第二十章 托雷斯海峽[131]

12月27日至28日夜裏，鸚鵡螺號以高速開離瓦尼科羅海域。它往西南方向前行，三天內，穿越了750法裏，從拉佩魯茲遇難的海島來到了巴布亞的東南角。

1868年1月1日，一大清早，康賽議就到平台上和我相會。

“先生，”這個正直的小夥子對我說，“您是否允許我祝您新年好？”

“怎麽，康賽議，就像我在巴黎植物園中的辦公室一樣啊。我接受你的祝願，謝謝你。隻是，我得問你，在眼下我們所處的環境裏，‘新年好’究竟意味著什麽？是說這一年會結束我們的囚禁，還是說這一年我們奇怪的旅行會繼續下去？”

“說實在的，”康賽議回答，“我不太清楚怎麽對先生說。我們的確是看到了很新奇的東西，兩個月來，我們沒時間去煩惱。最近的離奇事件也是最驚人的，如果這樣繼續下去，我不知道會怎樣結束。我的看法是，我們永遠不會遇到這樣的機會了。”

“永遠不會，康賽議。”

“另外，尼莫先生確實證明了他的拉丁文名字的含義，他存不存在，對別人都無關緊要。”

“正如你說的，康賽議。”

“因此，我想，盡管先生可能會不樂意，請您別見怪，新年好是預祝這一年讓我們什麽都看看……”

“什麽都看看，康賽議？時間可能太長了。尼德·蘭德怎麽想呢？”

“尼德·蘭德想的恰恰與我相反，”康賽議回答，“他有務實精神，胃口很大。光是看魚和總是吃魚不能滿足他。沒有酒、麵包和肉，這完全不適合一個真正的撒克遜人，他習慣吃牛排，一定量的白蘭地和金酒也完全不會嚇倒他！”

“對我來說，康賽議，折磨我的絕不是這個，我很習慣潛艇的飲食製度。”

“我也一樣，”康賽議回答，“我想留下來，就像尼德師傅想逃跑一樣。因此，如果剛開始的這一年對我來說不見得好，那麽對他來說就是好的，反過來也一樣。這樣，總會有個人是滿意的。總之，我祝先生萬事如意。”

“謝謝，康賽議。不過我請你以後再說新年禮物的事情，暫時以握手來代替吧。我現在隻有這個能給你。”

“先生可從來沒有這麽慷慨過。”康賽議回答。

說完，好小夥子走了。

1月2日，從日本海的出發點算起，我們已經行駛了11,340海裏，或者說5250法裏。鸚鵡螺號的首柱前麵，延伸著澳大利亞的東北海岸，珊瑚海的危險海域。我們的潛艇往前行駛，離這可怕的暗礁有幾海裏，1770年6月10日，庫克的那些船險些在那裏失事。庫克的船撞上一塊岩石，但沒有沉沒，是因為被撞下來的那塊珊瑚，正好插進了被撞開的船身中。

我渴望親眼目睹這個360法裏長的暗礁。始終洶湧澎湃的海水，撞到暗礁上，發出雷鳴般的轟響。但這時，鸚鵡螺號的斜麵板把我們帶往深處，我根本看不到這些高聳矗立的珊瑚。我隻好滿足於觀看拖網捕獲上來的各種各樣的魚。其中，我看到有白金槍魚，這是一種像金槍魚一樣的青花魚，腹部兩側淡藍色，身上有橫紋，直到魚生命的盡頭才消失。這種魚成群地跟著我們，為我們的餐桌提供了無比鮮美的肉食。我們也打撈上來大量的青花鯛，半米長，味同劍魚。還有一種飛魚，是真正的海底燕子，在陰暗的夜裏，帶著磷光輪流地飛到空中和海水中。還有一些軟體動物和動物形植物，我在拖網的網眼裏看到各種海雞冠目的海產，有海膽、雙殼貝、馬刺螺、盤形貝、蟹守螺和玻璃貝。植物主要有美麗的漂浮海藻、昆布和巨藻，都附著從導管裏滲出來的黏液。我從中挑出一種美妙的膠質海藻，那是足以列入博物館的自然珍品。

