第一卷 沙丘
01
每個貝尼·傑瑟裏特姐妹都知道，萬事開頭難，一開始就要盡可能小心地悉心權衡所有需要考量的因素。要想研究穆阿迪布的一生，那你首先就得關注他所身處的時代：他出生於帕迪沙皇帝沙達姆四世在位的第五十七年。同時，最應加以特殊關注的是穆阿迪布的人生舞台：厄拉科斯行星。雖然他確實出生於卡拉丹，並在那裏度過了他生命中最初的十五年，然而，切莫被這一點所蒙蔽。厄拉科斯星球，又被稱為“沙丘星”，這顆星球才是穆阿迪布永遠的歸屬。
——摘自伊勒琅公主的《穆阿迪布手記》
在他們出發前往厄拉科斯的那一周，臨行前亂作一團的緊張氣氛已經達到極點，幾乎讓人無法忍受。就在此時，一位幹癟的老太婆卻突然造訪那個名叫保羅的男孩的母親。
卡拉丹城堡，這座古老的石砌建築物，曾經是厄崔迪家族整整二十六代人的居所。這是個溫暖的夜晚，城堡內部卻散發著陣陣陰冷而沉悶的氣息。每到要變天的時候，城堡裏總是這樣。
老婦人被人從邊門領進了城堡，沿著拱廊，一路來到保羅的房門外。她獲準從門口瞥一眼躺在**的男孩。
一盞懸浮燈發出微弱的光芒，懸在貼近地板的半空中。半明半暗的光線下，被驚醒的男孩看到了一個龐大的女人的身影映在房門上，就站在他母親前麵一步遠的地方。老婦人的樣子像個老巫婆——頭發仿佛是粘作一團的蜘蛛網，臉頰被一頂兜帽掩在黑暗中，隻有一雙眼睛露在外麵，像寶石般爍爍發光。
“以他的年紀而言，個子小了點兒吧，傑西卡？”老婦人問道。她說話的時候，聲音裏帶著呼哧呼哧的喘息聲，像一把沒調準音的巴厘琴。
保羅的母親用柔和的聲音低聲答道：“厄崔迪家族的人是出了名地發育遲緩，尊貴的閣下。”
“這我聽說過，聽說過。”老婦人喘息著說，“可他畢竟已經十五歲了。”
“是的，尊貴的閣下。”
“他醒著呢，在偷聽我們說話。”老婦人說。“狡猾的小鬼。”她輕聲笑道，“但身為皇族，狡猾還是需要的。如果他真是預言中的魁薩茨·哈德拉克……那麽……”
保羅躺在**的陰影中，眯起眼睛，隻留出一條小縫。老婦人的眼睛看上去像一對鷹眼，亮晶晶的、圓滾滾的，此刻她的瞳孔竟似乎擴張開來，閃閃發光，直盯著保羅的雙眼。
“好好睡吧，狡猾的小鬼。”老婦人說，“明天，你可得使出渾身解數來應付我的戈姆刺。”
隨後她便離開了，還把他的母親也推了出去，“砰”的一聲，重重地關上了門。
保羅清醒地躺在**，心想：什麽是戈姆刺？
在這個時局變遷的紛亂時刻，這個老婦人是保羅見過的最奇怪的人。
尊貴的閣下。母親是這麽稱呼她的。
而她竟直呼母親的名字傑西卡，口氣竟像使喚普通女仆一樣，一點兒沒把母親的身份放在眼裏。要知道，她可是貝尼·傑瑟裏特女士，公爵的愛妃，公爵繼承人的母親。
戈姆刺是不是厄拉科斯上的什麽東西？我們必須在去那兒之前先了解清楚？他暗自猜測著。
他喃喃地念叨著那老婦人留下來的怪詞：戈姆刺……魁薩茨·哈德拉克。
要學的東西本來已經夠多的了，厄拉科斯肯定是一個與卡拉丹截然不同的世界。新學來的東西在保羅腦子裏旋轉著：厄拉科斯……沙丘……荒漠之星。
父親的刺殺大師杜菲·哈瓦特是這麽解釋的：
整整八十年來，他們的死敵哈克南家族占據著厄拉科斯，以準封邑的形式統治著這個星球，並一直按照與宇聯商會公司簽訂的合約開采厄拉科斯上的抗衰香料——美琅脂。現在，哈克南人即將離開厄拉科斯，由厄崔迪家族全麵接管。這回可是皇帝把厄拉科斯正式賜給雷托公爵做領地的。從表麵上看，這的確是雷托公爵的勝利，然而，哈瓦特說，表麵的勝利下卻隱含著最致命的危機，因為雷托公爵在蘭茲拉德聯合會的各大家族中威望甚高。
