第十二章 始亂終棄
火熾道人轉身高聲道：“甲丁乙擾亂火家招徒，已被押下！再問各位一句，還有沒有自願放棄成為火家弟子的？”
“我！”有人叫道。
火熾道人眉頭一皺，向喊叫的那人看去。
煙蟲叼著煙，懶洋洋地走上幾步，嬉皮笑臉地說道：“火王大人，我自願退出！我浪**慣了，受不了這些門規約束，既然已經見到了火王大人和各位火家高人的風采，我心滿意足！不枉此行！哈哈哈！”
火熾道人打量了煙蟲幾眼，見煙蟲吊兒郎當的勁頭，輕哼了一聲：“煙蟲李彥卓，你可問問其他四行世家願不願收你為門生。”
煙蟲抽了口煙，說道：“不用，不用，五行世家我哪個行都不想進，自由自在遊山玩水，吃吃喝喝，找找小妞，再生幾個大胖小子，逍遙得很。火熾道人、火王大人，謝謝你們的美意，我心領了。”
火熾道人高聲道：“好！煙蟲李彥卓，你可以退下了！”
煙蟲卻道：“火熾道人，我走之前，能和其他人說兩句嗎？”
火熾道人說道：“可以！長話短說。”
火小邪本聽到煙蟲要退出火家，實在難以理解，雖說青雲客棧一直說必須通過火門三關才能成為火家弟子，煙蟲沒有通過納盜關，失去成為火家弟子的條件也就罷了，可機會擺在眼前，煙蟲還要退出，實在有點說不過去。
火小邪以為煙蟲最後還要與自己和鬧小寶說幾句，正準備站起，聽煙蟲最後一番教誨。煙蟲卻沒有向他們走來，反而一轉身向著花娘子餘娟兒走去，痞裏痞氣地對同樣一臉詫異的的花娘子說道：“我說花娘子，你身上的春毒已經沒了吧？不如和我去遊山玩水，做對露水夫妻如何？”
花娘子看著煙蟲，眼神閃爍，說不出話。
煙蟲把手一伸，擺在花娘子眼前，說道：“來，握住我的手，我們走吧！”
花娘子看著煙蟲的眼睛，突然嫵媚地一笑，站起身來，罵道：“你這個賤男人，收起你的髒手！”
煙蟲嘿嘿一笑，把手收回。
花娘子看了煙蟲一眼，走上前兩步，大聲道：“火王大人，我也自願退出！其他四行，我也不入！我隻是一個小女人，確實沒有什麽大的抱負。”
火王嚴烈神色不變，微微點頭。
花娘子一轉身，衝著煙蟲罵道：“賤男人，你有本事就繼續追我，我看你追我追到何時！嗬嗬嗬嗬。”
花娘子嗬嗬嬌笑著，快步就走。一個灰衣人趕忙上前引路。
煙蟲啪地一把將嘴上的煙頭丟下，嘻哈著叫道：“騷婆娘，我看你能跑到哪裏去！”說著緊追花娘子而去。
火小邪、鬧小寶對視一眼，滿臉都是苦笑。
“火小邪、鬧小寶，咱們後會有期。”
煙蟲遠遠的聲音傳來，與火小邪、鬧小寶最後一個照麵都沒有打，離別本該傷感，卻讓煙蟲如此隨意地打發了，還真是吻合了煙蟲玩世不恭的脾氣。
火熾道人見煙蟲、花娘子走了，再問了幾聲還沒有人要退出，無人作答。
場下所坐的賊人，也就隻剩下鄭則道、苦燈和尚、火小邪、鬧小寶、病罐子李孝先、窯子鉤章建這六人而已。
火熾道人叫道：“火門三關通關者第一位，蘇北小不為鄭則道！請上四堂堂主擇徒！”
輔火堂堂主輔景在立即站起，這個人是個中年漢子，身材矮小，眼大如銅鈴一般，長著個一字連心眉，顯得孔武有力。
輔景在高聲叫道：“火王，輔火堂輔景在願納鄭則道為輔火堂輔一品弟子，請火王示下！”
身旁一個四十歲開外的半老徐娘慢慢站起，向火王一鞠躬，緩聲道：“火王，博火堂堂主博景塵願納鄭則道為博火堂閉堂弟子。”
