冒險
超空間基地等的就是這一天。在映像室的回廊上，一群政府官員、科學家、技師，以及其他隻能統稱為“工作人員”的男男女女，按照各自的階級與地位分坐各個角落。由於性情各有不同，各人分別以充滿希望、坐立不安、喘不過氣、急切或害怕的心情，等待著他們的努力開花結果這一刻。
這顆小行星的中空內部，也就是所謂的“超空間基地”，今天成了一張嚴密安全網的核心。這張網一直延伸到一萬六千公裏外的太空，任何船艦上的人不能活著進入這個區域，任何通訊不得未經檢查擅自送出。
差不多在兩百公裏外，一顆小型小行星正在它一年前被推入的那個新軌道上輕巧地運行。這個軌道環繞著超空間基地，近乎一個完美的圓形。小小行星的編號是“超九三七”，但超空間基地上的人一律稱之為“它”。（“你今天有沒有到它上麵去？”“將軍在它上麵，暴跳如雷。”久而久之，這個非人稱代詞便獲得一個尊貴的引號。）
隨著零秒逐漸接近，工作人員紛紛撤離，“它”上麵隻剩下“秒差號”——人類曆史上前所未有的一種太空船。這艘無人太空船已準備就緒，即將進行一次不可思議的航行。
身為乙太工程部的傑出成員，年輕的吉拉德?布萊克分配到最前排的位置。他將粗大的指節扳得劈啪響，再在沾汙的白色工作服上擦了擦發汗的手掌，然後沒好氣地說：“你為何不去煩那邊的將軍，或是將軍夫人？”
行星際日報特派員尼格爾?榮森朝那個方向隨便望一眼，看到了金光閃閃的李察?寇納爾少將，以及他身邊那位不起眼的女士——在他的軍禮服反射的光芒下，她幾乎成了隱形人。他說：“隻不過我對新聞才有興趣，否則我會的。”
榮森身材矮胖。他煞費苦心地將頭發剪成半公分的平頭，他的襯衣領口敞開，褲腿隻到腳踝——忠實地模仿電視裏那些平凡的新聞記者角色。縱使如此，他卻是個非常能幹的記者。
布萊克則結實健壯，深色的頭發幾乎完全遮住額頭。但他的心靈格外敏銳，與十指的粗鈍恰成反比。他說：“所有的新聞都在他們肚子裏。”
“才怪。”榮森說，“寇納爾的金色穗帶下沒有肉體。把他剝光，你會發現隻有一條輸送帶，向下傳送命令，向上傳送責任。”
布萊克覺得很想咧嘴一笑，但硬是忍住了。他說：“那位女博士怎麽樣？”
“美國機器人與機械人公司的蘇珊?凱文博士，”記者用演講的語調說，“這位女士的心髒位置被超空間填滿，她的雙眼充滿液態氦。她曾經穿越太陽，從另一側穿出時被封在冷凍火焰中。”
布萊克更想發笑了。“那麽，舒洛斯主任呢？”
榮森流利地一口氣說：“他的學問太淵博了。他總是陷入兩難，不知是該把智慧的光芒灑向他的聽眾，還是該遮掩他的智慧，以免強光害得聽眾永久失明，到頭來什麽也沒說。”
這回布萊克露出了牙齒。“那麽請你告訴我，你為什麽挑上我。”
“簡單，博士。我剛才望著你，自忖你實在太醜，不可能是個笨蛋；而且一定很精明，不可能錯過成為新聞人物的大好機會。”
“改天提醒我把你打趴。”布萊克說，“你想知道什麽？”
行星際日報特派員指向下方的凹窪，問道：“那玩意兒能成事嗎？”
布萊克也隨著向下望，覺得一股模糊的寒意襲來，像是火星上稀薄的晚風。那個凹窪是個大型電視熒幕，畫麵一分為二。一半是“它”的全景，秒差號就停在“它”坑坑窪窪的灰色表麵，在微弱的陽光下閃著暗淡的光芒。另一半畫麵是秒差號的駕駛艙，艙內沒有任何生物。駕駛座上有個類似人形的物體，但仍一眼便能看出它是個正子機器人。
布萊克說：“就物理層麵而言，先生，這行得通，那個機器人會往返一趟。太空啊！這部分我們是怎麽成功的，我從頭到尾親身經曆。我拿到乙太物理博士學位兩周後，就來這裏報到，從此除了休假，我一直待在這裏。我們首次把一根鐵絲送到木星軌道，讓它經由超空間回來——結果變成一堆鐵屑那次，當時我就在場。我們把白老鼠送到那裏再收回來，結果變成老鼠肉那次，當時我也在場。
“然後，我們花了六個月的時間，建立了一個平整的超空間場。我們必須消除超空間旅行實驗品各點間的時間遲滯，精確度得高達萬分之一秒。此後，回來的白老鼠開始保持完整了。我記得因為有隻白老鼠活著回來，十分鍾後才死掉，我們便慶祝了一個星期。現在，隻要我們好好照顧，要它們活多久都行。”
榮森說：“太好了！”
布萊克斜眼望著他。“我剛才說，就物理層麵而言行得通。那些回來的白老鼠……”
“怎樣？”
“失去了心智，連小白老鼠的心智都沒了。它們不吃東西，需要我們強行灌食。它們不**，它們不奔跑。它們隻是坐在那裏，坐在那裏，坐在那裏，如此而已。後來，我們終於能送出一隻黑猩猩。實在可憐；它太接近人類，令人看了於心不忍。它回來後變成一團行屍走肉，能夠轉動眼珠，有時會在地上亂爬。它常發出哀嚎，坐在自己的排泄物上，不曉得該離開。有一天有個人槍殺了它，我們都感到如釋重負。我告訴你，夥伴，凡是去過超空間的生物，回來後一律喪失心智。”
“這點可以發表嗎？”
“這個實驗做完後，或許可以吧。他們對它寄予厚望。”布萊克揚起一側嘴角。
“你不嗎？”
“由一個機器人負責駕駛？不。”布萊克的記憶幾乎自然而然回到幾年前那個插曲，那一次，他無意間差點弄丟一個機器人。他想到那些叫作納斯特的機器人，它們遍布超空間基地，擁有完善的內建知識與完美主義者的種種缺點。談論機器人又有什麽用？他又不是個天生的傳道者。
可是榮森為了打破沉默，一麵換了一塊口香糖，一麵沒話找話隨口說：“別告訴我你有反機器人情結，我向來聽說科學家是一群沒有反機器人情結的人。”
