楔子 詭城
1913年，湖北宜昌，嚴冬三九，一座空洞洞的城聳立在茫茫的夜色中，呼呼的風聲夾雜著碎冰子，敲擊在枯萎的草林間，如同潛伏的猛獸在睡夢中磨牙，使得人心神不寧。
中年男人朝手裏吐了口熱氣，扭頭看了身邊的四個徒弟，眼神中不免有些許心疼。他歎了口氣，說：“唉，再忍忍，咱幹了這票大的，以後不說榮華富貴，至少五年之內不愁吃穿。”說完，中年人的表情變得有些複雜，像是心中有何事在糾結著。
“大師兄，我好冷。”
十二三歲的小師弟格外薄弱，臉色凍的發紫，蜷縮在被他喚做大師兄的男人懷中，兩人共著一件不分黑褐的大袍子。
這時，一個光頭少年突然輕聲驚呼：“師父師父，有了有了！”他語氣發著抖，似乎有些恐懼，但更多的是興奮。
話音剛落，師徒五人急忙順著他的目光望去，這才發現，原本空曠漆黑的城中暖光耀眼，空空如也的街道上突然亮起了一片黃燈籠。本該詭異的街道，反而出現一種生機勃勃的熱鬧。
當然，如果不是早知道這是一座被瘟疫淹沒的死城，師徒五人一定會雀躍著奔向那溫暖的農家小院兒。
二徒弟大胡子一向天不怕地不怕，但他此刻感覺自己遍體生寒，這種寒意不再是來自體外冰冷的寒風，而是從心髒開始蔓延到四肢的感覺。
光頭的少年皺著眉頭，興奮感消失後，恐懼完全占領了他的心，他轉頭看了眼縮在大師兄懷裏的小師弟，語氣中透露著隱隱的擔憂，“師父，起先我是不信，沒想到這鎮子是真邪門兒啊。”
中年人的臉色也不好看，點點頭無奈的說：“這官府的錢沒這麽好掙，要是簡單的事兒，那官老爺也不會花重金相請，咱們這一行說白了無非就是拿命換錢。”
他知道光頭少年在擔心他這小徒弟，這小徒弟從小身子不好，但是體質異常，據說他的極陰之體能洞察人的魂魄，他爹為了讓他學點兒自保的能力，愣是不顧他奶奶的反對，讓他入了這行。今天這一造可謂是凶多吉少，這小徒弟跟著他們進城，幫不幫的上忙說不準，要真遇見事兒，保不齊還是個累贅。
中年人沉默了片刻，伸手把自己身上破破爛爛的大衣解下來，然後把小徒弟從大徒弟懷裏拉出來，把大衣裹在他身上。神情中帶著一抹決絕，更多的是一份不舍，他囑咐道：“木瞳，師父不能帶著你，你身子弱去了也不知道能不能幫上忙，要是師父出了事兒，為師這幾百年傳下來的手藝，不能就這麽丟嘍。你就在這兒蹲著，為師帶著你師兄幾個去。記住咯，不管聽到什麽聲兒都不準出來，等天亮了，我們來接你回家。要是我們沒回來，你就什麽都別管，趕緊的逃命，聽到沒有！”
“師父，你別把我扔這兒啊，您以前麵對多少妖魔鬼怪都一臉的淡定，怎麽這次說這種話了，實在沒把握咱就別去了，咱再想想辦法，怎麽著也不至於餓死的。”木瞳急得眼淚都快下來了。
光頭少年明白師父的苦心，他輕輕拍了拍小師弟的肩膀，語氣溫柔的說道：“瞳啊，你聽師父的，咱們這一次不能不去。官府的任務接了，就算是半個腦袋放在斷頭台上了。但是，我們不是傻子，我們有計劃，你不用操心。如果真出了事，你就機靈著點兒，別被官府的那些人逮著了。”
語罷，不等木瞳再多說什麽，師徒四人就起身朝空城的方向走去。
