第十六章 喋血龍灣 一
眼見陳友諒在安慶調兵遣將，元璋預感到了陳家軍有大舉東犯的意圖，因此在這年四月，將常遇春從杭州前線緊急召回。
當時杭州戰事也很不順利，由於常遇春急於求成，結果不僅數次失利，連他麾下元帥劉忙古歹及掾史商尚質也戰死了。常遇春到達應天後，元璋便吩咐道：“杭州的事情不用再去想了，那本來就不是一蹴而就的事情。此番恐怕我們要有一場惡戰了，你這全軍的頭號戰將可要做好準備。”
常遇春對於杭州未克之事還有些耿耿於懷，憤憤道：“此次杭州戰事，傷亡了幾千將士，來日主公一定要讓咱再攻杭州，一雪前恥，不然實在咽不下這口氣。”
元璋為著鼓舞士氣，便一笑道：“那張九四屢戰屢敗，你就是勝了他，奪下了杭州和平江，也是順理成章之事。此番陳友諒那廝將大舉來犯我等，若是痛快、漂亮地打垮了他，那才是男兒本色。”
“主公放心，他陳友諒敢來，屬下絕不會放他回去。我們打杭州，我軍處於攻的地位，多有不利，可是陳友諒那廝打上咱們的門，就不一樣了。”常遇春當即表示道。
元璋拍了拍常遇春的肩膀，道：“誌氣和勇氣，我們一定要有，但是此番絕不能輕敵。陳友諒不用說了，他麾下的張定邊，你也已有所耳聞，這可不是“雙刀趙雲”之流，此人可謂深不可測。還有那‘獨眼’陳友仁，論勇論謀，恐怕也在爾等之上呢！所以此番要你去池州，務必與天德精誠攜手，以共禦強敵，如果可以首戰告捷，必定可以大大振作我部的士氣！”
“主公放心，咱知道自己幾斤幾兩，到了池州，定然唯上將軍馬首是瞻！”
“好！”為了繼續鼓勵常遇春，元璋繼而道，“遇春啊，你雖不習書史，但用兵也頗能與古兵家相合，這大概是你的天資所在。上次打衢州，你奇兵用得不錯，讓咱心裏甚是喜慰。此次也望你有上佳表現吧，咱在應天靜候你的佳音。”
“這都是仰仗主公平日的指點啊，嘿嘿！”常遇春傻笑道，他這樣恭維元璋，加上他平素慣於察言觀色，足以讓元璋看到他的聰明、忠順之處，大可倚為心腹。相比之下，徐達、胡大海二人都有些太直了，不太會看眼色，不會順風倒。但話說回來，如果元璋不能徹底讓常遇春服氣，那麽這份忠誠就不如徐達、胡大海等人靠得住了。
待到五月間，常遇春率部剛剛經由水路到達池州不久，陳友諒的三萬大軍便由參政姚天祥掛帥，從安慶出發大舉進犯池州。姚天祥係有勇有謀的帥才，是當初從倪文俊帳下轉投過來的，是陳友諒一向較為器重的百戰之將，由他首戰池州無疑是眾望所歸。
在出發前，姚天祥特意召集眾將說道：“據線人來報，池州守城的兵力不過一萬餘人，我以三萬之眾攻城，又有十幾萬大軍做後盾，所向是必克的。至於說攻城的方略，首在全麵攻城、重點突破，即便短時期拿不下池州，也要力爭把敵眾困死在城裏，不使其成為我大軍東進的掣肘。”
麵對池州之戰的嚴峻形勢，元璋在應天與李善長、陶安、劉基等僚屬進行了緊急磋商，元璋首先憂慮地開口道：“陳友諒沒有把他最精銳的力量與最出色的將領放在池州，看來他對池州並非誌在必得，隻不過是想把天德他們纏住罷了。如果天德他們一味死守城池，日久天長，陳部一定會在城外大肆築壘，那時天德他們想突圍都不容易了。看來天德他們既不能死守城池，也不宜長期困守，總要先機破敵才好。眾位都說說，看看有何破敵良策。”
