二、武宗海山

成宗和忽必烈一樣，他所冊立的太子也先他而去。1305年6月，成宗在病中冊立德壽為皇太子。隻半年，德壽竟先成宗死去。跟著，僅一年多，成宗也去世了。成宗去世前，並沒有來得及再立皇太子。這就使忽必烈初步解決的汗位問題重新顯露了出來，一場覬覦汗位的激烈角逐不可避免。

成宗後期，卜魯罕幹政，與許多回族大臣深相結納，打算臨朝稱製。

他與手握重兵、欲以世祖嫡孫的身份爭奪皇位的阿難答聯手，為共同對付出鎮漠北的海山和他弟弟愛育黎拔力八達而結為聯盟。當時人稱這一衝突為“回邪譸張，勢挾中闈”。

爭奪大汗位的另一方——海山兄弟，長年統兵漠北，戰功卓著，又是真金嫡孫，因此頗得漠北諸王將領的擁護。而海山弟愛育黎拔力八達因喜好漢學，所以也得到了元朝大多士人的青睞。這樣一來，海山兄弟在這場爭奪中就明顯處於優勢。

按蒙古舊俗，大汗死後，應由皇後攝政，主持選立新汗的忽裏台。

但為防止得到多數擁護的海山得勢，卜魯罕企圖控製朝議以達到他的個人野心。而這種野心被右丞相哈剌哈孫在相當大的程度上遏製住了。成宗死後，哈剌哈孫立即秘密遣人通知漠北的海山。然後哈剌哈孫收回了京城百司的所有符印，封在府庫內，自己稱病在家。卜魯罕的內旨一天下達數次，但都被他裝聾作啞搪塞過去，不下發任何公文。這樣一來，就使卜魯罕籌劃臨朝稱製，與皇後集團想以左丞相阿忽台取而代之，控製中書省的計劃破產了。

海山接到成宗去世的消息後，本準備立即回朝。這時他獲悉答己與愛育黎拔力八達已經回到大都，於是依仗手中握有重兵，決定先在和林觀望動向。

愛育黎拔力八達到達大都後，得到了朝廷官僚中樞的支持和配合。他先派李孟裝扮成醫生與稱病的哈剌哈孫取得了聯係。不久，哈剌哈孫詐稱海山遣使至京，要阿難答、卜魯罕、阿忽台等入朝議事，最後將他們一網打盡，全部拘捕。

1307年5月，海山會答己、愛育黎拔力八達於上都，在忽裏台大會上就任新汗，是為武宗。

武宗繼位後，朝廷中樞用人差不多都在西北從征的蒙古、色目將領中挑選。擁立他登基的哈剌哈孫也被調往和林任職，將乞台普濟升為中書右丞相，被封為“安吉王”。武宗感悟到，成宗後期以來，元代社會政治和經濟問題正逐步惡化，所以他開始調整成宗時期的國策。對於武宗的施政，可以用“惟和惟新”四字概括。

武宗執政的各項措施的出發點是好的，但他的才能似乎有些不足。

他的“惟和惟新”政策，其實是想用大量賞賜籠絡群臣，發行新鈔，實行重利經濟，以滿足政治上的需要。但這種政策一施行就出現了問題。武宗主政不久，就開始對諸王大加賞賜，結果賞賜的朝臣還不到一半，兩京府儲就已用光了。以後，請賞者仍絡繹不絕，財賦不支，武宗隻好用濫封爵位的辦法作為補償。忽必烈時，非嫡係子孫從不封一字王。武宗時，晉封一字王位的人多達十五六人，甚至駙馬也給封了一字王。這一時期朝廷中官吏的數量增多，官職提高，朝綱混亂，名位不清。有記載說，“天子即位，加恩近臣，佩相印者以百數”。這一時期，什麽道士、僧人、唱戲的名角，隻要武宗高興，都被授予左丞、平章、參政一類的官職，一時間國公、司徒、丞相滿朝都是。當時人評價說：“自有國以來，名器之輕，無甚今日。”選法的混亂必然會促成吏治的紊亂。朝廷製詔變更無常，地方官吏往往擅自離職，去經營自己的買賣。朝中正在討論未決的事情，也經常泄漏到民間，甚至到了詔書的稿子還沒寫完，“奸民已複群然誦之”的地步。武宗通過各種途徑開辟財源，增加國入，這一點與傳統儒家中的注重節流的觀點正好相悖。儒臣們一直通過各種方式批評和阻撓武宗錯誤的理財措施，但都毫無效果。1309年8月，因元鈔貶值發展到難以收拾的地步，武宗下詔立尚書省整頓財務，鑄尚書省印，進行財政改革。可由於尚書省亂發“大銀鈔”，反而造成了更嚴重的通貨膨脹。後來改發“至大通寶”，重新進行貨幣改革，才穩定住局勢。

1311年1月，武宗因沉溺酒色，在位還不到4年就死去了，時年31歲。

武宗的弟弟，愛育黎拔力八達以武宗冊立的儲君身份入朝主政，罷尚書省，武宗的“惟新”政治在推行不到一年半後及時地廢止了。但武宗所遺留下的諸多問題，卻給元朝日後的發展帶來了極為不利的影響。