三、鐵木真踏上征程

對於成吉思汗而言，他的少年時期是不幸的。在得知父親也速該的死訊後，他便匆忙地趕回了部落。但是很快，他們孤兒寡母的處境就開始惡化了。也速該在未死之前，憑著他個人的威望，曾經把若幹同種的氏族團結在乞顏部的周圍。可是他一死，泰赤烏人就企圖恢複他們的首領俺巴孩一度享有的權力。

在也速該死去一年後的春天，蒙古人像往常一樣祭祀他們的祖先，在祭祀的最後會有一個儀式，把祭祀時用的祭肉分給部族中參加祭祀的每一個人，按照身份的不同，分得的祭肉自然也有多寡之分。訶額侖作為也速該的女人，鐵木真的母親，乞顏部當時實際上的領導者，本應分到屬於她和她的家人的那一份祭肉。俺巴孩的兩個寡婦，斡兒伯和莎合台作為部族中的兩位長者主持了這次祭祀，而她們卻沒有通知訶額侖，並以缺席為由沒有分給訶額侖祭肉。目的非常明顯，她們在排擠訶額侖。訶額侖知道後，明白自己的處境，她憤怒地說：“也速該是死了，但是你們以為他的兒子們就長不大了嗎？你們不請我來，不通知我，你們是不是要起營，並將我拋下？”事實正是如此，他們確實決定將訶額侖母子拋下。第二天破曉的時候，泰赤烏族卷起營盤，遺棄了訶額侖母子。

這一時期，鐵木真在他堅強的母親訶額侖的帶領下，同他的弟弟妹妹們一起住在斡難河一帶，日子過得非常窮困，甚至要靠采集野果、釣魚捕鼠為生。在艱苦的環境中，鐵木真和他的兄弟們過早地成熟起來，也懂得了生活的艱苦和團結的重要。

但當時的鐵木真畢竟還是一個孩子，作為長子，他懂得權力的重要，但卻並不清楚應該如何團結他的兄弟們。鐵木真有五個弟弟和一個妹妹，其中別克帖兒和別勒古台並不是訶額侖所生，而是也速該的一個妾室的兒子。當時他們的牲畜都已經被部眾帶走了，沒有了牛羊馬匹，兄弟幾人每抓到一條魚，捕到一隻草原鼠，對於一家數口人來說都是寶貴的。在這種情況下，別克帖兒和別勒古台兄弟兩人卻經常搶奪盜取鐵木真兄弟們捕獲的獵物。不過別克帖兒和別勒古台兄弟兩人也隻是孩子，他們隻是因無法忍受饑餓做出了不應該做的事情，需要的是正確的教育。可惜的是當時的鐵木真還不明白這些，十歲就成為一家之主的他，實行了他幼稚且無情的懲罰——他用弓箭射死了別克帖兒，他同父異母的兄弟。

別克帖兒死後，鐵木真受到了訶額侖的嚴厲批評，並被孤立了四五年。這讓這位小統治者得到了教育，而另一件事情的發生則讓他知道了朋友的重要。

事情還是發生在泰赤烏人身上，他們確實害怕報複。四五年的時光過去了，他們又回到了當年遺棄鐵木真母子的地方，來查看也速該的兒女。

當泰赤烏人發現六個兒子中的五個活下來並已長大成人時，他們包圍了訶額侖的營帳，要求交出長子鐵木真，想要將他作為人質。那時的鐵木真大概十四五歲，他的另一個同父異母的兄弟別勒古台不計前嫌，幫助他逃入了一片密林。在那裏鐵木真隱藏了九天，最後為了尋找食物被泰赤烏人發現並抓住，帶上了枷具，成為一名小囚犯。