穿越珊瑚海兩天後，1月4日，我們看到了巴布亞海岸。此時，尼莫船長告訴我，他想通過托雷斯海峽去印度洋。他告訴我的信息就此為止。尼德高興地看到，這條航路將使他重新接近歐洲海域。

托雷斯海峽被看作是危險地帶，有聳立的暗礁，居住在那裏的土著人常常出沒在海岸上。這個海峽將新荷蘭[132]和巴布亞的一個名叫新幾內亞的大島分開。

巴布亞長400法裏，寬130法裏，麵積40,000平方法裏，位於南緯0度19分到10度2分，西經128度23分到146度15分之間。中午，大幅測量太陽高度時，我望見了阿爾法勒克斯的頂峰，高處有平地，幾座尖峰收尾。

葡萄牙人弗朗西斯科·賽拉諾在1511年發現了這片土地。之後堂何塞·梅內賽斯在1526年，西班牙航海家歌利亞爾瓦在1527年，西班牙將軍阿瓦爾·德·薩福德拉在1528年，朱伊戈·奧爾泰茲在1545年，荷蘭人蘇頓在1616年，尼古拉·斯呂伊克在1753年，荷蘭航海家塔斯曼、英國航海家丹皮埃、福梅爾、卡特雷、愛德華、布幹維爾、庫克、弗雷斯特、馬克·克呂埃、昂特勒卡斯托在1792年，法國水手杜佩雷在1823年，杜蒙·杜維爾在1827年相繼來過這裏。“占據整個馬來西亞的是黑人家庭。”德·裏昂奇這麽說過。我並不懷疑，這次航行說不定會把我帶到可怕的安達曼人[133]麵前。

鸚鵡螺號來到地球上最危險的海峽入口，這是連最大膽的航海家都不太敢穿越的海峽，路易·帕茲·德·托雷斯從南邊的大海回來時，在美拉尼西亞[134]麵對的就是這個海峽。1840年，杜蒙·杜維爾的輕巡洋艦在那裏擱淺，船毀人亡。鸚鵡螺號雖然超越了海上的一切危險，但就要見識見識這些珊瑚暗礁了。

托雷斯海峽約寬34法裏，被無數的海島、小島、岩礁和岩石阻擋，使得航行幾乎不可能。因此，尼莫船長要小心翼翼地通過。鸚鵡螺號在海麵上航行，中速前進。螺旋槳像條鯨魚尾巴，悠悠地拍打著海水。

為了充分利用這種局麵，我的兩個同伴和我，待在始終空無一人的平台上。我們麵前凸起的是舵手的駕駛室，沒有人在裏頭。要麽是我搞錯了，要麽尼莫船長其實在裏麵，親自駕駛著鸚鵡螺號。

我眼前有幾幅極好的托雷斯海峽圖，是河海測量工程師萬桑東·杜莫蘭和海軍中尉庫旺·德布瓦測量、繪製的；杜蒙·杜維爾最後一次環球旅行時，這兩個人都屬於他的參謀。再加上金船長的地圖，這就是弄清這個狹窄通道的複雜地形最好的地圖了。我聚精會神地審視這些地圖。

在鸚鵡螺號周圍，大海卷起層層巨浪。海水從東南向西北以每小時兩海裏半的速度流去，拍擊著四處露出海麵的珊瑚礁。

“這可是真正凶險的大海！”尼德·蘭德對我說。

“確實惡劣至極，”我回答，“連鸚鵡螺號這樣一艘潛艇也夠嗆。”

“這個該死的船長，”加拿大人又說，“得對航線非常熟悉才行，因為我看到那邊有一堆堆珊瑚礁，隻要撞上了，就會把艇身撞成碎片！”