“有威望的人往往會招來權貴們的嫉恨。”哈瓦特曾經這樣說過。
厄拉科斯……沙丘……荒漠之星。
保羅漸漸沉入夢鄉，他夢見了一座厄拉科斯洞穴，周圍全是靜默的人群，在無數小光球幽暗的光線下移動著。那地方有一種神聖而肅穆的氛圍，感覺像是在教堂裏。這時他聽到一種模模糊糊的聲響——仿佛是滴答滴答的水聲。盡管身處夢中，可保羅知道，自己醒來後仍會記著這個夢。他總能記住那些預示未來的夢。
夢漸漸消退了。
保羅醒來，發現自己正躺在溫暖的**——他想啊……想啊。在這個由卡拉丹城堡構築而成的世界裏，沒有與他同齡的玩伴。也許離開這裏算不上多麽令人傷感。他的老師嶽醫生曾經暗示他說，在厄拉科斯，以血統為基礎的佛斐魯謝等級製度並不十分死板，人們並不嚴格遵循那些條條框框。那顆星球庇護著一群特殊的人，他們居住在沙漠邊緣，沒有霸撒或蓋德能對他們發號施令。這些以沙漠為家、像風沙一樣來無影去無蹤的人被稱作弗雷曼人，他們甚至不被計入帝國的官方人口統計。
厄拉科斯……沙丘……荒漠之星。
保羅意識到了自己的緊張情緒，於是決定練一會兒母親教他的控製身體-意識的心法。以三次急促的呼吸為引，保羅進入了心法所要求的意識遊離狀態……集中意念……擴張動脈……摒除無法集中的意念機製……隻餘下自己選擇的那部分意識……血液急速流動，補充因負荷過重而缺血的部位……一個人無法僅憑本能便獲得充分的營養、安全和自由……動物的意識無論怎麽延伸也無法超越它自身所處的時刻的局限，更不會想到它的獵物可能會滅絕……動物隻會破壞，不會從事生產……動物的快感始終隻能接近感官的層麵，無法提升到感性的層麵……人類需要一麵背景網格做參照物，才能通過這網格去觀看、了解他身處的世界……有選擇地集中意念，這將架構起你的網格……意念集中在身體上，然後控製神經係統調節血液循環，在充分意識到最基層細胞的需求後，讓血液按需分配流量……所有的東西，從細胞到人體，都是短暫的存在……在有限的範圍內為達到永恒而奮力掙紮……
在保羅遊離的意識中，學到的心法知識就這樣一遍又一遍地翻滾著。
清晨，金色的晨曦照在保羅臥室的窗欞上，他閉著眼睛就能感覺到。他睜開雙眼，隨即聽到了城堡裏迎接新一天的紛亂繁雜的聲音，然後映入眼簾的是自己臥室天花板上那熟悉的條紋圖案。
通向走廊的門開了，母親朝門內張望著。她的頭發是紅銅色，頭頂束著一根黑色的發帶；鵝蛋形的臉上不帶任何表情，一雙綠眼睛裏閃爍著嚴肅的光芒。
“你醒了。”她說，“睡得好嗎？”
“還好。”
她從衣櫥的衣架上為他挑選衣服。保羅打量著母親高挑的身材，從她的肩頭察覺到一絲緊張的情緒。其他人或許注意不到，但保羅受過母親的貝尼·傑瑟裏特訓練，特別精於觀察那些細枝末節。她轉過身，手裏拿著一件半正式的禮服外套，胸前口袋上印著厄崔迪家族的鷹紋族徽。
“快穿上。”她說，“聖母在等著呢。”
“我有一次夢見過她。”保羅說，“她是誰？”
“她是我在貝尼·傑瑟裏特學校的老師，現在是皇帝的真言師。嗯，保羅……”她猶豫了一下，“你必須把你做過的夢講給她聽。”
“好的。嗯，我們就是因為她才得到了厄拉科斯，對嗎？”