鐵木真在被泰赤烏人關押的那一段時間，每天晚上都由不同的人看守。一天夜晚，泰赤烏人舉行宴會，看守鐵木真的是一個沒有經驗的年輕人，鐵木真就利用這個機會用木枷砸暈了看守，脫身逃走了。看守很快就清醒過來，並發出警報。泰赤烏人開始搜捕鐵木真，但在月光下，一切都變得十分模糊，這為鐵木真逃走提供了方便。他先是躲到斡難河邊的樹林裏麵，後來跳入河水中，隻把臉露出水麵。然而這一切都沒有逃過速勒都思部人鎖兒罕失剌的眼睛，他發現了鐵木真。值得慶幸的是，鎖兒罕失剌的心是向著乞顏部的，他喃喃自語地走過河邊，用高得鐵木真足以聽得見的聲音說：“不要動，我絕不會將你交給他們。”接著他走了過去，沒有停留。並設法讓泰赤烏人聽從他的話，把搜捕的事延遲到第二天進行，使鐵木真利用這段時間躲到了鎖兒罕失剌的家裏。鐵木真逃走三天以後，泰赤烏人的搜捕一無所獲。“一個帶著枷具，沒有馬匹，十四五歲的孩子能逃多遠呢？”他們開始懷疑曾經勸說暫停搜查的鎖兒罕失剌，來到他的家中搜查。泰赤烏人搜遍了鎖兒罕失剌家的每一個角落，最後把目光盯在了一輛盛滿羊毛的車子上，鐵木真就躲藏在羊毛堆裏。這一刻應該說是鐵木真一生中最危險的時刻，幸運的是，機智的鎖兒罕失剌用他的憤怒解決了這一危機。就在泰赤烏人用馬叉拚命刺擊羊毛堆時，鎖兒罕失剌瞪圓了眼睛怒吼道：“這樣熱的天氣，什麽人能夠藏在新剪的羊毛裏麵而不悶壞呢？”由於泰赤烏人並沒有證據，他們也不想和一個蒙古部族中的那顏有什麽衝突，隻好帶著疑惑離去了。鎖兒罕失剌明白，“惡狼盯上了兔子是不會輕易放過的”，他送給鐵木真一匹雌馬，一些煮熟的羊肉，一張弓和幾支箭，讓他趕快回到母親和兄弟身邊，離開這塊是非之地。

經曆了這些變故之後，鐵木真和他的一家人移營向不兒罕山伶天的肯特山，在這裏他遇到了他一生的摯友博爾術。時間一天天過去，隨著孩子們的長大，鐵木真一家的日子又好了起來。鐵木真想起了先前父親為他訂立的婚約，他帶著別勒古台，前往特薛禪家裏。特薛禪看見高大強壯的鐵木真，不爽前言，將美麗的孛兒帖嫁給了鐵木真。不久，孛兒帖的母親搠壇親自將女兒送到了鐵木真家，同時帶去了一件黑貂皮大衣，作為嫁妝送給了訶額侖。通過這次聯姻，鐵木真不僅得到了一位聰明堅強的美貌妻子，更重要的是這標誌著他的家族又重新建立起了與老盟友弘吉剌部的聯係，那個被孤立與拋棄的時代終於結束了。

婚禮一結束，鐵木真就把注意力轉移到了恢複他的家族在蒙古部落中的地位上。為了達到這個目的，他想到了父親的“生死朋友”——克烈部的首領王罕。他親自來到克烈部，將孛兒帖的嫁妝——那件黑貂皮大衣作為見麵禮送給了王罕。這時候，對於鐵木真來說，王罕就“像一位父親”。鐵木真提醒這位首領，作為父親也速該生前的安答，應該兌現他先前的承諾。王罕也承認了這一請求的合理性，同意幫助鐵木真召集離散的部眾。得到了王罕的幫助，也速該死後離散的部眾開始回歸乞顏部，鐵木真的追隨者人數大大增加了。

與王罕會麵回來後不久，蔑兒乞人在得知鐵木真新婚的消息後，襲擊了鐵木真的營地。原來蒙古人有搶婚的習俗，鐵木真的母親訶額侖本來是蔑兒乞人的妻子，當年在新婚時被也速該掠走。這一次，為了報複，蔑兒乞人也劫走了孛兒帖。

對於鐵木真來說，這簡直就是奇恥大辱。他向王罕和他的安答劄答闌部的首領劄木合尋求幫助，都得到了肯定的回答。鐵木真經過了九個月的準備，在1184年，乞顏部、克烈部和劄答闌部的聯軍向蔑兒乞人發動了進攻，成功地擊敗了蔑兒乞人，奪回了孛兒帖。這一勝利使成吉思汗掠得大量的財物，並且獲得了很高聲望，大量的部眾開始聚集到他的麾下。從此他踏上了逐鹿蒙古草原的征程。