布萊克的耐心崩潰了。他說：“那是實話，而那正是問題所在。科技變得無機器人不歡；任何工作都得有機器人，否則負責的工程師便會感覺上當。你想要一個門擋，就買個有厚腳板的機器人。那是個嚴重的問題。”他以低沉、激動的聲音說出這番話，將一字一句直接送到榮森耳朵裏。
榮森掙脫被對方抓牢的手臂。他說：“嘿，我可不是機器人，別拿我來出氣。我是個人，現代智人。你剛剛折斷我的一根臂骨，那還不是證明嗎？”
然而，布萊克一旦打開話匣子，就變得一發不可收拾。他繼續說：“你可知道在這個安排上浪費了多少時間？我們定製了一個用途極廣的機器人，而我們隻給它一個命令。完了！我聽過那個命令，我還背了起來。簡短有力的幾句話：‘緊緊抓住起動杆，用力向你的方向拉。用力！在控製麵板尚未顯示你已兩度通過超空間之前，一直保持這個動作。’
“所以到了零時，那個機器人會一把抓住起動杆，將它用力向後拉。它的手會加熱到血液的溫度，一旦起動杆到達定位，熱膨脹就會接通電路，超空間場隨即啟動。假如在進入超空間的途中，它的腦子發生任何變化，那也沒關係。它需要做的，隻是保持原狀一刹那，太空船馬上會回來，到時超空間場便會關閉，絕不會出任何問題。然後，我們就能研究它的各種廣義反應，看看究竟哪一部分出了問題。”
榮森露出茫然的表情。“在我聽來都很有道理。”
“是嗎？”布萊克惡狠狠問道，“從一個機器人的腦子能研究出什麽？它裝的是正子，我們的則是細胞；它主要的材料是金屬，我們的則是蛋白質。兩者並不相同，根本無從比較。然而我深信，根據研究機器人所獲得的結果，或說自以為的結果，他們就會把真人送進超空間。可憐的烈士！聽好，這不是送命的問題，而是回來後心智全失。假使你看過那隻黑猩猩，你就會明白我的意思。死了倒幹幹淨淨、一了百了。另一種結果……”
記者問道：“你有沒有跟什麽人談過這件事？”
布萊克說：“有的。他們的回答和你一樣，他們說我有反機器人情結，這就擺平了一切——看看那兒的蘇珊?凱文，我們可以確定她絕沒有反機器人情結。為了觀察這次實驗，她大老遠從地球趕來。假使駕駛座上坐的是個人，她才懶得來呢。可是這有什麽用！”
“嘿，”榮森說，“別停下來，還有呢。”
“還有什麽？”
“還有問題沒答完。你才解釋了機器人，可是為何突然之間采取這些安全措施？”
“啊？”
“得了吧。我突然就不能傳送新聞電訊，太空船突然就不能進這個區域來。究竟是怎麽回事？這隻是另一個實驗罷了。公眾知道有個超空間基地，也知道你們這些人試圖做什麽，所以說，難道還有什麽大秘密嗎？”
憤怒的餘波仍在布萊克心中**漾，他氣所有的機器人、氣蘇珊?凱文，氣自己對當年那個失蹤機器人的記憶。他發覺還有多餘的怒氣，可以分給這個惱人的小新聞記者，以及他那些惱人的小問題。
他心想：讓我們看看他的反應如何。
於是他說：“你真想知道嗎？”
“不在話下。”
“好吧。我們過去啟動超空間場的對象，大小從未超過那艘太空船的百萬分之一，而那艘船將要穿越的距離，則超過我們過去最高紀錄的百萬倍。這就代表說，即將啟動的那個超空間場，比我們處理過的都要強百萬倍的百萬倍。我們不確定它能做些什麽。”
“你這話是什麽意思？”
“理論告訴我們，那艘船將被順利地放到天狼星附近，再順利地被帶回此地。可是秒差號周圍的空間有多少會一塊被帶走？這實在很難講，我們對超空間了解得還不夠。停放那艘船的小行星可能會跟它一塊消失，還有你可知道，即使我們的計算有一點點誤差，它也可能永遠無法回到這裏。比方說，它回來的時候，或許會落在三百億公裏之外。而且還有可能，被轉移的空間會超過那顆小行星的範圍。”
“超過多少？”榮森追問。
“我們不敢說，這裏頭有個統計性的不定因素。所以任何太空船都不準靠得太近；所以在實驗安全結束之前，我們凡事一律對外保密。”
榮森大聲咽了一下口水。“萬一超空間基地也被波及呢？”
“有這個可能。”布萊克泰然自若地說，“可能性不大，我向你保證，否則舒洛斯主任不會在這裏。話說回來，數學上這個幾率不等於零。”
新聞記者看了看手表。“一切將在何時發生？”
“差不多再過五分鍾。你不會緊張吧？”
“不會。”榮森答道，不過他愣愣地坐下來，沒有再問任何問題。
布萊克靠著欄杆探頭出去。最後幾分鍾正嘀嗒嘀嗒溜走。
機器人動了！
在這個動作的暗示下，眾人紛紛向前湊去，室內燈光則即刻調暗，以強調與突顯下方畫麵的明亮。但目前為止，那隻是第一個動作——機器人的雙手漸漸伸向起動杆。
布萊克耐心等待最後一秒鍾，到時機器人會將起動杆向後拉。布萊克能想象好幾種可能的結果，這些可能性幾乎同時浮現心頭。
最初會有個短暫的閃動，顯示太空船經超空間往返一周。即使經曆的時間極短，太空船返回時仍不會剛好落在出發位置，因此必會造成一下閃動，每次都是這樣。
而當太空船歸來後，他們或許將會發現，結果證明拉平超空間場的裝置不夠完善，不足以涵蓋整艘太空船的體積。那個機器人可能變作一團廢鐵，那艘太空船也可能成為一團廢鐵。
或者，也有可能他們的計算有些誤差，那艘船可能再也回不來。或是出現更糟的情況，超空間基地也許會跟那艘船一塊飛走，再也回不來了。
當然，也或許一切順利。那艘船或許隻會閃動一下，完好如初地回到原處。而那個心智未曾受損的機器人，則會從座椅中站起來，發出圓滿達成任務的訊號——那將是人造物件脫離太陽重力範圍的曆史性首航。