博景塵說完，對麵的下五堂堂主一片低聲驚訝。
輔火堂堂主輔景在看了眼博景塵，搖了搖大腦袋，無奈退下。
“嗬嗬，老塵，你什麽時候要收男弟子做閉堂弟子了？我看你還是讓我給吧！”
博景塵身邊的一個瘦高男人，留著三捋長髯，雖未穿道服，卻有種仙風道骨的氣質。
博景塵微怒道：“誰說博火堂不收男的做閉堂弟子了？”
這仙道氣質的男人站起身來，對火王嚴烈說道：“火王，耀火堂堂主耀景民願納鄭則道為本人的隨身徒，由本人親自傳授火家盜術！請火王示下！”
耀景民說完，連博景塵的一張老臉都掛不住了，憋了個通紅，但說不出話，隻得狠狠哼了一聲，轉身坐下。
耀景民微微一笑，說道：“老塵，你就是放不下麵子，擇徒也要有誠意的。”
坐在上四堂最高位的尊火堂堂主尊景齊，這個四十開外、法度莊嚴的中年男人，也緩緩站起。
耀景民一愣，忙道：“尊堂主，你不能拿出比我的隨身徒更高的條件了！你還要和我爭一個徒弟嗎？鄭則道由我指點，成就了火家盜術，日後總不是還要進尊火堂！”
尊景齊哼道：“耀堂主，誰說我要和你爭了，我怎麽爭得過你？”
耀景民說道：“那你站起是何意？”
尊景齊一轉身，向火王嚴烈鞠了一躬，高聲道：“火王，鄭則道修為過人，又能以火家為重，迎戰敗火徒甲丁乙獲得全勝，還能手下留情，乃是這次納徒的最大收獲。這等良才，我看納入上四堂都不合適。屬下懇請火王，將鄭則道納為你的親傳弟子！由火王親自教誨！”
火王嚴烈嗬嗬大笑，站起身來，笑道：“尊堂主！你這個主意極好！就按你的意思辦吧！”
尊景齊點頭道：“火王英明！”
耀景民斜著眼瞟了尊景齊一眼，無話可說，退開一邊坐下。
火熾道人高聲道：“蘇北小不為鄭則道，納為火王親傳弟子！鄭則道，你可願意！”
鄭則道翻身而起，一抖衣衫，雙膝跪下，麵色無比恭敬，舉止萬分得體。
鄭則道高聲道：“鄭則道有幸成為火王親傳弟子，如同再造三生！鄭則道跪拜師尊！” 鄭則道說完，衝著火王嚴烈規規矩矩地拜了三拜，沒有一點馬虎。
火王嚴烈站起身來，走到高台邊，笑道：“鄭則道！免禮！你上來吧，站在我的身後！”
鄭則道高聲道：“謝師父！”說罷緩緩站起，由火熾道人領著，上了高台，站在火王嚴烈那張巨大的紅色椅子一側。
鄭則道站穩了身子，臉上才算浮現出暢快的笑容，分別向身旁的土家田問，木家林婉、王興，金家金大九，水家水王流川、水妖兒、水媚兒點頭示意，神色不卑不亢，讓人覺得真是一個識大局、明事理的火家高徒！
鄭則道身旁就是林婉，林婉看著鄭則道，輕啟朱唇，含笑回禮。林婉笑麵如花，與鄭則道彼此都多看了對方幾眼。
水王流川也點頭向鄭則道示意，一邊臉顯得十分喜悅，而另一邊臉，眼角微微顯出一絲不快，飛快地轉頭看了眼水妖兒。水妖兒嘴角微動，正露出頑皮的神態，水妖兒見水王流川看著自己，趕忙收起笑容，麵無表情地靜立。
火小邪坐在下麵，看著鄭則道一下子平步青雲，真不知是該羨慕還是感慨。
鄭則道成了火王嚴烈的親傳弟子，看上去嚴烈十分滿意，笑盈盈回到座位邊坐下。金、木、水、土四行世家都向火王嚴烈頓首恭喜，火王嚴烈一一回禮，卻多看了水王流川幾眼。
火熾道人見鄭則道已經擇出，清清嗓子，又要繼續主持招徒儀式。
“不行！鄭則道殺了人！”有人竭盡全力地大叫出聲。
