第十二節
暗夜中的京師城就像一個垂死的老人，散落四處的流民就是一塊塊膿瘡，無時無刻散發著腐爛的氣味，一陣陣痛苦的呻吟此起彼伏。
城中有一座北市樓，顧名思義是修建在北市的一座酒樓，太祖爺修建的十六樓之一，高基重簷，孤零零地立在淩亂又蕭索的北市。
此刻，樓頂的屋麵上斜躺著一個高大的黑影。
黑影呆呆地望著這既熟悉又陌生的京師，竟生出幾許愁緒來了。
“主公。”
一個聲音突然響起，那黑影嚇了一跳。
轉頭一看，不知什麽時候，一個蒙麵客蹲在了他的身邊。
“拜托你下次出現的時候，給點預兆好不好！”那黑影沒好氣地說。
“不行。”蒙麵客不滿地回答，“穿上了這身夜行衣，我就是無聲無息的。”
黑影想瞪眼，一轉念冷哼了一聲，“怎麽選了這麽個地方見麵？”
“三個小廝費了九牛二虎之力才將我弄上來啊。”黑影怨氣衝天地補充。
蒙麵客頓了頓，望著樓下的京師城反問道：“這京師城內還能找到沒有流民的地方麽？”
黑影直起上半身，憤憤道：“這又不是我的錯！”
“難道不是嗎！”蒙麵客轉頭直視黑影。
兩人對視一會，黑影撲哧一聲笑了出來，“幹嘛這麽認真呢。”
蒙麵客沒有搭腔，兩人就這麽安靜了一會。
黑影站起來蹲在蒙麵客的身旁，指著下麵的京師城道：“以前啊，這裏可熱鬧了，什麽都有的賣，後湖的茭白，東城的百合，江心洲的蘆筍，清涼山的後韭黃……”
黑影舔了舔嘴唇，“你再看看那邊。”
黑影又指了指北麵的通濟門，“現在連城門外都搭滿了流民的窩棚啊，哪裏還有一點京師的樣子。”
蒙麵客默不作聲地聽著。
“所以啊，”黑影看著蒙麵客，“我們還是早點將這一切都結束了吧。”
蒙麵客低下頭，喃喃道：“知道了。”
“知道就好！”黑影的聲音突然嚴厲起來。
“主公，”蒙麵客抱拳道：“我們已經知道如何解開兵勢圖的暗語了。”
黑影眼睛一亮，“如何解開，快說，快說。”
“其實‘大明兵勢圖’有兩本，一本是用竹紙寫成，我們手裏的是底本。”
“原來如此，原來如此，”黑影興奮地站起來，身子晃了晃幾乎沒站住，他急忙蹲下，“……也就是說將兩本兵勢圖相合，就能解開那些注釋了是吧？”
蒙麵客點點頭。
“那還等什麽？”黑影一瞪眼，“趕快去把竹紙本拿過來啊！”
“如夏現在下落不明，”蒙麵客把頭扭向一邊，“我們怎麽進尚書府？”
黑影雙手抱頭，抱怨道：“我就沒見過這麽蠢的。”
“那你說怎麽辦！”蒙麵客瞪圓了眼睛。
“你們不是救了兩姐妹，”黑影嘿嘿一笑，“這不是還有個妹妹。”
蒙麵客低下頭，“不能再牽連更多人了。”
“你看看下麵這些百姓，”黑影騰地又站了起來，痛心疾首地一揮手，“還等的了麽？”
蒙麵客撇撇嘴，低聲道：“明白了。”
“哎？人呢？”黑影四下裏用眼睛一掃，哪裏還有蒙麵客的蹤影，“這些白蓮教的人真是奇怪。”
“不對，這……”黑影一臉絕望，“這麽高，我怎麽下去啊！”
銀鉤一般的月下，響起一聲淒厲的長嘯。
幾日後，同樣的深夜，華鋼家的門被敲開了。
來人是齊府的一名小廝，心急火燎地將華鋼帶到了尚書府。
在前廳，華鋼看到臉色蒼白的齊泰和像熱鍋上的螞蟻一般的禦史王彬。
“華百戶，華百戶，”王彬搓著手迎了上來，“你可算來了，出大事了。”
華鋼看了一眼癱坐在太師椅上的齊泰，“難道竹紙本丟了？”
齊泰驚訝地抬起頭，“你怎麽會知道有竹紙本？”
華鋼轉過頭去，冷哼一聲道：“曹國公告訴我的。”
“李景隆！”王彬像被踩到了尾巴，一蹦老高，“他怎麽會知道？”
“那你們就別管了，”華鋼撇撇嘴，“現在的問題是‘大明兵勢圖’丟了。”
“怎麽能不管？”王彬瞪起三角眼，“一定是李景隆，一定是他派人盜走的。”
“好了，好了，”齊泰不耐煩地揮揮手，“華鋼說的對，正事要緊。”
王彬憋紅了臉，奮力一甩袖子。
“跟我說說到底怎麽回事？”華鋼望向齊泰。
齊泰的嘴唇微微顫動，端起茶碗一口飲盡，才緩緩將竹紙本被盜的情形說了出來。
自從兵勢圖的底本丟失之後，齊泰一邊讓兵部加緊重新繪製底本，另一邊為了護著竹紙本，每日將竹紙本貼身安放在自己的胸口，晚上睡覺的時候就放在枕頭底下，所以竹紙本一直安然無恙，直到今晚。
華鋼問，“齊尚書，為什麽不幹脆毀了竹紙本？”
齊泰的臉一紅，低頭道：“沒這個圖集做參照，沒法統籌調度全國的軍隊。”
華鋼點點頭，伸手示意他繼續。
齊泰繼續說，今夜大約三更天的時候，齊泰的兒子又突發夜驚，而且這次來得比往日更加猛烈，不僅衝出了自己的屋子，還闖到了二進的院子，整個齊府都被驚動了。
“你離開了自己的房間？”
齊泰扭過頭，避開華鋼的眼神，“那時候小廝來稟報說小兒要不行了，我一時失了心智。”
華鋼抿了抿嘴唇，沒說話。
“護子心切，情有可原，情有可原。”王彬輕輕地搖搖頭。
“什麽時候發現竹紙本不見了？”華鋼又問。
齊泰繼續說，那時等他來到二進的院子，他兒子躺在若春的懷裏已經是氣若遊絲，齊泰急忙叫仆役去劉氏藥肆請劉均美。
劉均美帶著小兒子劉生兩人一會就到了，詢問了病情，經過一番診斷，施過針灸之後總算是將齊泰的兒子救了回來。
劉均美等病人的病情稍稍穩定，又開了一張方子交給齊泰，便和劉生兩人回去了。
齊泰被嚇得不輕，看兒子總算是穩定了，這才回到自己的房間。這時他才想起枕頭底下的竹紙本，伸手一摸，哪裏還有蹤影。
於是他急忙先把王彬找了商量，王彬一聽便讓齊泰去請華鋼。
“接下去的事，你都知道了。”齊泰長歎一聲。
華鋼點點頭，“我知道是誰盜取了竹紙本。”