第二十五章 舊主逝劫數難逃
嘉慶四年 （1799年）正月，乾隆病危，嘉慶一直守在病榻前。然而，乾隆病勢愈重，紀曉嵐和劉墉入宮探望，乾隆囑咐他們二人好生輔佐嘉慶。最後，乾隆宣和珅進宮，望著彌留之際的乾隆，和珅不禁淚流滿麵。乾隆首先開口問道：“你現在執掌軍機處，西南各省的白蓮教叛軍剿滅得怎麽樣了？”和珅回道： “臣無能，西南各省的叛軍依然猖獗。”乾隆歎口氣說：“從嘉慶元年到現在，三年多了，白蓮教叛軍怎麽越剿越多，難道是天要亡我大清？”和珅忙安慰道： “太上皇勿憂，臣誓滅叛軍。”
在彌留之際，乾隆突然回光返照，要求和珅執筆，他要口述一首《望捷詩》。和珅領命，乾隆用最大的力氣口述道：
三年師旅開，實數不應猜。
邪教輕由誤，官軍剿複該。
領兵數觀望，殘赤不勝烖 （災）。
執訊速獲醜，都同逆首來。
這是乾隆生平寫的最後一首詩，可見其對持續蔓延的白蓮教起義的擔憂。口述完這首 《望捷詩》後，乾隆帶著未能撲滅白蓮教起義的遺憾，不情願地閉上了雙眼，享年88歲。和珅哭倒在地——乾隆的去世也標誌著他政治生涯的終結。
乾隆死後，諡號為 “高宗法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武欽明孝慈神聖純皇帝”，廟號高宗，葬在裕陵。
此時清王朝已經麵臨嚴重的危機，民生困頓，民不聊生。乾隆留給嘉慶的不再是什麽盛世，而是一個矛盾交集、問題成堆，正急劇走向沒落的衰敗之世。可以說，嘉慶麵臨著嚴峻的考驗，這也使他成為清朝曆史上一位起到轉折作用的帝王。如果他能夠興利除弊、解決危機，那麽大清王朝將繼續康乾盛世的繁榮，否則就將不可避免地走向衰敗。
就在乾隆閉上眼睛的那一刻，嘉慶便下定了決心，馬上發布了親政後的第一道聖旨：命和珅與福長安為乾隆守靈，不能外出，以示誠心。
當此之際，吏部給事中王念孫首上彈劾奏章，列舉和珅種種不法之事，彈劾和珅。
當天晚上，嘉慶給自己的老師朱珪下了一道密旨，命他三日內趕到京城。與此同時，嘉慶緊急召見內閣大學士劉墉，商議處置和珅的事宜。
劉墉說：“和珅在朝中黨羽眾多，皇上必須以最快的速度打他一個措手不及。否則，一旦他緩過神來，後果不堪設想。”
嘉慶胸有成竹地說：“朕運籌久矣，你馬上入職軍機處，朕任命你為首席軍機大臣。”
少頃，成親王永瑆進宮見駕，嘉慶對他說：“皇兄，朕任命你為九門提督，掌管京城衛戍部隊，你馬上率兵入宮。和珅與福長安正在守靈，你的任務是隔絕和珅與外界的一切聯係。”永瑆領命而去。
此刻，和珅正在為乾隆守靈，對於自己被架空一事仍一無所知。但福長安隱約有一股不祥的預感，他擔憂地對和珅說：“我們在這裏守靈，與外麵消息不通，不知道皇上此刻在做什麽？”
和珅安慰他道：“太上皇剛剛駕崩，朝中文武百官皆居喪，皇上不可能在此時對我們下手，待守靈完畢，我自有安排。”
福長安仍心有疑慮：“我總感覺宮中的氣氛有些不對，我們是不是已經被皇上給軟禁了？”
和珅自信地說：“不可能，皇上手裏沒有一兵一卒，你不要多想，安心守靈吧！太上皇屍骨未寒，皇上不可能在此時動手。”
朱珪接到嘉慶的密旨後，日夜兼程向京城趕來，他一路上換馬不換人，隻用了三天時間便趕到京城，麵見嘉慶。嘉慶將目前的情況詳細述說了一番，朱珪問道：“下一步皇上計劃怎麽做？”
嘉慶說：“朕這次決定徹底拔除和珅這個毒瘤。請老師持朕密詔曉諭群臣，鼓勵他們揭發和珅的罪行，一旦罪證確鑿，朕就拿下和珅。所有這些必須趕在太上皇出殯之前完成，絕不能讓和珅有還手的機會。”
