第一章李淵稱帝建唐
李淵起事建王朝，中華從此開新篇。
李淵出生在隋王朝的一個貴族家庭，他的祖父李虎是西魏和北周最高軍官八柱國之一，死後追封唐國公，他的父親李昞也是北周時的柱國大將軍。李淵的母親與北周明帝皇後和隋文帝皇後是親姐妹。李淵幼年喪父，7歲便繼承了唐國公的爵位。隋取代北周後，15歲的李淵被任命為隋文帝的貼身侍衛官，開始了他的政治生涯。顯赫的家族背景為他後來建立唐王朝打下了堅實的政治基礎。
隋大業十三年（617），隋煬帝派李淵到軍事重鎮太原去當留守（官名），負責鎮壓農民起義。盡管李淵鎮壓農民起義很賣力氣，也立了不少戰功，但是，隋煬帝還是不信任他，於是派自己的心腹王威、高君雄做太原副留守來監視他。李淵為此事生盡了悶氣，卻敢怒不敢言，隻能整天喝酒消愁。他的兒子李世民見他如此消沉，決定幫他改變這樣的境況。當時，反隋的農民起義不斷爆發，李世民向他的父親李淵分析當時的形勢，認為隋朝的統治不會長久，隻有趁天下大亂的機會，奪取政權，才能保住家族的地位和利益。
李淵是一個保守的人，本不想反隋，但他知道要保住家族地位和利益，不確立自己在朝中的牢固地位是不行的。在當時烽火連天的時代，最重要的一點就是要控製軍隊，但他也知道僅靠自己的力量是不行的，必須找幾個有本領的人幫助自己才能達到目標，於是，他就囑托李世民去發掘人才。李世民對形勢觀察得更仔細，認為李家不反朝廷，朝廷早晚也要對付他們，所以他就借這個機會網羅人才。通過觀察自己周圍的朋友、幕僚，他發現被勞役的人中有個叫劉文靜的地方官倒是個很有頭腦的人，能為自己所用。於是，李世民就到監獄去探望他，試探他說：“像您這樣正直的人也被關進大牢，這世道真是忠奸不分哪！”劉文靜激憤地說：“如今還有什麽忠奸可言！除非有漢高祖、光武帝那樣的英雄人物，不然，天下是安定不了的！”李世民趕忙說：“您怎麽知道沒這樣的人物？隻怕是一般人發現不了。今天我來這裏，就是想和您商討天下大事，聽聽您的高見。”劉文靜十分高興，笑著說：“我到底沒有看錯公子，現在天下大亂，烽煙不斷，皇上隻顧在江南遊玩，這是個好機會。太原城裏有的是豪傑，唐國公手下有八九萬軍隊，隻要振臂一呼，殺出關去，用不了半年，天下就可以到手！”因為李世民知道父親起兵反隋的態度不是很堅決，便又問道：“隻怕家父不同意，怎麽辦？”劉文靜想了想，在李世民的耳邊說了幾句話，李世民點頭微笑。
第二天，李世民就派自己的親信帶著幾百錢財去找晉陽宮副監裴寂賭博，借此，與其搭上關係，過了幾天，李世民請裴寂喝酒，隨後裴寂又回請李世民。一來二去，兩人的關係越來越密切。一次，李世民突然發愁地對裴寂說：“皇上把我們李家看作眼中釘、肉中刺，真是朝不保夕啊！
看來局勢早晚將有大變！我很想趁機幹一番事業，隻怕我父親不同意，您看怎麽辦呢？”裴寂和李淵的交情本來就很深，聽李世民這麽一說，想了想，說：“公子不必著急，我自有辦法。”
裴寂想起，不久前李淵曾收下了他送去的晉陽宮的兩個宮女，便在這件事上做起文章來。一天，他請李淵喝酒，兩人喝得醉眼蒙矓的時候，裴寂就說：“都是我害了您，我送您兩個宮女的事，怕要傳出去了……”李淵大吃一驚，嚇得酒醒了一半。私留宮女，滅門之罪，這可如何是好！裴寂趕忙說：“二公子世民怕事情敗露，招來大禍，正在招兵買馬，網羅人才，我看先下手為強，起兵反隋，也許成功。”李淵低頭沉思了一會兒，無可奈何地說：“事到如今，也隻好如此了。”李淵走後，裴寂忙派人把這個情況告訴了李世民。
從這以後，李淵一想起宮女的事就發愁，吃不好，睡不下。偏偏這時候他手下的將軍又在打仗中失利，李淵更加不安，生怕皇上怪罪下來。