確實，情勢潛伏著巨大的危險，但是鸚鵡螺號仿佛有魔法一般，在這些艱險的珊瑚礁中穿梭自如。他沒有完全按照星盤號和澤萊號的航線行駛，就是這條航線當時要了杜蒙·杜維爾的命。它更往北走一些，沿著穆雷島，返回西南，向肯博蘭通道駛去。我以為它要直接通到那裏，這時，它又往西北上溯，穿過一大群不知名的海島和小島，朝著同德島和莫韋海峽駛去。

我正在尋思，尼莫船長是不是已經魯莽到發瘋的地步，是否想把他的潛艇駛入杜蒙·杜維爾的兩條三桅船到過的那條通道。這時，他第二次改變航向，筆直往西，朝格博羅阿爾島駛去。

這時是下午3點。海浪澎湃，潮水幾乎漲滿。鸚鵡螺號接近這個島，島上那片引人注目的七葉蘭，我至今仍然曆曆在目。我們沿島航行不到兩海裏。

突然，一下撞擊把我掀翻。鸚鵡螺號剛剛觸到一個暗礁，它一動不動了，有點兒向左傾斜。

我站起來時，在平台上看到尼莫船長和他的大副。他們察看潛艇的情況，用他們那令人難以理解的方言交談了幾句。

情況是這樣的：在右舷兩海裏處，是格博羅阿爾島，島的海岸從北到西呈弧形，像一條巨大的手臂。在南麵和東麵，幾處珊瑚礁頂端因為退潮而露出。我們在正當中擱淺，在一片潮水不大的海域裏，這對鸚鵡螺號的脫淺來說，是令人頭疼的狀況。但潛艇沒有遭到任何損壞，艇身十分堅固。雖然它不會沉底，也不會裂開，但它有可能會永遠擱淺在暗礁上，那麽尼莫船長的這個海底設備也就完了。

我這樣思索著，這時尼莫船長走了過來，冷靜而沉著。他總是有很強的自控力，看起來既不顯得激動，也不顯得氣惱。

“一次事故？”我問他。

“不，小事而已。”他回答我。

“可是，”我反駁說，“這件小事可能會把您重新變成您想逃離的這片陸地上的居民吧！”

尼莫船長神情古怪地看著我，做了一個否定的手勢。這是相當明確地告訴我，什麽也不能讓他把腳重新踩上陸地。他繼續說：“再說，阿洛納克斯先生，鸚鵡螺號並沒有遇險。它還會把您載到海洋的奇妙世界之中。我們的航行才剛剛開始，我不希望這麽快就失去和您做伴的榮幸。”

“但是，尼莫船長，”我又說，沒有回擊他句子中諷刺的表達方式，“鸚鵡螺號在海水漲潮的時候擱淺。而太平洋的潮水並不大，如果您不能減輕鸚鵡螺號的負重，那在我看來潛艇是不可能脫淺了。”

“太平洋的潮水是不大，您說得對，教授先生，”尼莫船長回答我，“可是，在托雷斯海峽，在漲潮和退潮之間卻有一米半的落差。今天是1月4日，過五天月圓。如果這個樂於助人的衛星不讓海水升得足夠高，不幫我這個忙，我反倒會覺得奇怪。我隻想得到衛星的幫助。”

說完，尼莫船長又下到鸚鵡螺號裏麵，他的大副跟著他。至於潛艇，則不再前行，一動不動，仿佛珊瑚蟲已經用它們堅不可摧的黏合劑把它們黏住了一樣。

“先生，怎麽樣？”尼德·蘭德在船長走後靠近我問。

“就這樣，尼德好夥伴，我們就這麽靜靜等待9日的海潮吧，因為看來月亮會好意地讓我們重新漂浮起來。”

“就這麽簡單？”

“就這麽簡單。”

“船長難道不會在大海裏拋錨，調整導航係統，千方百計脫離險境嗎？”

“因為靠漲潮就足夠了！”康賽議簡簡單單地回答。

加拿大人看著康賽議，然後聳聳肩。他是以水手的身份在說話：“先生，”他反駁說，“您可以相信我，我告訴您吧，這個鐵家夥再也航行不了了，不管是海麵上還是海麵下，隻能論斤賣掉。因此，我想和尼莫船長不辭而別的時候到了。”

