第20章

小山坡的一棵大棗樹下,三個女孩用細竹竿打著樹上的棗子,有說有笑。幾個人看起來都是十三四歲模樣,看那還沒發育的身子就能明白。成熟的紅棗掉落一地,三個女孩用手撿起來,也不擦兩下,就直接送到嘴裏去吃。打累了,地上的落棗也夠多了,三個女孩就坐在樹下,隨手撿著地上的棗子吃。一邊吃,一邊望著對方傻傻地笑,然後聊一些女兒家的事,看上去好不愜意。

但過了一會兒,一個紮著麻花兒辮子的女孩便顯出憂愁來,說道:“唉,我們三個這樣玩耍的日子,以後怕是不多了。”

接話的女孩兒生得濃眉大眼,看上去像個小子。她納悶地問道:“巧妮兒,幹嘛這麽說呢?”

那個被喚作巧妮兒的女孩垂著頭,呐呐道:“我娘叫我嫁人了……”

“這是好事呀!”另外一個穿著件花棉襖的女孩兒拍起手來,“這可好了,巧妮兒也要當媳婦了,跟我一樣咯!”

巧妮兒瞪了她一眼:“別樂了雙鳳,你知道我要嫁的是誰?”

雙鳳問道:“誰?”

巧妮兒苦著張臉說:“牛莊的老楊頭。”

“哎呀,就是那個跟各家收米到城裏去賣的老楊頭?他該有六十歲了吧?”紮麻花兒辮的女孩兒驚訝地問道。

“可不是嗎,燕子(可能是那紮麻花辮女孩兒的小名)姐,我以前看到老楊頭,都叫他爺爺。你說現在……”巧妮兒快哭出來了。

雙鳳問:“你娘怎麽讓你嫁他呀!”

巧妮兒說:“我娘說老楊頭雖然老了點兒,身子骨還是挺硬朗的……還有,我娘說嫁給他以後就不愁沒飯吃了。”

燕子有些急了:“話是這麽說,可你嫁過去是做小妾呀。”

雙鳳接連點著頭,附和道:“而且我常聽柱子哥說,老楊頭那個老婆可厲害了,長得牛高馬大不說,吵起架來五個女人都罵不過她。你嫁過去做二房,那還不得天天看她臉色?”

巧妮兒捂著臉哭起來:“我知道!所以我才害怕呀!嫁給老楊頭倒也罷了,想到她老婆,我就渾身哆嗦。”

雙鳳說:“你把這些告訴你娘,就說你死也不嫁唄。”

“我娘哪會不知道這些。但她哭著對我說,我們家五個女兒,爹媽實在是養不起了,隻有嫁一個算一個。雙鳳姐、燕子姐,你們說,嫁人這種事,哪有我們自己說了算的?”

燕子問道:“這麽說,這門親事你娘已經定下了,改不了了?”

巧妮兒苦澀地點著頭:“我娘把老楊頭送的聘禮和錢都收了,日子也訂好了。”

燕子氣得說道:“這哪裏是嫁女兒,分明是賣女兒嘛!”

雙鳳歎道:“莫管是嫁,還是賣,咱們女兒家的命,總是不能自主的。”

燕子咂了咂嘴,好像不讚同雙鳳的話,三個人中,她是最有反叛精神的。她拉著巧妮兒問道:“你娘定的日子是哪天?”

“就是十二月,大雪(節氣)那天。媒婆說她看了日子,那天最適合婚嫁。”

燕子叫道:“哎呀,那不就是下月嗎?”

“是啊,可把我愁死了。”

“你真的要嫁呀?”

“要不還能怎樣?我有得選嗎?”

燕子咬著嘴唇不說話。雙鳳是過來人,她拉著巧妮兒的手說:“妮兒,我看你就別愁了,認命吧。咱們女人總是要嫁人的。”她的語氣變得酸澀起來。“你嫁給老楊頭,興許比我強呢。”

巧妮兒和燕子都看著她,不解地問道:“怎麽會呢?”

雙鳳長歎一聲:“今兒要不是說起了這些事,我都不願意告訴你們。我家的那個小弟弟(注:雙鳳是童養媳,“弟弟”是她對自己小丈夫的稱呼),唉……”

燕子問道:“他怎麽了?”

