16
貝萊離開原來那個房間，來到了餐廳。相較之下，前者實在乏善可陳，隻有幾張椅子，一個五鬥櫃，以及一個看起來像是鋼琴的樂器，但琴鍵卻是管樂器的活塞。此外值得一提的，或許就是牆壁上有些似乎微微發光的抽象圖案。地板則是由幾種色澤的褐色方格混拚的，想必是為了營造木頭的質感——雖然亮晶晶的仿佛剛打過蠟，踩在上麵卻一點也不滑。
至於餐廳，雖然鋪著同樣的地板，但除此之外毫無雷同之處。那是個長方形的房間，給人的第一印象就是裝飾過了頭。裏麵有六張顯然屬於一套的大型方桌，可以根據需要以多種方式組合。四麵牆壁各有各的不同裝潢，其中一麵較短的牆壁整個做成吧台，上麵擺著許多五顏六色的酒瓶，後方還裝設一麵弧形的鏡子，製造出一種空間無限延伸的錯覺。而另一麵短牆上則有四個壁凹，裏麵各有一個正在待命的機器人。
兩麵較長的牆壁則裝飾著會緩緩變色的鑲嵌畫。其中的一麵是大地的景觀，但貝萊看不出那到底是奧羅拉還是其他行星，或者純屬虛構。這幅畫的左端是一大片麥田（或類似的作物），裏麵有許許多多的精密農機，全部由機器人操作。當你的目光一路從左掃到右，田野逐漸為三三兩兩的住家所取代，而最右端所畫的內容，貝萊認為應該就是奧羅拉的典型都市。
另一麵長牆上畫的是一幅天體圖——一顆藍白色的行星，反映著恒星從遠方射來的光芒，由於光影安排得很巧妙，除非你近距離仔細觀察，否則一定覺得那顆行星正在旋轉。周遭的那些星辰——有些黯淡、有些明亮——似乎也處於變幻不定的狀態，不過一旦你將目光固定在一小塊區域，那些星星又會顯得完全靜止。
貝萊看得眼花繚亂，不禁大起反感。
法斯陀夫說：“這算得上藝術品，貝萊先生，隻不過貴得離譜，但範雅非買不可——範雅是我現在的伴侶。”
“她會和我們一起用餐嗎，法斯陀夫博士？”
“不會的，貝萊先生。如我所說，就隻有我們兩個人。這段時間，我要求她留在自己的活動範圍。我不想讓她卷入我們這個問題，我想，你該了解吧？”
“當然，當然。”
“來吧，請就座。”
一張方桌上已經擺好了杯盤以及精致的餐具，其中，有幾樣餐具令貝萊感到很陌生。比方說，餐桌中央有個高高的、接近錐狀的圓筒，外形有點像西洋棋的“卒”，不過大了很多，而且是由灰色石材磨製成的。
貝萊剛坐下，就忍不住伸出手摸了摸。
法斯陀夫微微一笑。“那是調味瓶，裏麵裝有十來種佐料，你可以利用它的簡易開關，替你的菜肴添加任何一種，多寡也能自由控製。正確的使用方式，首先要把它拿起來，以繁複的手法轉上幾轉，這個動作本身毫無意義，可是講究時尚的奧羅拉人十分重視，認為它象征著優雅和精致的用餐禮儀。我年輕的時候，能夠用拇指和食中兩指做到三起三落，等到調味瓶落到手掌中，鹽巴剛好倒出來。現在如果我還想嚐試，則會冒著打破客人腦袋的危險。我看最好別試了，相信你不介意吧。”
“我拜托你別試，法斯陀夫博士。”
不久，一個機器人將色拉端上桌，另一個用托盤捧來一些果汁，第三個送上麵包和奶酪，第四個則負責侍奉餐巾。四個機器人合作無間，雖然不斷穿梭，從來不曾相撞或彼此阻擋，看得貝萊目瞪口呆。
而在完工時，他們剛好分別站在方桌的四邊，完全看不出彼此經過協調。緊接著，他們動作一致地後退，動作一致地鞠躬，動作一致地轉身，走回了餐廳另一角的四個壁凹中。此時，貝萊突然驚覺丹尼爾和吉斯卡也在屋內，但他明明沒看到他們走進來。原來不知不覺間，那麵畫有麥田的牆壁上也出現了兩個壁凹，他們兩人就待在裏麵，其中丹尼爾離餐桌比較近。
法斯陀夫說：“既然他們走了……”他隨即住口，慢慢搖了搖頭，萬般無奈地否定了自己的說法。“其實他們根本沒走。通常，在午餐正式開始前，機器人照例要先離開。人類需要吃東西，機器人則否。因此，前者留下、後者離開是很合理的安排。久而久之，這也成了一個規矩。在機器人走掉之前，難以想象誰會有這個胃口。不過，今天卻是例外……”
“他們並未離去。”貝萊說。
“對，我覺得安全比禮儀更重要，而且我覺得，既然你不是奧羅拉人，應該不會介意的。”
