第二十三章 踩高蹺的“山花子”們

115

山寨的人都知道田虎闖下大禍，怕事的人大多躲的躲、藏的藏，不敢露麵。幾個老年人看田家淒慘，房舍燒毀、老婆子伏在田老頭屍體上哀哭，便出來幫忙料理喪事。

二狗、牛娃子等一群年輕人都來田家幫忙收拾殘破物件，搭建臨時孝堂。將田老漢裝棺設靈之後，劉黑子要代替田虎當孝子守靈，老人們說怕家丁來把他當田虎抓了，勸他們都回去，青年們隻好各自回家。

劉黑子家境比較好，父親是銀匠，會打首飾，一年還賺得幾個手工錢，又自種幾畝埫田，衣食不缺。劉黑子長得也英俊，也是武敦身材，濃眉大眼，和田虎一般模樣，年齡又差不多，因此人們常說他們像一對孿生兄弟。田虎和丹妹相好，青年們都開玩笑叫丹妹別把他們兩個搞混了，其實劉黑子心底還真埋著一個心結。

原來，他小時候常常隨父親去鳳凰山替人家打首飾，早就認識丹妹，而且還一起在茶山上撲過蝴蝶。雖說是兩小無猜，也有些朦朧相好。長大以後，劉黑子心裏也一直愛慕丹妹，可他是個內向的人，不敢明口，隻是有時借故到丹妹家周圍轉一圈，遠遠地望一望。他想見到丹妹，卻又害怕和她打照麵，碰見丹妹了，他就支吾說有事路過，急忙離開。他向丹妹示好的唯一方法就是希望有機會幫她做點什麽。有一次碰見丹妹從山上打柴下來，劉黑子幫她挑了一程，心裏就美滋滋的高興了好些日子。他也曾想要父母去提親，可家裏人老猶豫，怕人家眼界高瞧不起。

後來，劉黑子知道田虎在茶山相會的姑娘就是丹妹，他好後悔，可也隻能啞巴吃黃連——苦在心中。當劉黑子第一次見到丹妹和田虎在一起時，他還是大大方方地上前祝賀，隻是有些臉紅。丹妹倒挺自然，說：“是黑子哥啊，我們小時候一起玩過。”

劉黑子打心底認為田虎比自己強，他和丹妹蠻般配。田虎和丹妹受苦難時，劉黑子替他們難過，為他們著急；田虎和丹妹幸福結合，他從心底高興，為他們祝福。他把暗戀深深埋在心底，隻希望這輩子還能遇到丹妹一樣的姑娘。可是，許多姑娘向他示好，他又不動心。

田虎去追尋丹妹的那幾天，劉黑子也急得沒有辦法，他忍不住去丹妹家打聽，後來就整天守在山埡上候望。望見他們回來了，他又托口說去辦年貨，匆忙離開了。今日當伴郎，田虎丹妹入洞房時二狗開了個玩笑，劉黑子臉紅了半天，因為這話刺進了他的心底。他暗戀丹妹，可沒有半點非份之想啊！田虎和丹妹的喜事突遭災禍，現在不知兩人逃脫沒有，是死是活。一想到丹妹可能被抓進王府，遭受**，他心裏比誰都難受，比誰都著急，可又不知道該怎麽辦。在家裏待了一會兒，他便到二狗家去，想和他商量商量。

牛娃子的家境就差多了，他住在山灣一間茅草屋裏，父親是土司王爺家裏長工，最是沒有人生自由的窮苦奴隸。所謂長工家奴，大都是早年部族爭鬥時的俘虜，留下活口當牛馬使的。牛娃子的爹原來是劉姓土司的子民，在一次爭戰中被田家土司俘虜，半路上向氏兩兄弟逃跑了，他想跟著跑，卻被兵丁抓住，押回來割斷腳筋當了飼馬家奴。

牛娃子的媽原來也是王府的女奴，是王爺指配給他爹做夫妻的。牛娃生下地，鼻子就又扁又寬大，有人就暗中議論說他的長相有點像王爺，可他爹不聞不問，隻管養家糊口把他養育成人。論脾性，牛娃倒是跟他爹一樣，憨厚老實。前年，他爹也在給王府放馬時被踢斷了勒巴骨，躺在**哼了半個月就斷了氣，留下他和老母相依為命，靠紡線打柴換口飯吃。

山寨裏人總認為牛娃子沾了王爺的血尿，都對他另眼相看。他為人又老實，難免常遭欺辱，所以出門總跟著田虎。誰要是欺負牛娃，田虎就會打抱不平，就是遇到王府裏人也不依不饒。打獵時遇到危險，田虎總是以身相護，不讓牛娃受傷。牛娃打不到野物，田虎就會把自己的分給他，有時還把自家的苞穀送給牛娃，免得他的老母在家裏挨餓。田虎這樣做，別的青年也就對牛娃多了些憐憫。

說也奇怪，牛娃子如此憨成泥巴坨、窮得叮當響，秀兒卻箐藤一樣纏綿他，這又讓許多青年人搖頭歎息。牛娃內心裏也實在喜歡秀兒、感恩秀兒，做夢都和秀兒在一起劈柴挑水，甚至想把秀兒娶進門來。可是家裏實在太窮，他不敢開口求婚。自從上次發生那件難堪的事兒以後，他就更不好意思和秀兒說話了。

當時牛娃在家裏吃了幾個炕洋芋，心裏總是忐忑不安，就想摸到二狗家去看看風聲。母親歪在灶門口烤火，不知今日生了禍端，見孩子這麽晚了還要出門，怕他受寒著涼，就喊他穿上夾背褂。這背褂是父親的遺物，牛娃子就依了母親，從一個破箱子裏拿出來穿在身上出了門。

