03
哦，我見過的那些地貌！那些人！弗雷曼人的輾轉遷徙，還有其他的一切。甚至能經由神話回溯到特拉女神【6】。哦，一條條得自觀星與密謀的經驗教訓，一次次遷移與潰逃，一個個跑得腿疼肺疼的夜晚，在宇宙微塵上，我們隻是守護著自己轉瞬即逝的占有物。我告訴你，我們是一個奇跡，有我的記憶為證。
——《失竊的日記》
在小牆桌上工作的那名女子體形太龐大，她身下的那把椅子又過於窄小。上午過半，在奧恩城地下深處的這間沒有窗戶的屋子裏，隻有一盞球形燈高懸在角落。燈光已調成暖黃色，但未能驅散這間小屋的灰色調子。四壁和天花板鋪設著一塊塊規格統一的暗灰色矩形金屬嵌板。
屋子裏別的家具隻有一件——一張窄小的簡易床，薄薄的床板上蓋著一條不起眼的灰毛毯。顯然，這裏的家具都不是為此人而設計的。
她穿著一件深藍色連體睡袍，上身弓在桌板上，寬闊的肩膀緊撐著睡袍。球形燈照著她的金色短發和右臉，凸顯出方方的下巴。她用粗大的手指仔細敲著桌板上一張薄鍵盤，嘴裏默念著什麽，下巴頦跟著上下移動。出於敬畏，她操作起機器來一臉恭順。慢慢地，敬畏與極度的興奮交織在了一起。她早就對機器駕輕就熟了，但這兩種情緒並未稍減。
牆麵上一個矩形空洞是桌板翻平後留下的，內藏一麵顯示屏。隨著按鍵的敲擊，屏幕上顯示出相應的文字。
“賽歐娜繼續從事以暴力襲擊您的聖體為目標的活動。”她寫道，“賽歐娜還是死抱著其公然宣稱的企圖不放。她今天告訴我，要將竊得的書冊副本交給對您無忠誠可言的若幹組織，包括貝尼·傑瑟裏特、宇航公會和伊克斯人。她說該書冊載有您的密文，得之僥幸，正在求助他方解譯您的聖言。
“主人，我不知道這些書冊隱藏著什麽大秘密；然而，倘使其中含有任何威脅到您聖體的內容，懇請您解除我對賽歐娜所發之效忠誓言。我不明白您為何令我立下此誓，但我不敢稍有違抗。
“您永遠的忠仆，內拉。”
內拉往後一靠回顧已寫下的詞句，椅子吱吱嘎嘎一陣亂響。厚實的隔音材料讓屋子幾乎陷入一片死寂。隻有內拉輕微的呼吸聲和遠處的機械振動聲，後一種聲音與其說是通過空氣，不如說是通過地板傳播過來的。
內拉盯著屏幕上的文字。這份密報將隻由神帝過目，不僅要求毫無保留的真實，還必須奉上發自肺腑的坦誠，這讓她精疲力竭。現在，她點點頭，敲了一個按鍵將文字加密，準備傳輸。她低頭默默祈禱，隨後收桌入牆。她知道如此操作之後密報就發送出去了。神帝親自在她頭部植入了一件物理設備，令她發誓保密，並警告說將來某一天可能會通過這件顱內設備跟她說話。他還沒這樣做過。她懷疑設備是伊克斯人製造的。看樣子有點像。但這件事是神帝親自做的，她可以不去理會那究竟是不是計算機、是不是觸犯大聯合協定的禁令。
“不得創造像人一樣思維的機器！”
內拉哆嗦了一下。她站起來，把椅子搬到通常所在的床邊位置。薄薄的藍袍子緊緊撐在她那沉重而強壯的身軀上。從她從容不迫的動作可以看出，這是一個長期訓練以保持體魄強健的人。她在床邊轉身，仔細察看桌板收起的地方。那塊矩形灰色嵌板與其他嵌板毫無二致。牆縫裏沒有一絲線頭或毛發，不存在任何可能泄密的蛛絲馬跡。
內拉深吸一口氣提提精神，走出這間屋子唯一一扇門，進入了一條灰色走廊。間距很大的白色球形燈灑下昏暗的光線。機械振動聲更響了。她向左拐，幾分鍾後在一間稍大的屋子裏和賽歐娜碰頭了。屋子中央是一張桌子，上麵整齊地擺放著從帝堡盜來的東西。在兩盞銀色球形燈下，賽歐娜坐在桌前，身旁站著一個名叫托普利的助手。
內拉勉強醞釀著對賽歐娜的敬意；至於托普利，這個一無是處的男人隻配得到毫不掩飾的嫌棄。他是個神經質的胖子，鼓凸的綠眼睛，獅子鼻，薄嘴唇，下巴上有個凹坑，說起話來高八度。
