二、葛一戰，射散天威
春秋時期的諸侯爭霸首先由鄭國拉開序幕。鄭國建立於周宣王二十二年。當時宣王把鄭國封給了同父異母的弟弟友，是為鄭桓公，鄭國的基業從此開始。最初鄭國的封地在今陝西省華縣一帶，西周末年，為躲避西周的內部動亂，鄭桓公向今河南中部的虢、檜地區發展，在這裏建立了新的鄭國。犬戎攻破鎬京時，鄭桓公為保護幽王，在驪山腳下血戰犬戎，終因寡不敵眾，被亂箭射死。後來申、繒兩國為驅逐犬戎，將消息通知給了鄭桓公的長子掘突。掘突就是後來的鄭武公。鄭武公聽說父親被害，立即率大軍為父報仇，在鎬京城外與晉、衛、秦三國一起，擊敗了犬戎，並護送平王成功東遷。自此以後，周王室與鄭國的關係變得非常密切，鄭武公成為王室的執政卿士。
鄭武公娶妻薑氏。薑氏共生有兩個兒子。薑氏生長子時難產，孩子倒著生出，所以取名叫寤生。薑氏在生寤生時十分痛苦，由此認為寤生是她命中的災星，所以不喜歡他，而喜愛小兒子段。薑氏總在鄭武公麵前誇獎小兒子段，希望武公將來把鄭國的君位傳給他。鄭武公卻並不糊塗，他是眼看著周幽王因廢長立幼而身首異處的，所以盡管自己也不太喜歡寤生，但還是按照宗法繼承製度將君位傳給了長子。
公元前743年，鄭武公逝世，寤生即位，是為鄭莊公。但薑氏仍然不死心，想要輔助小兒子段篡寤生的君位。為了能為段創造物質基礎，她對鄭莊公說：“你現在是一方諸侯，而你兄弟也長大了，是否應該也給他一塊封地呢？我看，你就把我國內的製邑封給你弟弟吧。”製邑在哪裏呢？
製又名虎牢，在今天河南省汜水縣西，原本是東虢國的領地。鄭國滅掉東虢國後，虎牢也就成了鄭地。虎牢關，如同猛虎守關，一夫當關，萬夫莫開，其地勢險要，令人驚歎。薑氏要自己的小兒子段被封到這裏，用意昭然若揭。
鄭莊公聽後，心裏也明白，但母親說的話又不能當麵拒絕，他隻好說：“製邑是鄭國內最為險要的關隘。父親在世的時候就說過，這個城是誰也不能封的。母親可以在其他城池中任意選擇一座，我一定會答應。”
薑氏碰了軟釘子，沒法子隻好降低了標準，為段請封京城（今河南省滎陽東）。京城也是鄭國的大城，但鄭莊公已經把話說出口了，就隻好答應了。段被封到京後，鄭國的大臣們立刻就提出了質疑，擔心段會謀反。
鄭莊公也心知肚明，隻是歎氣說：“這是母親的意思，我做兒子的也不能不依啊。”
段到京後，反叛的跡象果然顯露了出來。他一麵招兵買馬，一麵操練軍隊，一麵加築城池，還收容了鄰近地方的奴隸和逃犯，勢力很快就壯大起來。鄭國的大臣們看到了都非常擔心，勸說鄭莊公早日剪除段的勢力，以防養虎為患。而鄭莊公事實上已經有了安排，隻是時機還沒成熟，就對大臣們說：“讓段去做吧，多行不義必自斃，你們就等著看吧。”
沒多久，段憑借武力又攻取了京城鄰近的兩座小城，勢力進一步壯大。這時候，段認為時機已經成熟，便決定出兵奪取鄭的君權。他事先給母親薑氏寫了封信，要薑氏打開城門，作為內應。薑氏收到信後很高興，立刻給小兒子回了信。可段卻沒有想到鄭莊公早就有了防備，截獲了薑氏的信件。得到了準確的軍事情報，鄭莊公從容部署，假裝去洛陽朝見天子，實際上卻偷偷地繞了一個彎兒，帶領兩百輛兵車埋伏在京城附近，同時另派公子呂帶一些士兵等待段出城後占領京城。一切部署完畢，就隻等段上鉤了。
段果然中計，他出城沒走多遠，就遭到了鄭莊公的伏擊，大敗後撤，逃到京城又發現，京城早就被公子呂占領了。麵對被兩麵夾擊的被動情況，他隻好奮力廝殺，終於殺出一條血路，逃到了共國，才算暫時保住了性命。鄭莊公平定了段的叛亂，拿著薑氏曾經寫給段的信，找到了母親，憤怒地將薑氏送到城潁，並起誓說：“不到黃泉，我將再也不跟母親相見。”意思是說終生都不會原諒母親。
但仇恨與親情的組合本身就是一種矛盾。時間可以衝淡仇恨，也會加深親情。相當一段時間過去了，鄭莊公思念起自己的母親。可是君無戲言，說出去的話，怎麽能收回呢？鄭莊公正為這件事煩悶時，城潁的一個叫潁考叔的小官來到他的麵前。
