08

在計程飛車呼嘯著穿過幾百英裏蛀孔般的隧道，向川陀大學前進途中，他們有好長一段時間隻是默默坐著。最後蓋爾忍不住了，問道：“您告訴主委的話當真嗎？假使您被處決，真的會加速川陀的覆滅？”

謝頓說：“關於心理史學的研究結果，我從來不曾說謊。何況這次說謊根本沒有好處。陳主委知道我說的都是實情，他是一位非常精明的政治人物。由於工作的本質，政治人物對心理史學的真理必須有很好的直覺。”

“那麽您需要接受流放嗎？”蓋爾表示不解，但是謝頓並未回答。

抵達川陀大學的時候，蓋爾的肌肉已經完全不聽使喚，他幾乎是被拖出飛車的。

整個校園籠罩在一片光海中，蓋爾這才想起川陀世界也應該有太陽。

校園的建築與川陀其他地方很不一樣。這裏沒有鋼鐵的青灰色，而是到處充滿銀色，那是一種類似象牙的金屬光澤。

謝頓說：“好像有軍人。”

“什麽？”蓋爾向廣場望去，果真看到前方有一名哨兵。

當兩人走到哨兵麵前時，門口又出現一名口氣溫和的陸軍上尉。

他說：“謝頓博士嗎？”

“是的。”

“我們正在等你。從現在開始，你和你的手下都將接受戒嚴令的監管。我奉命通知你，你們有六個月的時間可以準備遷移到端點星。”

“六個月！”蓋爾想發作，謝頓卻輕輕按住他的手肘。

“這是我所奉的命令。”軍官重複道。

那位軍官走開後，蓋爾轉身對謝頓說：“哈，六個月能幹什麽？這簡直是變相謀殺。”

“安靜點，安靜點，到我的辦公室再說。”

謝頓的辦公室並不算大，但是有相當完善、也相當能欺敵的防諜設備。如果有間諜波束射到這裏，反射回去的並非令人起疑的靜啞，也不是更明顯的靜電場。對方隻會接收到很普通的對話，那是由包含各種聲音與腔調的語音庫隨機產生的。

“其實，”謝頓從容地說，“六個月足夠了。”

“我不明白。”

“孩子，因為在我們這種計劃中，他人的行動全都能為我所用。我不是告訴過你，陳主委是有史以來思維模式被分析得最徹底的一個人。若不是時機和狀況已經成熟，確定我們將得到預期的結果，我們根本不會引發這場審判。”

“但是您能夠安排——”

“——被流放到端點星？有何困難？”謝頓在書桌某個角落按了一下，背後的牆壁立刻滑開一小部分。這個按鈕設有掃描裝置，隻會對他的指紋有所反應。

“裏麵有幾卷微縮膠片，”謝頓說，“你把標著‘端’的那卷取出來。”

蓋爾依言取出那卷膠片，謝頓將它裝到投影機上，並且遞過來一副接目鏡。蓋爾將接目鏡調整好，眼底就展現出微縮膠片的內容。

他說：“可是這……”

謝頓問道：“你為何吃驚？”

“您已經花了兩年時間準備遷移嗎？”

“兩年半。當然，我們原來無法確定他會選擇端點星，但我們希望他會如此決定，所以我們根據這個假設來行動……”

“謝頓博士，可是為什麽呢？您為什麽要作這樣的安排？如果留在川陀，不是一切都能掌握得好得多嗎？”

“啊，這裏頭有好幾個原因。我們去端點星工作，會得到帝國的支持，不會再引發危及帝國安全的疑懼。”

蓋爾說：“可是當初您引起那些疑懼，正是為了要他們判您流放，這我還是不懂。”

“要讓兩萬多戶人家，心甘情願地移民到銀河的盡頭，似乎是不太可能的事。”

“但是何必強迫他們去呢？”蓋爾頓了頓，“不能告訴我原因嗎？”

“時辰未到。目前能讓你知道的，是我們將在端點星建立一個科學避難所。而另一個則會建在銀河的另一端，或者可以說，”他微微一笑，“在‘群星的盡頭’。至於其他的事，我很快就要死了，你將比我看到得更多——別這樣，別這樣子。不要吃驚，也不必安慰我。我的醫生都說，我頂多隻能再活一兩年。可是在此之前，我將完成一生中最大的心願，這也就死而無憾了。”

“您離世後，又該如何呢？”

“啊，自然會有後繼者——或許你自己也是其中之一。這些人將為我的計劃踢出臨門一腳，也就是在適當的時機，以適當的方式煽動安納克裏昂叛變。從此之後，一切就會自行運作。”

“我還是不了解。”

“你會了解的。”謝頓布滿皺紋的臉孔，同時顯現出安詳與疲憊。“大多數人將會去端點星，但少數人要留下來。這些都不難安排——至於我自己，”他最後一句話非常小聲，蓋爾隻能勉強聽見他說的是：“吾事已畢。”