進入最後一分鍾。
最後一秒終於來到，機器人抓住起動杆，用力拉向自己……
什麽也沒有發生！
沒有閃動。什麽也沒有！
秒差號從未離開普通空間。
為了擦拭油光的額頭，寇納爾少將摘下軍帽，這樣一來，他的禿頭立即暴露在外。本來這會使他的外表突然增加十歲，但他皺成一團的臉孔已搶先做到這點。距離秒差號發射失敗已將近一小時，這段時間卻白白浪費了。
“怎麽會發生這種事？怎麽會發生這種事？我真想不通。”
梅爾?舒洛斯博士今年四十歲，是超空間場架這門新興科學中的“老前輩”。他以絕望的口吻說：“基本理論沒有任何錯誤，我敢拿性命發誓。那艘船上某個角落出現機械故障，如此而已。”這番話他已經說了十幾遍。
“我以為一切都測試過。”這句話也重複了同樣多次。
“是這樣的，將軍，是這樣的。話說回來……”這句話也不例外。
他們坐在寇納爾的辦公室中麵麵相覷（此地現在禁止任何人員接近），兩人都不太敢望向在場的另一個人。
蘇珊?凱文細薄的嘴唇與蒼白的臉頰不帶任何表情。她以冷淡的口吻說：“你們可以用我以前告訴你們的話安慰自己，但我不信會有任何有用的結果。”
“現在不是爭論老問題的時候。”舒洛斯咕噥道。
“我沒有爭論。美國機器人與機械人公司會提供合乎規格的機器人，給任何合法的顧客做任何合法的用途。然而，我們盡了我們的責任。我們早已知會你們，我們無法保證從正子腦的變化能導出任何有關人腦的結論。我們的責任到此為止，這無需爭論。”
“太空啊，”寇納爾將軍說，他的口氣使這個感歎詞聽來有氣無力，“我們別討論這件事。”
“其他還有什麽好做的？”舒洛斯喃喃道，他無法擺脫這個話題，“在我們確切了解心智在超空間中發生什麽變化之前，我們無法有任何進展。機器人的心智至少能用數學分析，它是個起點，是個開始。在我們試過……”他粗暴地抬起頭來，“可是你的機器人不是重點，凱文博士。我們不擔心它或它的正子腦。他媽的，娘兒們……”他的聲音提高到接近尖叫。
機器人心理學家以幾乎未曾提高的平板語調，硬將對方的話逼回去。她說：“別歇斯底裏，哥兒們。我一生中曾經目睹許多危機，從沒見過哪次是靠歇斯底裏解決的。我有一些問題，需要知道答案。”
舒洛斯的厚嘴唇打著戰，一雙深陷的眼珠似乎縮到眼窩裏，留下兩個陰暗的坑洞。他粗聲道：“你受過乙太工程的訓練嗎？”
“那是個不相幹的問題。我是美國機器人與機械人公司的首席機器人心理學家，坐在秒差號駕駛座的是個正子機器人。就像所有這類機器人一樣，它隻出租不出售。對於有這樣一個機器人參與的任何實驗，我都有權詢問相關細節。”
“跟她講，舒洛斯，”寇納爾將軍吼道，“她是——她是自己人。”
凱文博士將一雙灰眼珠轉向將軍。她當年偵查那樁機器人失蹤案時，曾與這位將軍共事過，因此能指望他不致犯下低估她的錯誤。（當時舒洛斯因病告假，聞名總不如親身經曆具說服力。）“謝謝你，將軍。”她說。
舒洛斯無助地輪流望著另外兩人，再喃喃道：“你要知道什麽？”
“我的第一個問題顯然是，假如那個機器人沒問題，你究竟有什麽問題？”
“但那個問題顯而易見，那艘船沒有動一動。你看不見嗎？你瞎了眼嗎？”
“我的視力相當好。我不了解的是，你對某個機械故障為何顯得那麽驚慌。你們這些人沒料到偶爾會有故障嗎？”
將軍喃喃道：“是經費問題，那艘船貴得要死。世界議會……撥款……”他說不下去了。
“那艘船仍在那裏，做點修理和修正不會有什麽困難。”
舒洛斯控製住了自己。從他臉上的表情看來，他像是曾經雙手抓住自己的靈魂，將它猛搖一陣，叫它自己站起來。他的聲音甚至流露出一種耐性。“凱文博士，當我提到機械故障時，我是指諸如哪個電驛被一粒灰塵卡住，哪個接點被一滴油脂遮住，哪個電晶體因熱膨脹暫時失效，以及其他幾十種、上百種的問題。任何一種故障都可能相當短暫，隨時有可能消失。”
“這就代表秒差號隨時可能衝進超空間，然後折返。”
“正是這樣。現在你了解了嗎？”
“一點也不了解。那不正是你想要的嗎？”
舒洛斯做了一個動作，看來像是準備抓起兩把頭發猛扯。他說：“你不是個乙太工程師。”
“這就使你舌頭打結嗎，博士？”
“我們對這艘船所作的設定，”舒洛斯以絕望的口吻說，“是以銀河係的重心為準，從太空中某個定點躍遷到另一點。而回程的目的地，則是原出發點加上太陽係運動的修正。自秒差號原定的出發時刻算起，這一個小時中，太陽係已經移動了位置，原先用來調整超空間場的那組參數不再有效。普通的運動定律不能用在超空間中，而要計算一組新的參數，得花上我們一周的計算時間。”
“你的意思是，假如那艘船現在出發，它會回到幾千公裏外某個不可預知的位置？”
“不可預知？”舒洛斯露出空洞的笑容，“是的，我應該這麽講。秒差號或許會停在仙女座星雲裏，或是太陽的正中心。無論如何，我們再見到它的機會微乎其微。”
蘇珊?凱文點了點頭。“那麽情況是這樣的，假如那艘船消失了，其實隨時有此可能，納稅人的幾十億元或許再也無法追回，而且——世人會說——是被胡搞瞎搞掉的。”
寇納爾少將像是被尖針戳了一下臀部，明顯地怔了一怔。
機器人心理學家繼續說：“那麽，總得想個辦法，使那艘船上的超空間場機件停擺，而且越快越好。必須拔掉或弄鬆或拉開什麽零件。”她有一半是自言自語。
“沒那麽簡單。”舒洛斯說，“我無法詳加解釋，因為你不是乙太工程專家。那就像是為了切斷普通的電路，而拿一把園藝剪來剪斷高壓線。它可能造成災難，它必會造成災難。”