貝萊靜待法斯陀夫率先開動，等到對方舉起叉子，貝萊便有樣學樣。法斯陀夫也故意放慢動作，好讓貝萊看清楚他如何使用這個餐具。
貝萊試著咬了一小口蝦肉，發覺鮮美無比。這種美味他並不陌生，有點像地球上的蝦球，但相較之下，這口蝦肉更香更濃無數倍。他慢慢咀嚼，慢慢品味，雖然這個時候，他很想在餐桌上展開調查工作，卻發現除了將注意力放在這頓午餐上，根本不可能同時再做別的事。
事實上，首先進入正題的是法斯陀夫。“我們是不是該開始討論了，貝萊先生？”
貝萊不禁覺得有點臉紅。“對，當然應該。真抱歉，這些奧羅拉食物給了我一個驚喜，令我難以把心思轉到其他事物上——如今這個問題，法斯陀夫博士，可以說是你咎由自取，對不對？”
“此話怎講？”
“據我所知，這樁機殺案所用的手法極為專業。”
“機殺案？很有趣的說法。”法斯陀夫微微一笑，“當然，我了解你的意思——你的情報正確，的確是極度專業的手法。”
“此外據我所知，隻有你具有這種專業技能。”
“這點，你的情報也正確。”
“而且，連你自己也承認——其實是你堅持——隻有你能夠讓詹德進入心智凍結狀態。”
“無論在任何情況下，貝萊先生，我都永遠堅持真理。即使我願意說謊，對我也沒有好處。在五十個太空族世界中，最傑出的理論機器人學家就是我，這已是眾所皆知的事實。”
“話雖如此，法斯陀夫博士，難道排名第二的理論機器人學家——或是第三名，甚至第十五名——他們真的沒有能力做出這種事嗎？真的需要第一名才有足夠的本事嗎？”
法斯陀夫平心靜氣地說：“在我看來，真的需要第一名才有足夠的本事。更何況，底下仍是我的看法，即使是我自己，也隻有在最佳狀態下，才有可能完成這項工作。記住一件事，機器人學界的精英——包括我自己——多年來都在努力研發不會遭到外力凍結的正子腦。”
“這些你都確定嗎？真的確定嗎？”
“完全確定。”
“你也曾公開這麽說？”
“當然。親愛的地球人，我們曾經進行過一場公開的調查。你現在問我的問題，當時都有人問過，而我一律照實回答——這是奧羅拉的優良傳統。”
貝萊說：“此時此刻，我並未質疑你確信自己曾照實回答這件事。可是，你有沒有可能被自傲的天性衝昏了頭？這也是奧羅拉的優良傳統，對不對？”
“你的意思是，我不顧一切要爭第一，甚至不惜把自己推上火線，讓大家不得不承認是我凍結了詹德的心智。”
“我猜，你基於某種原因，不惜毀掉自己的政治和社會地位，好讓你的科學聲譽不受影響。”
“我懂了。你的思考模式頗為耐人尋味，貝萊先生，可是我並不會想到那種辦法。當我麵對兩種選擇：或是將第一拱手讓人，或是承認自己——借用你的說法——是機殺案的凶手，在你看來我會故意選擇後者。”
“不，法斯陀夫博士，我不希望把問題簡化成這個樣子。你有沒有可能欺騙了自己，以至於堅信你是最偉大的機器人學家，舉世無人能及，而且願意不惜任何代價來堅持這個信念，因為你潛意識裏——我是說潛意識，法斯陀夫博士——其實已經了解有人正在超越你，或是已經超越你了。”
法斯陀夫隨即哈哈大笑，但笑聲中帶著些許惱怒。“並非如此，貝萊先生，錯得離譜了。”
“好好想想，法斯陀夫博士！你確定機器人學界就隻有你是天縱英才？”
“在這個圈子裏，有能力研究人形機器人的專家並不多。丹尼爾的研發過程等於創造了一門新的學問，它甚至還沒有正式的名字——或許可以叫作人形機器人學。而奧羅拉上的理論機器人學家之中，隻有我一個人了解丹尼爾的正子腦如何運作，此外再也沒有第二個人。薩頓博士另當別論，但他已經死了——而且他也不如我那麽了解，基本理論都是我發明的。”
“或許這門學問是你發明的，但你絕對不可能壟斷，難道別人都沒有學會嗎？”
法斯陀夫堅定地搖了搖頭。“的確如此。一來我沒有收學生，二來我敢說，當今的機器人學家都不可能自行發展出這套理論。”
貝萊帶著點不悅的口氣說：“難道不會有個大學剛畢業的年輕人，他的聰明才智超出大家的想象……”