“我們並沒有得到厄拉科斯。”傑西卡手裏拎著一條褲子，她撣了撣上麵的灰，然後把它和那件禮服一起掛在床邊的穿衣架上，“別讓聖母一直等你。”
保羅坐起身來，抱著雙膝說：“什麽是戈姆刺？”
母親對他的訓練使他再一次發現了她內心那一絲難以覺察的猶豫，他感到這種反常的緊張其實是因為恐懼。
傑西卡走到窗前，一甩手拉開窗簾，目光越過河畔的果園，遠遠地望向修比山。“你會知道的……戈姆刺……你很快就會知道了。”她說。
他聽出了母親語氣中夾雜的恐懼，不由得好奇起來。
傑西卡並未轉過身來，隻是說道：“聖母正在我的晨室裏等你，請你動作快點兒。”
聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆坐在一把飾有織錦的椅子上，看著保羅母子一步步走近。從她兩旁的窗口望出去，可以俯瞰河灣南岸和厄崔迪家族名下大片大片的綠色田園，然而聖母卻無心欣賞。今天早晨，她感到自己上了年紀，有幾分惱怒。她把這歸咎於太空旅行、令人厭惡的宇航公會和他們那種躲躲藏藏的行事風格。但是，這裏的這項使命必須有一位有特殊洞見能力的貝尼·傑瑟裏特親自過問才行。職責所在，就算是帕迪沙皇帝的真言師也不得不奉召行事。
該死的傑西卡!聖母在心裏罵道，要是她遵照命令生個女孩出來，不就什麽麻煩都沒了？
傑西卡在座椅前三步遠的地方停下，左手輕輕提起裙裾，微微欠身行了個禮。保羅則按照舞蹈老師所教的那樣躬身致意——而這種姿態在社交場合通常隱含著“對受禮方身份地位的懷疑”。
保羅行禮時這份細微的懷疑沒能逃過聖母的眼睛，她說：“他很謹慎嘛，傑西卡。”
傑西卡把手搭在保羅肩頭上，緊緊摟住他。有那麽一刹那，保羅感到母親的手心裏傳來一陣驚恐的情緒波動，但她隨即便控製住了自己。“原本就是這麽教他的，尊貴的閣下。”
她在害怕些什麽？保羅心想。
老婦人隻一瞥，便將保羅的身體外貌盡收眼底：鵝蛋形的臉像傑西卡，但那強健的骨骼……他繼承了公爵父親的深黑色頭發；眉毛的形狀卻承自他那名字諱莫如深的外公；瘦削而傲慢的鼻子、直視自己的那對綠色眼睛，這些都像老公爵——他過世的爺爺。
那個老頭子如今倒是會讚賞這種勇氣，即使是在墳墓中。聖母暗想。
“後天的教育是一回事。”她說，“先天的資質又是另一回事，我們會搞清楚的。”老婦人向傑西卡投去嚴厲的一瞥：“你去吧，留我們兩個單獨在這裏。我命令你去練習冥想，讓整個身心寧靜下來。”
傑西卡的手從保羅肩頭挪開：“尊貴的閣下，我——”
“傑西卡。你知道，這件事必須做。”
保羅迷惑地望向母親。
傑西卡挺直了身體：“是的……當然。”
保羅回頭望著聖母。母親對這位老婦人的殷勤和明顯的畏懼都在提醒他要多加小心。保羅能從母親身上感到她流露出的恐懼，而這卻使他在擔心之餘多了些許怒氣。
“保羅——”傑西卡深深地吸了口氣，“……你將要接受的測試……對我很重要。”
“測試？”保羅抬起頭來看著母親。
“記住，你是公爵之子。”傑西卡說。她急忙轉身，大步朝門外走去，裙裾沙沙作響。房門在她身後重重地關上了。
保羅麵對老婦人，強壓胸中怒氣：“你怎麽敢這樣把傑西卡夫人打發走，像指使女仆一樣？”
老婦人皺巴巴的嘴角閃過一絲微笑。“小夥子，在貝尼·傑瑟裏特學校的十四年裏，這位傑西卡夫人的確曾是我的女仆。”她點點頭說，“而且也還算是個相當不錯的女仆。現在，你給我過來!”