隻見病罐子跌跌撞撞地奔上前來，仍有些站立不穩，指著台上的鄭則道高聲大叫。
火熾道人大怒道：“病罐子！不可胡言亂語！”
病罐子不管不顧地繼續大叫：“鄭則道在競盜之關，為了能夠過關，殺了亮八！規矩在先，競盜之關殺人者淘汰！”
火熾道人高叫：“病罐子！我們救了你的性命，讓你來此，不是讓你胡言亂語的！你有什麽證據，說鄭則道殺了亮八？”
病罐子厲聲道：“我在王家大院西門一帶，聞到了死人氣味，結果找到了亮八的屍體，咽喉處讓人挖下指頭深的皮肉，當場斃命！亮八所持的錦囊也不見了！定是被人拿走！剛才鄭則道和甲丁乙對戰，他袖中放出的東西，應該就是凶器！那東西若是命中甲丁乙的咽喉，定是和亮八一樣的傷痕！”
火熾道人怒道：“病罐子！你並沒有親眼目睹，怎能妄加判斷！”
病罐子歇斯底裏地大叫：“鄭則道！你出來，你敢說你是用什麽任務過了競盜之關的嗎？”
火王嚴烈臉色不悅，扭頭對鄭則道說道：“鄭則道，你自己出去解釋。”
鄭則道麵色如常，向火王嚴烈微微一鞠，走上前來，站在高台之上，不急不忙地說道：“病罐子，我用什麽任務過的關，與你何幹？我是否過了競盜之關，是由青雲客棧店掌櫃判定，亮八錦囊中是什麽任務，你又怎麽知道？”
病罐子努力站定身子，咬牙切齒地罵道：“亮八在青雲客棧中大聲吆喝自己需做的任務是什麽！人人皆知！”
鄭則道笑道：“既然如此，你怎麽不說是其他人拿走了亮八的錦囊？非要懷疑我？”
病罐子叫道：“鄭則道，你不要扯開話題，你有本事就亮出袖中的東西！”
鄭則道說道：“病罐子，你真是奇怪！我憑什麽要給你看我袖中的東西？我袖中的東西，以後自然給火家出示，但絕對不是你要我拿出來就拿出來的！要是我隨便給你安一個罪名，讓你現在把**拿出來看看，你是否答應？士可殺，不可辱！”
火王嚴烈微微點頭，輕喝道：“鄭則道此話有理，病罐子，你不能勉強。”
火熾道人也應道：“病罐子！你的證據不足，還請速速退下！不然將你趕出此地！”
病罐子大叫：“不行，亮八對我有恩，不能讓他這麽死得不明不白！”
病罐子轉頭對店掌櫃叫道：“店掌櫃，你說鄭則道用什麽任務過的關？”
店掌櫃嗬嗬一笑，站起身來：“病罐子，鄭則道的確過關，但我們不能透露他完成的任務，我們隻對物，不對人的。”
病罐子怒罵道：“你們這些人，統統都是小人，統統被鄭則道收買了！”
病罐子越罵越歇斯底裏起來，哇哇吐了兩口鮮血，指著鄭則道又罵：“鄭則道，你這個殺手出身的家夥！別人不知道你的底細，我知道你是三眉會的殺手！你這個殺手！殺了人！”
鄭則道突然高聲喝道：“病罐子！住嘴！我父親的確是三眉會的鄭有為，我是他的長子！這些還用你說嗎？火王大人難道不清楚嗎？我父親是殺手，三眉會是殺手組織，但和我有什麽關係？就算我自幼所學的都是殺人手段，但我一定就要殺人嗎？我告訴你，我從來就沒有殺過人！病罐子，我看你瘋了！”
病罐子尖聲道：“狼的兒子還是狼！殺手的兒子就還是殺手！你不要以為你殺了亮八，還能逍遙法外！”
鄭則道說道：“病罐子，你瘋了！我不願與你計較，你如果拿不出我殺人的確切證據，還請你閉嘴！”
病罐子向高台直衝而來，厲聲道：“火王大人！火行世家規矩嚴明，你不能讓這個無德無良無恥的殺手成為火家弟子！有違賊道！有違賊道！”