說完，元璋便命人搬出了一個大的沙盤，上麵主要是池州及其周遭的地形地貌，陶安在向大家介紹時說道：“此地是九華山，在池州城東南約四十裏。”
劉基思忖了一會兒，插話道：“也許可以在九華山這裏做做文章，池州城裏不必把全部人馬都押上，守城而不限於城，我看守軍主力宜安插在九華山附近，實行機動防守。”
元璋想了一下，道：“先生所言甚是有理。困住池州後，陳部定然還要攻打太平和采石，進而來犯應天，那時我等分不出兵力去救池州。看來隻能把守軍的主力放在城外了，守得住固然好，守不住就收縮兵力到應天或者其他城池去吧！”
朱文正此次也出席了會議，他大聲說道：“四叔，我看不如就多分點火器給徐達他們，應天這裏一時半會兒恐怕不會有太大的戰事。”
“嗯，這話固然有理，不過這可是我部的殺手鐧，不到關鍵時刻，不可全部亮出家底。”元璋話音未落，一陣靈感湧上心頭，他不禁喊道，“有了！咱想到了一個破敵之策！”
眾人忙問，元璋於是解釋道：“池州城內就留下五千人，另派精兵萬人埋伏於九華山下；待敵兵臨城之際，城上守軍即可揚旗鳴鼓、大造聲勢，而後伏兵殺出，斷敵歸路，必獲大勝。”
劉基因為還不甚了解徐、常所部的戰力，覺得計雖然是好計，但以寡擊眾，未必就能如意，隻得道：“眼下也隻有這個辦法了，希望徐、常能切實貫徹主公良計，向應天報捷吧！”
眾人商定之後，元璋立即將這一計劃通報給徐達和常遇春。徐達接報後，召集眾將笑道：“主公一向料敵如神，看來首功是咱們的了！”這其實主要是想給大家打氣，因為他還沒有正式跟陳家軍的主力交過手，所以心裏確實沒有多少把握。
徐達、常遇春等按照元璋的吩咐，重新調整了兵力和部署，九華山這邊剛剛紮下營地，陳家軍就殺到了，其鋒甚銳，一路直奔池州城下。
池州城內的守軍在徐達的親自率領下頑強堅守，在頂住了敵人的前幾波攻勢後，徐達便發出了第一個信號，命埋伏在九華山下的常遇春部秘密出動。常遇春部沿著九華山山麓，繞道池州城西，從那裏的一些小港陸續登船，然後順江而下，切斷了陳家軍的歸路。
當時徐達在池州城內大張旗幟，姚天祥等據此認為城外的朱家軍隻是一支偏師，因此隻派出了幾千人馬迎擊常遇春部。
雖然前往阻截的陳家軍有一些大船，船上也備有一些西域炮，但在常遇春部可以遠射的火銃打擊下，很快便燒著了一片，陳家軍頓時慌作一團。常遇春部以群狼搏虎之勢將敵人團團圍住，最後陳家軍大部被殲，剩下的兩千人做了俘虜。常遇春繼續率眾向池州城殺來，徐達眼見兩軍已經在江上混戰，於是一麵揚旗鳴鼓，虛張聲勢，一麵率領城內守軍殺出城去。他身後還跟著上萬名化裝為朱家軍的老百姓，以迷惑敵人。
姚天祥見狀，不禁驚呼道：“情報有誤，看來敵眾兵力少則三四萬！”
在徐達和常遇春的前後夾擊下，姚天祥竭力想穩住陣腳，奈何手下見對方“聲勢浩大”，自家後路被斷，再加上朱家軍火銃的巨大威懾力，很快就陷入了慌亂之中。徐達所部本就是朱家軍中最精銳的部隊，一場血戰之後，姚天祥部慘敗，死傷過萬，三千餘人被俘。
對於俘虜的問題，常遇春向徐達建議道：“恐怕陳友諒馬上又要卷土重來，我等押著這三千多俘虜不太方便，不如都殺了吧！”
徐達立即阻止道：“茲事體大，容我向主公請示了再說。”