事不宜遲，朱珪馬上活動開了。太上皇駕崩，和珅為太上皇守靈，這本來是很正常的事情，但由於長期以來和珅與嘉慶之間的微妙關係，朝中依附於和珅的大臣都感到惶恐不安。就在這個敏感的時刻，朱珪手持嘉慶的密詔四處活動，很多大臣見到朱珪後都明白和珅的末日即將到來，於是紛紛上表彈劾和珅。前後僅兩天的功夫，彈劾和珅的奏折便如雪片般飛到嘉慶的案頭。
一時之間，眾臣群起攻擊和珅，甚至將和珅比作曹操、王莽，說他有篡奪皇位的野心。剛剛掌控政權的嘉慶感到有點難以招架，不得不考慮怎麽收場，讓朝廷回歸正軌。
就在嘉慶進退兩難、內心焦慮之時，直隸布政使吳熊光來到了北京。
吳熊光是江蘇人，進士出身，授內閣中書，充軍機章京，累遷刑部郎中，改禦史。吳熊光性格耿直，他擔任軍機處秘書的時候，有一次乾隆想召見軍機大臣詢問事情，恰好他在值班，乾隆問了幾個問題，他的回答都深合聖意。乾隆認為他是一個難得的人才，想要提拔他，於是讓和珅盡快落實此事。和珅借口說吳熊光品級不夠，乾隆當場下旨讓吳熊光晉級；和珅又說吳熊光家窮，乾隆馬上下旨賞銀1000兩。和珅仍繼續找借口，反複阻撓，最後乾隆勃然大怒，和珅才照辦，但不到半年，他就把吳熊光調了外任。
吳熊光抵達京城後，嘉慶特意召見了他，在談話中，嘉慶談到有人揭發和珅有野心謀權篡位。對此，吳熊光直言不諱地說：“和珅貪汙，罪不容誅，但要是硬給他扣上個篡位謀反的罪名，臣不敢苟同。”
嘉慶不解，問道：“為什麽呢？”
吳熊光解釋道：“凡有不軌之心者，哪一個不收買人心？今天看和珅倒台後，朝中大臣沒有一個真正歸附他的，如果他敢造反，又有誰會跟隨他呢？”
嘉慶覺得他言之有理，又追問道：“朕這麽快處理和珅，會不會有點操之過急？”
吳熊光回道：“和珅受到太上皇的格外恩寵，不思報效，反而貪贓枉法。如不從速辦理，百官必然觀望揣測，說不定徒生事端。皇上處理神速，是端正朝綱的大義之舉。”
嘉慶點點頭，又問：“如果現在結案，是否妥當？”
吳熊光聽了，毫不猶豫地說：“結案迅速，才能穩定時局。”
看來時機已經成熟，可以對和珅下手了。嘉慶親自草詔，派朱珪到太上皇靈位前拘捕和珅。
和珅正在守靈，忽見朱珪帶兵前來，不由大驚失色。朱珪高聲朗讀嘉慶的聖旨：“奉天承運，皇帝詔曰，首席軍機大臣和珅貪贓枉法、敗壞朝綱，罪不容誅。茲將和珅革職查辦。”
和珅和福長安都聽得目瞪口呆，一時不知所措。這時，朱珪一聲令下，將他們押入獄中。一代權臣和珅就這樣淪為階下囚。
和珅下獄後，嘉慶下旨將原先被和珅排擠走的軍機大臣董誥和王傑官複原職，並讓他們負責搜集和珅的罪證。很快，嘉慶公布了和珅的20條大罪。
第一條大罪：嘉慶剛被立為皇儲時，和珅向嘉慶暗獻玉如意。嘉慶說，和珅此舉名為擁戴，實為賄賂天子——說和珅拿一個玉如意賄賂天子，實在是有點牽強附會，皇帝富有四海，何須他人賄賂。其實，和珅向剛被立為皇儲的嘉慶獻玉如意，確實是出於真心擁戴之意！嘉慶之所以批判和珅，說他賄賂天子，實際上也是對大貪官和珅的一種諷刺。
第二條大罪：太上皇乾隆在世時，和珅經常騎馬在皇宮中橫衝直撞，僭越禮法——乾隆在世時，曾批準和珅可以在紫禁城內騎馬，現在乾隆死了，嘉慶就不認賬了。
第三條大罪：和珅雖然患有腿疾，但並非時時發作，而和珅經常假托腿疾，乘轎入宮，肆無忌憚——和珅的腿疾隻有在天氣惡劣的時候才會發作，假托腿疾乘轎入宮的事情，還真沒有冤枉和珅。
第四條大罪：和珅利用手中職權勾結宮中的太監，暗中將遣返出宮的女子納為小妾——這條罪名也沒有冤枉和珅。
第五條大罪：西南各省白蓮教造反，朝廷派大軍征剿，和珅把持軍機處，謊報軍情，貽誤戰機，致使西南匪患遲遲未能消弭——阿桂去世後，和珅接任首席軍機大臣，為了討太上皇乾隆的歡心，和珅在軍機處與其黨羽福長安向年邁的乾隆報喜不報憂，使得西南地區的匪患日益嚴重，清軍深陷泥淖之中。僅此一條罪名，就足以置和珅於死地了。