雙鳳憂傷地說:“我十二歲時就嫁到那邊了,每天伺候我那個未滿四歲的小丈夫。那時他不會說話,路也走不好,我以為是他年紀小……現在他五歲多了,還是不怎麽會說話走路,就連吃飯、解手都不會。喂他吃飯倒不要緊,可每天晚上他都在**放水拉稀,哭鬧不休……我這才知道,出嫁時沒人跟我說,我那個小丈夫其實是個傻子。我公婆別的都不指望,就盼著他長到十多歲和我圓房,好傳宗接代。可我想到一輩子就得這樣守著一個傻子過活,心裏就難受……”說到這裏,雙鳳一陣心酸,抹起眼淚來。

燕子吃驚地說:“啊……以前從沒聽人說過你丈夫是傻子呀。”

雙鳳拭著淚說:“我公婆好麵子,對外一概沒說。就連我爹娘當初也被他們瞞了,現在知道也遲了。我娘說嫁雞隨雞嫁狗隨狗,隻能如此了。”

雙鳳的遭遇引得另兩個女孩又以她作為同情的對象。三個人互相拉著手,一起長籲短歎。過了一會兒,巧妮兒說道:“燕子姐,看來我和雙鳳姐這一生已成定數了。現在就隻有你還是自由身,以後你可一定要嫁一個自己喜歡的男子,別像我們一樣。”

燕子聽到這話,顯出一臉焦慮和尷尬,整張臉都漲紅了,像是想起了什麽特別難堪的事。巧妮兒不解,問道:“你怎麽了?”

燕子掩飾道:“沒,沒什麽……”

雙鳳看出了端倪,有些不悅地道:“燕子,我剛才都把夫家的事實話告訴了你們。你有事卻遮遮掩掩,不願對我們說,你可把我們當做好姐妹?”

燕子望向兩個姐妹,樣子十分為難。好一會兒,她憋出一句話來:“我這輩子……不能嫁人了。”

“為什麽?”兩人好奇地問道。

燕子想了想,話既然都說到這兒了,不如和盤托出,免得又說自己不夠意思。她對兩人說:“我告訴了你們,你們可不能告訴別人。”

“嗯。”

“可千萬不許說呀!”

“這是自然,咱們姐妹間的秘密,怎麽能對別人說?”雙鳳說,巧妮兒也跟著點頭。

燕子又猶豫了一陣,終於豁出去了:“去年端午的時候,咱們三個人和柱子哥(注:從語境中判斷,柱子哥是和三個女孩青梅竹馬的一個男孩)去城裏看劃龍舟,你們還記得嗎?”

“記得呀。”

“後來我們走散了,你們倆一起回去的,我和柱子哥一起回去的。”

“嗯,怎麽了?”

燕子抿著嘴憋了好久,漲紅了臉小聲說道:“回來的路上,我們路過一片小樹林,柱子哥把我給……壞了。”

“啊!你們……”巧妮兒忍不住大叫起來。燕子趕緊捂住她的嘴。“別嚷!讓別人聽見了!”

過了許久,兩個女孩兒才稍稍平靜下來,三個人都是羞紅了臉。巧妮兒問道:“燕子,這事兒沒別人知道吧?”

“當然沒人知道,要不我可別活了。”

“那事兒……到底是什麽滋味兒呀?”雙鳳臉紅心跳地問道。

“哎呀,討厭死了!”燕子羞得轉過頭去,卻忍不住咯咯地笑。“反正你們以後總會知道的!”

雙鳳說:“你要是不說,我們就去問柱子哥了。”

燕子叫道:“你敢!”說著向雙鳳撲了過去,巧妮兒做出要幫雙鳳的架勢。三個女孩兒嬉笑著打鬧在一起。

鬧累了,她們靜下來歇氣。巧妮兒一下想起了什麽,說道:“哎呀,燕子姐,你以後總是要嫁人的呀。到時候你丈夫發現你已經破了身,那可怎麽辦呀?”

“你給我小聲點兒!”燕子緊張而羞臊地打量四周。

雙鳳壓低聲音道:“燕子,說真的,這可是件大事呀。我們這兒的女孩兒,如果讓夫家知道她在嫁人前就破了身,可是要‘沉潭’或‘發賣’的呀!”

“燕子姐可以嫁給柱子哥呀,那就沒關係了。”巧妮兒說。

燕子幽幽地說:“不行,柱子哥已經有人跟他提過親了,據說他娘也答應了……”

“那你怎麽辦呀?”

“我剛才就說了呀,我這輩子都不嫁人了。”

“可這種事兒哪是由你定的呀。到時候媒人上門提親,你爹娘隻要一答應,眼瞅著就得過門兒呀!”雙鳳有些著急起來。“你也有十四了吧?我看這事兒就快了!”

燕子有些不知所措起來:“那……怎麽辦呀?”

