第四十八章 家務事
阿托斯想出了這麽個說法：家務事。一樁家務事是不必讓紅衣主教過問的；一樁家務事跟別人不相幹，你盡可以當著別人的麵來處理你的家務事。
就這樣，阿托斯找到了這個說法：家務事。阿拉密斯找到了這個主意：派仆從。
波爾多斯找到了這個點子：賣鑽石。
隻有達德尼昂什麽也沒找到，盡管平時四個人中間數他最有辦法；說實話，他是讓米萊迪這個名字給嚇蒙了。
喔!不，我們說錯了：他找到了一個鑽石的買主。
德·特雷維爾先生府邸的那頓午餐氣氛很活躍。達德尼昂已經穿上了火槍手的製服，因為他的身材跟阿拉密斯差不多，而讀者想必還記得，阿拉密斯把詩稿賣給出版商得到的稿酬相當可觀，因而他的治裝都是雙份的，這下他把一套裝備讓給了夥伴。
達德尼昂要不是瞥見米萊迪猶如烏雲般地掠過天際，本來是該心滿意足的。
午餐過後，大家約定晚上在阿托斯住處碰頭，把事情全給定下來。達德尼昂白天在營地到處轉悠，讓弟兄們瞧瞧他那身火槍手的打扮。到了晚上約定的時間，四個夥伴又聚在一起；還剩下三件事要決定：給米萊迪小叔子的信怎麽寫；給都爾那位精幹人的信怎麽寫；寫好的信派哪兩個仆從送出去。
每人都推薦自己的仆從：阿托斯說格裏莫如何如何守口如瓶，除非主人讓他開口，否則他絕不會說一個字；波爾多斯大吹穆斯克通氣力怎麽怎麽大，憑他那副身量，常人就是四個一起上也不是他的對手；阿拉密斯極力推薦巴讚，對他的機警讚不絕口；達德尼昂則對布朗謝的勇氣表示絕對信任，又把他在布洛涅那檔子尷尬事裏的表現講了一遍。
這四種優點孰輕孰重，大家爭執不下，各人都發表了一通高論，為避免行文過於冗長，我們不再贅述。
“可惜啊，”阿托斯說，“我們派去送信的這個仆從，要是四種優點能兼而有之就好了。”
“這樣的仆從上哪兒去找？”
“找不到的!”阿托斯說，“這我很清楚：所以，用格裏莫吧。”
“用穆斯克通。”
“用巴讚。”
“用布朗謝；布朗謝既勇敢又機靈：四個優點已經有兩個了。”
“各位，”阿拉密斯說，“現在最重要的，並不是知道咱們的四個仆從中間哪一個嘴巴最緊，氣力最大，最機靈或者最勇敢；最要緊的要了解誰最愛錢。”
“阿拉密斯說得對，”阿托斯說，“我們應當在他們的缺點上打主意，而不應當光看他們的優點：教士先生，您真是一位出色的倫理學家!”
“可不是，”阿拉密斯說，“因為我們讓他們出力，固然是要想成功，但更重要的是不能失手；萬一失手，那可是要腦袋搬家的，而且搬的還不是仆從的……”
“輕點，阿拉密斯!”阿托斯說。
“對，不是那個仆從的腦袋，”阿拉密斯說，“而是他東家的腦袋，甚至連這東家的朋友也逃不了!咱們這幾個仆從有沒有這麽忠心，真的願意為咱們萬死不辭的？沒有。”
“說實在的，”達德尼昂說，“我敢擔保說布朗謝差不離。”
“那好，夥計，除了他那份出自天性的忠心，您再給他一筆數目可觀的錢，讓他手頭方便些，這下子，您就不會說差不離，而要說準能行了。”
“哎!仁慈的天主嗬!你們照樣會上當的，”阿托斯說，他對事情都看得挺樂觀，但對人就挺悲觀，“他們為了得到錢什麽都肯答應，可一上了路就心裏發毛，答應過的事什麽都做不成。一旦讓人抓住，人家就會逼他們招供；這麽一逼，他們就都會說出來。嗨!我們都不是小孩子嘍!從這兒去英國(阿托斯壓低聲音說)，要經過法國好些地方，那兒到處都是紅衣主教的密探和心腹；要上船還必須有通行證；去倫敦的一路上還要開口問路，要懂得英語才行。瞧，我看這事兒難著呢。”