木瞳隻能眼睜睜的看著師父和幾位師兄的背影逐漸淹沒在夜色中，遠處的燈火似是食人的猛獸正在一點點吞噬他在乎的人。
說是斬妖除魔，木瞳跟了師父這麽多年，做了上百場法事，他算是看明白了，這妖魔之事一半人作孽一半天作孽。
來這裏之前師父和他們說了這裏的情況，不過隻是官方口述的情況，真真假假的都是有的。
傳言此地曾是一個繁榮昌盛的小城，繁華程度堪比京城，可以說是人傑地靈，五穀豐登。據說朝中有一不問朝政的王爺，初到此地之時，被此地的祥和所吸引，從此遷府於此靜心修仙。
隻是好景不長，王爺四十三歲壽辰過後，出了一件怪事。當時全府上下裝點行頭進山避暑，再到回歸之時已是九月。
府上的人們風風光光的出城，卻是偷偷摸摸回來的，借著月夜的掩護一切悄無聲息。直到清晨府中的丫鬟們上街，人們才意識到王爺避暑回來了。
更讓人覺得詭異的是，自打王爺回府之後，這府裏上上下下的人似乎都成了啞巴，連出來買菜的丫鬟都不再開口說話了。有熟人與他們打招呼，他們也隻是點點頭默不作聲的走開。
那段時間，城中有個傳言，說深夜路過王爺府，會聽到王府裏傳來挖地一般的聲音。
後來，有個膽兒大的小子好奇心重，喝了酒非要一探究竟。他偷偷摸摸的爬上了牆頭，想看看這王府有什麽事兒非得留著晚上開工。
就這一上牆，可把他嚇得一激靈！隻見王府的院子裏站著密密麻麻的人，月光下他們彎著腰，整齊的黑色衣服，分不清男女老少。他們似乎在院子裏挖著什麽，不遠的角落裏還堆放著如同棺材一樣的木頭箱子。
爬牆頭的小子偷偷把這件事兒告訴了和他一起的酒友，他們合計著，這肯定是王府出去得了什麽財寶了，為了掩人耳目才半夜挖坑掩埋。
隻是誰都沒想到的是，這爬牆的小子，第二天開始就如同王府的那些下人一樣，變成了啞巴……
不久之後城中瘟疫爆發，王爺也死在了這場瘟疫之中。朝廷為避免瘟疫傳播，城中的百姓們如同牲畜一樣被屠宰焚燒。從此繁華的小城化作一座死城，遍地是燒焦的骨骸。
三十年之後，國土戰亂不斷，百姓民不聊生，饑餓、貧窮、死亡相伴相隨，地方官員們無奈打起了這片死城的主意。他們先是找了幾個心腹，帶著三兩個信得過的下人進城搜索。可是，本該半個月就回來的人們，卻一去不複返。
為一探究竟，官員們又請了許多江湖上赫赫有名的武術行家，帶著醫護人員，做了充足的防護措施，甚至一位大將親自出馬，前往此城。
大半年過去了，這一趟去的人和上一波人一樣，失去了消息。所有的推測被推翻了大半，矛頭紛紛指向了鬼神一說。於是官府出高價往茅山請來了當地捉鬼赫赫有名的大師，也就是木瞳的師父劉向拐。
然後就有了木瞳和師父師兄們來此的這一幕。
劉向拐做事細心謹慎、有條不紊，不似某些江湖神棍做事不著邊際一驚一乍。木瞳打跟了他，學了不少東西，除了斬妖除魔的本事，還有實實在在的馭人之術！
一夜風寒靜默，天亮了，城中的燈火也熄了……
木瞳哆哆嗦嗦的站起身，陽光灑在他身上，讓他感覺到一絲暖意，他抬起頭看著太陽，任由眼角的淚水滑進脖子裏。
他咬了咬下嘴唇，眼神突然變得冷冽，這一次他決定違背師父的交代，他要進去，哪怕是死他也要進去看看。