潁考叔是一個有心計的將才，他早就猜到了鄭莊公的心思，於是抓了幾隻貓頭鷹，作為貢品獻給鄭莊公。鄭莊公看到貓頭鷹大大的眼睛後，也覺得很有趣，就問潁考叔：“這是什麽鳥？”
潁考叔回答說：“這叫貓頭鷹，白天瞧不見東西，黑夜裏卻什麽都能瞧見，是一種日夜顛倒、不分是非的鳥。這鳥在小的時候，母鳥辛辛苦苦地將它喂大，可等它長大後，翅膀硬了，就會把母鳥吃掉。對於這種不義的禽獸，人人都應該將他們除去，所以我就把它逮了來，獻給主上。”
鄭莊公聽出了潁考叔話語中的玄機，沉默了一會兒，歎了口氣，也不出聲，隻由著他說。等潁考叔說完，他叫人拿來一大塊烤羊肉，賞賜給了潁考叔。潁考叔吃了幾口後，把剩下的羊肉都包了起來。鄭莊公看著他的舉動，覺得很奇怪，就問潁考叔原因。潁考叔說：“我家有老母，平時我們並不容易吃到這麽好的羊肉，今天得主上恩賜，我怎麽能獨自享受呢？”
鄭莊公聽到這裏，再也忍不住了，低下頭說：“你真是個孝子啊！你能侍奉你的母親，而我這個做國君的，又上哪裏去奉養我的母親呢？”於是就把心裏的話和潁考叔說了。潁考叔聽後，笑著說：“隻要主上有這份心，這事情就不難辦……”
幾天後，潁考叔帶著人在城潁城外挖了條地道，深得足可以看見地下的泉水，又在地道裏布置了一個很大的空間，鄭莊公和他的母親薑氏，就在這深可見“黃泉”的地洞中重逢了。天下人知道這件事情後，都將其視為美談。潁考叔也從此得到了鄭莊公的信賴，和公子呂、公孫子都一起成為鄭國當時的名將。
鄭莊公也承繼鄭武公的職位，繼續擔任著周王室執政卿士，但由於鄭莊公不斷地發展鄭國的勢力，王室的大權幾乎全部掌握到鄭國手中。周平王對這種狀況既感到不安，也感到不滿。為了擺脫王室的困擾，周平王便起用虢公與鄭莊公一起執政，想要製衡鄭人勢力的發展，周鄭之間自此緊張起來。周平王死後，周桓王即位。周桓王打算徹底排擠鄭莊公。他提升虢公為王室的右卿士，降鄭莊公為左卿士，使王朝的大權落到了虢公手中，到後來，幹脆把鄭莊公的左卿士職務也免了。
鄭莊公可受不了這種窩囊氣。他一連五年不再去朝貢周桓王，而且還派人將王室的莊稼收割了。諸侯收割天子的莊稼，這可是從來沒有的事情，在宗法製度下，這無疑是大逆不道的舉動。按周時禮製，諸侯不朝見天子，天子就有權予以討伐，更何況還敢收天子的莊稼。公元前707年，年少氣盛的周桓王不聽虢公的勸阻，率周室六軍與陳、蔡、衛等聯軍對鄭進行討伐。誰也沒有想到，這一戰竟然決定了日後周王朝的命運。
鄭人麵對天子的大軍，也並不是沒有畏懼心理，畢竟以諸侯抵抗天子，於情於理都有很多不利的地方。但鄭莊公又氣不過周桓王免去自己職務的做法，結果還是做了抵禦天子大軍的決定。在戰鬥前，鄭國人正確地分析了形勢，他們采用了逐一攻擊的策略。陳國君主新立，國內人心不穩，鄭軍就首先攻擊士氣最弱的陳國，將陳軍一舉擊破。隨後鄭軍轉攻蔡國，蔡國聽說陳人已經敗了，也無心抵抗，很快便瓦解了。最後鄭莊公集中優勢兵力在葛與天子的大軍激戰。交戰中，鄭國的祝聃一箭射中周桓王的肩膀，周桓王隻好率軍撤退。祝聃本還想進一步追擊，但被鄭莊公攔住了，下令收兵結束了戰鬥。葛一戰以周天子的失敗而收場。天子討伐諸侯，反被諸侯射傷，雖然傷得不重，可終歸還是忍氣吞聲地撤兵而還，這使得周天子的威風一落千丈，從此周王室再也沒有能力對諸侯進行征討了。葛之戰的一箭，不僅射散了天威，也射散了人心，同時還揭開了春秋諸侯爭霸的序幕。
點 評
戰爭是關係到生死存亡的大事，絕對不能意氣用事，在戰鬥前必須要有足夠的準備，正是知彼知己，方可百戰百勝。周王室剛剛經曆動**，周桓王應該做的是盡力恢複元氣，穩定社會政局，而不應盲目發動戰爭。古往今來，凡能力挽狂瀾、擎起危局的人物首先就要能忍。他們知道什麽樣的人可以接觸，什麽樣的人不可以得罪，一點點兒，一步步，慢慢積累實力，待時機成熟後，才一舉擊敗對手。