火王嚴烈揮了揮手，說道：“本王自有定奪！火熾道人，把他帶下去。”
病罐子大叫一聲，雙眼一翻，噴出數口鮮血。他中了奇毒，身體未複，剛才這一番氣血攻心，極力呼喝，已經支持不住，頓時昏倒在地。
火熾道人一揮手，數個灰衣人就要上前把病罐子抬走。
“火王大人，鄭則道他，他應該是殺了亮八的凶手，不止亮八，還有紅小醜。”火小邪邊說邊站了起來。
病罐子站出來指責鄭則道殺了人的時候，火小邪就一股子熱血奔湧不息，且不說病罐子到底有沒有十足的證據，能夠當著大家的麵，挺身而出，就實在值得佩服。火小邪本來就一直懷疑鄭則道殺了亮八，同樣是證據不足，不敢斷定，加上有煙蟲李彥卓的叮囑，不讓他得罪鄭則道，火小邪才死死忍住對鄭則道的不滿，不發一言。病罐子氣極昏倒，眼看著鄭則道又能躲過一劫，火小邪心中不服之氣騰騰燃燒，腦海中一熱，再也控製不住自己，唰地站起身來，一番話脫口而出。
鄭則道站在台上，也有點愣了，大惑不解地看著火小邪，說道：“火賢弟，你！你怎麽也冤枉我？”
火熾道人見突然又站出個火小邪來指責鄭則道，一下子沒了主意，轉頭看向火王嚴烈。
火王嚴烈一臉肅穆，沉聲說道：“火小邪，你說！你要是夥同病罐子給鄭則道妄加罪名，胡編亂造，我定不會饒你！”
火小邪既然站出來，混球勁早就爆滿了全身，哪裏還管會有什麽後果，自己馬上要說的事情，事事都是實情，火家總不能不講道理吧？
火小邪理了理頭緒，大聲道：“亮八的屍體我也見到了，他死的地方，隻有我、胖好味、鄭則道三個人知道，因為那個地方，是我們三人曾經見麵的地方。胖好味、鄭則道、亮八他們三個人在三姨太的院子裏的時候，我剛好也在，張四爺前來圍捕，他們是一起離開的，結果胖好味被張四爺抓了，這個是我後來聽煙蟲大哥說的。我離開三姨太的院子，來到我、胖好味、鄭則道三人上次聚首的地方，也就是亮八死的地方，就發現了亮八的屍體。我當時查看了亮八的屍體，所有東西都在，就是沒有錦囊，亮八脖子上的傷口，是一個圓形的深洞，傷口齊整，看著像是被一下子挖出了一個洞，殺人的工具，極可能是一個一端鋒利的管子。亮八的傷口，和亂盜之關死去的紅小醜傷口一模一樣，應該是同一個人殺的。剛才鄭則道攻擊甲丁乙，從袖口中放出的亮光，好像就是一截管子。後來，我不敢久留，把亮八草草地掩埋，就離開了。我對天發誓，我所說的句句屬實，若有一句假話，天打五雷轟。”
火小邪一口氣說完，一直沒有人打斷，整個大廳中，隻能聽到火小邪的聲音。直到火小邪說完，仍然無人接話。
沉默了片刻之後，鄭則道臉色難看，慢慢說道：“火賢弟，真沒有想到，你也誤會了我。亮八的確不是我殺的，我和亮八是在西門附近，我們約定的地方簡單聊了一聊，但很快就分開了。火賢弟，我可能是有做得失當的地方，但我對你一直是真心誠意。”
火小邪對鄭則道一拜，說道：“鄭大哥，我隻是說出我知道的實情……”
店掌櫃身後的胖好味高聲叫道：“火小邪說得沒錯，我和鄭則道一起去了三姨太的院子，碰見了亮八，然後張四這個混球來抓我們，我們三個分頭跑開，結果我被張四抓了！我們三個人，的確在子時的時候，在西門附近相會過！”
場麵又為之一滯，半晌沒有人說話。
高台上的王全咳嗽一聲，站上一步，說道：“病罐子李孝先，不自量力去偷木家的四色雛菊，中了木家藥物，盡管活命，卻已經精神失常，所說一切不必當真。”