“哪兒呀，”達德尼昂說，他一心指望這事能成功，“我看這事沒什麽難的。當然，要是給德·溫特勳爵的信上寫的是國家大事，盡寫些紅衣主教怎麽幹壞事……”
“輕點!”阿托斯說。
“盡寫些國家的機密，”達德尼昂壓低嗓門接著說，“那不用說，咱們準得受輪刑；可是看在天主分上，阿托斯，您別忘了，您自己說過我們隻是給他寫些家務事；我們寫信給他，唯一的目的就是請他在米萊迪到倫敦以後，不讓她對我們有使壞的機會。所以，這封信我打算大致上這麽寫……”
“哦。”阿拉密斯已經擺出一副挑刺的架勢說。
“‘親愛的朋友……’”
“嘿!好一個親愛的朋友，”阿托斯插斷他說，“這個頭可開得真不錯，叫一個英國佬親愛的朋友!太妙了，達德尼昂!光憑這一句，您就不是受輪刑，而是要受磔刑了。”
“那好吧，幹脆，我就稱他‘先生’。”
“您滿可以稱他‘勳爵’嘛。”阿托斯說，他素來對禮儀很講究。
“‘勳爵，您想必還記得盧森堡宮那個羊群覓草的圍場吧？’”
“好一個‘盧森堡宮’!人家還以為是在影射王太後[1]呢!虧您怎麽想得出來的。”阿托斯說。
“那好，我們就簡簡單單地這麽寫：‘勳爵，您還記得有人在那兒饒過您一命的某個圍場吧？’”
“我親愛的達德尼昂，”阿托斯說，“要您寫點東西可真是慘了：‘有人在那兒饒過您一命’!啐!這不是丟他的臉嗎。對一個上流社會的人，這種事是千萬提不得的。提醒人家欠過您的情，等於是在侮辱他。”
“喔!夥計，”達德尼昂說，“您真叫人受不了，要是老得聽您這麽吹毛求疵的，說實話，我寧可不寫了。”
“這您就做對了。夥計，使槍弄劍您是一把好手，可要說拿筆麽，還是讓教士先生來吧，這事兒他在行。”
“對!沒錯，”波爾多斯說，“還是讓阿拉密斯來吧，他用拉丁文寫過好些論文哩。”
“那好，就算這樣，”達德尼昂說，“這封信就由您來寫，阿拉密斯；不過，看在教皇聖父的分上，您要當心才是，因為現在該輪到我來挑眼兒了，我這可是有話在先。”
“那再好不過，”阿拉密斯帶著詩人的那種天真的自信說道，“不過你們得讓我把情況弄清楚：我聽說過勳爵的這位嫂子是個無賴，後來我聽到她跟紅衣主教說話，更覺得這個說法不假。”
“說輕點哪，見鬼!”阿托斯說。
“可是，”阿拉密斯繼續說，“詳情我並不了解。”
“我也一樣。”波爾多斯說。
達德尼昂和阿托斯默不作聲地相視片刻。阿托斯默想過後，臉色變得比平時更為蒼白，最後做了個同意的表示，達德尼昂明白自己可以講了。
“嗯，要寫的內容有這麽一些，”達德尼昂說，“‘勳爵，您的嫂子是個無惡不作的女人，為了想繼承您的財產，她曾經想讓人謀殺您。而且她本來就不能與令兄結婚，因為她在法國是有丈夫的，後來……’”
達德尼昂停了一下，好像是在斟酌用詞，可眼睛望著阿托斯。
“‘被她丈夫逐出家門。’”阿托斯說。
“‘因為她是烙過印記的女犯。’”達德尼昂接著說。
“啊!”波爾多斯嚷道，“這不可能!她居然想謀殺她的小叔子？”