第六條大罪：太上皇乾隆病重時，朝廷上下無不憂心如焚，而和珅卻談笑自若——這條罪名是從道德方麵譴責和珅。其實，太上皇病重時，和珅比任何人都更加難過，因為太上皇的生死將直接影響他的政治生涯乃至身家性命。
第七條大罪：昔日，太上皇乾隆批閱奏章時，因筆誤而寫錯字，和珅竟然代為撕掉——和珅的行為確實是犯了大罪。
第八條大罪：和珅在擔任戶部尚書時，專權跋扈——此罪名屬實。
第九條大罪：循化等地有暴民作亂，聚眾千人，為害一方，地方官上報朝廷，和珅竟然將奏報私自扣下，隱匿不報——這條罪名確有其事，其時乾隆身體欠佳，和珅怕乾隆知道後會擔心，遂對暴民作亂一事隱匿未報。後來，暴亂雖然沒有進一步擴大，但和珅難辭其咎。
第十條大罪：太上皇乾隆駕崩後，嘉慶諭令蒙古王公俱來吊唁，和珅卻假傳聖旨，命蒙古王公俱不必來京，居心叵測——此罪名沒有冤枉和珅。
第十一條大罪：和珅任職吏部時，乾隆命其對朝廷官員量才委用，和珅卻任人唯親、黨同伐異，蘇淩阿和吳省蘭都是和珅通過暗箱操作提拔起來的。
第十二條大罪：首席軍機大臣阿桂去世後，和珅在軍機處肆意清洗異己。這條屬實。
第十三條大罪：和珅家的房屋多有用楠木建造者，僭越逾製——在清代，楠木是皇家禦用之物。
第十四條大罪：和珅在薊州大興土木，建造和陵，陵墓規格與皇陵無異。
第十五條大罪：所藏珍珠手串二百餘，多於大內數倍，大珠大於禦用冠頂。
第十六條大罪：寶石頂戴乃禦用之物，和珅竟然暗中收藏，且數量多於大內。
第十七條大罪：藏銀、衣服數逾千萬。
第十八條：夾牆藏金二萬六千餘兩，私庫藏金六千餘兩，地窖埋銀三百餘萬兩。
第十九條大罪：和珅作為朝廷大員，卻同時經營生意，與小民爭利，罔顧廉恥。
第二十條大罪：和珅的管家劉全從事當鋪生意，經常依仗和珅的勢力欺行霸市。
嘉慶公布和珅的20條大罪後，馬上下旨抄家。查抄結果顯示和珅的財產多得驚人，這些財產包括土地、房產、黃金、白銀等。普遍的說法認為和珅的總財產達10億兩白銀，清朝當時一年的財政收入不過幾千萬兩白銀！
嘉慶得知和珅的家財數量後，不由得又驚又喜。驚的是和珅竟然能在短短的時間裏斂集如此巨額的財富，他因此愈發對和珅恨之入骨，朝廷內竟存在如此之貪官，如此之禍患，嚴重危害到了江山社稷；喜的是從此國庫可以充實了，再也不用過國庫空空的日子，更重要的是，終於可以治和珅的罪了，任憑他再奸詐狡猾，也沒法翻身。
隨後，嘉慶要求各省督撫議和珅的罪。直隸總督胡季堂首先向和珅發難，建議判處和珅淩遲，其他各省的督撫也紛紛上表附議。
為慎重起見，嘉慶就如何處死和珅的問題征詢劉墉、朱珪二人的意見。劉墉首先開口道：“和珅雖然罪大惡極，但他隻是貪汙受賄、結黨營私。我與他同朝為官多年，深知他對太上皇忠心耿耿，並無謀反之意。請皇上從輕發落，判處淩遲太重了。”
朱珪也基本同意劉墉的意見，他說：“和珅為官多年，臭名昭著，但他畢竟是太上皇舊臣，如今太上皇剛剛駕崩，就淩遲處死他，確實不太妥當。但和珅必須得死，請皇上賜他自盡吧。”
嘉慶然其言，命人持白練一條送給獄中的和珅。
和珅自從入獄後，已知難逃一死。嘉慶四年 （1799）正月十五日，時值元宵佳節，在萬家團圓之際，身處刑部大牢的和珅備感淒涼和愁苦，想起往年家中歡喜熱鬧，自己在眾人簇擁下悠然自得、盡情享樂的情景，不由感慨萬分，提筆寫了 《上元夜獄中對月兩首》：
其一：
夜色明如許，嗟令 （餘）困不伸。
百年原是夢，廿載枉勞神。
室暗難挨曉，牆高不見春。
