第三章
老何、老餘和老陳三人一起望著穆雷，問道：“你曾經吃過？在哪裏？”穆雷神色惶惑地說：“在我18歲那一年。”
“啊’接近40年前？”老餘驚訝地說，“那這是什麽肉？”
“我不知道……”
“不知道？”
穆雷突然站了起來：“但我這次一定要弄清楚！我要去問這個廚師！”
“老穆，你忘了他們這兒的規矩嗎？不能打聽任何一道菜的食材來源和烹製過程呀。”老陳提醒道。
“管不了那麽多了！”穆雷激動不已地說，“我吃遍世界各地，尋覓了近40年，就是為了找到這道菜，或者這種肉！現在它終於再次重現了，我說什麽也要問個清楚！”
說完，穆雷離席而去。餐桌上的幾個人都驚呆了，不知道穆雷和這種肉之間到底有何淵源。
穆雷走出正房，左右兩邊各有一間廂房。那女人每次都是從左側那間廂房裏把菜端出來的——由此可判斷廚房和廚師一定就在那個房間裏。穆雷走到那廂房門口，女人恰好從裏麵走了出來，她看見穆雷站在門口，問道：“穆先生，你們吃好了嗎？”
穆雷調整了一下情緒，遏製住激動的心情，盡量讓自己平靜下來。“是的，吃好了。”
“菜肴味道可好？”
“很好。”
女人笑了一下：“那就好。您是現在買單嗎？”
“是的，多少錢？”
“一共960元。”
“好的。”穆雷爽快地應承下來。從錢包裏摸出15張一百元的鈔票，遞給女人。
女人遲疑地看著穆雷，並沒有接過錢，說道：“穆先生可能聽錯了，我說的是960元。”
“我沒聽錯，隻是覺得今晚的一桌菜著實豐富、精彩，值我現在付的這個價格。”
女人微笑著接過錢，然後從包裏摸出40元，連同超出的500元一起遞還給穆雷。“謝謝您的讚揚，但我們這兒的每桌菜價格都由當家的定好了，規矩也定好了——絕不打折，也不多收。”
看來這招行不通。穆雷略微有些尷尬。將錢揣好後，他試探著說道：“我知道你們這裏的規矩，不能打聽食材來源和烹製過程。這些我都不打聽，隻請您告訴我一樣就行了^最後上的那道（瓦罐肉’，是用什麽肉製作的？”
“您這還叫不打聽嗎？”
“我不打聽這肉是從哪兒來的，隻知道是什麽肉就行了。”
女人笑道：“穆先生，咱們都是幾十歲的成年人了，玩兒這種文字遊戲，有意思嗎？”
穆雷沉吟片刻，說道：“那這樣，麻煩您幫我引見一下主廚，我跟他談談，可以嗎？”
“這恐怕也不行。”
“為什麽？”穆雷有些急了，“你們這兒的規矩裏，沒有客人不能和廚師見麵這一條吧？”
“是沒這條。但也看廚師想不想和客人見麵吧？”
“您怎麽知道他就不願和我見麵呢？”
“就憑您打算打聽的這事，他就一定不願意。”
穆雷不想再跟這女人多費口舌了，他向前跨了一步，篤定地說：“不管怎麽樣，今天我必須見到廚師！”
女人臉一沉，擋在門口。“您是想硬闖還是怎麽著？”
穆雷見這女人毫不示弱，不敢真的往人家房裏闖。就在快沒轍的時候，突然想起餐飲行業的一條規矩，計上心來，大聲說道：“如果客人吃到的菜有問題，當然得找廚師問個明白，這有錯嗎？”
女人沒想到穆雷竟然來這一手，她愣了一下，漲紅了臉說道：“穆先生，請您說話負責任。我家的菜，哪裏有問題？你們吃了之後，可有哪兒不舒服？”