“對。”
“她是有夫之婦？”阿拉密斯說。
“對。”
“她的丈夫看見她肩膀上烙了一朵百合花？”波爾多斯嚷道。
“對。”
這三聲“對”都是阿托斯說的，一聲比一聲低沉。
“這朵百合花，你們誰見過了？”阿拉密斯問道。
“達德尼昂和我，或者按時間順序來說，我和達德尼昂。”阿托斯回答說。
“這個壞女人的丈夫還活著嗎？”阿拉密斯說。
“還活著。”
“您能肯定？”
“我能肯定。”
接下來是一陣靜默，這當口各人的感觸是因氣質而不同的。“這一回，”阿托斯打破靜默說道，“達德尼昂給我們提供了一個很好的提綱，這些內容首先必須寫進去。”
“當然!您說得對，阿托斯，”阿拉密斯說，“起草一封信是件挺煩神的事。就是讓掌璽大臣來寫這麽一封措辭頗費周章的信，他也會一時覺得無從下手的，可要是讓掌璽大臣寫份會談紀要的話，他就勝任愉快了。好啦!各位請不要出聲，我這就寫了。”
阿拉密斯果真拿起筆，思索了一會兒，用一種女性的娟秀字體在紙上寫下十來行字，然後用一種輕柔、緩慢的音調，仿佛一邊念一邊還在字斟句酌似的，一句句念給眾人聽：
勳爵：
寫此信者曾有幸在地獄街的一個小圍場裏跟閣下比過劍。鑒於事後閣下曾多次表示願與在下結交為友，故在下特此將一要事相告，以期不負閣下雅望。閣下曾兩度險遭一近親之毒手，而這一女人閣下卻向以財產繼承人視之，實因閣下不知此女人在英國結婚之前，在法國已有婚配之緣故。現此女人又欲第三次加害於閣下，且此次閣下處境恐更為險峻。此女人昨夜已由拉羅謝爾啟程赴英國。閣下務須嚴密注意其行蹤，蓋因其此行目的係執行一駭人聽聞之重大計劃。如若閣下有意了解其作惡之能量，從其左肩即可窺見其過去也。
“嗯，寫得太棒了，”阿托斯說，“您的文才比得上國務大臣，親愛的阿拉密斯。德·溫特勳爵隻要收到這封信，一定就會嚴加防範；萬一信落到主教大人手裏，我們也不會受什麽牽連。不過，去送信的仆從說不定會耍花招，實際上待在夏特羅[2]，卻讓我們以為他到了倫敦，所以交給他信的時候隻能先付他一半錢，說好另一半等回信來了再給。您那枚鑽戒還在吧？”阿托斯問達德尼昂。
“我手裏有比這更好的東西，我有現錢。”
說著達德尼昂把錢袋扔在桌上：聽到金幣的響聲，阿拉密斯抬起眼睛，波爾多斯打了個激靈，隻有阿托斯不動聲色。
“袋裏有多少錢？”他說。
“七千利弗爾，全是十二法郎的金幣。”
“七千利弗爾!”波爾多斯嚷道，“這麽一顆不起眼的小鑽石值七千利弗爾？”
“看來是吧，”阿托斯說，“既然錢都在這裏；我可不信咱們的達德尼昂會把自己的錢也放在裏麵。”
“可是，各位，剛才我們都沒想到王後，”達德尼昂說，“現在也得為她親愛的白金漢的健康操點心了。就算我們還她一點情吧。”
“說得有理，”阿托斯說，“可這是阿拉密斯的事。”
“好吧，”阿拉密斯紅著臉說道，“要我做什麽呢？”
“哦，”阿托斯說，“小事一樁：再寫一封信給都爾城裏的那位能幹人唄。”
阿拉密斯重新拿起筆，又思索了一會兒，然後動筆寫了起來，並且邊寫邊念出聲來征求夥伴們的同意：
“‘親愛的表妹……’”
“哦!”阿托斯說，“原來這位能幹人是您的親戚!”
“是姨表妹。”阿拉密斯說。
“那就寫表妹吧!”