“你的意思是，任何關閉那組機件的嚐試，都會把那艘船丟到超空間去？”
“任何胡亂的嚐試都有這個可能。超空間力不受光速的限製，它們很可能根本沒有任何速限，這使得問題極端困難。唯一合理的解決之道，是找出故障的根源，從中研究出切斷力場的安全辦法。”
“照你說要怎樣進行，舒洛斯博士？”
舒洛斯說：“在我看來，唯一可做的事，就是派我們的一個納斯特型機器人……”
“不！別傻了！”蘇珊?凱文插嘴吼道。
舒洛斯以冰冷的口吻說：“那些納斯特熟悉乙太工程的問題，它們會是理想的……”
“門都沒有。未經我的許可，你不能用我們的正子機器人執行這種任務。它們不在你的控製下，你也休想控製它們。”
“還有什麽選擇嗎？”
“你必須派你們一名工程師去。”
舒洛斯猛力搖了搖頭。“不可能，那樣風險太大了。要是我們損失一艘船再加上一個人……”
“縱然如此，你也不能使用納斯特型機器人，或是任何機器人。”
將軍說：“我……我必須跟地球聯絡。整個問題必須交給上級處理。”
蘇珊?凱文尖刻地說：“假使我是你，我不會急著那樣做，將軍。你沒有任何自己的建議或行動計劃，隻好任憑政府發落。我可以肯定，你不會有什麽太好的下場。”
“但還有什麽可做的呢？”將軍再度掏出手帕擦汗。
“派個人去，沒別的選擇。”
舒洛斯的臉色已經由青轉灰。“派個人去，說說倒容易。可是派誰呢？”
“我一直在考慮這個問題。我上次造訪超空間基地時，不是碰到一個叫布萊克的年輕人嗎？”
“吉拉德?布萊克博士？”
“我想就是他，沒錯。他那時是單身漢，現在還是嗎？”
“是的，我相信他還是。”
“那麽我建議盡快把他帶到這兒來，就說十五分鍾內吧。與此同時，我要拿到他的檔案。”
她順利地取得解決危機的發號施令權，寇納爾與舒洛斯皆未試圖挑戰她的權威。
這次蘇珊?凱文再度造訪超空間基地，布萊克曾在遠距離見過她，卻未采取任何行動縮短彼此的距離。如今被召喚到她麵前，他不知不覺懷著滿腔的反感與厭惡瞪著她，幾乎未曾注意到站在她身後的舒洛斯博士與寇納爾將軍。
他還記得上次與她這樣麵對麵，當時是為了一個失蹤的機器人而被迫對她交心。
凱文博士冰冷的灰色眼珠緊緊盯著他冒火的棕色眼珠。
“布萊克博士，”她說，“我相信你了解目前的狀況。”
布萊克說：“我了解。”
“我們必須做點什麽事。這艘太空船太過昂貴，我們丟不起。假如有壞消息傳出去，就可能意味著本計劃的結束。”
布萊克點了點頭。“我一直在想這件事。”
“我希望你還想到，必須有個人登上秒差號，找出毛病所在，然後……呃……使它失效。”
頓了一頓後，布萊克粗聲道：“哪個傻瓜會去？”
寇納爾皺起眉頭望向舒洛斯，後者咬住嘴唇，目光沒有聚焦任何一處。
蘇珊?凱文說：“當然，無意間啟動超空間場的可能性是有的。這樣一來，那艘船可能駛到再也找不到的地方。另一方麵，它也可能回到太陽係內某個角落。若是如此，我們會不惜任何財力、物力尋回那個人和那艘船。”
布萊克說：“需要做點修正，是那個白癡和那艘船！”
蘇珊?凱文未加理會這個評語，又說：“我已經請寇納爾將軍批準，把這件任務交給你。必須去的人就是你。”
這回毫無停頓，布萊克隨即以再平板不過的語氣說：“女士，我並未自告奮勇。”
“在超空間基地上，頂多隻有十個人具有足夠的知識，有一點機會圓滿達成這項任務。在這些人當中，由於我們是舊相識，所以我選擇了你。你將勝任愉快……”
“聽好，我可沒有自告奮勇。”
“你毫無選擇。你當然會麵對自己的責任吧？”
“我的責任？怎麽變成我的了？”
“因為你最適合進行這項工作。”
“你知道其中的危險嗎？”
“我想我知道。”蘇珊?凱文說。
“我知道你不知道，你從未見過那隻黑猩猩。聽好，我剛才說‘那個白癡和那艘船’，不是在表達一種見解，而是在告訴你一項事實。假如有必要，我會拿我的生命冒險。也許並非欣然，但我會那樣做。可是變成一個白癡、一輩子做個沒有心智的動物，這種險我可不要冒，沒什麽好說的。”
蘇珊?凱文若有所思地瞥了一眼年輕工程師又冒汗又冒火的臉孔。
布萊克吼道：“派個你們的機器人去，派個你們的NS-2型。”
機器人心理學家的眼睛反射出一種冰冷的閃光。她以深思熟慮的口吻說：“是的，舒洛斯博士作過這個建議。但NS-2型機器人是基地向本公司租的，不是買的。你可知道，它們每個都價值幾百萬元。我在此代表本公司，我判定它們太過昂貴，不能拿來冒這種險。”
布萊克舉起雙手。那兩隻手緊握成拳，緊貼著胸部打戰，仿佛他在用力克製這雙拳頭。“你在告訴我——你在說你要我代替一個機器人去，是因為我比它更不值錢？”
“事實如此，沒錯。”
“凱文博士，”布萊克說，“我們先在地獄見麵吧。”
“這句話有可能近乎事實，布萊克博士。寇納爾將軍會幫我證實，他已命令你接受這項任務。據我了解，你在此地受到準軍法的管轄，假如你拒絕一項任務，可以用軍法審判你。像這樣的案子判下來，一定是送往水星監獄。我相信那裏足夠接近地獄，假如我去探望你，你那句話就會不幸應驗，不過或許我不會去。反之，假如你答應登上秒差號，完成這項工作，將對你的職業生涯有莫大的助益。”
布萊克紅著眼瞪著她。
蘇珊?凱文說：“給這個人五分鍾考慮一下，寇納爾將軍，同時準備好一艘太空船。”
兩名安全警衛護送布萊克走了出去。