“尼德老弟，”我回答，“我不像您那樣對這堅挺的鸚鵡螺號感到絕望，再過四天，我們就會知道太平洋的海潮是什麽樣了。再說，要是能夠看到英國或者普羅旺斯的海岸，逃跑的建議還算是適當的。但是，在巴布亞的海域，這就是另一回事兒了。如果鸚鵡螺號不能脫淺——我覺得這是個嚴重事件，那再走這種極端也來得及。”

“至少我們可以探探路吧？”尼德·蘭德又說，“這兒是一個島，島上有樹，樹下有陸地動物，那麽就有排骨和烤牛排，我很想打打牙祭。”

“這倒是被尼德老兄說對了，”康賽議說，“我讚成他的意見。先生能不能讓他的朋友尼莫船長把我們送到陸地上去呢？就當是不讓我們忘掉腳踏實地的習慣吧。”

“我可以去要求，”我回答，“但是他會拒絕的。”

“先生大膽試試吧，”康賽議說，“我們好知道船長究竟有多好心。”

讓我吃驚的是，尼莫船長竟然同意了我的請求，並且是以一種慷慨熱情的態度，甚至沒有要求我們承諾回到潛水艇上。可是，要穿越新幾內亞這塊地方逃跑實在是危險重重，我不會建議尼德·蘭德嚐試的。寧願做鸚鵡螺號的囚徒，也不要落在巴布亞的土著人手裏。

第二天早上，小艇已經為我們準備好。我沒有追問尼莫船長是不是陪我們同行。我甚至覺得船員中沒有一個人會陪我們去的，隻有尼德·蘭德駕駛小艇。再說，陸地最多兩海裏遠，對加拿大人來說，在這對大船來說充滿致命暗礁的海裏，駕駛這隻輕舟不過就跟玩兒似的。

第二天，1月5日，小艇被去掉了罩子，從安放它的地方取下來，從平台投到了海裏。做這件事，兩個人就夠了。槳就在艇裏，我們隻需要找地方坐好。

早上8點，我們帶著槍和斧頭，從鸚鵡螺號上下來。大海風平浪靜。微風吹拂著陸地。康賽議和我，坐在槳邊上，我們使勁劃起來，尼德掌舵，在岩礁之間的狹窄通道間穿梭。小艇很好掌控，速度很快。

尼德·蘭德的喜悅溢於言表，像個越獄成功的囚犯，絲毫沒有想自己必須回去。

“有肉啊！”他不斷重複著，“這麽說我們就要吃到肉了，多好的肉啊！真正的野味！可惜沒有麵包！我不是說魚不是好東西，但不能總是吃魚啊，弄一塊新鮮野豬肉，放在熾熱的炭火上烤一烤，好好改善一下我們的日常夥食。”

“真饞！”康賽議回答，“說得我都流口水了。”

“還得了解一下，”我說，“這些森林裏是不是有很多獵物，還有這些獵物是不是會大得可以反過來追捕獵人。”

“好吧！阿洛納克斯先生，”加拿大人回答，他的牙齒就像磨快了的斧子，“要是這個島上沒有別的四腳動物，我就吃老虎，吃老虎腰上的肉。”

“尼德老兄真叫人擔心。”康賽議說。

“無論如何，”尼德·蘭德又說，“凡是四條腿、沒有羽毛的動物，或者兩條腿、帶羽毛的動物，就要吃我第一槍。”

“好吧！”我回答，“蘭德師傅的魯莽又要開始了！”

“別擔心，阿洛納克斯先生，”加拿大人回答，“使勁劃吧！我用不了25分鍾，就能給您端上我做的菜。”

愉快地越過環繞格博羅阿島的一圈珊瑚礁以後，早上8點半時，鸚鵡螺號的小艇輕輕地停靠在一片沙灘上。