阿拉密斯繼續念道：
親愛的表妹：
天主為法國的福祉和王國敵人的劫難而降予大任的紅衣主教大人，很快就要把拉羅謝爾反叛的異教徒收拾幹淨了：英國的救援艦隊眼看是來不成了；我甚至敢說，我能肯定白金漢先生會被一樁重大事件所羈絆而無法成行。主教大人過去是，現在是，而且將來大概也是最傑出的政治家。哪怕是太陽礙了他的事，他也會把太陽消掉。親愛的表妹，請把好消息告訴您的姐姐。我夢見這個該詛咒的英國人死了。我記不清他是被刺死還是毒死的；但有一點我能肯定，我真的夢見他死了，而您知道，我的夢一向是很準的。所以請相信您不久就會見到我回來吧。
“太棒了!”阿托斯大聲說道，“您簡直像個桂冠詩人；親愛的阿拉密斯，您寫得就像《啟示錄》[3]一樣雄辯，又像《福音書》一樣實在。現在您隻消在信上寫個地址就行了。”
“這容易。”阿拉密斯說。
他瀟灑地折好信，在上麵寫道：
送交都爾城縫洗女工米鬆小姐
三個夥伴相視而笑，他們心領神會了。
“現在，”阿拉密斯說，“你們想必明白，各位，這封信隻能由巴讚送到都爾去；我表妹隻認識巴讚，也隻信得過他：換個人去準會把事弄砸了。再說巴讚既有抱負又有見識；他讀過曆史書，各位，他知道西克斯特五世[4]當教皇以前放過豬；嗯，他本來就打算跟我一起去當教士，對於日後能當個教皇，或者至少當個紅衣主教，他是不會感到遺憾的：你們當然明白，一個有這種誌向的人是不會輕易讓人抓住的，就算讓人抓住了，也是寧願受刑而決不開口的。”
“好，好，”達德尼昂說，“我非常同意您的巴讚；可您也得同意我的布朗謝：米萊迪有一次曾經亂棒把他攆出門去；而布朗謝的記性特好，隻要有機會報複，我擔保他寧願挨頓毒打也不肯放棄的。如果說都爾的事是您的事，阿拉密斯，那麽倫敦的事就是我的事。因此我請各位選布朗謝去送信；再說他也已經跟我一起去過一次倫敦，有些話說得挺好：London，sir，if you please[5]，my master lord d’ Artagnan[6]；你們放心，會這兩句就盡夠他一去一回問路的了。”
“既然這樣，”阿托斯說，“布朗謝去時，就得給他七百利弗爾，回來再給他七百，巴讚呢，一去一回各是三百利弗爾；這樣一來，就隻剩五千利弗爾了；我們每人拿一千利弗爾花銷，餘下的一千利弗爾由教士先生保管，以便碰到意外情況或者有共同的開銷時可以拿出來用。你們看怎麽樣？”
“我親愛的阿托斯，”阿拉密斯說，“您說起話來就像涅斯托耳[7]，你們都知道，他是古希臘最賢明的長者。”
“那好，就這樣說定了，”阿托斯說，“由布朗謝和巴讚去送信；說到底，把格裏莫留下來我也覺得挺好：他對我的各種習慣都熟悉了，我少不了他；昨兒他已經折騰了一整天，再去趕路送信會要了他的命的。”
布朗謝給叫來了。達德尼昂把這事告訴他以後，大夥兒又都對他囑咐了一番。達德尼昂跟他說這事時，先是告訴他如何如何光榮，然後提到給他多少錢，最後才點明這事的危險性。
“我把信藏在上衣的領飾裏，要是讓人逮住，我就把信吞下去。”
“可這樣你就沒法把信送到了。”達德尼昂說。
“請您今兒晚上再抄一份給我，明兒我就背得滾瓜爛熟了。”
達德尼昂瞧瞧夥伴們，仿佛在對他們說：
“怎麽，我沒說錯吧？”
“現在，”他接著又對布朗謝說，“給你八天時間趕到德·溫特勳爵那兒，再給你八天時間趕回來，一共是十六天；要是十六天以後，到八點鍾再不見你回來，那筆錢你就甭想再拿了，哪怕晚五分鍾也不行。”
“那麽，先生，”布朗謝說，“請給我買塊表吧。”
“把這個拿著，”阿托斯說著，以一種對身外之物無所容心的大度氣概把他的掛表遞給布朗謝，“要做個勇敢的小夥子。你記住，要是你口無遮攔，到處亂說，要是你東遊西逛，你就會害得你主人腦袋搬家，可你主人卻一心以為你忠心耿耿，剛才還向我們為你作擔保呢。你還得記住，要是你連累達德尼昂遭了殃，將來你跑到哪兒我都要找到你，拿你開膛剖腹。”
“喔!先生!”布朗謝說，他為阿托斯的不信任感到委屈，更為他那鎮定的神情感到害怕。
“我呢，”波爾多斯豹眼圓睜說，“你記住，我要活剝你的皮。”
“喔!先生!”
“我麽，”阿拉密斯嗓音柔和悅耳地接著說，“你記住，我要像野蠻人那樣把你放在文火上烤。”
“喔!先生!”