吉拉德?布萊克覺得全身發冷。他的四肢不自覺地運動，仿佛它們不是他的一部分。他像是站在某個遙遠的、安全的地方望著自己；望著自己登上一艘太空船，準備登陸“它”，準備登上秒差號。
他幾乎無法相信這點。剛才他突然低下頭，說了一句：“我去。”
可是為什麽呢？
他從不認為自己是個英雄型人物。那又是為什麽呢？當然，部分原因是水星監獄的威脅。另外一部分原因，是他怎麽也不肯成為熟人眼中的懦夫——世上半數的英勇行為，背後都藏著這種更深一層的懦弱。
不過，最主要還是由於另一個原因。
布萊克在走向太空船的途中，被行星際日報的榮森攔住一會兒。布萊克望著榮森發紅的臉孔，問道：“你想要什麽？”
榮森喋喋不休地說：“聽好！等你回來，我要獨家新聞。你開任何價錢我都能設法——你要任何東西都行——”
布萊克推了他一把，將他推個四腳朝天，然後繼續向前走。
那艘太空船有兩名駕駛員。兩人都沒跟他說話，他們的目光則從他的上下左右繞過，不過布萊克並未介意。他們自己嚇得麵無人色；他們的太空船接近秒差號的動作，則像小貓頭一回見到狗那樣避之唯恐不及。他根本不需要他們。
在他眼前徘徊不去的隻有一張臉孔。無論是寇納爾將軍焦慮的表情，或是舒洛斯臉上虛假的堅決，都隻是他意識中短暫的傷口，幾乎立刻就愈合了。他在心中見到的，是蘇珊?凱文那張臨危不亂的麵容；是他登上太空船時，她毫無表情的冷靜神態。
他望向漆黑的太空，超空間基地已在其中消失……
蘇珊?凱文！蘇珊?凱文博士！機器人心理學家蘇珊?凱文！走起路來像個女人的機器人！
他暗自嘀咕，她的三大法則是什麽？第一法則：汝應全心全意全力保護機器人。第二法則：倘使不與第一法則抵觸，汝應保障神聖美國機器人與機械人股份有限公司之利益。第三法則：倘使不與第一法則及第二法則抵觸，汝應偶爾眷顧人類。
他惡毒地想道，她曾經年輕過嗎？她曾經有過一絲真正的感情嗎？
太空啊！他多麽想去做點什麽事，好讓他能夠摘下她臉上那副冰冷空洞的麵具。
他會的！
眾星在上，他會的。隻要讓他心智無損地回去，他會眼見她本人、她的公司，以及所有的機器人賤種通通化為灰燼。比較之下，對監獄的恐懼與對個人威望的渴求，都不如這個想法對他更具驅策力。他的恐懼幾乎被這個想法一掃而空——幾乎。
這時，其中一位駕駛員頭也不回地喃喃道：“你可以從這裏下去，它在下方八百公尺處。”
布萊克惡狠狠地說：“你不著陸嗎？”
“嚴格命令，萬萬不可。著陸的震動可能……”
“那我著陸時的震動呢？”
駕駛員說：“我奉命行事。”
布萊克不再說什麽。他默默鑽進太空衣，等著內氣閘開啟。太空衣右大腿處有一片金屬，上麵牢牢焊著一個工具箱。
正當他走進氣閘時，頭盔中的耳機忽然隆隆作聲。“祝你好運，博士。”
過了一下子，他才會意這是船上兩名駕駛員說的。他們雖然急著離開這片受到詛咒的太空，總算還是浪費了點時間，給了他這點鼓勵。
“謝謝。”他笨拙地、近乎忿恨地答道。
然後他便進入太空。他從外氣閘跳出來，獲得一股稍微偏心的衝力，令他在太空中緩緩翻滾。
他能看到秒差號正在等他。在翻滾的過程中，於適當時刻從雙腿之間望出去，他還能看到剛才那艘太空船正轉向離去，噴出一長串橫向噴流。
他孤獨了！太空啊，他孤獨了！
曆史上曾有任何人感到這麽孤獨嗎？
萬一——萬一發生任何變故，他鬱鬱地嘀咕，自己會知道嗎？會有任何時間讓他明白嗎？他會不會感到心智逐漸消失，理智與思想則逐漸模糊，終至一片空白？
或者會不會一切在瞬間發生，就像用力場刀一刀切下？
無論哪種可能……
他又想起那隻黑猩猩，想到它茫然的眼神，以及心智全無的它嚇得全身發抖的模樣——這些記憶多麽鮮明。
現在，那顆小行星在他腳下六公尺處，以絕對均勻的運動在太空中遊**。除人力作用外，已有天文時間那麽長久的時期，它上麵每一粒沙塵都未曾受過其他的攪擾。
在“它”那無極的安寧中，一粒小沙塵卻製住秒差號上某個精密機件單元，或者，是某個浸在精製潤滑油中的活動元件，被其中一點不純沉澱物卡住了。
或許隻需要一次小小的振動，一次源自物質互撞的微小顫抖，便能釋放那個活動元件，讓它沿著指定軌跡運行，製造出一個超空間場——像一朵成熟得不可思議的玫瑰般怒放。
他的身體即將接觸“它”。他縮起四肢，萬分渴望能“點到為止”。他不想碰到那顆小行星，他的皮膚起滿雞皮疙瘩。
“它”接近了。
即將——即將——
什麽也沒發生！
有的隻是不斷與小行星接觸的感覺。那是一段壓力慢慢增加的詭異過程，壓力來源是帶著全額慣性卻幾乎零重量的百餘公斤物體（他自己加上太空衣）。
布萊克慢慢張開眼睛，讓星空進入視野。太陽是個白熱的彈珠，陽光因他的偏光麵板而大幅減弱。星光相對的格外暗淡，但組成的是熟悉的圖樣。既然太陽與星座都很正常，他就仍在太陽係中。他甚至能看到超空間基地，它是個微小、暗淡的新月形。
他耳中突然響起聲音，嚇得他全身僵硬。
那是舒洛斯的聲音，他說：“我們看得見你，布萊克博士。你並不孤獨！”
布萊克本可對這種說辭嘲笑一番，但他隻是以低沉、清晰的聲音說：“走開。拜托你走開，以免我分神。”
頓了頓之後，舒洛斯以更哄誘的語調說：“如果你願意隨時報告進度，便可紓解你的緊張情緒。”
“等我回去後，你會從我口中得到詳情，不是現在。”他忿忿地答道，又忿忿地將包覆金屬的五指移到胸前的控製板，切斷太空衣的無線電。現在他們不妨對真空講話。他有他自己的計劃；假如他能心智無損地回去，那時就該他表演了。