“看這兒，內拉！瞧瞧賽歐娜發現了什麽，就夾在這兩本冊子的書頁裏。”
內拉關閉這間屋子僅有的一扇門，並上了鎖。
“你話太多，托普利。”內拉說，“真是個碎嘴子。你怎麽知道走廊裏就我一個人？”
托普利臉色變白，麵露慍色。
“恐怕她說得在理，”賽歐娜說，“你怎麽知道我想把這個發現告訴內拉？”
“你什麽事都信得過她！”
賽歐娜轉向內拉。“知道我為什麽信任你嗎，內拉？”她語氣平直，不帶感情色彩。
一陣恐懼襲上心頭，內拉強自鎮定下來。是賽歐娜發現她的秘密了嗎？
我辜負主人了嗎？
“你不回答我的問題嗎？”賽歐娜問。
“你有不信任我的理由嗎？”內拉反問。
“這個理由不充分。”賽歐娜說，“世上沒有盡善盡美的東西——不論是人還是機器。”
“可你的確信任我，為什麽呢？”
“因為你向來言行一致。這是個了不起的品質。比方說，你不喜歡托普利，就從不掩飾。”
內拉瞥了瞥托普利，托普利幹咳了一聲。
“我不信任他。”內拉說。
這句話是衝口而出的，說完她才意識到自己不喜歡托普利的真正原因：他會為了一己私利背叛任何人。
他發現我了嗎？
托普利依然板著臉，說：“我不想待在這兒任由你侮辱。”他正欲離開，賽歐娜抬手一攔，他又遲疑了。
“我們說弗雷曼人的老話，而且立誓忠於彼此，但把我們拴在一起的並不是這些。”賽歐娜說，“凡事取決於行動。我隻看重這個。明白嗎，你們倆？”
托普利不假思索地點頭，內拉卻直搖頭。
賽歐娜衝她笑了笑。“你不是次次都同意我的決定，對嗎，內拉？”
“是的。”她硬擠出這個回答。
“你從來不掩飾自己的反對意見，卻又一味服從我，為什麽？”
“我就是這麽起的誓。”
“但我說過這不夠。”
內拉知道自己在出汗，也知道出汗會暴露自己，但她沒辦法。我該怎麽辦？我對神帝發誓要服從賽歐娜，但我不能這麽說。
“你必須回答我的問題。”賽歐娜說，“這是命令。”
內拉屏住呼吸。這是她最怕碰上的難題。毫無回旋餘地。她心中默禱，接著低聲說道：“我對神起誓要服從你。”
賽歐娜拍手大笑。
“我知道！”
托普利竊笑。
“閉嘴，托普利。”賽歐娜說，“我在給你上課。你什麽都不信，連自己都不信。”
“可我……”
“別出聲，我說！內拉有信仰。我有信仰。就是這個把我們拴在一起的。信仰。”
托普利大吃一驚。“信仰？你信仰……”
“不是信神帝，你個傻瓜！我們相信會有一個更強大的力量來跟蟲子暴君算總賬的。我們就是這股更強大的力量。”
內拉顫抖著吸了一口氣。
“沒關係的，內拉。”賽歐娜說，“我不管支撐你的是什麽，隻要你有信仰就行。”
內拉扮了一個笑臉，繼而由衷地露齒而笑。主人的智慧從來沒讓她受過這麽大的震動。我可以說真話，隻要是關於神的真話，就會得到保佑！
“現在給你看看我在冊子裏發現了什麽。”賽歐娜說。她指了指擺在桌麵上的一些普通紙張。“夾在書頁裏的。”
內拉繞著桌子走過去，低下頭看。
“先是這個。”賽歐娜撚起一樣內拉沒留意的東西。那是一縷細細的……還有一樣貌似是……
“一朵花？”內拉問。
“就夾在兩頁紙之間。紙上寫了這些。”
賽歐娜俯下身去念道：“一縷甘尼瑪的發絲和她帶給我的一枚星形花。”
賽歐娜抬頭望著內拉說道：“看來咱們神帝還挺多愁善感的。這個弱點我倒是沒想到。”
“甘尼瑪？”內拉問。
“他妹妹！別忘了《口述史》。”
“哦……哦，對，‘甘尼瑪禱文’。”
“好，聽這個。”賽歐娜拿起另一張紙，讀出聲來。
沙灘蒼白如亡者的麵頰，
碧浪倒映著雲之漣漪。
我站在黑暗潮濕的邊緣。
冰冷的水沫洗淨足尖。
我聞到浮木的煙味。
賽歐娜又抬眼看內拉。“這些文字歸在‘聞及甘尼【7】死訊而作’的標題下。你怎麽看？”
“他……他愛他的妹妹。”
“是的！他能愛。哦，沒錯！可讓我們逮著了。”