“不，貝萊先生，不會的。倘若有這樣的年輕人，我一定會知道。他會加入我的實驗室，會和我一起工作一陣子。當今當世，這樣的年輕人並不存在。將來一定會有，或許還很多，可是如今，一個也沒有！”
“所以說，萬一你死了，這門新科學就會跟你一起進墳墓？”
“我現在隻有一百六十五歲而已，當然我是指公製年，所以換算成地球年，我才一百二十四歲左右。根據奧羅拉的標準，我還相當年輕，而且以我的健康狀況來說，我的人生無論如何尚未過半。想要活到公製年的四百歲，並非多麽不切實際的夢想，因此，我不愁沒時間把這門學問傳下去。”
這時他們早已吃完了，但兩人都沒有起身的意思。那些機器人同樣一動也不動，仿佛這場唇槍舌戰把他們嚇呆了。
貝萊眯著眼睛說：“法斯陀夫博士，兩年前我去過索拉利一趟。根據親身的體驗，我認為整體而言，索拉利人是全銀河最優秀的機器人學家。”
“整體而言，這麽說也許沒錯。”
“他們之中，難道沒一個人有這本事？”
“一個也沒有，貝萊先生。他們的本事僅限於普通機器人——他們那些最先進的機型，也沒有超越我家這個頭腦簡單、忠實可靠的吉斯卡。總之，索拉利人完全不懂如何製造人形機器人。”
“你怎能確定呢？”
“你既然去過索拉利，貝萊先生，就該非常明白索拉利人必須硬著頭皮才能作麵對麵的接觸，通常他們的互動都是透過三維顯像——隻有不得不從事性行為時例外。想想看，索拉利上有誰會夢想設計一個外形酷似人類的機器人，用來時時刻刻刺激自己的神經？如果真的把他做出來，他們一定避之唯恐不及，因為他看起來太像真人，他們根本無法使喚他做任何事。”
“難道整個銀河中，就沒有一個反常的、能夠容忍人形機器人的索拉利人？你又怎能確定呢？”
“這點我無法否認，但即使有這樣的索拉利人存在，今年也並沒有任何索拉利人來到奧羅拉。”
“完全沒有？”
“完全沒有！他們甚至不喜歡和奧羅拉人接觸。除非出現十萬火急的情況，他們不會有任何人來我們這裏——或是去其他世界。即使真有十萬火急的情況，他們也頂多停在奧羅拉的軌道上，利用電子通訊和我們打交道。”
貝萊說：“這麽說的話，既然你是整個銀河中——無論理論上或事實上——唯一有這個能力的人，你到底有沒有殺害詹德？”
法斯陀夫說：“這點我早已否認，我不信丹尼爾沒告訴你。”
“他的確告訴過我，但我要聽你親口說一遍。”
法斯陀夫皺起眉頭，並將雙臂交疊胸前。然後，他咬牙切齒地說：“那我就親口告訴你，不是我幹的。”
貝萊搖了搖頭。“我相信你自認為這是實話。”
“沒錯，而且是最真誠的實話。我沒說半句謊言，我並沒有殺害詹德。”
“但如果不是你，而其他人又通通沒可能，那麽……等等，也許我作了一個一廂情願的假設。詹德真的死了嗎？或者這隻是把我騙來的幌子？”
“那機器人真的壞掉了。我應該可以讓你見見他，除非立法局在太陽下山前對我頒布了禁令——但我認為他們不會那麽做。”
“這樣說來，如果不是你幹的，他人又沒有這個能耐，而那個機器人又真的死了——凶手到底是誰呢？”
法斯陀夫歎了一口氣。“關於我在接受調查時所堅持的論點，我確定丹尼爾也告訴過你——但你想要聽我親口說一遍。”
“正是如此，法斯陀夫博士。”
“好吧，根本就沒有凶手。導致詹德心智凍結的，其實是發生在他腦中‘正子流’裏的一個自發性事件。”
“這有可能嗎？”
“不太可能，可能性微乎其微——但如果不是我幹的，那麽這就是唯一的解釋。”
“我看你撒謊的可能性要比那個自發性心智凍結來得大，我們可以這麽推論嗎？”
“很多人都這麽推論。偏偏我就是知道自己沒有撒謊，因此自發性事件成了唯一的可能。”
“而你把我找來這裏，是要我澄清——證明——的確發生過那個自發性事件？”
“是的。”
“可是我要如何證明這個自發性事件？看來隻要能證明這一點，便能夠拯救你，拯救地球，以及拯救我自己。”
“排在越後麵的越重要嗎，貝萊先生？”
貝萊顯得不太高興。“好吧，拯救你，拯救我，拯救地球。”
“我仔細思考過這個問題，但隻怕我得告訴你，”法斯陀夫說，“結論是根本無法找到這樣的證明。”