他無比謹慎地站起來，立足在“它”的表麵。他的身體有點搖晃，那是不隨意肌四下拉扯的動作——由於幾乎完全失重，令他陷入一連串無止盡的失衡狀態。在超空間基地，有一個偽重力場拉住他們。布萊克發覺他的心智有一部分還足夠清明，使他能想起這件事，並生出懷念之情。
太陽已經消失在一座峭壁後麵。這顆小行星的自轉周期僅一小時，星辰相對的運轉明顯可見。
從他所站的位置，他看得見秒差號。現在他慢慢地，小心地，幾乎躡手躡腳地向它走去。（別震動，別震動。這幾個字懇求般在他心中響起。）
他停在那裏。
太空船看來相當普通。或說至少看來普普通通，隻是在船身高度三分之一與三分之二處，各有一圈鋼質圓鈕環繞船身一周。此時此刻，它們一定在奮力轉化為超空間的源極。
布萊克突然有個奇怪的欲望，想伸出手撫摸其中一個圓鈕。這是人類的非理性衝動之一，正如一個人從高樓大廈向下望，幾乎必然會有個一閃即逝的想法：“跳下去會怎麽樣？”
布萊克做了個深呼吸，然後展開十指，輕輕地、輕輕地將兩手平貼船身。這時，他感到全身直冒冷汗。
什麽也沒發生！
他抓住底端那個手柄，小心地把自己向上拉。他很希望能像太空建築工一樣，擁有在失重狀態下作業的豐富經驗。你必須使出足夠力量克服慣性，然後就得鬆手。若多拉一秒鍾，你便會失去平衡，撞向一側的船身。
他慢慢地、躡“指”躡腳地向上爬。他的雙腿與臀部在他舉起左臂時擺向右側，在他舉起右臂時則擺向左側。
登上十幾階後，他的手指已經能摸到外氣閘的開關。安全標誌是個微小的綠點。
他再度猶豫起來。這將是他首次使用太空船的電源，他默想了一遍接線圖與力場分布。假如他按下這個開關，開啟機製便會吸取質子堆的電力，拉開外氣閘這片厚重的金屬。
嗯？
又有什麽用呢？除非他對出什麽毛病有點概念，否則無從判斷電力轉移會帶來什麽效應。他歎了一口氣，按下了開關。
船身的一部分平緩地卷開，未曾伴隨任何噪音或聲響。布萊克再看了一眼那些親切的星座（它們沒有改變），便走進微亮的氣閘室。外氣閘隨後重新關閉。
前麵是另一個開關，他必須打開內氣閘。他再度停下來思量一番。當內氣閘開啟時，艙內的氣壓會稍微降低，需要幾秒鍾的時間，船上的電解槽才能補回那些損失。
嗯？
隨便舉個例子，“博舒後板”對氣壓就相當敏感，可是當然並非敏感到那種程度。
他又歎了一口氣，這回歎得更輕（恐懼的外皮已經開始長繭）。他按下開關，內氣閘打開了。
他進入秒差號的駕駛艙，見到的第一樣東西是滿布星辰的顯像板，他的心髒隨即怦怦亂跳。
他強迫自己望向那些星辰。
沒有任何變化！
他看得見仙後座，其他星座也都正常，而他已置身秒差號內部。他可以感覺到，最危險的階段已成過去。他已經做了這麽多，而他仍在太陽係中；他已經屏氣凝神這麽久，這時一種有點像信心的感覺又開始浮現。
秒差號有一種近乎神奇的靜寂。布萊克這一生在許多太空船上待過，總是會聽見一些動靜，即使隻是鞋子磨蹭地板，或是服務生在走廊哼歌。而在這裏，他自己的心跳似乎都被重重包裹，發不出一點聲音。
布萊克咧嘴做個凶狠的笑容，厲聲道：“鬆開起動杆！站起來！”在封閉的艙房中，他的聲音有如雷鳴。
等到他擔心自己的聲音可能激起空氣振動時，其實為時已晚。不過，顯像板的星像仍舊維持不變。
那個機器人當然一動也沒動。它無法接收到任何種類的感覺，甚至無法對第一法則作出反應。原本應該是近乎瞬間就完成的過程，卻被封凍在無盡的半途中。
他記得它接受的那組命令，它們根本不會導致任何誤解。“緊緊抓住起動杆，用力向你的方向拉。用力！在控製麵板尚未顯示你已兩度通過超空間之前，一直保持這個動作。”
是啊，它還一次也沒有通過超空間。
他謹慎地走近那個機器人。它坐在那裏，用力將起動杆抓在兩膝之間，這就幾乎將觸發機件帶到定位。然後，以熱電偶的方式，它的金屬手掌的溫度將使觸發器稍微彎曲，剛好足以接通電路。布萊克自然而然瞥了一眼控製麵板上的溫度讀數——機器人的手掌是攝氏三十七度，完全正常。
他生出個諷刺的想法：好家夥，這裏隻有我和這架機器，我卻對它束手無策。
他希望做的是拿一根撬棍將它打得稀爛，這個想法令他沾沾自喜。他能看見蘇珊?凱文臉上的恐懼（若說有什麽恐懼能貫穿冰霜，那就非稀爛的機器人帶來的恐懼莫屬）。正如所有的正子機器人一樣，這個獨一無二的型號也是美國機器人公司的產品；是在那裏製造，在那裏測試的。
從這個想象的報複中盡情陶醉一番之後，他隨即清醒過來，開始四下打量這艘太空船。
畢竟，目前為止進展仍等於零。
他慢慢除下太空衣，將它輕輕放在行李架上。然後他小心翼翼地巡視各間艙房，研究超原子發動機的大型連鎖表麵，追尋電纜的分布，並檢視各個電驛。
他未曾碰觸任何東西。取消超空間場的方法有十幾種，但除非他至少大概知道毛病出在哪裏，得以采取適當的步驟，否則每種方法都會釀成大禍。
他不知不覺又回到控製台，對著機器人麻木不仁的寬闊背部，怒不可遏地喊道：“告訴我，好不好？問題出在哪裏？”
他有一種衝動，想要胡亂破壞這艘船的機件；把它打爛，把這件事作個了結。但他緊緊按捺住這個衝動。假如花上一周的時間，他總有辦法推斷出正確的破壞目標。為了蘇珊?凱文，為了自己對她的報複計劃，他至少該做到這一點。
他慢慢轉身，陷入沉思。這艘船的每一部分，從引擎本身到各個雙向捺跳開關，全都在超空間基地上接受過巨細靡遺的檢驗與測試，令人幾乎無法相信任何一環會出問題。這艘船上沒有一樣……