這道命令來得如此突然，仿佛抽了一記響鞭。保羅還沒來得及細想，就已身不由己地服從了。她在對我用音控力。他暗想道。遵照聖母的手勢，保羅停了下來，站在她膝旁。
“瞧見這個了？”她一邊問，一邊從長袍的衣縫裏取出一個綠色的金屬立方體，大約十五厘米見方。她轉了轉那東西。保羅看到其中的一麵敞開著——裏麵黑乎乎的，令人感到一種莫名的恐懼。從那黑漆漆的開口望進去，裏麵竟似無底洞般，見不著一絲光。
“把你的右手放進盒子裏去。”她說。
恐懼襲上保羅的心頭，他向後退去，然而老婦人開口道：“你就是這樣聽你母親話的？”
他抬頭望著那雙如鷹眼般明亮的眼睛。
保羅感到一種強迫性的衝動，迫使他服從。他慢慢地把手放進盒子裏。黑暗漸漸吞沒了他的手。他先感到一陣陣發冷，然後有什麽平滑的金屬在摩擦著他的手指。手指處傳來一陣陣麻刺感，像失去了知覺一樣。
老婦人臉上的表情仿佛猛禽獵食時那樣，她的右手從盒子上抬起，穩穩地停在保羅的脖子旁邊。保羅看到她手中有什麽金屬物閃了閃，於是想扭過頭去看個究竟。
“別動!”她大聲喝道。
又在施展音控力了!保羅一邊想一邊把注意力轉回她臉上。
“我正用戈姆刺指著你的脖子呢。”她說，“戈姆刺，是最強橫的致命武器。它是一根針，針尖上塗有一滴毒液。啊哈!別想把手抽回去，否則馬上讓你嚐嚐中毒的滋味。”
保羅幹咽了一口唾沫，無法將自己的注意力從這張布滿皺紋的老臉上挪開。她說話的時候兩眼冒光，鑲銀的牙齒在蒼白的牙**反射出點點銀光。
“公爵的兒子必須了解毒藥，各種各樣的毒藥。”她說，“這是我們這個時代的生活方式，懂嗎？麝香毒下在飲料裏，奧瑪斯放在食物裏。有速效的，有慢性的，也有介於兩者之間的。對你來說，我的毒是件新玩意兒：戈姆刺，專殺動物似的凡胎俗骨。”
保羅的傲氣戰勝了恐懼。“你竟敢暗示公爵的兒子是動物？”他質問道。
“那咱們先假設你是真命之子好了。”她說，“站穩!我警告過你，別打算從我手裏溜走。我是老了，可我的手終歸還是能在你逃脫之前把這根毒針紮進你的脖子。”
“你是誰？”保羅輕聲問道，“你是怎麽設計騙過我母親，讓她把我留下來，單獨和你待在一起的？你是哈克南那邊的人嗎？”
“哈克南人？上帝啊，當然不是!現在給我閉嘴。”一隻幹巴巴的手指碰了一下他的脖子，保羅竭力控製住自己想跳開的衝動。
“好。”她說，“頭一關你是過了。下邊的測試是這樣的：隻要你把手從盒子裏抽出來，你馬上小命不保。規矩隻有這一條：把手放在盒子裏才能活命，抽出來就死定了。”
保羅深深吸了口氣，壓住渾身的戰栗：“隻要我叫一聲，幾秒之內就會有侍從製住你，到時候死的隻怕將會是你吧。”