布朗謝哭了起來；他到底是因為受了恫嚇害怕得哭出聲來，還是因為看到四個夥伴這麽團結而感動得流淚，我們就不得而知了。
達德尼昂拉住他的手，把他摟在懷裏。
“你瞧，布朗謝，”達德尼昂對他說，“這幾位先生對你說的這些話，全是衝著對我的情意，可他們心裏還是挺喜歡你的。”
“喔!先生!”布朗謝說，“這次我隻要不被人斬成四塊，就一定要把事辦成；即使被人斬成了四塊，您也放心，哪塊也不會開口說一個字。”
大家決定讓布朗謝第二天早晨八點鍾出發，以便讓他，像他自己說的那樣，在夜裏把信上的字句記在腦子裏。這樣一來，他已經用掉了十二個小時；他應該在第十六天晚上八點鍾回來。
第二天早上，布朗謝正要跨上馬背的當口，達德尼昂覺得心裏對公爵還是有點放心不下，於是又把他拉到邊上。
“聽著，”達德尼昂對他說，“你把信交給德·溫特勳爵，等他看完以後，你再對他說：‘請注意保護白金漢公爵大人，因為有人要謀殺他。’不過這句話，布朗謝，你也看見了，實在事關重大，所以我連對那幾位夥伴都沒說起我要把這秘密告訴你，更不用說給你寫在信上了，即便讓我去當統領我也不幹。”
“請放心，先生，”布朗謝說，“您會看到我這人信不信得過的。”
說完他縱身跨上一匹駿馬，這匹馬要一口氣跑上二十裏路才有驛站可以換馬；布朗謝拍馬向前，就這麽上路了，火槍手們要他記住的那三樁事讓他心頭有些著急，不過對於其他的事，他的心緒卻非常樂觀。
巴讚在下一天早晨出發去了都爾，限他交差的時間是八天。
這兩個仆從走了以後，讀者恐怕也能想得到，那四位夥伴比平日裏格外警覺，張大眼睛，伸長鼻子，豎起耳朵，什麽動靜都不輕易放過。日子一天天過去，他們總想從人家說的話裏聽到點風聲，從紅衣主教的行止裏看出點破綻，或是從捎來的郵件裏找出點蛛絲馬跡。有幾回營部臨時有事，他們一聽喚他們去，都不由得渾身打戰。要說呢，他們出於安全考慮這般小心提防，也是情有可原；米萊迪是個幽靈，一經在人前顯形，就再也不會讓人安安穩穩睡覺了。
第九天早晨，四個夥伴正在帕爾巴約酒店用早餐，隻見巴讚走了進來，氣色一如平時那麽好，臉上也習慣地掛著笑容；他見了主人，就照事先的約定說道：
“阿拉密斯先生，我把您表妹的回信捎來了。”
四個夥伴交換了一個快活的眼色：大功已經一半告成；不過當然，這一半所費的時間短，也比較容易。
阿拉密斯不由得還是漲紅了臉，把信接了過去，那上麵的字筆跡粗大，拚寫還有脫漏。
“天哪!”他嗬嗬笑道，“我真是失望得很；這個可憐的米鬆永遠甭想寫得像德·伏瓦蒂爾[8]先生那麽漂亮囉。”
“這個可靈(憐)的米雄(鬆)係(是)什麽意希(思)？”那個瑞士兵問道，這封信送到的時候，他正在跟四個夥伴閑聊。
“哦!沒什麽，”阿拉密斯說，“是個嬌媚的縫洗姑娘，我那會兒挺喜歡她，關照過她要親筆寫封信給我留個紀念。”
“太邦(棒)了!”瑞士兵說，“要係(是)她的人也跟她的機(字)一樣大，寧(您)就交陶(桃)花運了，夥機(計)!”阿拉密斯看了遍信，把它遞給阿托斯。
“您瞧瞧她給我寫些什麽吧，阿托斯。”他說。
阿托斯瞥了一眼信紙，然後，為了不讓旁人起疑，幹脆念出聲來：
表兄：
我和姐姐都會圓夢，有時會因此而感到非常害怕；不過您的那個夢，我想不妨可以這麽說：夢總是騙人的。再見!您要多保重，望經常來信。
阿葛拉埃·米鬆
“她說的是什麽夢呀？”那個龍騎兵聽見讀信，走過來問道。
“堆(對)，係(是)什麽蒙(夢)？”瑞士兵說。
“嗨!那還用問!”阿拉密斯說，“就是我做的一個夢唄，我寫信告訴了她。”
“喔!堆(對)，那嗐(還)用問!就係(是)告修(訴)她的一個蒙(夢)；可我，我窮(從)來不做蒙(夢)。”
“您可真有福氣，”阿托斯邊說邊站起身來，“我真希望也能像您一樣說這句話!”