大家總是怎麽說的？機器人自然能做得比較好。
這是個一般性假設，部分建立在美國機器人公司本身的宣傳伎倆上。針對某項功能，他們能製造一個做得比真人更好的機器人。不是“跟人一樣好”，而是“比人還要好”。
當吉拉德?布萊克瞪著那個機器人，想到這一點時，他的眉毛在狹窄的額頭下縮成一團，他的表情變成驚訝與狂野希望的混合體。
他繞到機器人麵前，瞪著它的手臂。那雙手正將起動杆拉在觸發位置，永遠這麽握著，直到這艘船進行躍遷，或是機器人自己的電源用盡為止。
布萊克低聲道：“一定，一定是。”
他走了開，再度陷入沉思。然後他說：“一定就是這樣。”
他打開太空船的無線電——它的載波束已經對準超空間基地。他對著話筒吼道：“嘿，舒洛斯。”
舒洛斯立即回答：“太空啊，布萊克……”
“好啦，”布萊克幹脆地說，“別說話。我隻是要確定一下你們還在監看。”
“當然，我們都在看。聽好……”
但布萊克隨即關上無線電。他衝著駕駛艙內的電視攝影機，咧開一側嘴角冷冷一笑，然後在超空間場機件中，選了一個畫麵範圍內的部分。他不知道映像室中會有多少人，或許隻有寇納爾、舒洛斯與蘇珊?凱文；或許全體人員通通到齊。無論如何，他會給他們一點東西看。
他判斷三號電驛盒足以擔此重任。它位於一個壁凹內，上麵覆蓋一個冷封的平滑麵板。布萊克從工具箱中取出一具鈍緣的喇叭狀封縫機，然後將太空衣推到行李架更深處（剛才他將太空衣翻開才拿到工具箱），又轉身麵對電驛盒。
布萊克打發了最後一絲不安，舉起那具封縫機，在冷封縫上三個不同位置各碰了一下。當能量湧浪一來一去時，那個工具的握柄變得有點溫度。封縫機的力場靈巧而迅速地發揮作用，麵板立刻垂下來。
他很快地、幾乎不由自主地瞥了顯像板一眼。星像都還正常，他自己也因此感到正常。
那是他需要的最後一點鼓勵。他抬起腿，一腳踩爛了壁凹中羽毛般纖細的機件。
結果產生了一些玻璃碎片、一些扭曲的金屬，以及灑在地板上的幾滴水銀……
布萊克發出沉重的呼吸聲，再次打開無線電。“你還在嗎，舒洛斯？”
“是的，可是……”
“那麽我向你報告，秒差號上的超空間場已被取消。來接我吧。”
吉拉德?布萊克不覺得自己比出發時更像英雄，不過還是認為自己當之無愧。送他到這顆小小行星的兩名駕駛員，現在又來將他接走。這回他們不但著陸，還拍拍他的背。
他在步下太空船前停了一下。他四下尋找她，卻未見她的蹤影。寇納爾將軍等在那裏，所有的軍人本色盡皆恢複，臉上堅定地掛著一副讚許的表情；梅爾?舒洛斯對他露出神經質的笑容；行星際日報的榮森瘋狂地揮著手；蘇珊?凱文卻連影子也沒有。
等他落地後，他將寇納爾與舒洛斯推到一旁。“我要先洗澡和吃東西。”
至少現在這一刻，他可以對將軍或任何人下令，這點他絕不懷疑。
他離去時，由幾名安全警衛為他開道。在重重警衛的隔離下（這項隔離措施僅為他一人而設），他悠閑地洗完澡、吃完飯。然後他打電話給行星際日報的榮森，跟他說了幾句。在他等到回電前，他覺得都無法徹底放鬆。一切比他預料中順利得多，那艘船的故障跟他配合得天衣無縫。
最後他終於打電話到將軍辦公室，命令召開一次會議。那無異於一道“命令”，寇納爾少將險些答道：“遵命，長官。”
他們再度齊聚一堂，包括吉拉德?布萊克、寇納爾、舒洛斯——就連蘇珊?凱文也未缺席。可是這一回，主導全場的是布萊克。那位機器人心理學家雖然臉孔仍像麵具，不論對勝利與慘禍都無動於衷，然而她的態度起了微妙的變化，她似乎不再堅持做焦點人物。
舒洛斯博士啃了啃拇指指甲，開始謹慎地說：“布萊克博士，我們都非常感激你的英勇和成就。”然後，仿佛為了避免對方得意忘形，他立刻補充道，“話說回來，用腳跟踩爛一個中繼箱，實在是魯莽了些，而且——嗯，這種行動恐怕不能稱為成功吧？”
布萊克說：“這是個幾乎難以不成功的行動。你可知道，”他就此引爆第一顆炸彈，“當時我已經知道問題出在哪裏。”
舒洛斯站了起來。“是嗎？你確定嗎？”
“你自己去看看。現在安全了，我會告訴你該看什麽。”
舒洛斯慢慢重新坐下。寇納爾將軍萬分興奮地說：“啊，如果是真的，就再好不過了。”
“是真的。”布萊克答道，他的眼睛隨即瞥向了蘇珊?凱文，後者卻一言不發。
布萊克很喜歡這種權力的滋味。“當然是那個機器人。你聽到了嗎，凱文博士？”這是他引爆的第二顆炸彈。
蘇珊?凱文首度開口，她說：“我在聽。事實上，我差不多料到了。在那艘船上，它是唯一未在超空間基地測試過的一項設備。”
一時之間，布萊克覺得頗為失望。他又說：“這點你從未提過半句。”
布萊克說：“好吧，你有沒有猜到它是怎麽出問題的？”
“沒有。”
“哈，它比人類優秀，那便是問題所在。問題竟然出在美國機器人公司的拿手專長上，這不是很奇怪嗎？據我了解，他們把它造得比人類更優秀。”
他用話語對她作無情的鞭笞，但她沒有上鉤。
她隻是歎了一口氣。“親愛的布萊克博士，我們促銷部門的宣傳口號可與我無關。”
布萊克再度覺得失望。這個凱文，真不是個容易對付的女人。他又說：“你們的人製造了一個機器人，代替真人坐在秒差號的駕駛座上。它必須將起動杆拉向自己，把它拉到定位，讓它手中的熱量使觸發器扭曲，以接通最後的電路。夠簡單了吧，凱文博士？”
“夠簡單了，布萊克博士。”
