五、範蠡與西施
在吳越大戰時期，有兩位曆史人物的故事一直在民間廣為流傳，還多次被改編為戲曲影視作品被搬上熒屏——他們就是範蠡與西施。範蠡功成身退，載美人西施**漾於西子湖上，消失在碧波之中的愛情故事確實令人神往，但這些多是善良百姓們的美好願望而已，離真實的曆史是有著相當距離的。
範蠡，字少伯，是楚宛三戶人，生於公元前517年，他是春秋末期著名的政治家、軍事家和經濟學家。範蠡出身貧寒，青少年時期生活困窘，平時連一件像樣的衣服也沒有，但他為人聰敏睿智、胸藏韜略，是一個天下少有的奇才。按照《史記·注解》中的說法，範蠡年輕的時候，是一個“佯狂倜儻憤俗”的人。用今天的話講，範蠡當年有點兒瘋瘋癲癲，狂放不羈，憤世嫉俗。輔佐越王勾踐成就霸業的另一位重要人物文種也是楚國人。文種到達宛地做宛令的時候聽說了範蠡的為人，就派下吏去拜見範蠡。吏官從範蠡家回來後對文種說：範蠡是本國的狂人，生來就有這個毛病。文種聽後大笑說：“我聽說一個人有賢能超凡的本領時，就一定會看起來十分狂妄，而實際上這種人的心裏卻有著與眾不同的見地，人們無法理解他，所以也就隻能誤解詆毀他了。這一點不是你這樣的人能夠知道的。”不久，文種親自駕車來見範蠡。範蠡起初以為文種是來捉拿他問罪的，就設法躲避文種。後來範蠡知道文種是來請他出仕為官的，便從兄嫂那裏借了一套體麵的衣服，穿著妥當。等文種到來後，兩人促膝而談，十分投緣，旁觀的人看到後，都不敢相信眼前這位處事得體的人，就是以前瘋瘋癲癲的範蠡。
後來文種與範蠡都到了越國，為越王效力。關於兩人為什麽到達越國，有兩種說法。一是認為楚國自康王以後，王室內為爭奪王權，黨同伐異，爾虞我詐，政治混亂，楚靈王死後，楚平王殺兄奪位，在位時期又重用費無忌，巧取兒媳，殺死了伍奢父子，政局一片混亂，所以，文種與範蠡離開了楚國，到越國來施展自己的才能。另一種說法認為文種與範蠡是被楚國派去越國的。正像晉國扶植吳國牽製越國一樣，楚國也扶植起了越國去牽製吳國。這種可能性是很大的，因為吳越戰爭期間，越國所聯合的對象正是楚國。
文種與範蠡兩人正式登上曆史舞台的時間是在公元前494年的吳越夫椒之戰中。越國在夫椒戰敗後，文種與範蠡兩人輔佐越王恢複國力，訓練士兵，“十年生聚，十年教訓”，最終在公元前473年打敗吳國。吳國滅亡後，範蠡決定歸隱。臨行前他找到文種，要他和自己一起走。範蠡對文種說：“飛鳥絕，良弓藏；狐兔盡，走狗烹。越王是一個可以與之共患難，卻不能與他共享福的人。”文種沒有範蠡那樣的胸襟，看透榮華富貴不過是過眼雲煙，他謝絕了範蠡的好意，留在了越王勾踐的身邊。幾年以後，文種果然步伍子胥的後塵，接到了越王勾踐的一把寶劍，含恨自刎了。
而範蠡離開越國後，帶著兒子和門徒輾轉到達了齊國。在齊國，範蠡改名為鴟夷子皮，於海邊結廬而居。他一邊組織家人齊心協力，墾荒耕作，一邊晾曬海鹽，進行鹽業貿易。沒有幾年，範蠡就積累了數千萬的家產。他富裕以後，仗義疏財，施善鄉梓，被齊人賞識。齊王聽說這個叫鴟夷子皮的人非常賢能後，就將他找來。這時，齊王可能猜到了範蠡的真實身份，所以要拜他為相。範蠡歎息說：“對於一個白手起家的布衣百姓而言，官能做到卿相，錢財可致千金，就已經到達極點了。在這種情況下再久受尊名的話，恐怕不是吉祥的征兆啊！”由於推托不過齊王的盛情，範蠡在齊國又做了三年的齊相。隨後，他再次散盡家財給知交好友和百姓，更名換姓，帶著家人，一身布衣地離開了齊國。