很快，應天方麵就做了批複：“戰端初開，切勿殺降以絕人望。所擒之敵可悉數放歸，以圖將來。”
等到徐達拿著元璋的批示去找常遇春時，這才發現常遇春已經擅自做主，在江邊將那些俘虜殺得僅剩下三百多人了。
徐達怒不可遏，忙問常遇春緣故，常遇春嘿嘿一笑說道：“如今江上浮屍甚多，咱想著不如都湊在一起得了，眾人也看不出哪個是降兵來。若是等過陣子再殺，倒不方便下手了。”
“遇春兄，你在此事上先斬後奏，可是犯了主公的大忌。”徐達生氣道，“主公的批示現已下來了，要我等立刻放歸這些俘虜，以動搖敵人的軍心，如今你既已做下如此劣行，叫我如何向主公交代？”
常遇春眼見徐達如此一本正經，他更曉得徐達一向喜怒不形於色，此番動怒一定是真的觸到了他的底線。他當下就慌了，當即下跪道：“屬下知罪了，還請上將軍息怒！此番遇春立下尺寸之功，不足以掩此大罪，還請上將軍責罰！”
常遇春比徐達大兩歲，此番他居然向自己下跪求饒，可見是真的知錯了，而徐達也正可借機立威，讓常遇春從此對自己敬畏有加。隻見他正色道：“你是大將，臨戰之際我雖有處置你的權力，但這會兒還得有請主公發落你。”
徐達立即將此事上報給了元璋，元璋大為光火，但是念在常遇春有功，且池州依然麵臨強敵重壓，他隻能派出使者口頭警告常遇春：“池州初戰破敵之功一筆勾銷，今後再有如此逆舉，定當重處。”
好在幸存的三百多人被關押在別處，他們對於殺俘之事一概不知，元璋除了命令釋放這些俘虜，還特別關照徐達要嚴密封鎖消息，並派人將一幹假扮的俘虜沿江押赴應天。
對於池州之敗，陳友諒感到了極大的羞辱，他氣憤道：“此役竟折損我一萬精兵，實在難以忍受，不殺姚天祥如何讓人知賞罰！”
此次慘敗，令張定邊的心情也非常沉重，他遂舉手阻止道：“若說姚天祥有罪，我等也有失察之過，真沒想到那火銃威力如此之大、射程如此之遠，姓朱的小子也著實詭詐。”
“那怎麽辦？如今我部財力、人力都在趕造大船和西域炮上，就是想改弦易轍，也為時已晚。”陳友仁憂慮道。
張定邊捋了捋自己的美髯，道：“好在他們的火銃數量大概不算多，我等作戰時可以迎上去打，而且船體、櫓槳最好都用鐵皮包裹一下，以增強防護。不過，看敵眾火銃威力如此之大，想必他那裏有研製的高人，我等在這方麵的確是追不上了，不過我們也可以適量花點力氣，以備將來之長計。”
“好吧，那就不殺姚天祥了，就治他個督兵不力之罪。這口惡氣，看來本王要親自來出了。”陳友諒自負道。
十幾天後，池州方麵把陳家軍的俘虜給送了回來，陳友諒裝作若無其事，把自己的一腔憤恨都埋藏在了心底。他立即派出使者向徐、常致謝，另外又派出使者到應天向元璋做了解釋：“池州一戰非我之意，乃巡邊者偶戰耳，望多海涵。”
正在磨刀霍霍的陳友諒顯然是想麻痹對方，以放鬆對自己的警惕，然後出其不意，報此一箭之仇。但他怎麽可能瞞過元璋的眼睛，元璋對幾個心腹幕僚說道：“聽說陳友諒這人頗為急躁，如今看他的表現，倒有些處變不驚的模樣。想來他要對我們出重拳了，恐怕接下來的日子不會好過。”
元璋當即傳令，要沿江守軍做好警戒工作，尤其傳令身在太平的花雲及自己的養子朱文遜等人，要他們馬上進入臨戰狀態。