“假使那個機器人沒被造得比人類更優秀，它就會達成任務。不幸的是，美國機器人公司覺得有義務把它造得優於人類。機器人接受的命令，是要它用力將起動杆向後拉。用力！這兩個字重複了一遍，強調了，加強了。所以機器人做了它該做的事，把它用力向後拉。這裏頭隻有一個問題：它至少比普通人強壯十倍，而起動杆是為普通人設計的。”
“你是在暗示……”
“我是在明說，那根杆子彎了，彎曲程度剛好令觸發器偏離定位。當機器人掌心的熱量扭曲熱電偶時，並沒有使電路接通。”他咧嘴一笑，“這不隻是一個機器人的失敗而已，凱文博士，它象征著機器人這項構想的失敗。”
“得了吧，布萊克博士，”蘇珊?凱文冷冰冰地說，“你用傳道者的心理學淹沒了邏輯。那個機器人除了蠻力，還有足夠的理解力。假使下令的人使用定量敘述，而不是那愚蠢的‘用力’兩字，這件事就不會發生。假使他說‘施以二十五公斤的拉力’，一切就會順利進行。”
“你這句話的意思是，”布萊克道，“機器人的缺陷必須靠人類的聰明才智彌補。我向你保證，地球上的人會以這個角度看待此事，不會有心原諒美國機器人公司這次的慘敗。”
寇納爾少將很快接口道：“慢著，布萊克，一切的經過顯然都是機密。”他的聲音恢複了權威性。
“事實上，”舒洛斯突然說，“你的理論尚未經過檢驗。我們會派一組人到那艘船上，找出真正的答案。有可能它根本和機器人無關。”
“你將負責發現那個答案，是嗎？我懷疑世人會不會相信一個當局者的話。除此之外，我還有件事要告訴你。”他準備好第三顆炸彈，“就在此時此刻，我向這個人辭職，我不幹了。”
“因為，正如你所說，凱文博士，我是個傳道者。”布萊克微微一笑，“我要去傳道。我覺得有義務告訴地球上的人，機器人時代已發展到人命比機器人還賤的地步。現在已經有人由於機器人過於珍貴，而命令人類替它冒險。我認為地球人應該聽聽這種事。對於現今的機器人，許多人還有許多保留。美國機器人公司極力鼓吹在地球上合法使用機器人，但至今尚未成功。我相信我將說的一番話，凱文博士，會把這件事作個了結。由於今天的事，凱文博士，你和你的公司和你的機器人，通通會被掃到太陽係之外。”
他正在警告她，讓她預作防範，布萊克心裏明白，可是他無法自拔。自從他前往秒差號開始，他就一直在等待這一刻，他不能放棄這個報複的機會。
當蘇珊?凱文的灰色眼珠閃現短暫的光芒、雙頰出現極淡的紅暈時，他幾乎忍不住竊喜。他想：你現在感覺如何，女科學家？
寇納爾說：“我不會準你辭職，布萊克，也不會準你……”
“你怎能阻止我，將軍？我是個英雄，你沒聽到嗎？大地之母地球將對英雄尊敬有加，向來如此。他們會希望聽我敘述，他們會相信我說的每句話。他們不會喜歡看到我受到阻撓，至少當我是個嶄新的、剛出爐的英雄時不會。我已經跟行星際日報的榮森講過，告訴他我要給他們一個大新聞；會把每個政府大員和科學主管震下寶座的大新聞。因此在我的聽眾中，行星際日報會排第一個。所以說，你除了把我槍斃還能怎麽辦？假如你真出此下策，我想你事後的處境隻會更糟。”
布萊克報複完了。他沒有半句保留，他沒有絲毫自我設限。現在，他起身準備離去。
“等一下，布萊克博士。”蘇珊?凱文說，她低沉的聲音透著權威。
布萊克不由自主地轉身，像是學童聽見老師的召喚，但他以刻意的譏嘲糾正了這個舉動。“我想，你要提出一個解釋？”
“絕對不是，”她一本正經地說，“你已經替我解釋過，而且解釋得相當好。我當初選擇你，是因為我知道你會了解，不過我以為你會了解得更透徹。過去我跟你有過接觸；我知道你不喜歡機器人，因此對它們不存任何幻想。在指派你這項任務前，我曾要求調閱你的檔案，而我在檔案中看到，你曾對這個送機器人進超空間的實驗表示異議。你的上司因此反對派你前往，但我認為那反倒是你的有利條件。”
“請原諒我的無禮，博士，但你究竟在說些什麽？”
“我在說一件事實，你應該了解為何不能派機器人從事這項任務。你自己剛才怎麽說的？好像是機器人的缺陷必須通過人類的聰明才智來平衡。正是如此，年輕人，正是如此。機器人沒有聰明才智；它們的心智有限，能被算到最後一位數。事實上，那就是我的工作。
布萊克突然坐下，懊喪地瞪著機器人心理學家。她的話猛然擊向他的理智深處被情緒蒙蔽的一角。他發覺自己無法反駁她；更糟的是，一種挫敗感將他團團圍住。
他說：“你該在我離開前講這番話。”
“我是該講，”凱文博士表示同意，“但我注意到，你對喪失心智有非常自然的恐懼。這樣一種排山倒海的憂慮，很容易降低你身為調查員的效率。於是我想到，我該讓你以為我派你去的唯一動機是更珍惜機器人。我想那會令你憤怒，而憤怒，親愛的布萊克博士，有時是非常有用的情緒。至少，一個憤怒的人絕不會像平常那樣膽怯。我想，它充分發揮了功效。”她將互握的雙手放在大腿上，並露出她一生中最接近笑容的表情。
布萊克說：“我真該死。”
蘇珊?凱文道：“所以說，假如你接受我的忠告，就回到你的工作崗位，接受你的英雄身份，把你的英勇行徑詳細告訴你的記者朋友——把它當作你答應他的大新聞。”
布萊克慢慢地、勉強地點了點頭。
舒洛斯顯得鬆了一口氣，寇納爾綻放出露齒的笑容，兩人雙雙伸出手來。剛才蘇珊?凱文說話時，他們始終未發一言，此時同樣一言未發。
布萊克有所保留地與他們握了握手，然後說：“該披露的其實是你這部分，凱文博士。”
蘇珊?凱文冷冰冰地說：“別傻了，年輕人，這是我的工作。”