第十三章

“在這裏轉彎。”路易斯說。齊默爾曼太太旋轉方向盤，貝茜下了高速公路，駛上了通往墓地的小路。

坐在後座的喬納森·巴納維爾特說：“這的確是一片荒蕪的土地。”

齊默爾曼太太輕哼了一聲：“當惡棍和壞人想要建個家的時候，他們不會直接進入鎮中心的，怪胡子。他們喜歡在黑暗和孤獨的掩護下進行他們的邪惡活動。”

路易斯直視著前方。車前燈在夜間發出搖曳的光線。最後，小路變寬了，路易斯看到了凸出的圓形墓碑。“中間的那個大家夥就是貝爾·弗裏森的墳墓。”路易斯低聲說。雖然他願意做任何事來幫助羅絲·麗塔，但他不得不麵對自己非常焦慮的事實。

汽車顛簸著停了下來，齊默爾曼太太轉動鑰匙熄火。“好了，”她說，“我們到了。我覺得我們最好抓緊時間。你有手電筒嗎，喬納森？”

“在這兒。”他遞過來兩把長長的手電筒，給自己也留了一把。每把手電筒裏有六盞小燈泡，可以把光束投射到很遠的地方。在他們離開新西伯德之前，喬納森給三把手電筒都裝上了新的一號電池。當路易斯打開手電筒的開關時，車裏充滿了明亮的白光。

“我們走吧。”齊默爾曼太太打開車門說。他們下了車。

鄉村很安靜。微風吹拂著殘存在樹上的枯葉。一隻孤零零的蟋蟀叫了起來，它的歌聲緩慢、悲傷而輕柔。四五朵銀色的雲飄過，星光微弱地照亮了夜空。月亮低低地掛在半空中。路易斯站了幾秒鍾，大口大口地呼吸著十月清涼的空氣。他的叔叔把一隻手放在他的肩膀上，把路易斯嚇了一大跳。

“對不起，路易斯。”喬納森說。

“沒關係。”路易斯聲音嘶啞地說，他感覺喉嚨發幹。

他們沿著墓地中央的小路走著。在去貝爾·弗裏森那座奇怪的墓碑的半路上，喬納森叔叔把手電筒轉向左邊。“那到底是什麽東西？”他問道，然後他在墓碑之間朝著一個長長的、褐色的蛇形物體走去。當喬納森撿起那東西時，路易斯聽到一陣幹枯的沙沙聲，接著是哢嗒哢嗒的聲音，不一會兒喬納森回來了。

“這是什麽？”齊默爾曼太太用手電筒照著喬納森問。

“是卷軸，”喬納森回答道，“我想，是用羊皮紙做的、幹燥的棕色卷軸。”

“那就是我們在博物館看到的那個卷軸，”路易斯叫道，“我跟你說過的貝爾·弗裏森的遺囑!天哪，羅絲·麗塔肯定又把它偷回來了!”

“不要急於下結論，”齊默爾曼太太說，“來，拿著我的手電筒。”

路易斯接過手電筒，把光照在羊皮紙上，齊默爾曼太太把卷軸一點兒一點兒地展開。“嗯……”她喃喃地說著，發出“哦”“啊哈”的聲音。

“好了，老巫婆。”喬納森叔叔抱怨道，“這個皺巴巴的東西有什麽特殊的意義？快告訴我們答案是什麽吧!”

“這是一種解封咒，”她慢慢地說，“它的功能是解開被魔法封住的秘密地方。但奇怪的是，它並不完整。羊皮紙看起來很奇怪……可以拉伸。就像是惡魔用來拔河的一樣。我想它的魔法可能已經用過了。”

“我們走吧，”喬納森急切地說，從她手裏接過卷起來的卷軸，“讓我們看看還能找到什麽。”

他們圍著墓碑轉了一圈。當他用手電筒照中央的柱子時，路易斯覺得它看起來不太一樣，有裂縫，而且很粗糙。然後他意識到那些雕刻已經不見了。那塊石頭看上去就像有人拿了一把錘子和一把鑿子，把石柱表麵上所有的痕跡都鑿掉了。他把手電筒的亮度調低了一些，看到柱子下麵的基座上覆蓋了一層碎石。

齊默爾曼太太拍了拍他的肩膀。“路易斯，”她用一種怪怪的聲音說，“把手電筒關掉。你也是，喬納森。”

路易斯照做了，黑暗像天鵝絨窗簾一樣落下。遠處一隻貓頭鷹叫了起來，發出一陣低沉、孤寂的嗚嗚聲!遙遠的火車汽笛聲非常微弱，淒厲而悠揚。“抬起頭來，”齊默爾曼太太用近乎耳語的聲音說，“看柱子頂上的那個石球。”

路易斯眯起眼睛望向黑暗，感覺到他脖子上和手臂上的汗毛都豎起來了。柱子頂部的黑色石球冒著熱氣。綠色的、隱約發光的蒸氣從裏麵沸騰出來，隨後漸漸蒸發，消散不見。喬納森清了清嗓子。“這裏有些東西，”他說，“邪惡的東西。那些煙霧是來自奧西裏斯魔咒之燈嗎？你之前發現的。”

“非常正確，喬納森，”齊默爾曼太太回答，“你知道這意味著什麽。”