“窮(從)來不做!”瑞士兵聽到阿托斯這樣一位人物居然也有羨慕他的地方，不由得大為高興，一迭連聲地說道，“窮(從)來不做!窮(從)來不做!”
達德尼昂瞧見阿托斯離座，也站起身來，挽住他的胳臂往外走。波爾多斯和阿拉密斯留下來應付饒舌的龍騎兵和瑞士兵。
至於巴讚，他走去躺在一堆麥稈上麵睡覺了；由於他的想象力比瑞士兵豐富，所以夢見阿拉密斯先生當了教皇，給他戴上了一頂紅衣主教的冠冕。
不過正如我們前麵說的，巴讚的平安歸來，隻不過是使終日提心吊膽的四個夥伴稍稍鬆了口氣。等待的日子顯得格外漫長，達德尼昂甚至都想賭咒說這些天每天有四十八個小時了。他忘記了航途的緩慢，誇大了米萊迪的神通。這個在他眼裏猶如魔鬼的女人，他把有些不可思議的跡象，都當成是她在搞鬼；聽見一點動靜，他就以為是來逮捕他，是帶了布朗謝來跟他和他的夥伴對質。而且，更糟的是：他往日對那位可敬的庇卡底人曾經那麽信任，如今卻一天不如一天。他心神不定簡直到了坐立不安的地步，連波爾多斯和阿拉密斯也受到了影響。隻有阿托斯若無其事，仿佛身邊根本沒有什麽危險，每天照樣那麽鎮定自若。
尤其到了第十六天，達德尼昂和那兩個夥伴內心的不安已經非常明顯了，他們沒法待在一個地方不動，非得像幽靈似的在布朗謝回來必經的那條道上晃來晃去不可。
“啊呀呀，”阿托斯對他們說，“你們真不像男子漢，倒像些小孩子，一個娘們就把你們嚇成了這個模樣!你們到底怕些什麽？怕進監獄？嗨，自有人會把我們救出來的：博納修太太不是給救出來了嗎。怕砍頭？前線的壕溝還要危險哩，隨時都可能有顆槍子兒飛過來打斷誰的一條腿，我們還不是照樣天天高高興興上前線嗎，我相信，讓一個外科醫生鋸掉一條腿，要比讓劊子手砍掉個腦袋還疼呢。所以請你們少安毋躁，過兩個鍾點，再不就是過四個鍾頭，六個鍾頭，或者再晚些，布朗謝會回來的：他答應過回來的，我相信布朗謝決不會失信，我瞧著他就知道他是個好小夥子。”
“可要是他不回來呢？”達德尼昂說。
“嗯，要是他不回來，那就是說他有事給耽擱了，不然還能怎麽樣呢。說不定他從馬上摔了下來，說不定他從橋上掉了下去，說不定他跑得太快得了肺炎。哎!各位!你們得把種種可能發生的情況都考慮進去。人生就是一串由許許多多小小的磨難組成的念珠，曠達的人撥動這些念珠時，總是臉帶笑容的。像我一樣做個曠達的人吧，各位，坐到桌子跟前來，讓我們喝一杯；透過一杯尚貝爾坦葡萄酒看出去，未來總是玫瑰色的，這要比什麽東西都強。”
“這敢情好，”達德尼昂回答說，“可每當我喝一瓶新開的酒，總擔心這酒是不是打從米萊迪的酒窖裏拿出來的，老這麽著我都不耐煩再喝了。”
“您這人可真難弄，”阿托斯說，“她可是個漂亮的娘們哪!”