周桓王討伐鄭國，其實無論是勝利還是失敗，都是得不償失的舉措。
假如勝利，對周人本來已經有限的國力也會有相當的損耗，而失敗的結果已經被曆史所證實了。分析當時情況，周桓王就是一定要打，其實也是有百分之百的勝利方法。在出征前，虢公曾對他說，完全可以讓其他諸侯去討伐。這樣一來，既可以有效地保存周王室的有生力量，又可以消耗其他諸侯的實力。實在想要出征，也可等到鄭國的力量被消耗盡時，再親自給予最後一擊。然而周桓王年少氣盛，不過是匹夫之勇，是不配做一個王者的。
先是幽王昏聵，後是桓王逞強好勝，兩人都不能高瞻遠矚，衡量利弊得失，天下又怎麽會不亂呢？
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潁考叔之死
潁考叔是春秋初年鄭國一位有膽識的軍事將領，他頭腦聰明，辦事周到，但也因此招來了旁人的妒忌。
鄭莊公曾假借天子的名義攻打過宋國。凱旋後，在慶祝大會上，群臣都十分高興，讚揚鄭莊公為諸侯之首。鄭莊公聽了也覺得很受用，隻有潁考叔見了不住地搖頭，鄭莊公就問潁考叔緣由。潁考叔回答說：“諸侯之首，上，必須尊重天子；下，必須要號令列國諸侯。主上伐宋，許國卻不聽從詔令，沒有來，這怎麽是能號令諸侯呢？”鄭莊公聽後，點點頭，明白潁考叔說的是正確的。
公元前712年，鄭莊公決定攻打許國。為顯示威武，他做了一麵錦緞的旗子，上麵繡著“奉天討罪”四個大字。旗長一丈二尺，寬八尺，旗杆有三丈三尺高，有上百斤重。鄭莊公下令說：“誰能拿著這麵大旗走上一圈兒，我就派他做先鋒，插旗子的兵車也一同賞給他。”
這可是莫大的榮譽，命令一出，將領們就都躍躍欲試。這時有一位黑臉膛、濃眉大眼的將軍走了出來，大聲說：“我能！”眾人一瞧，原來是一名叫瑕叔盈的將官。
隻見瑕叔盈走到大旗前，一手拔起旗杆，緊緊握住，朝前走三步，往後退三步，又把大旗插在車上，連大氣也不喘。將士們看後，都大聲叫好。瑕叔盈聽後也十分得意，正要把車拉走，忽聽有人說道：“光是拿著走三步，不算稀罕。我能拿著這大旗當長槍耍！”說話人正是潁考叔。
潁考叔說完，走到大旗前，果然拿起旗杆，將大旗揮舞得嘩啦啦直響，眾將看得目瞪口呆。有這樣神勇且有智謀的將領在，鄭莊公自然格外高興，誇讚潁考叔說：“你可真是像老虎一樣的將軍啊，一定當得起做先鋒的重任！車子歸你了。”鄭莊公的話音剛落，一位英俊漂亮的少年將軍就走了出來，斜眼看了一眼潁考叔，高聲說：“這種事情我也行！把車子留下！”來人名叫公孫子都，是個貴族，為人驕橫慣了，一向瞧不起小吏出身的潁考叔。
鄭莊公已把車子賜給了潁考叔，現在突然蹦出個公孫子都，這潁考叔又是個武人，當然不會答應。潁考叔見公孫子都來搶，幹脆一手拿著旗子，一手拉著車，飛快地跑開了。公孫子都也急了，拿著方天畫戟直追了上去。最後還是鄭莊公下令才把他們勸開。
這年七月，鄭莊公拜潁考叔為大將，公孫子都和瑕叔盈為副將，率軍攻打許國。公孫子都自被潁考叔搶了風頭，心裏就一直不高興，現在又要給潁考叔做副將，嘴上不說，氣卻早上了喉嚨。在攻許的戰鬥中，公孫子都單獨帶領一支兵馬，根本不聽潁考叔的指揮。而潁考叔受到重用，自然格外賣力，身先士卒，率領鄭國軍隊經過幾次衝鋒後，自己首先登上了城頭。這些都被公孫子都看在眼裏，他一見潁考叔先他登城，妒火中燒，再也壓不下去，竟趁眾將齊心攻城的機會，向潁考叔偷襲，一箭正中潁考叔後心。一代名將就這樣連人帶旗子，一個跟頭從城頭上摔了下來，死去了。
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