一天，他正在屋裏踱來踱去，焦慮地想著這些事，突然闖進一少年說：“大人，您不當機立斷，還待何時？”李淵一看是李世民，便問：“你有什麽主意？”李世民說：“大禍臨頭了。不如這時順應民心，舉兵反隋，奪取天下。我觀察了天下大勢，才敢這麽說。您如果要告發我，我隻好聽命。”李淵歎氣道：“我怎麽忍心告發你。隻是，以後你可要千萬小心，不要隨便說這樣大膽的言辭。”第二天，朝廷命令李淵出兵去鎮壓農民起義軍。李世民又勸李淵說：“父親不要再猶豫了。平不了盜賊，是您的罪過，平了盜賊，也不會得到信任，還是快做主張吧。”李淵走投無路，這才下定決心，起兵反隋。
李世民先是冒充皇帝的命令下了一道公告征兵，引起老百姓的強烈不滿，接著又想出一條公開招兵的妙計。一天，李淵對兩位副留守王威、高君雄說：“叛匪頭子劉武周現在占據了汾陽宮，要立即平叛。可是天子遠在天邊，這如何是好？”王威、高君雄說：“事情緊急，留守這時候就自己決定吧。”於是，李淵就名正言順地打著“討賊”的旗號，派李世民、劉文靜到各地征兵，又暗地裏派人去通知其他幾個兒子和女婿到太原會合。
不久，李淵的兵力迅速壯大，又都由他的親信統率。王威、高君雄起了疑心，決定暗殺李淵，不想消息走漏，李淵和李世民先下手幹掉了二人，並誣告他倆陰謀引敵入侵。
同年，李淵父子在太原起兵，邁出了興唐滅隋的第一步。隨著局勢越來越好，李淵以前的顧慮也逐漸消失，並做出了富有政治遠見的重大決策：他派人出使突厥議和，表示願意永遠結為盟好，並請求出兵協助伐隋。這不僅消除了他揮師南下的後顧之憂，還得到外來的援兵，壯大了自己的聲勢。進而他又招募兵員，製造弓箭，蓄養馬匹，積極擴大自己的武裝力量。
與此同時，李淵廣泛利用自己的社會關係和政治地位爭取各界人士的支持，獲得了人力、物力、財力的巨大援助。在短短的120多天內，李淵便占領了關中，攻下了長安。
李淵率兵攻入長安後，覺得自己當皇帝的時機還不太成熟，便按計劃擁立代王楊侑為皇帝。他封自己為唐王、大都督內外諸軍事、大丞相等要職。楊侑當時隻有13歲，所以，實際權力掌握在李淵手中。
李淵有了權，進行了必要的封賞，然後開始報仇了。左翊衛將軍陰世師和京兆郡丞骨儀曾經派人掘了李家祖墳，燒了李氏宗廟，李淵找了個理由把他倆殺了。然後又準備殺馬邑郡丞李靖，因為兩人過去有私仇。李靖是名將韓擒虎的外甥，很有些名氣，李世民便向父親李淵求情，免除一死，收羅到自己手下，李靖後來為李世民奪得皇位起到了十分重要的作用。
李淵頒布了《約法十二條》，廢除隋朝一些不合理的法律，長安百姓民心穩定，附近郡縣官員都紛紛前來投奔。
且說隋煬帝楊廣，整天沉湎於酒色之中，根本不理朝政，於大業十二年（616）來到江都（今揚州市），在江都設了一百多個宮室，每宮都住著成群美女。楊廣帶著肖皇後和嬪妃們輪流到各宮去玩，並且大擺酒宴，每天換一個宮，每次宴會有上千名嬪妃參加。
楊廣為了自己能整天吃喝玩樂，把朝政大事交給虞世基管理。這時國家已經很混亂，東都洛陽和西都長安都處於危難之中，壞消息天天傳到朝中，但虞世基對楊廣報喜不報憂，楊廣整天被蒙在鼓裏。
時間久了，楊廣聽到一些風聲，似乎預感到隋朝江山不穩，夜間觀星相，預測吉凶，越看越不妙，一次竟突然對肖皇後說：“我的腦袋長得很好，不知以後誰能把它砍掉！”皇後聞聽此言嚇了一跳，他卻不以為然，認為“貴賤苦樂的滋味都應嚐一嚐”。
楊廣嘴上如此說，實際還是怕被人砍頭，他不去想如何平定中原混亂局勢，卻想再往南走，遷都至丹陽（今南京），並派人修建丹陽宮。
隨著楊廣來到江都一年多的禁軍思鄉情切，想盡快回家探望親人眷屬。但是，楊廣不僅不打算回關中，反而要南下丹陽，所以禁軍都心懷不滿。一位叫竇賢的將領率眾人潛逃，結果被楊廣派兵捉回，全部殺死。這件事發生以後，另外幾個禁軍將領司馬德戡、元禮、裴虔通等在一起密謀，一致認為，與其等死，不如謀反，將暴君楊廣殺死。
這天，司馬德戡在禁軍中間散布說，皇帝得知大家都想回關中，非常惱怒，備下了毒酒，準備以犒賞禁軍的名義，將大家全部毒死。此言一出，迅速傳開，禁軍中像炸了鍋一樣，個個都想造反。司馬德戡帶頭起事，幾萬禁軍積極響應，很快包圍了皇宮。有人在東城放火，楊廣在宮內發現火光，聽到聲音，問值班的元禮、裴虔通發生了什麽事，兩人齊答：“草坊起火。”