“你母親守在門外呢，侍從們過不了她那一關。別指望了。當年你母親通過了這個測試，現在輪到你了。這是一個榮譽，我們很少對男孩子做這種測試。”
好奇使保羅抑製住了自己的恐懼。這老婦人說的是真話，他聽得出來，這一點毋庸置疑。如果是他母親站在外麵守著……如果這真的是一次測試……不管是什麽，保羅知道自己已經無法脫身了。戈姆刺抵著他的脖子，自己的性命被牢牢攥在聖母手心裏。他回憶著《對抗恐懼的連禱文》，那是他母親在貝尼·傑瑟裏特儀式中傳授給他的：
我絕不能恐懼。恐懼是思維的殺手，是潛伏的小小死神，會徹底毀滅一個人。我要直麵它，讓它掠過我的心頭，穿越我的身心。當這一切過去之後，我將睜開心靈深處的眼睛，審視它的軌跡。恐懼如風，風過無痕，唯有我依然屹立。
保羅感到自己恢複了鎮定：“動手吧!老太婆。”
“老太婆!”她憤憤地說，“你倒是有膽量，這一點不可否認。好吧，先生，我們走著瞧。”她俯身湊近保羅，壓低聲音，近乎耳語道：“你在盒子裏的那隻手會感到疼痛，很痛，非常痛!可是，如果你抽出手，我的戈姆刺就會刺進你的脖子——你會死得幹淨利落，就像劊子手用斧子砍下人頭一樣幹脆。抽出手，戈姆刺就要你的命，懂了嗎？”
“盒子裏有什麽？”
“疼痛。”
保羅感覺到了，手上傳來的刺痛感在加劇。他咬緊了雙唇。這點小痛苦就是測試？他想。刺痛變成了瘙癢。
老婦人說：“聽說過嗎？有時，動物為了從捕獸夾中逃脫，會咬斷自己的一條腿。那是獸類的伎倆。而人則會待在陷阱裏，忍痛裝死，等待機會殺死設陷者，解除他對自己同類的威脅。”
瘙癢變成了一種極細微的灼痛。“你為什麽要這麽做？”保羅問道。
“看看你是不是真正的人——真命之子。安靜!”
灼痛從盒子裏的右手蔓延到另一隻手上，保羅的左手攥成了拳頭。灼痛慢慢加劇：燒，燒得更厲害了，燒得越來越厲害了……他感到自己左手的指甲摳進了掌心，而被燒灼的那隻右手卻連彎曲手指都做不到。
“疼。”保羅輕聲說。
“安靜!”
一抽一抽的疼痛感傳過他的手臂，他的額頭滲出了汗珠。每一根神經都在大聲呼救，要他把手從燃燒的火坑裏抽出來……可是……戈姆刺。保羅沒有轉頭，試著轉動眼珠去看脖子上的那根毒針。他發現自己正大口喘息著，於是想控製住呼吸節奏，卻怎麽也做不到。
痛啊!
世界變成一片空白，隻有那隻沉浸在痛苦中的手是真實的。而那張老臉就在距他幾英寸[1]的地方，死死地盯著他。
雙唇幹得幾乎張不開了。
在燒!在燒!
他想他能清清楚楚地感覺到：那隻灼痛的手上，燒得發黑的皮膚卷縮起來，焦黑的皮肉吱吱作響，一塊塊剝落，隻剩下燒焦的骨頭。
停了!