這一次遷徙，範蠡來到了定陶（今山東定陶西北）。在當時，定陶東鄰齊、魯；西接秦、鄭；北通晉、燕；南連楚、越，交通便利，四通八達，是經商的極佳地點。在定陶，範蠡根據時節、氣候、民情、風俗等，人棄我取、人取我與，順其自然、伺機而動的經商原則，幾年後他再度成為當時的巨富，人們都稱他為陶朱公。後世百姓，由於範蠡的傳奇經曆，竟然把他供為財神，而儒商們則更將其視為鼻祖，司馬遷在《史記》中也說：“範蠡三遷皆有榮名。”
範蠡共有三個兒子，在他晚年的時候，次子在楚國殺了人。範蠡知道後說：殺人償命，是理所當然的事情。但我聽說家有千金之人的孩子不應該在鬧市中被斬首。於是範蠡裝了滿滿一牛車的黃金，打算讓他的幼子送到楚國去為自己的兒子贖命。這時範蠡的長子說：我作為長子，就有代替父親管理家務的責任，為什麽要把這麽重要的事情交給不懂事情的弟弟呢？範蠡的妻子也認為老伴兒在這件事情上處理得有點兒糊塗。範蠡沒有辦法，隻好讓長子去了。長子臨走前，範蠡寫了一封信交給了他，並特別叮囑：把信和千金都交給楚國的莊生，一切讓他辦理就可以了，千萬不要與他發生爭執。
範蠡的長子把黃金送給莊生，接受黃金的莊生看過信後，收下了黃金，然後讓他趕快回去。但他救弟心切，擔心莊生受了賄賂後不辦事情，就又拿出自己的積蓄賄賂了楚國各個階層的官吏。這時，莊生已求見楚王，說天上有星宿出現，說明楚國有不仁的事情發生，所以要求楚王赦免獄中所有的罪犯，楚王同意了他的要求。幾天以後，楚王要赦免罪犯的消息傳出，那些收受了範蠡長子賄賂的人立刻將這件事情通知給了他。他聽說後，覺得這是楚王大赦罪犯，而莊生什麽作用也沒有起，就白白收了那麽多的黃金，實在太說不過去了，於是他就來到莊生家索要黃金。原來莊生是一個清官，本來就沒想要這些黃金。範蠡長子送金以後，他告訴自己的妻子：這些都是陶朱公的，我打算把事情辦妥後再還給他。範蠡長子既來索要，莊生就讓他到後院自己把金子拉走了。範蠡長子走後，莊生覺得自己被範蠡的長子出賣了，便再次求見楚王說：“臣先前曾說過某星宿的事情，大王聽後便想要修德政以告慰天下。可今天臣在外邊聽路人都說，陶朱公的兒子在楚國殺人被關押起來了，他家裏用了很多金錢去賄賂楚王左右，所以，大王這次的大赦不是為了體恤民情，而是為了救陶朱公公子罷了。”楚王聽後大怒說：“寡人雖然說不上是仁君，但也不至於為陶朱公兒子就施惠於民！”結果範蠡次子被殺，範蠡長子隻好帶著一車黃金回家報喪了。
範蠡長子到家後，全家人中除了範蠡外，沒有一個不哭泣的。隻聽範蠡說：我已經知道他去後一定會殺死他的弟弟！他不是不愛他的弟弟，隻是他當時不能夠割舍一些東西罷了。長子從小的時候就和我在一起，懂得生活的艱難困苦，所以對錢財十分看重，不容易丟棄。而我的小兒子生下來的時候我已經是個富商了，他一天到晚在郊外騎良馬追逐兔子，怎麽會知道錢都是怎麽賺來的呢？也正是因為這樣，他視錢財如糞土，能夠舍棄，一點兒都不愛惜。前些日子，我要派小兒子去，就是因為他不在乎錢財，能把事情辦成。長子不能棄財，所以使他的弟弟被殺，一切都在情理之中，沒什麽好悲傷的，我啊，這幾天一直在等著報喪呢……範蠡一生英明，可有些事情卻是無能為力的，白發人送黑發人，他真的就能夠那麽灑脫嗎？