“一個烙過印的娘們!”波爾多斯粗聲粗氣地笑道。
阿托斯打了個冷戰，舉起手來拭了下額頭的汗，猛地一下子也站了起來，神情間帶著一種掩飾不住的煩躁。
白天總算挨過去了，夜晚雖說姍姍來遲，可畢竟還是來了；小店裏擠滿了常客；阿托斯口袋裏揣著賣鑽石分到的那份錢，一步不出帕爾巴約酒店。
德·比西尼先生請他們吃過一頓美餐，阿托斯覺得這人還值得交往，所以這天敲七點鍾那會兒，他倆就像平時那樣在賭錢：這時隻聽得巡邏隊路過門口，上前麵去加崗；到七點半，響起了歸營的鼓聲。
“咱們完了。”達德尼昂湊在阿托斯耳邊說。
“您是說咱們輸了吧，”阿托斯鎮靜地說著，從口袋裏掏出四個皮斯托爾，扔在桌子上。“得，先生們，”他接著說，“敲歸營鼓了，咱們回去睡覺吧。”
說完他就往門外走去，達德尼昂跟在後麵。阿拉密斯伸出胳臂讓波爾多斯挽著，也隨後跟了出來。阿拉密斯嘟嘟噥噥地背著詩，波爾多斯神情沮喪，時不時拔下幾根小胡子來。
正在這時，暗地裏倏地冒出一個黑影，瞧那模樣達德尼昂覺得挺眼熟，同時還聽見一個熟悉的聲音對他說：
“先生，我給您把披風拿來了，今兒晚上天挺涼的。”
“布朗謝!”達德尼昂喜不自勝地喊道。
“布朗謝!”波爾多斯和阿拉密斯也同聲喚道。
“可不，就是布朗謝，”阿托斯說，“這有什麽好奇怪的？他答應八點鍾回來的，這會兒不正好敲八點嗎。好啊!布朗謝，您是個言而有信的小夥子，要是哪天您要離開您主人，就上我這兒來吧。”
“哦!不，不會的，”布朗謝說，“我不會離開達德尼昂先生的。”
與此同時，達德尼昂覺著布朗謝塞了張紙條在他手裏。
達德尼昂很想擁抱一下凱旋的布朗謝，就像當初他出發時那樣；可是他又怕在大街上做出這麽動感情的舉動，會讓有些路人覺得太出格，所以就忍住了。
“回信在我這兒。”他對阿托斯他們三人說。
“那很好，”阿托斯說，“咱們回營看吧。”
達德尼昂手裏攥著那封回信，就像捏著一把火：他想加快腳步；可是阿托斯一把挽住了他的胳膊，逼得達德尼昂隻好跟同伴邁著同樣快慢的步子。
最後終於進得營來，點亮了油燈，布朗謝站在門口放哨，以防外人闖進來，達德尼昂雙手發抖地去掉封蠟，打開這封盼望已久的回信。
信上隻有半行字，用的是一種純粹英國式的字體，文句之簡約完全是斯巴達人的風格：
Thank you，be easy.
意思是：
“謝謝，請放心。”
阿托斯從達德尼昂手裏拿過這封信，就著油燈引上火，直到整張信紙燒成灰燼才鬆手。
隨後他喚布朗謝進來。
“現在，小夥子，”他對布朗謝說，“你可以拿你的那七百利弗爾了，不過你帶這麽一封信回來，並沒擔多大風險吧。”
“可我照樣還是想了好些辦法藏它來著。”布朗謝說。
“好呀，”達德尼昂說，“都講出來給我們聽聽。”
“嗬!那可長著哩，先生。”
“你說得有理，布朗謝，”阿托斯說，“再說歸營鼓已經敲過了，人家熄燈以後咱們再點著燈，會招人注意的。”
“那好，”達德尼昂說，“咱們睡覺吧。睡個好覺，布朗謝!”
“說實話，先生，十六天來我這還是第一次能睡個好覺。”
“我也是!”達德尼昂說。
“我也是!”波爾多斯應聲說。
“我也是!”阿拉密斯也應聲說。
“嗯，你們要我說實話吧？我也是!”阿托斯說。
[1]王太後指瑪麗·德·美第奇，盧森堡宮當初即為她而建造。
[2]法國城市，在拉羅謝爾的東北方向。
[3]《聖經·新約》中的最後一卷。
[4]西克斯特五世(1520—1590)：十六世紀羅馬教皇，出身低微。
[5]英文：勞駕，先生，請問去倫敦怎麽走。
[6]英文：我主人達德尼昂閣下。
[7]希臘神話人物，特洛伊戰爭中的英雄，富有智慧的長者。
[8]見第363頁注2。