不疼了!仿佛關上了某個開關。
保羅感到自己的右臂在顫抖，渾身浸透了汗水。
“夠了。”老婦人咕噥道，“庫爾，瓦哈!從來沒有哪個女孩能堅持到這種程度。我還以為你一定通不過的。”她向椅背上一靠，從保羅頸側撤走了戈姆刺：“把你的手從盒子裏拿出來吧，年輕人，看看它。”
疼痛的記憶差點兒讓保羅哆嗦了一下，他強製忍住，盯著那個無底的黑洞。那隻手仿佛有了自己的意誌一般，頑固地繼續留在黑暗中。劇痛記憶猶新，竟使他動彈不得。理智告訴他，拿出來的將是一截燒焦的殘肢。
“抽出來!”聖母厲聲叫道。
保羅從盒子裏抽出手，驚訝地瞪著它——毫發無傷，連一點兒燙傷的跡象都沒有。他舉起手來轉了轉，又彎彎手指，完好無損。
“那是刺激神經所誘發的疼痛，”她說，“不會傷害潛在的真命之子。道理很簡單，但有很多人願意出一筆天價來買這盒子的秘密。”她把盒子收進長衫中。
“可那種疼痛——”保羅說。
“疼痛!”她輕蔑地說，“真命之子可以憑意念控製體內的任何一根神經。”
保羅突然感到左掌劇痛，這才鬆開緊握的手指，發現掌心有了四個血印。不知不覺中，他的指甲已在掌心深深地摳出了四個血印。他垂下手臂，把手放在身側，看著老婦人說：“你以前也對我母親做過這種測試嗎？”
“你以前用篩網篩過沙嗎？”她問。
這個問題切入保羅腦海，他不覺一震，意識到了其中更深一層的含意：篩網濾沙。他點點頭。
“我們貝尼·傑瑟裏特篩選的是人群，以發現真命之子。”
保羅舉起右手，回憶著剛才的疼痛。“用這種辦法——疼痛？”他問道。
“小家夥，我仔細觀察了你忍受疼痛的情形。疼痛隻不過是測試的核心而已。至於我們的觀察方法，你母親已經教過你了。我看得出這種她教育過你的跡象。我們測試的是危機，以及你對危機的洞察力。”
她對自己這句話深信不疑，保羅感應到了這種信仰，於是應聲道：“洞見危機的本質!”
聖母凝視著保羅——好強的感應力!他會是那個人嗎？他真的是嗎？她壓住興奮的心情，提醒自己：希望會蒙蔽觀察力。
“你能感知人們何時自認為在說真話？”她說。
“我能感知到。”
回答契合得絲絲入扣。保羅說的是事實，經過反複測試驗證的事實。她聽得出來，於是說道：“也許你真的是魁薩茨·哈德拉克。坐下，小兄弟，坐在我腳邊。”
“我更願意站著。”
“你母親以前就坐在我腳邊。”
“我不是我母親。”
“你有點兒恨我們，嗯？”她的目光轉向門口，叫道，“傑西卡!”
門應聲打開，傑西卡站在那兒，緊張的目光投向屋內。看到保羅時，她的眼神立即變得柔和起來，勉強擠出一絲微笑。
“傑西卡，你從來沒停止過恨我嗎？”老婦人說。
“我對您又愛又恨。”傑西卡答道，“恨——來自我永遠難忘的疼痛。而愛——卻是……”
“隻要說出基本的事實就夠了。”老婦人說，但語氣卻很柔和，“你可以進來了，但還是得保持沉默。把門關上，注意別讓人打擾我們。”
傑西卡走進屋裏，關上門，背靠著門。我兒子還活著。她想，他沒有死，而且，是……真命之子。我早就知道他是……但……他活著。現在，我可以繼續活下去了。她隻覺得背後抵著的房門堅實而牢固，是那麽真實。屋裏的一切突然間湧進眼裏，壓迫著她的神經。
我兒子活下來了!
保羅看著母親。老婦人說的一切都是真的。他想離開，一個人靜一靜，仔細思考這次經曆，但他知道必須得到允許才能離開。這老婦人對他產生了某種控製力。她們說的是真話。他母親經曆過這樣的測試，這裏麵一定包含著某種最艱巨的使命……那種痛苦和恐懼，真可怕。他明白什麽叫作“最艱巨的使命”，這種使命近乎不可能完成，它壓倒一切，不由分說。保羅感到這種可怕的使命正在影響自己，但卻不知道它究竟是什麽。
“總有一天，小家夥，”老婦人說，“你也不得不像她那樣在門外眼巴巴地幹站著。要做到這一點，真得有點兒本事才成呢。”