西施本姓施，名夷光，是苧蘿山下的西村人，所以被人們稱為西施。
她是春秋末年的越國人，在中國古代的沉魚、落雁、閉月、羞花這四大美女中，沉魚指的就是她。所謂沉魚，和西施浣紗的故事有關。是說一天西施在苧蘿山下的西子湖畔洗衣服，她的美麗被湖中的魚兒看到了，魚兒們竟然害羞地沉入了湖底。
傳說西施的體質很弱，有心口疼痛的毛病，因此會時常捂住胸口、皺起眉頭。人們看見了，被西施的表情所吸引，稱為西施捧心。苧蘿山下的東村也有一個姓施的女孩兒，長得奇醜無比，人們稱她為東施。東施見人們誇讚西施捧心的時候表情超凡脫俗，就學著西施的樣子捂住胸口、皺起了眉頭——結果把人都嚇跑了。後人就把不分析自己的情況，胡亂模仿，最終適得其反的事稱為“東施效顰”。
上麵這些事情是否曾經真實地發生過並不重要，不過是人們對這位絕世美女的追憶與讚美而已。公元前494年，吳越雙方於夫椒一戰，越軍大敗。西施便隨著越王勾踐複仇滅吳的誌向，隨著範蠡和文種的“美人計”，隨著吳王夫差對她的寵愛，登上了曆史舞台。
椒山大敗後，範蠡陪同勾踐夫婦一起在吳國做了近三年的奴隸。被吳王夫差放回後，為消磨吳王的銳氣，範蠡和文種策劃了“美人計”。
他們在越國境內四處搜選美女。最後在苧蘿山下，範蠡發現了西施。公元前485年，西施和另一位越國美女鄭旦被送到了吳國。夫差對西施一見鍾情，據說夫差為西施擴建了姑蘇台，新建了館娃宮；兩人遊玩時，泛舟用錦帆，賞月在玩月池，避暑有消夏灣。那麽西施對吳王夫差的影響到底有多大呢？至少應該是沒有消磨掉夫差的鬥誌。因為夫差得到西施後仍然在進行著逐鹿中原的爭霸戰爭。西施可能是影響了夫差針對越國的軍事策略，使夫差放鬆了對越國的警惕，把他的鷹瞵虎覷轉向了北方。
公元前473年，越王勾踐實現了他奮鬥二十多年的願望，將吳國滅亡了。吳王夫差拔劍自刎，姑蘇台大火三月，這時候西施又到哪裏去了呢？
初唐詩人宋之問在他的《浣紗篇》中寫道：一朝還舊都，靚妝尋若耶。
鳥驚入鬆蘿，魚沉畏荷花。
這是詩人為西施這位奇女子而安排的美好結局。但事實卻是悲慘的。
吳國滅亡後，西施既沒有平安地回到家鄉，也沒有如《越絕書》中說的那樣“西施複歸範蠡，同泛五湖而去”。在吳越戰爭後不久，戰國時期成書的《墨子》中說：“比幹之殪，其抗也；孟賁之死，其勇也；西施之沉，其美也；吳起之裂，其事也。”《墨子》成書時間與吳越戰爭相距並不是太遠，而文中舉的比幹、孟賁、吳起等例子均與史實相符，西施被沉湖的可能性也就很大了。類似的記載在《吳越春秋》《吳越春秋逸篇》《東周列國誌》中也都曾提到過。真實的曆史往往就是這麽殘酷的，越王勾踐滅吳後，他不會留下一個亡國之女。如同夏亡施妺喜死，商滅蘇妲己被斬，西施也沒能逃過自己悲慘的命運。就像唐代詩人李商隱所寫：“腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施。”一代紅顏終被錢塘江的潮水所吞噬。
點 評