“可我不知道。”路易斯默默說道。

齊默爾曼太太打開手電筒，喬納森繞著墳墓走了一圈。“這意味著犧牲，”她說，“有人在這裏被殺了。哦，也許不是最近——不是今年，甚至不是這個世紀。盡管如此，這裏還是舉行了一場邪惡的儀式。這就是人們過去稱為‘屍燭’的那種光，有時也叫‘鬼火’。這是突然死亡的產物——陰魂不散。”

在墓碑的另一邊，喬納森·巴納維爾特喊道：“看這個。”

他們走了過去。喬納森用手電筒照著地麵。草地上躺著一把手電筒、兩個蠟紙包著的三明治和一本綠邊的書。喬納森把書撿起來，翻開它。“《在魔術師中間的四十年》，”他快速地翻閱著，大聲念道，“書中有一章講的就是貝爾·弗裏森。”

“這是羅絲·麗塔從博物館的哈德威克先生那裏借的，”路易斯回憶道，“這麽說，她已經回到了這裏。”

齊默爾曼太太把手電筒的光束轉向墳墓。“我敢打賭，一定是她把卷軸帶來，使用了咒語。或者更有可能是咒語自己起作用了。路易斯，那根柱子完全被損壞了嗎？”

“對，”路易斯說，“上麵原本有一些沒有意義的痕跡，現在都不見了。”

“一個自我激活的咒語，”齊默爾曼太太若有所思地說，“不管羅絲·麗塔在哪裏，她都通過了某個魔法入口。我們必須找到進去的方法。”

“我們要怎麽做呢？”喬納森問，聽起來既沮喪又憤怒。“你說羊皮紙卷軸上的魔法已經都消失了。”

“我們，”齊默爾曼太太說，“來當偵探。喬納森，路易斯，我們不能再在這裏花費時間了，至少今晚不行。我有一兩個關於重新使用那個咒語的想法——因為魔法師可以激活這個咒語，你知道的。它不需要自己激活。但是，我必須弄清楚咒語的確切內容，這可能需要一些時間。我們先回家，可以等到星期五晚上再來。”四天，路易斯想。隻剩四天了!

星期二一放學，路易斯就匆匆趕回家。齊默爾曼太太坐在餐桌旁。她手邊有一遝紙，她正在上麵亂寫亂畫。卷軸也在那裏，它現在看起來很脆弱。喬納森·巴納維爾特靜靜地坐在桌子的另一邊，全神貫注地讀著從墓地裏拿回來的那本書。他抬起頭來，對路易斯淡淡地笑了笑。“嘿。”他說。

“有進展了嗎？”路易斯問。

“有一些了。”齊默爾曼太太回答。她看起來疲憊不堪。她那布滿皺紋的臉繃得緊緊的。“從那本書裏墓碑的照片和卷軸上字母的部分來看，我已經大概猜出了百分之八十五的咒語。”她向路易斯展示了卷軸的邊緣是如何與墓碑上的雕刻對齊的。墓碑上的花紋和卷軸上的標記拚在一起組成了字母，這些字母拚出了咒語。問題是卷軸上的一些標記隻是豎線。沒人知道它們是T或I，還是l的一部分筆畫。還有一些標記可能是F或E的頂部，或B或R的頂部。通過猜測可以填入很多詞，但有些詞確實很奇怪。

齊默爾曼太太揉了揉眼睛。“要是我知道墓碑上的花紋是什麽樣的就好了，”她說，“那就簡單多了!”

“我們不能試試嗎？”路易斯問，“可能會成功!”

喬納森搖了搖頭。“對不起，路易斯。它必須是完整的咒語，不然什麽用都沒有。你知道，咒語控製並綁定了魔法。如果你試著用一個不完整的咒語，它可能根本不起作用，或者魔法可能以無法控製的方式發生反應。你可能會不小心把自己變成一隻青蛙，或者把魔鬼放出來，或者從你的袍子裏孵出一隻活雞。”

路易斯無奈地歎了口氣。

喬納森勉強笑了笑說：“有關雞的事我很抱歉。我想我累了。我去準備晚飯，然後我們再來研究這個邪惡的卷軸。”

齊默爾曼太太把一遝文件推到一邊。“我來準備晚餐，”她說，“我已經吃膩了大胡子做的‘美味’火腿三明治!喬納森，我做飯的時候，你來告訴我書上是怎麽說貝爾·弗裏森的。”

喬納森為他們做了總結。信息量有限，並不是很有幫助。“這本書的作者認為她隻不過又是一個騙子，”喬納森最後說，“盡管他承認她的演出有一些非常驚人和令人困惑的效果。毫無疑問，伊麗莎白·普洛科特——或者她自稱的貝爾·弗裏森——很明顯與神秘的力量和勢力有聯係。有一件事很奇怪。這些年來她似乎積累了一筆財富，但都花在了她的葬禮上。在她死於車禍之前，她安排了一隊奇怪的人，無論她死於何時何地，都會來為她準備墳墓並埋葬她。聽起來她好像在密謀什麽。”

“我同意，”齊默爾曼太太邊說邊把鍋碗瓢盆弄得叮當作響，“我相信貝爾·弗裏森下定決心要起死回生。”

“我想你說對了，弗洛倫斯。”喬納森說。他轉過身，盯著廚房的日曆：“她死於1878年的萬聖節，我想她是打算在今年的萬聖節複活。所以星期五的午夜，當時間從三十日變為三十一日的時候……”

他沒有把剩下的想法說出來。他不需要再說什麽了。這個想法太可怕了，無法用語言來表達。