火王嚴烈看著火小邪，說道：“火小邪，病罐子腦袋有問題，我不與他計較。但你神誌清醒，若鄭則道不是殺人凶手，你可願承擔誣陷他人的後果？”
火小邪忙道：“我所說的一切，都是真的！我絕對沒有誣陷別人！如果鄭則道是冤枉的，我願意磕頭道歉。”
火王嚴烈哼了一句：“年少輕狂！難成大器！”
火王嚴烈向鄭則道招了招手，說道：“鄭則道，你先回來，站在我身後！”
鄭則道念了聲是，幽怨地看了火小邪一眼，快步走回火王嚴烈椅後。
火王嚴烈站起身來，掃視大廳一眼，沉聲道：“本來我不想追究此事，亮八意欲**王興三姨太，死就死了，沒有什麽大不了的。可你們這些借此事羞辱鄭則道的，我實在看不過去！心胸狹窄，嫉賢妒能，令人不齒！既然你們非要問個所以然，那我就查個徹底！殺了亮八的人，給我站出來！”
大廳鴉雀無聲，火小邪直直地看著鄭則道。鄭則道半閉著雙眼，臉色發白。
“阿彌陀佛！善哉善哉！”苦燈和尚念了聲佛號，站起身來。
眾人都向苦燈和尚看去，難道苦燈和尚還有話要說？有話要說，也不用這個時候站起來啊！
苦燈和尚向前走了兩步，對火王嚴烈高聲道：“亮八是我所殺，紅小醜亦是我所殺，小僧已犯了殺戒，不想隱瞞，請火王處罰。”
火小邪張口結舌，眼睛都要跳出眼眶，啊了一聲，大聲道：“苦燈師父，紅小醜是我發現他死了，你才來的啊！怎麽！怎麽！”
苦燈和尚微微一側頭，說道：“火小邪施主，紅小醜的確是我所殺，隻是你剛好來了，我先退出洞外，隱在一旁，等你看到紅小醜的屍身，我這才進來。”
火王嚴烈倒沒有什麽驚訝，問道：“苦燈和尚，你為何要殺亮八和紅小醜？”
苦燈和尚雙手合十，微微一鞠，說道：“紅小醜、亮八都犯了**之罪，萬惡**為首，小僧最不可容忍的就是有**之心的盜賊。紅小醜在貴州**婦女之時，小僧就想殺之，但此人行蹤不定，一直沒有尋到機會。這次在亂盜之關，我必然除他而後快。小僧犯殺戒，不願示人，所以躲著火小邪，刻意掩飾。”
火小邪喃喃道：“苦燈師父，那你為何要殺亮八……”
苦燈和尚好像沒有聽見，繼續說道：“在王家大院內，鄭則道和亮八在西門相會，我正在附近，便聽到亮八滿口汙言穢語，說自己**三姨太未果，邪**透骨，毫不知恥，鄭則道聽不過去，數次打斷亮八，亮八還出言譏諷鄭則道。我便斷定亮八**之事屬實。他們兩人不歡而散，亮八一時未走，我便出來與亮八相會，找準時機，了結了亮八的性命。本想著如同對待紅小醜那樣，念幾遍地藏菩薩經再走，病罐子李孝先形如瘋癲一般，聞著味道趕來，我這才離去，並未掩埋亮八的屍身。病罐子李孝先找到亮八的屍體，把他周身的物品翻出，未取一物，隨後草草掩埋。病罐子李孝先當時已經中了毒，滿口念叨著‘還我命來’，爾後離去。善哉善哉，亮八的錦囊，應該是鄭則道在與亮八聊天之時，用了偷盜的手段，給取走了。剛才幸虧鄭則道閉口不提此事，否則真會有口難辯。”
火王嚴烈高聲道：“好！苦燈和尚，我再問你，你是用什麽兵器，殺了亮八和紅小醜？”
苦燈和尚從袖中取出一根細長鐵管，亮在手中，說道：“此物本是笛子，也可用來殺人，傷口正如火小邪所說，乃是一個深洞。”