《孟子·告子下》中說：上天將要把重大使命降到某人身上，一定要先使他的意誌受到磨煉，使他的筋骨受到勞累，使他的身體忍饑挨餓，使他備受窮困之苦，做事總是不能順利。這樣來磨煉他的心誌，堅韌他的性情，增長他的才能。人總是要經常犯錯誤，然後才能改正錯誤。心氣鬱結，殫精竭慮，然後才能奮發而起；顯露在臉色上，表達在聲音中，然後才能被人了解。一個國家，內沒有守法的大臣和輔佐的賢士，外沒有敵對國家的憂患，往往容易亡國。由此可以知道，憂患使人生存，安逸享樂卻足以使人敗亡。
從吳楚大戰到吳越大戰，從越王勾踐到吳王夫差，無論是伍子胥還是申包胥，他們能夠成功，無一不是能忍常人所不能忍、為常人所不能為，才成就了一番事業。以吳王夫差為例，為了能替父報仇，他命令臣子們時刻警示、督促自己，使自己奮發圖強，所以才會在兩年之內迅速恢複國力，在椒山下一舉擊敗越國，報仇雪恥。然而一位君王，在治理國家時，時刻都應該有一種憂患意識，以避免沉迷於享樂而導致國破家亡。夫差晚年亡國，就是因為他放鬆了對越國的警惕，在成就麵前變得剛愎自用，以致殺死伍子胥，自斷臂膀。真是：生於憂患而死於安樂也。
堅心忍性，勇於進取，是古往今來成就大事者的共同特點；生活頹廢，腐化墮落，是古今失敗者的共同點。我們大多數人都不是能主宰曆史沉浮的偉大人物，但作為生活在平凡世界裏的芸芸眾生，我們也同樣需要有一種堅韌的性格。生活畢竟不是一條靜靜的長河，浪裏行舟，總不會那麽一帆風順，隻有具備克服困難的毅力與勇氣，才會到達生活的彼岸，獲得美好的明天。
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人麵獸心楚平王
楚平王三年，平王決定給太子建娶妻。但楚國是一個大國，建作為太子，將來是要繼承這個國家的，要給他找媳婦就一定得選擇一個門當戶對的。經過考慮，最後楚平王決定向西方的強國秦國提親。
拿定主意後，平王將事情交給了自己的心腹費無極去辦理。費無極是個專會討主子歡心的無恥小人，他就像平王肚子裏的蛔蟲，對平王的喜好一清二楚。到了秦國，他一看秦君的女兒嬴氏長得美如天仙，心中就有了主意：這樣的女子就那麽嫁給太子對我有什麽好處呢？與其嫁給太子，還不如獻給平王，這樣我一定會被平王更加信任、重用。
回到楚國郢都後，費無極對平王說了嬴氏的事情。平王一聽，馬上就明白了費無極的打算。他對費無極說：你先把她安排到宮裏，再不要和任何人提起秦女的事了，今晚我去看看。
楚平王得到嬴氏後，太子雖然不高興，但也不敢和自己的父親對抗。
而費無極與太子的太傅伍奢有仇，就在楚平王的麵前編造說太子有謀反的企圖。楚平王本來就心虛，為了杜絕後患，就下令處死太子和伍奢。可執行命令的楚國官吏知道這事情中的原委，同情太子，便在逮捕太子的路上有意讓太子建逃跑了，隻抓到了太傅伍奢。
楚平王讓伍奢寫信給自己的兩個兒子伍尚和伍子胥。伍奢說：伍尚仁厚，聽說我被抓後一定會來；伍子胥剛強多智，他是不會來的。果然，伍尚和伍子胥收到信後，伍子胥勸說兄長和自己一起逃走，而伍尚說：我也知道這信是平王逼迫父親寫的，可我怎麽能把父親一個人留下呢？報仇的事情就交給你了。就這樣伍尚回到郢都，同伍奢一起被斬首了。
伍子胥逃出了楚國，後來曆盡千辛萬苦到達吳國，輔佐吳王伐楚。
十八年後，吳王擊敗楚國，攻破了郢都。這時楚平王已死。伍子胥便將楚平王的屍體從墳墓中拖出，鞭屍三百，報了父兄之仇。
春秋·銅神獸
戰國風雲︵ 上︶