“我吃了不明不白的肉，心裏當然不舒服！”穆雷再次提高音量，“作為消費者，我有權利要求廚師給我一個說法……”
“是誰在門外高聲喧嘩？”
突然，屋內傳來一個擲地有聲，聲如洪鍾的聲音。穆雷和女人同時一怔。同時，穆雷心中欣喜地想道——太好了，我終於用這招把廚師給引出來了！
女人回過頭去，見當家的果然走了出來。穆雷定睛一看，是一個鶴發童顏的老者，比自己還要年長二三十歲模樣。這老者表情平和，卻隱隱透露一股不怒自威的氣勢，令人觀之麵容便肅然起敬。不知為何，穆雷竟覺得這老先生有幾分麵熟，似乎像某個認識的人，但一時又想不起是誰。
老者身穿一身傳統式樣的白色對襟襯衫，雙手背在身後，凝視穆雷，說道：“我就是這裏的主廚，你找我？”
穆雷想了想，恭敬地向老者行了個禮，說道：“老先生，不瞞您說，我是一個研究了大半輩子美食的評論家，一生吃過無數美味佳肴。但直到今天在您府上吃了這一桌菜，才算是品嚐到了真正的珍味。您的廚藝實在是神乎其技，令人大長見識，歎為觀止。”
老者微微擺了下手：“恭維的話就不必了，你剛才不是說我做的菜有問題嗎？有什麽問題，說吧。”
穆雷尷尬地說：“其實……沒有任何問題。隻是這位女士始終不肯讓我見您一麵，我在情急之下，才出此下策。目的隻為引起您注意，得見您一麵。得罪之處，還請見諒。”
老者並不生氣，反而微微一笑，左手輕捋白髯。舉手投足間透露出的氣勢，不像一個廚師，倒像一個有著極高造詣和修為的賢者。
穆雷看出來了，自己的雕蟲小技，其實早就被這老者看透，他並不是被激將法引了出來，而是出於某種考慮才出來和自己見麵的。
不過不管怎麽樣，目的總算是達到了。穆雷恭敬地說道：“老先生，其實我隻是想問您一件事——估計您剛才在屋裏也聽到了——我們最後吃的那一盅瓦罐肉，是用什麽肉製作而成的？”
“青惠（那女人的名字）不是已經跟你說了嗎？”老者道，“我們的食材和烹製方法，都是秘訣，不能透露給任何人。”
“老先生，我知道私房菜館的規矩，也明白這些東西不能外泄。但我向您保證……我可以發誓！我絕對不會說出去，或者發表出去。而且我隻打聽這一道菜，也就是這種肉——其他的我一個字都不會問。”
老者緩緩搖頭：“不行。規矩一旦立出來，就得遵守，否則還叫什麽規矩？”
“老先生，請您告訴我吧，我實在是……”
沒等穆雷說完，老者已經轉過了身，朝屋內走去。“青惠，送客吧。”
這時，穆雷的幾個朋友也從正房內走了出來，來到穆雷身邊。當著朋友們的麵，穆雷不好再死皮賴臉地糾纏下去，隻好作罷。
青惠將一行人送出大門，微微鞠躬，說了聲：“幾位請慢走。”然後將兩扇木門關攏了。
現在已是晚上，古鎮的街道上格外冷清。幾個人朝停車的地方走去，一邊興致盎然地評價著今天的晚餐。
“老穆，我不得不說，向你推薦這家私房菜館的那個人，當真是個發現美食的伯樂。”老何說，“我一輩子都沒吃過這麽好吃的東西，尤其是最後那道瓦罐煨肉，簡直是神品，吃完後直到現在都唇齒留香。”
“沒錯，那肉和湯配合起來，渾然一體、餘味悠長。”老陳說，“現在看來，這道菜安排在最後上，不但沒有任何不妥，反而是點睛之筆。”
老蘇笑道：“你們倆之前不是說吃不下了嗎？怎麽最後連肉帶湯都喝了個精光呢？”