星辰環冷月，縲絏泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
其二：
今夕是何夕，元宵又一春。
可憐此月夜，分外照愁人。
思與更俱永，恩隨節共斷 （新）。
聖明幽隱燭，縲絏有孤臣。
從以上兩首詩可以看出，和珅已經預感到自己剩下的時間不多了，末日即將來臨，傷感前事，發出幾聲悲鳴。他至死仍執迷不悟，表現出“落花流水春去也”般的無可奈何的心情。
正月十八日，和珅在獄中接到白練一條，劉墉和朱珪站在牢房外麵監刑。和珅飲酒數杯後，冷笑一聲，從容赴死。
上吊前，他口占一絕，留下了一首詩：
五十年來夢幻真，今朝撒手謝紅塵。
他日水泛含龍日，認取香煙是後身。
和珅至死，他的富貴夢、權力夢從來都沒有醒過。
劉墉目睹和珅自盡的全過程，失聲歎道：“和珅生前是太上皇身邊的大紅人，如今可以追隨太上皇去了，兩人在黃泉路上再相見！”
和珅伏法後，嘉慶下罪己詔曰：“朕繼位之初，西南各省白蓮教造反，今曆時數年而未盡剿。此次白蓮教暴動，很多人說是官逼民反，朕認為皆是因為貪官汙吏橫行不法，而和珅則是天下貪官的代表。朕俯察民情，順從民意，已經將大貪官和珅繩之以法，望四海臣民百姓切勿再聽信邪教蠱惑，妄起刀兵。國家幸甚！百姓幸甚！”
和珅雖然已經被鏟除，但他在全國的黨羽眾多，是否要一網打盡呢？在辦理和珅案件時，為了避免引起連鎖反應，嘉慶從一開始就反複強調罪在和珅一人，餘皆不問。這對穩定時局是有積極意義的，但也有消極作用，那就是使大量貪官成了漏網之魚。
但也有一人例外，他就是福長安。福長安兄弟幾人都在朝擔任高官，且是乾隆的侄子，其妻也是皇族，所以滿朝文武都要讓他三分。嘉慶本來很看重他的特殊身份，希望能把他從和珅的陣營中爭取過來，但他卻死心塌地追隨和珅，一點也不提供和珅的罪證。嘉慶對他萬分痛恨，所以連他一起治罪，但念他屬於皇親，判處斬監候。
和珅這棵大樹倒了，在下麵乘涼的人必然也跟著遭殃。和珅的管家劉全被嘉慶流放3000裏，劉全的幾個兒子也一並流放。和珅的小妾長二姑、吳卿憐先後自盡；其他小妾統統被朝廷變賣為奴，而且永遠不準捐贖。
嘉慶雖然仇恨和珅，但他很疼愛自己的妹妹十公主，而且豐紳殷德並沒有幹過什麽傷天害理的事情，加上十公主為其苦苦求情，因此嘉慶並沒有加罪於豐紳殷德，隻是免除其大部分職務。同時，十公主享有的一切禮遇照舊，讓他們能維持正常生活。
在被免除大部分職務的幾年裏，豐紳殷德充分體會到了世態炎涼。嘉慶十一年 （1806年），朝廷授予豐紳殷德頭等侍衛，擢副都統，後賜伯爵銜。由於生活抑鬱，官場又不得誌，豐紳殷德於嘉慶十五年 （1810年）患病，不久病逝，年僅36歲。
和珅得勢之時曾夢想死後像皇帝一樣風光氣派，在薊州 （今薊縣）修建了巨大的墳墓，規格甚至超過了親王，民間稱之為 “和陵”，可惜他沒來得及 “住”進陵墓便被賜死。在他死後，嘉慶認為 “和陵”逾製，下令強行拆毀。和珅死後，他的兒子豐紳殷德在薊州找了一塊地，草草埋葬了他。
人們常說，爬得越高、摔得越狠。和珅從權力的頂峰一下子跌落到萬劫不複的深淵，僅僅十幾天便由 “當朝第一寵臣”走到了生命的盡頭。他的一生正應了古人的一句話：“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”這也是他貪權納賄所必須付出的代價。
“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”現代人最為津津樂道的是和珅的貪，他身後的財產可以用富可敵國來形容。這也使其天下第一巨貪的形象就此定格在曆史的長河中。