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從大卡車上下來的司機看到車頭已經撞爛了的小轎車，不知所措地抱著頭一屁股坐到馬路上。
“連續開了十個多小時的車，迷迷糊糊的，等我意識到時……”大卡車司機小聲嘟囔著。
五分鍾後，救護車到達現場，經確認，那個男人已經死亡，所以救護車隻能原路返回。現在隻能等待五日市署的交通警備課到達，進行交接。
不一會兒，交通警備課的6名搜查員趕到了現場。寺田聰走向前，自報姓名，並告訴他們自己是目擊者。交通警備課的搜查員們得知寺田聰是警察時，不約而同地浮現出放心的神情，大概是覺得錄目擊證詞比較容易吧。其中一位三十多歲的搜查員，也是他們裏麵最年長的一位，自稱是近藤巡查部長後，便問道：
“請問你是哪個單位的？”
“我是三鷹市犯罪資料館的。”
在近藤巡查部長的眼中，浮現出了好奇、憐憫和不屑等百感交集的複雜色彩。寺田聰對這種反應早已司空見慣。
“今天是在執行公務嗎？”
“不，沒有執行任務。我開車出來純粹是兜兜風，突然看到前麵的小轎車跟疲勞駕駛的大卡車撞上了。”
寺田聰把剛才的所見所聞全都告訴了近藤。近藤聽完後，露出了困惑的神情。
“二十五年前的交換殺人……是不是頭部遭到撞擊所產生的妄想。”
“如果是妄想的話，未免內容也太具體了吧。我覺得他說的是真話。”
“不過，就算是真的，也已經過了訴訟時效了。”
根據2004年的刑事訴訟法修正，殺人罪的公訴時效由原先的十五年延長到二十五年，而2010年刑事訴訟法修正時直接廢除了殺人罪的公訴時效。但是，如果交換殺人案發生在二十五年前，也就是1988年，那麽根據2004年修正前的刑事訴訟法，這起案件的公訴時效到2003年截止，所以已經過了訴訟時效了。
交通警備課的搜查員們開始現場查驗。寺田聰站在不妨礙他們工作的地方，看著他們忙碌的身影。交通警察和刑警有很多不同，這些搜查員工作起來都很活潑。寺田聰內心澎湃，有一種難以抑製的羨慕之情。
搜查員先把安全氣囊拿下來，接著解開那個死去男人的安全帶，然後把屍體抬到鋪在馬路上的墊子上。另外一個搜查員則負責全程錄像。
“即使安全氣囊打開了，有時也難保一命。”寺田聰說。近藤點了點頭。
“原本高速行駛的汽車突然受到撞擊而停下，這時的衝擊力很強，即使安全氣囊打開了也會造成人員死亡。這是因為衝擊會造成動脈嚴重損傷。”
那個男人左胸口口袋裏裝著一部智能手機，屏幕已經撞碎了。兩隻手腕上都沒有佩戴手表，應該是有通過手機來掌握時間的習慣吧。
他的褲子左側後部的口袋裏有一個錢包，裏麵有駕駛證和酒店房卡。拿著駕駛證的年輕搜查員讀起了上麵的信息。
“這上麵寫的名字是友部義男，昭和二十五年7月8日生，現在是六十三歲。住址是奄美大島。噢，這可真少見。”
“怎麽了？”近藤問道。
“他取得駕照的時間是平成二十四年8月29日，也就是一年前才拿到駕照。六十多歲才拿到駕照，真是少見啊。”
寺田聰聽到這個感到非常意外。在車禍發生之前，寺田聰跟著那輛車開了有一段時間，感覺那個男人開得很穩，根本不像是新手。如果真是一年前才拿到駕照，還能開到這麽遠的地方來，那他很有開車天賦。
近藤開口說話了。
“六十歲才考駕照也不算晚，老而好學嘛。估計是因為某種需要，迫不得已吧。而且，從車牌號看這輛車是東京的，還是平假名‘わ’[1]開頭的，應該是從汽車租賃公司租來的車。看看錢包裏有租賃單嗎？”
“有，是從傑菲爾斯汽車租賃公司租的。”
“住的是哪家酒店？”
“新宿的帕特裏西亞酒店，1105房間。”
“給酒店打電話問問。”
年輕的搜查員用手機聯係上了帕特裏西亞酒店，進行了簡短的詢問，簡要了解了相關情況。打完電話後，他向近藤報告情況。
“我問了酒店前台，1105房間住的是一對年齡較大的夫婦，分別叫友部義男和真紀子。他們昨天入住的酒店，預訂了一周。酒店房客管理係統裏顯示友部義男年齡是六十三歲，住址是奄美大島。那這個男人肯定就是友部義男了吧。碰巧真紀子還在酒店房間裏，所以我讓前台轉了電話，告訴她發生了車禍。她說友部義男出去散步一直沒回來，一直很擔心。我讓她待在酒店，一會兒警察會去接她。”
近藤對寺田聰說：
“先將這裏的屍體送往醫院。我們現在要去帕特裏西亞酒店，再將真紀子帶到醫院去指認遺體。因為要向她說明車禍情況，所以還希望你能作為目擊者一起前去。”
“好的。不過話說回來，友部義男所說的二十五年前的交換殺人案，我可以私下向夫人確認一下嗎？”