保羅低頭看看那隻經受了劇痛的手，然後抬起頭來看著聖母。她說話的語氣裏帶有某種異乎尋常的東西——他從來沒有在其他人的話中感受到過。那些詞仿佛閃耀著一圈光芒，裏麵卻又暗藏機鋒。他認識到，無論自己向她提出什麽問題，得到的回答都會使他超越凡俗的肉體世界，進入一個更深遠廣闊的領域。
“你們為什麽要用這些測試發現真命之子？”保羅問。
“為了解放你們。”
“解放？”
“曾經，人們一度將思維能力賦予機器，希望用機器代替人類的勞作，將人們從勞作中解放出來。然而，這隻會使機器的擁有者奴役其他人。”
“汝等不應造出如人般思維的機器。”保羅引述道。
“引自巴特勒聖戰法令和《奧蘭治天主教聖經》。”她說，“但《奧蘭治天主教聖經》其實應該這麽說：‘汝等不得造出機器，假冒人的思維。’你研究過門泰特嗎？”
“我一直師從杜菲·哈瓦特學習與研究。”
“當年的大騷亂奪去了機器思維這根人類的拐杖，”她說，“它迫使人類提升思維能力，於是人們開始設立專門的學校以訓練人類的才能。”
“貝尼·傑瑟裏特學校？”
她點點頭：“那種古老的學校隻有兩所幸存下來——貝尼·傑瑟裏特和宇航公會。在我們看來，宇航公會的重點幾乎完全放在數學方麵，而貝尼·傑瑟裏特則不同。”
“政治。”保羅說。
“你連這些都知道，庫爾，瓦哈!”老婦人說道，嚴厲地掃了傑西卡一眼。
“我從沒告訴過他，尊貴的閣下。”傑西卡說。
聖母的注意力重新回到保羅身上。“原來如此，隻憑極少的線索就做出了這樣的推斷。”她說，“政治，沒錯。有些人看出了血脈延續在人類社會中的重要性，而最初的貝尼·傑瑟裏特學校就掌握在這些人手中。他們注意到，如果不在繁衍過程中將真命之子與動物似的凡人區分開來，這種延續性就不可能存在。”
保羅忽然覺得，老婦人的話喪失了那種內在的機鋒。他母親曾說過，他有一種本能——總能做出最正確的選擇。此刻聖母所說的話卻與這種本能格格不入。但聖母並不是在撒謊，她顯然相信自己說的是真理。這其中有某種更深層次的東西，與那個可怕的使命息息相關。
他說：“可我母親告訴我，學校裏許多貝尼·傑瑟裏特都不知道她們的父母究竟是誰。”
“我們的檔案裏保存著全部遺傳譜係表。”她說，“你母親隻知道一點：要麽她是貝尼·傑瑟裏特的後代，要麽她本身的血統是可接受的。”
“那她為什麽不能知道自己的父母是誰？”
“有些人知道……但更多的人則不知道。比方說，我們也許希望她與某個近親**繁衍，以建立某種顯性的遺傳優勢。原因多種多樣。”
保羅再一次感到這種說法不對勁。他說：“你們倒是挺會替別人做決定的嘛。”
聖母直視著保羅，心想：他在陰陽怪氣，沒聽出來？“我們肩負重任。”她說。
保羅感到自己逐漸擺脫了測試帶來的震驚和恐懼。他用審視的眼光打量著聖母，問道：“你剛才說，也許我是魁薩茨·哈德拉克……那是什麽？人形戈姆刺嗎？”
“保羅。”傑西卡說，“不許用這種語氣對……”
“我來回答，傑西卡。”老婦人說，“小家夥，知道真言師之藥嗎？”
“你們用它來提高自己分辨真偽的能力。”保羅答道，“母親告訴過我。”
“那你見識過辨真靈態嗎？”
他搖搖頭說：“沒有。”
“這種藥很危險。”她說，“但它卻能賦予你透視自身記憶的能力。在這種藥的激發下，真言者可以看見平時隱藏在自己記憶——肉身記憶——深處的許多地方。一條條我們可以極目遠望的大道，通向過去……但全都是屬於女性的大道。”她的聲音蒙上了一層傷感：“然而，有一個地方卻是任何真言者從來沒有看到過的。在那裏，我們的力量受到排斥，我們深感恐懼。據說，某一天會出現一個男人，他將在藥物的激發下開發自己內心的靈眼，然後，他將有能力看到我們永遠看不到的東西——屬於女性和男性的過去。”
“那就是你們的魁薩茨·哈德拉克？”
“對，魁薩茨·哈德拉克，可以同時造訪許多記憶單元的人。許多男人都試過這種藥物……很多很多，但沒有一個人成功過。”
“嚐試後失敗，全都是這樣？”
“哦，不。”她搖了搖頭，“他們嚐試後全都死了。”