火王嚴烈哈哈大笑：“苦燈和尚，雖然你在競盜之關無故殺人，已是亂了規矩，本該丟了成為火家弟子的機會，但我看你至真至誠，殺的也都是惡徒，今天網開一麵，不再追究了！苦燈和尚，請回座吧！”
苦燈和尚念了聲佛號，說道：“謝火王法理容情。小僧犯下殺戒，就算火王不怪，小僧也會自行懲罰。”
苦燈和尚退下，坐回到椅子上，垂首靜思。
火王嚴烈冷哼一句：“火小邪！你滿意了吧？”
火小邪每寸肌膚，都如同千百根針亂紮一樣，難受得無以複加，他本以為自己站出來說出實情，乃是伸張正義的行為，現在看來，自己不僅冤枉了鄭則道，還成了一個徹頭徹尾的無恥小人。鄭則道口口聲聲叫火賢弟，自己卻有如大義滅親一樣，簡直沒有一點人情味。亮八是個惡賊，行為不端，自己卻如同死了親兄弟一樣，跟隨本就發了瘋的病罐子，站出來為亮八出頭，追查殺人凶手，現在想起來，簡直是愚蠢到了極點，此時恨不得地上有道裂縫，能讓自己鑽下去。
火小邪暗歎一聲，不敢說話，愣愣站著。
火熾道人哼道：“火小邪，你就回坐吧，還站著幹什麽？打算再說點新鮮的？”
火小邪羞愧難當，木訥地退回椅子邊，坐了下來，心如死灰。
鬧小寶湊過來安慰火小邪：“火大哥，我知道你絕對不是針對鄭則道的！”鬧小寶年紀也小，說話不懂圓滑，他這麽一說，讓火小邪更覺得大家都誤會了自己是嫉妒鄭則道，才站出來指認，頓時心裏如同刀割一般疼痛。
火熾道人喊道：“火門三關通關者第三位，四海為家苦燈和尚！請上四堂堂主擇徒！”
博火堂堂主博景塵穩穩站起，對火王嚴烈一鞠，說道：“火王，博火堂堂主博景塵願納苦燈和尚為博火堂閉堂弟子。苦燈和尚疾惡如仇，誓殺**之輩，本堂主身為一個女子，更覺得苦燈和尚殺得好，殺得痛快！還請各位堂主不要與老婦我爭搶！望火王示下！”
尊火堂堂主尊景齊、博火堂堂主博景塵、輔火堂堂主輔景在三人都穩坐不動，向博景塵點頭示意，遂了博景塵的心願。
火王嚴烈說道：“準了！”
火熾道人對苦燈和尚說道：“苦燈和尚，你可願成為博火堂的閉門弟子嗎？”
苦燈和尚站起身來，高聲道：“苦燈和尚在競盜之關犯下殺戒，本該被逐出，火王心胸寬闊，能原諒小僧的過錯，今日又能得博火堂堂主賞識，小僧感同身受，萬分願意成為博火堂弟子。”
苦燈和尚拉起僧袍，跪拜在地。
博火堂堂主博景塵笑道：“苦燈和尚，你乃僧人，就免了這些俗禮！博火堂曆來有僧有道有儒，你會樂得其所的！這就站到我身後來吧！”
苦燈和尚念了聲佛，快步走到博景塵身後，靜立肅穆。
火熾道人看了眼火小邪，酸溜溜地喊道：“火門三關通關者第四位，奉天火小邪！請上四堂堂主擇徒！”
火熾道人念完，上四堂堂主一個個把頭偏向一邊，根本就不願意看火小邪。
火小邪心中一涼，看他們的樣子，就知道自己根本不入上四堂堂主的法眼。
火熾道人喊道：“上四堂堂主有願意納火小邪為徒的嗎？”
無人說話。
火熾道人瞟了眼火小邪，又道：“上四堂不願納火小邪為徒，下五堂各位堂主，有沒有願意納火小邪為徒的？”
下五堂堂主也都一片沉默，嚴景天遠遠望了幾眼火小邪，微微皺眉，也是紋絲不動，絲毫沒有起身說話的意思。
火熾道人又問了一遍，下五堂還是無人站出。
火熾道人轉身對高台上的火王嚴烈說道：“火王，九堂堂主皆不願納火小邪為徒。”