不一會兒，元禮打開宮門，禁軍衝進皇宮，楊廣的近臣宇文化即捉住楊廣，押到前殿，司馬德戡和裴虔通各拿一把大刀，站在楊廣身旁。
楊廣從來沒見過這種陣勢，戰戰兢兢地問：“你們要做什麽……我有何罪？”
禁軍郎將馬文舉代表大家列舉了楊廣的種種罪行：違棄親廟、到處巡遊、騷擾百姓、驕奢**逸、草菅人命、頻繁對外征討、民不聊生、民窮國貧、盜賊四起，還要遷都丹陽……楊廣覺得馬文舉說的句句是實話，歎了口氣說：“我是對不起百姓……”
楊廣12歲的兒子楊杲，在楊廣身邊大哭，裴虔通揮手一刀，將他殺死，楊廣嚇得臉色慘白，說：“天子不能用鋒刃，拿毒酒來吧！”但是，將領們不同意，楊廣無奈，解下身上的絲帶，交給馬文舉。兩位將領在楊廣的脖頸上纏了幾圈，然後用力一拽，這個殺父害兄的皇帝，隻掙紮幾下，便結束了罪惡的一生。至此，楊廣共在位14年。
李淵在長安聽到楊廣被殺的消息，似乎有些難過，並且流了淚，畢竟他們是表兄弟。實際上，把楊廣趕下皇帝寶座，也正是李淵的打算，沒料到禁軍將領們替他除掉了這個絆腳石。
不久，李淵覺得時機成熟，便逼使小皇帝楊侑禪位。
38年前，楊侑的祖父楊堅篡周，逼著小皇帝宇文闡禪位；38年後，李淵又逼使楊堅的孫子讓位，曆史重大事件，有時相似得驚人。
大業十四年（618）隋煬帝死後，李淵廢掉隋恭帝楊侑，改國號為唐，自己當上了皇帝，稱為唐高祖，定都長安。經過一段時間的東征西討，終於統一了天下。
點 評
縱觀這段曆史不難發現，李淵建唐有其曆史的必然，他與其他實權派相比有以下優勢：
（1）顯赫的出身讓他有政治上的優勢，這是其他實權派所不具備的，也是他得天獨厚的有利條件。
（2）他有一個穩定的後方支援和超前的用人觀念。他長期駐紮關中，有自己雄厚的經濟基礎和強悍的軍隊。在用人上，他認為要“接待人倫，不限貴賤”“卜祝庸保，量能使用”，這使得大量人才都投奔他，為他以後的發展奠定了基礎。
（3）李淵所在的關中受隋末農民運動衝擊較小，並且他手中有兵有糧，這是李密和王世充這些實權派所不具備的，這讓李淵戰備充足。
在大唐王朝的創建過程中，李世民起到了極大的推動作用，並且在統一王朝的戰爭中立下了赫赫戰功，這也為以後“玄武門之變”埋下了伏筆。
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李淵小傳
李淵（566—635）即唐高祖，字叔德，唐朝建立者，公元618—626年在位。先世本為趙郡（今河北趙縣）李氏。祖父李虎，西魏時官至太尉，父李昞，北周時曆官禦史大夫、安州總管、柱國大將軍，母為隋文帝獨孤皇後之姐。
隋煬帝即位後，李淵任滎陽、樓煩（今山西靜樂）二郡太守。後被召為殿內少監，遷衛尉少卿。大業十一年（615），拜山西河東慰撫大使。
十三年（617），拜太原留守。後與次子李世民在大業十三年（617）五月起事，十一月攻拔長安，初立煬帝之孫代王楊侑為天子（恭帝），改元義寧，遙尊煬帝為太上皇；又以楊侑名義自加假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，日理萬機。
大業十四年（618）五月，李淵稱帝，改國號唐，定都長安。不久，唐統一了全國。李淵在位時期，依據隋文帝舊製，重新建立了中央及地方行政製度，又修訂律令格式，頒布均田製及租庸調製，重建府兵製，為唐代的職官、刑律、兵製、土地及課役等製度奠定了基礎。至武德七年（624），全國基本平定，重新建立了強大的中央集權的封建國家。
武德九年（626）六月初四玄武門之變爆發。李淵傳位李世民，自稱太上皇。李淵在度過一段閑散失意的生活後，死於太安宮。諡大武皇帝，廟號高祖，葬於獻陵。