如果所說的交換殺人屬實的話，那麽二十五年前——也就是1988年9月，友部義男身邊應該發生過殺人案。他是那起殺人案的受益者，而且還有完美的不在場證明。
近藤有些為難。年輕的搜查員皺著眉頭說：
“夫人的情緒不太穩定，現在提起這個問題的話……”
“我不會提及友部義男交換殺人這件事。我隻是想順便問問二十五年前友部義男身邊是否真的發生了殺人案。”
近藤不太情願地點了點頭。
“……我明白了。可以，不過務必裝作不經意的樣子。”
近藤巡查部長和寺田聰趕到了新宿的帕特裏西亞酒店，請前台把友部義男的夫人請下來。
過了一會兒，酒店大堂的電梯門開了，一位六十歲左右的婦人走了出來。她邁著沉重的腳步向前台走來。
“您就是友部義男先生的夫人嗎？”近藤對這位女人打招呼道。
女人微微點點頭，回答說：“我叫友部真紀子。”盡管她臉色蒼白，但還是可以看出來有姣好的容貌。她屬於那種身材較為高大的女人，結實而勻稱，應該是一直堅持運動的結果。
“請您節哀。我是五日市署交通警備課的近藤。您方便一同到醫院指認一下遺體嗎？”
“……嗯。”
三人上了警車，趕往存放遺體的秋留野市立醫院。近藤負責開車，寺田聰和真紀子坐在後排。寺田聰聲稱自己是正在休假的警察，也是車禍的目擊者，並把車禍經過告訴了真紀子。真紀子一直低著頭，一動不動地聽著。
到了醫院，他們被帶到太平間。一看到遺體，真紀子隻說了一句“是我丈夫”，就放聲大哭了起來。
他們回到醫院大廳，等真紀子停止哭泣後，近藤問道：
“請您節哀。真的很抱歉，可以問幾個問題嗎？你丈夫是從事什麽工作的？”
“兩年前，在東京板橋區經營一家健康器材銷售公司。因為業績不太理想，所以公司就倒閉了……”
“我看了您丈夫的駕駛證，上麵的住址是奄美大島。”
“是的。公司倒閉之後，我們就搬到那裏去了。”
“你們這次為什麽要來東京？”
“旅遊。雖然之前我們在東京開公司，但是東京的那些旅遊景點卻都沒有去過。所以這次我跟丈夫商量著要去那些景點看看。我們原本計劃從昨天開始在東京玩一周的。”
“您丈夫今天幾點出的門？”
“下午2點左右。他說想出去散散步，可是過了很久都沒回來，我很擔心……正要給他打電話的時候，就接到了你們的電話。”
“我們通過傑菲爾斯汽車租賃公司新宿店了解到，您丈夫在2點15分租了一輛車。說是要去散步卻租了車，您知道您丈夫打算去哪兒嗎？”
真紀子搖了搖頭，然後一副憂心忡忡的樣子問道：
“那個，請問我丈夫的車禍有什麽可疑的地方嗎？”
“沒有，目前來看沒有可疑之處。無論是目擊者寺田聰巡查部長的證言，還是現場驗證的結果，都隻能說明這純屬交通事故，沒有任何計劃性。”
“這樣啊……”
寺田聰看了近藤一眼。現在該是裝作不經意的樣子對那件事問一下的時候了。近藤明白寺田聰的意思，勉為其難地點點頭。
“我想打聽一下，二十五年前，也就是1988年，您丈夫身邊的人有沒有去世的？”
真紀子睜大了眼睛看著寺田聰，眼裏浮現出一種幾乎可以說是恐怖的神情。
“……有。那年9月19日，我丈夫的伯父被強盜殺害了。你怎麽知道……”
“他有孩子嗎？”
“沒有。他是我丈夫的親伯父，終生未娶。”
“那時您丈夫的父親還健在嗎？”
“不在了，他因患病早就去世了。”
“原來如此。您丈夫的父親還有其他兄弟姐妹嗎？”
“沒有。他們隻有兄弟兩人。”
“冒昧問一下，您丈夫的伯父是不是資本家？”
“是。”
“那時，您丈夫在哪裏？”
“和我一起去美國旅行了。”
“去了美國哪裏？”
“紐約。”
說到這裏，真紀子有些生氣地盯著寺田聰。
“你到底想說什麽？想說我丈夫為了繼承遺產而謀殺了伯父嗎？”
“沒有沒有。您丈夫當時在美國旅遊，不可能在場。”
“在這種時候提起二十五年前的事，你到底想幹什麽？話又說回來，你是怎麽知道二十五年前的事的？”
“其實，在您丈夫彌留之際，隻留下一句話‘二十五年前……’”
其實在這種場合說出那番告白有些太魯莽了。寺田聰覺得還是在稍微調查之後，再前來向真紀子打探情況會比較好些。
不過，其實已經有了很大收獲了。二十五年前，友部義男身邊真的有殺人案。他的資本家伯父是受害者，他的父親具有繼承權，但已亡故，所以友部義男就能繼承伯父的巨額遺產，也就有了殺人動機。而且，當時的友部義男正在美國旅遊，擁有完美的不在場證明。既有動機，又有不在場證明——完全滿足交換殺人條件。
這時，寺田聰又想到，友部義男在彌留之際的告白中，共犯殺害的人的名字比他殺害的人的名字短得多。那麽，那個短的名字可能並不是名字，而是“伯父”。友部義男說的應該是“共犯幫我殺了伯父”吧。