火王嚴烈點了點頭，兩邊看了一眼，火熾道人知道意思，對著其他四行世家恭敬地道：“木、土、金、水四行世家，火小邪不具火性，盡管通過了火門三關，但無人願納。請問各位世家貴客，有願意納火小邪為門生的嗎？”
水妖兒身子微動，水王流川卻哼了一聲，水妖兒不敢再有半絲妄動。
水王流川說道：“火小邪盡管能通過火門三關，算是有些本事，可惜他不具水性，遺憾。”
土家田問、木家王全、金家金大九也都連連搖頭。林婉看著火小邪，輕輕一歎，也搖了搖頭。
火小邪通體冰涼，如墜萬年寒冰洞窟，一直向下墜落，人已經有點傻了。
火熾道人的說話聲音都好像朦朧起來：“火小邪，盡管你通過火門三關，但火家九堂、五行世家，無人願納你為徒。火小邪，請你多反省，暫列一邊，等招徒儀式完結後，速速離開此地吧！若你還有火緣，我們必會來尋你。離開之後，請你緊守火家秘密，不要多言，以免惹上殺身之禍……”
火小邪眼前一黑，好像什麽都不知道了。
……
我看著眼前的老者，他正閉目養神，講到火小邪通過火門三關，卻沒有被火家納為徒弟之後，便閉上了眼睛，靠在搖椅上，很久都沒有說話。
我不敢打擾，靜靜地坐著等著他，滿肚子的疑問。
良久之後，老爺子睜開了眼睛，說道：“哦，剛才我說到哪裏了？”
我趕忙回答：“那個火熾道人說火小邪不能成為火家弟子，火小邪被淘汰了。”
老爺子笑了聲，說道：“對，是說到這裏了。”
我有點急不可待地問道：“老爺子，那後來火小邪怎麽樣了？其他人呢？那個鄭則道真的沒有殺人嗎？”
老爺子說道：“火小邪真的與火家無緣，招徒結束後，就被人送出五十裏之外，由火小邪獨自離開。除了煙蟲、花娘子自願退出，他是唯一一個被淘汰的人。”
我驚訝道：“連那個什麽窯子鉤章建都成了火家弟子？”
老爺子說道：“鬧小寶成了輔火堂堂主輔景在的弟子。窯子鉤章建火家沒有選上，卻成了水王流川的門生，進了水家。病罐子李孝先則成了木家弟子。”
“怎麽會是這樣？”
“病罐子李孝先能偷到木家的四色雛菊，中了毒還能自己想辦法用藥緩解，木家就是需要這樣的弟子，應該早就決定了。所以木家的王全，會幫著病罐子開脫，說他精神異常，說話都不能當真。”
“窯子鉤章建呢？他不是亂盜之關剛開始的時候就逃跑了嗎？這種人水王流川怎麽會收為門生？”
“別看這個叫章建的膽子小，卻是情報工作的好手，江浙一帶的事情，他幾乎就是本活字典。南京城裏的一草一木、一磚一瓦，章建都了如指掌。水王流川問了他數個關於蔣介石的問題，他都一一回答得清楚，甚至講了些聳人聽聞的野史，盡管不知道真假，但水王流川十分滿意，當場就收章建為水家弟子了。”
“哦……”我長長地喘了一口氣，總覺得心裏不舒服，說道，“火小邪不是火性精純嗎？為什麽連嚴景天都不願意收他為徒？心裏總覺得別扭得很。”
老爺子笑了笑：“火小邪是個年輕人，哪裏知道五行之內，既有相生相克的道理，勢必都險惡艱辛、煩擾繁雜，並非五大世家就能超脫的。何況做賊的人，五行賊道，又不是學佛修真，大多賊心不死，賊性難易，就算火家人不精於算計，但誰沒有點心思？而且七情六欲之下，越是五行賊道的世家之人，越是在乎成敗得失！隻是這些世家的人都藏得太深，所求甚高，尋常人難以發現罷了。嗬嗬，火小邪受此磨難，對他來說，未必是件壞事。”