“說來也怪，我肚子是真的飽了。”老何說，“但那肉嚐一口就停不下來。更奇妙的是，吃到胃裏暖暖的，沒有任何飽脹之感，反而更加舒服，實在是不可思議。怪的隻有老穆，居然吃一口就停了下來，出門去了。”
穆雷沒能從那老者口中問出答案，心中悵然若失，情緒十分低落。老友們意猶未盡的談論，他幾乎沒聽進去，沉溺在自己的遐思之中。直到老蘇用手財碰了碰他。“想什麽呢，老穆？怎麽從那裏出來之後，你就一言不發，一副心事重重的樣子？”
穆雷晃了一下，回過神來。“啊？你們在說什麽？”
“我們在說，那道瓦罐煨肉如此極品，你怎麽吃一口就離席而去了？”老蘇說，“對了，你去找那家的廚師了？你跟他說了些什麽？”
“……“沒什麽。”
“老穆，聽說你幾十年前曾經吃過這種肉？”食仙當時整個人完全沉浸在那美味之中了，之後聽老陳他們說起’十分吃驚。
穆雷現在心情低落，煩悶不已，不想過多解釋，搪塞了過去。“沒有……可能隻是相似的味道而已。”
幾個朋友看出來了，穆雷現在心情欠佳，不願多說。於是不再追問。默默走了一段路，穆雷突然“啊”地叫了一聲，把大家嚇了一跳。
“那塊肉……我沒吃完呀！”穆雷大叫道。
“你現在才想起呀？”老餘瞪大眼睛。“我們還以為你吃不下了呢。”
“不行，我得回去……”穆雷轉身往回走。
“你幹嗎？走了這麽久還想回去打包呀？”老餘拉住他，“沒機會了！”
“說不定他們沒收拾這麽快呢？”穆雷抱著一線希望。他現在才反應過來——應該把這塊肉打包帶回家，仔細研究！
老餘擺著手說：“不是收拾沒收拾的問題……老蘇見你許久沒回來，就幫你吃了……”
“你……！”穆雷瞪著老蘇，氣不打一處來。
“我以為你吃不下了嘛……”老蘇撓著頭，不好意思地說，“再說冷了就不好吃了。”
穆雷無可奈何地閉上眼睛，長歎一口氣。
“老穆，別生氣，下次我請，咱們再到這裏來吃一次。”老蘇充滿歉意地
“他們這裏每次的菜是隨機的！”穆雷搖著頭說，“誰知道下次來，還能不能再吃到這種瓦罐煨肉？”
“那就吃別的唄。”老蘇說，“這家好吃的菜多著呢，興許咱們下次來，又會發現新的神品。”
“我就想吃這一道……唉，算了，不說了。”穆雷鬱悶地歎氣。
氣氛一時有點僵。緘默了一陣，老陳打破沉悶：“對了，說起菜式隨機這個問題，你們有沒有發現——我們吃到的每一道菜，都能讓我們聯想到各種不同年齡和韻味的美妙女子。我在想，會不會是因為這一桌全是男人，廚師才會做出相對應的菜式？”
老何笑道：“你的意思是，如果吃飯的是一桌女人，廚師又會安排令她們浮想各色美男的菜式出來？”
此話引得大家一陣大笑。老餘說：“那如果吃飯的人一半男人、一半女人，又該吃些什麽？”
“猜不出來，隻有親自吃過方知……”
朋友們談笑風生，穆雷卻再次陷入了沉默。到了停車那兒，大家見他神不守舍，建議他不要開車，由老餘代駕。
車子行駛在夜路上，穆雷坐在後排，一直思忖著心事。
這件事，不能告訴身邊的任何人。當初，他答應過的。
但是，那是在當時。現在，這種肉再次現世，要他不管不顧，停止追問，絕不可能！
可這件事，該找誰商量呢？想來想去，穆雷覺得最值得信任、能保住秘密的，隻有兒子穆東城一個。