雙鳳責怪道:“你呀,就像個傻姑一樣,怎麽幹出這種糊塗事來!”

“那能怨我嗎……”燕子低聲嚅囁。

在棗樹下坐了許久,三個人都沒能想出個主意。最後,雙鳳悲歎一聲:“唉,我們女兒家活在世上,怎麽就這麽苦呢?所有的繁文縟節,好像都是衝著我們來的,根本沒法反抗。甚至……連性命都不能由自己來主宰。”

巧妮兒跟著歎息,就燕子沒開腔。半晌後,她突然說道:“誰說性命不能自己做主?”

雙鳳和巧妮兒都看著她。

燕子頗神秘地對她們說:“你們知道‘花園’嗎?”

兩個女孩兒一齊搖頭:“什麽花園?”

燕子壓低聲音道:“我也是聽老一輩的人說的。說這世上,有一個隻有幸福快樂,沒有痛苦悲傷的地方。在那裏,有吃不完的好東西和穿不完的新衣裳,而且我們女兒家在那個地方,就跟男人一樣平起平坐。老輩兒的人把那裏叫做‘花園’。”

雙鳳和巧妮兒聽得入神了,被帶入了無比奇妙的幻想和憧憬中。好一會兒,雙鳳問道:“有這麽好的地方?我怎麽沒聽說過?”

“我也是小時候無意間聽我奶奶她們說起的。她們不願讓我們知道這些。你想呀,要是大家都到花園去了,那還了得。”

巧妮兒睜著一雙圓眼睛問道:“為什麽呀?這麽好的地方,幹嘛不去呀?”

燕子沉默片刻,說道:“因為那個地方,隻有死了才能去。”

雙鳳和巧妮兒都愣了。過了一會兒,巧妮兒說道:“燕子姐,你不會是在逗我們吧?”

“誰逗你們呀。”燕子一本正經地說,“我已經決定了,我要到花園去!”

巧妮兒驚訝地問道:“真的嗎?”

“當然是真的!”

巧妮兒想了一會兒,說道:“那我也跟你一起去!”

“巧妮兒,你……”雙鳳愕然地看著她。

“雙鳳姐,我要去!與其嫁給老楊頭當小老婆,還不如去尋找這個幸福美好的花園呢!”

“你們真的相信有‘花園’嗎?”雙鳳擔憂地說,“如果隻是老輩的人編出來的呢……”

“那也沒關係。”燕子說,“反正我的事要是在出嫁後讓夫家知道了,也會被‘沉潭’,那我還不如現在就去花園呢!”

“對!要我嫁到老楊頭家活受罪,興許比死了還難受。我寧願賭一次!”巧妮兒挽住燕子的手臂,好像她們已經結成同心。巧妮兒問道,“雙鳳姐,你呢?你不是也活得難受嗎?咱們三姐妹不如一起去花園,過那幸福快樂的日子吧!”

燕子也說道:“是啊,雙鳳,那樣咱們三姐妹就可以天天在花園裏無憂無慮地玩耍了,那多好啊!”

雙鳳想了好久,毅然作出決定:“好,我跟你們一起去花園!這種日子我真是受夠了!”

“太好了雙鳳姐!”巧妮兒興奮地抱住雙鳳,燕子也聚攏來,三個人抱在一起。

“咱們約個時間吧。”燕子說。

“你說吧,燕子姐。”巧妮兒說。

燕子想了想,說:“巧妮兒,你出嫁的日子是下個月大雪那天?”

“是啊。”

“那我們就定在這個月小雪這天,好嗎?”

“好!”兩個女孩一起點頭。

雙鳳問:“我們怎麽去花園?”

燕子思索著說:“投河吧,那樣最方便了。”

“不不不……河水太冷了,難受死了。”巧妮兒皺眉道。

“那我們吊頸。”燕子說。

這回,兩個女孩兒都沒意見。

“誒,我們那天穿什麽衣服呀?”巧妮兒問道。

“當然得穿最漂亮的衣服,咱們還得好好打扮一下,漂漂亮亮地去花園。”燕子說。

“嗯!我把出嫁那天的紅棉襖穿上。”巧妮兒問雙鳳,“你也有紅襖子吧,雙鳳姐。”

“有,出嫁時穿的。”雙鳳說。

“可惜我沒有。”燕子遺憾地說。

“沒關係,燕子姐,我們陪你到鎮上去買根新紅頭繩,一樣能打扮得漂漂亮亮的!”

“嗯!”燕子高興地點頭。

三個女孩就這樣歡歡喜喜地訂好了吊頸之約,相約在小雪這天共赴花園。