“老爺子，我特別想知道，火小邪後來怎麽了，張四爺呢？甲丁乙呢？還有好多好多的事情我還想不明白。”
“張四爺不知道用了什麽手段，竟在招徒結束之後，帶著一眾鉤子兵下到天坑中，極有可能是有人給他們留下線索，引他們來的。張四爺一眾人在門口破口大罵，不住叫罵，還真把火王嚴烈和九堂一法給罵出來了。張四爺追問火王嚴烈玲瓏鏡的下落，火王嚴烈根本懶得搭理張四爺，本來玲瓏鏡是水妖兒偷的，結果火王嚴烈大包大攬，說就是火家偷的，你張四還以為要得回去嗎？這個張四爺氣得發瘋，要挑戰火王嚴烈，火家的九堂一法早就不耐煩了，根本輪不到火王嚴烈動手。尊火堂堂主尊景齊為了表明自己九堂之首的身份，親自帶著幾個尊火堂的弟子迎戰，毫不留情，打得張四爺、周先生、一眾鉤子兵毫無還手之力，賊人捕頭向來勢不兩立，把張四爺他們狠狠地羞辱了一番，鉤子兵傷的傷，殘的殘，數人都受不了這種恥辱，自刎而死，算是壯烈。張四爺本想尋死，被周先生死命拖住，帶著剩下的鉤子兵逃走，不知所蹤。唉，這個張四爺，也是為情所困的人，天下一等一的情癡。”
“這都是水王流川的安排，故意讓張四爺受盡絕望的折磨？這個水王流川，怎麽對張四爺有這麽大的仇恨？照理說，水王流川不應該有什麽事情，這麽放不下啊！”
“嗬嗬，慢慢你就知道了。嚴鄭啊，我累了，時間也不早了，你就在我這裏住下吧！如果你願意聽下去，明天我繼續給你講。”
我抬腕看了看手表，已經淩晨兩點了。我在老爺子家裏，聽老爺子講五大賊王的故事，已經足足十多個小時，卻覺得時間過得飛快，一點都不疲勞。
我突然覺得我的名字很有意思，嚴鄭？這名字好怪，火王嚴烈、鄭則道……我母親在兩年前去世，她不姓鄭，我父親倒是姓嚴。小時候我問父母，我叫作嚴鄭，鄭是什麽意思？父母都告訴我，鄭是鄭重的意思，也有正大光明的含義。再往祖輩上追溯，我爺爺、奶奶、外公、外婆也都是普通人，可為什麽這位老爺子要找到我？難道說，我和這個故事有聯係？
我盡管這麽想，卻沒有當著老爺子的麵說出來。
老爺子家裏的老婦人給我安排好房間，我簡單洗漱了一下，躺在**，卻根本睡不著，滿腦子都是老爺子故事裏火小邪的身影、形形色色的盜賊、各種怪異精彩的機關布置、匪夷所思的偷盜過程。不知道為什麽，腦海中的一切都像是活的，如同電影一樣不斷播放著，又熟悉又陌生。
房間的窗戶開著，卻沒有蚊蟲的滋擾。房間裏透進月光，微微地給房間裏鍍上一層朦朧的銀色。家具擺設盡管老舊，但都別具風格，古色古香。輕風徐徐，始終有一股子香甜的草木香味彌漫在房間裏，讓人覺得十分的愜意。
我應該是睡著了，實際上始終是半夢半醒的狀態，隱隱聽到有人柔和地低語，卻分不清是夢境還是真實。
天亮之後，老婦人喚我起床，給我端上一碗熱騰騰的豆漿、一根香酥的油條、兩個爽口的肉包。我沒有客氣，狼吞虎咽地吃完了，那老婦便請問我去見老爺子。
老爺子盡管仍然打著吊瓶，坐在躺椅上不便活動，但麵色紅潤，精神不錯。
老爺子見我來了，微微笑了笑，喚我坐在他身邊。
故事再次展開，我隱隱覺得，這一次將會更加波瀾壯闊、動人心弦，以前的謎題將被解開，更多的謎又會出現。
五行世家、五大賊王、火小邪、水妖兒、鄭則道、林婉、甲丁乙、張四爺等等等等各色無法忘懷的人物，他們的命運會是怎樣的呢？