童忙把他扶了進去。那人身形瘦削長大，就算病得隻有一把骨頭，也決計不輕，奇怪的是書童居然輕輕鬆鬆就把他弄入了內堂。

柳蕭原有些見識，看得心頭一驚，估摸這書童手底下功夫不弱。他一時好事送酒，惹得那人發病，滿心愧疚地送人回來，到了這裏，忽然有些發毛，覺得此地恐怕不妙。隻是來都來了，這時候丟下病人不管，怎麽都說不過去，便硬著頭皮入內。

那書童見他衣衫上帶著血痕，頓時神情驚駭，哭道：“林爺，你又咳血了？這……這可怎麽好？”

那人笑了笑，神情已有些恍惚，沉默一會，悠悠說：“他早就說過，咳血三次就死。這可是第三次了。錦童，別怕……把我的頭割回去複命，你就……不用跟著我受苦啦……”

錦童聞言大哭：“我才不回去。林爺，你以為錦童我是不講信用的小人嗎？”

柳蕭沒料到一杯酒後果如此害人，驚得連忙說：“這位兄台，真對不住！我，我，我給你請大夫！”說著就想衝出去找人。

錦童怒道：“這病哪裏是那些市井庸醫治得了的！你還假惺惺什麽？”

說著，氣勢洶洶拉住柳蕭，瞪了他一眼：“不準跑！瞧你一臉做賊心虛的樣子，快說，林爺怎麽會忽然犯病，是不是你害他？”

柳蕭還沒開口，那人搖搖頭，吃力地示意錦童放手：“錦童，生死有命。是我自己貪酒，不關他事。”他一開口，血沫蜿蜒流過雪白的下巴，瞧著甚是駭人。柳蕭越發愧疚，不住口地賠不是。

那人微一搖頭：“說了不關你事……”眼看柳蕭還是一臉不安，無奈道：“錦童不肯，請兄台代他走一趟罷。也算幫了我。”

柳蕭記得他對錦童提過什麽“割頭複命”，一驚道：“你要我割你的頭？那可不成。”

那人苦笑：“嗬……送個信物就是。總得我死了，他才安心。就勞駕兄台幫忙傳信了。隻是……可能有些艱險，要辛苦兄台。”

柳蕭這才微微放心，隻是聽他提到要死，不免愧疚更甚，歎道：“誤害閣下飲酒，在下當真慚愧得恨不能賠你一命。既然要我送信，再是艱險辛苦，在下斷無推辭之理。”

那人點點頭，除去手指上的一枚墨玉扳指，凝視了一會，忽然又笑了笑：“我發誓過此物絕不離身，便煩兄台代我把它轉交給一個人，他看到自然明白我已經死了。”

柳蕭吸口氣，料到這位傳信的對象定有古怪，硬著頭皮道：“你要我交給誰？”

那人眼神有些恍惚，過一會輕輕說：“京城，吳王。”

柳蕭手一顫，玉扳指應聲落地，碎成兩半。

吳王聶熙是今上同母的親弟，身為皇族第一勇士，威名赫赫，年紀輕輕就為皇朝立下無數戰功。他是萬眾歸心的親王，不敗不滅不破的戰神，可惜這位無與倫比的神，畢竟敵不過自己的野心。四年前聶熙發動兵變，給整個國家帶來一場浩劫，最終身敗名裂。而戰勝他的人，名叫林原。

林爺……林爺？柳蕭忽然想起那個久已被舉國上下遺忘的名字。

那是林原。鐵翼軍大元帥，平定吳王之亂的大功臣，卻又在勝利之後不久，因箭傷發作，暴病身亡，被皇帝以國葬之禮相待。

奇怪的是，吳王被俘入京之後，並未被處死，皇帝隻是痛責了他，廢去吳王一身武功，把他軟禁在京師白梅書院。為此，不少大臣上書痛陳吳王之患，請求皇帝殺聶熙以謝天下，皇帝卻以“先皇子息單薄，不忍損傷”為理由拒絕了。因此，老百姓都說小皇帝仁厚無比，隻是太過仁厚也不是好事。

今日忽然有一個姓林的人要他送信物給吳王，柳蕭頓時頭痛起來。看著眼前書生蒼白如死的臉，他隱約感到，自己怕是卷入什麽不該卷入的事情了。