外麵好像平安無事，山那邊隱約傳來咚咚鼓聲，牛娃子知道那是村裏老年人在為田大爹打喪鼓。轉過山腳，路過父親的墳墓，發現墳頭開了一蓬老虎花，好像清明節掛了青一樣，牛娃子以為這是個好兆頭，加快腳步往二狗家走去。

116

二狗本姓張，祖上也是和田氏家族刻石結盟的大姓，流傳幾代敗落下來，算是自耕農戶。家有幾畝薄田，一片荒山，父母已經年邁，現在由他一人操持。二狗喜歡嘻嘻哈哈，種田倒是不含糊，也是勤扒苦掙，日子還勉強過得去。

他家的吊腳樓跟田虎家差不多，也是兩間正屋一架吊樓，平日裏堂屋裏火塘生得旺旺的柴火，年輕人晚上都喜歡摸到他家去烤火談天，連田虎有時也去和大夥聚聚。隻是田虎比他們都老成，一般都坐在那裏不吱聲，關鍵時候才嘣出一兩句話來，往往讓大家佩服。二狗之所以服從田虎，也正因為他的有主見和豪爽義氣。

二狗家境和人緣都還可以，就是至今還沒娶上媳婦。別人提親他看不上眼，自己又和姑娘們少緣分，原因就是他唱山歌不行。這唱山歌雖說是土家兒女的特長，但也不是人人都能冒尖的，可真是天生一半的板眼。比如牛娃子，你看他是個掉渣的土老憨，屁都放不響，可他偏偏會唱山歌。隻不過他從來不敢當著眾人唱，隻是一個人放在心裏哼，和秀兒躲在草窩裏悄悄唱。二狗生性當麵鑼對麵鼓，偏偏天生一副“破砂罐腔”，又不知調門高低、節奏快慢，常常一開口就讓姑娘們笑話，這就少了許多跟她們傳情說愛的機會。所以二狗就轉而對踩高蹺特別感興趣，希望通過這一手叼上一個好媳婦，也跟田虎一樣風光風光。

這一招果然有效，參加踩了幾回，表現不錯，就有一個叫青青的標致女人瞧上了。二狗和她粘上了，又用買花線的招兒求過歡，可是那天他把渾身軟綿綿的青青背下山，送她回家，卻聽見屋裏有男人吼她：“你怎麽現在才回來？”，接著就傳來菜刀剁得蹦蹦響。後來青青才告訴他，原來她是被父母留在家裏走婚的，最近又來了個男人，是從巴東來的“鋦長”師傅。

二狗想這可如何是好？娶又娶不來，丟又丟不開。不光是因為青青長得實在標致，更因為青青經常被家父打得死去活來，她還是要偷偷跟二狗好，兩人就這樣不明不白的糾纏著。

幾天前，二狗還專門找青青說，正月十五我們要到大壩上去表演，你一定要去看咯！青青高興地點點頭。

土家山寨裏，總是一代一代地活躍著這樣一些青年人。他們喝著清江水、吃著山裏糧，從天真的少年變成壯實青年，又從壯實的青年變成病殘的老人，一茬一茬在苦難中煎熬人生。青春一代代消逝、血汗一滴滴流盡，夢想一個個破滅，然而苦難卻周而複始，把一代舊的人生埋入黃土，又把一代新的生命接著煎熬。在這種永無休止的煎熬中，人生也隻有在少年的時候能夠煥發一些夢幻的光彩、在青年的時候能夠作出一些哪怕徒勞的掙紮。所以到了千百年後的今天，我們能夠從田虎、雷子、劉黑子、二狗、牛娃子們那代青年的作為、從丹妹、秀兒、青青的那段情愛，知道那些埋在山岡墳塋裏的過往人生，了解一些山寨老屋上的陳年風雨。

117

當牛娃子進門時，劉黑子早來了，二狗家火塘邊已經坐了許多青年人。

一日之間，田虎家慘遭橫禍，老爺子被打死了，新媳婦被搶走了，房子也被燒了，田虎哥下落不明，他們一個個嚇得六神無主，哪裏還有心思去歌會上踩高蹺，都圍在那裏唉聲歎氣。

二狗說，王府的人也太狠毒了，你大相公要搶人，就算是依仗王法，也不能殺人放火啊！王爺就是土皇帝，什麽傷天害理的事都幹得出來，非得跟鄔陽關那樣幹一場不可！現在隻望田虎能夠躲過去就好了，回來領頭去把丹妹要回來。劉黑子說：

“興許田虎哥逃得脫的。”

牛娃子一聽連忙問：“真的？”

劉黑子壓低嗓門悄悄說：“我看虎哥有救星份，你們沒注意今日來賀喜的那幫山花子嗎？我聽秦二爹說那就是巴方舞者啊，他們一現世，準有名堂。”

幾個青年立刻踴躍起來，連聲說：

“對對對，要是巴方舞者出手，一定救得了田虎哥，說不定還會鬥敗王爺，幫我們出一口氣呢！”

118

青年們正說道間，忽然聽見有人在外麵喊，好像是田虎的聲音。他們感到很意外，疑惑了好一會兒才一個個摸出門來。一看果然是田虎，後麵還跟著個黑漢子，個個喜出望外。劉黑子一把抱住田虎，兩人都用手撫摸對方的肩膀。劉黑子見田虎一個人回來，不用問，估計丹妹八成是被家丁抓走了，心情異常沉重。二狗就驚訝地望著田虎說：

“我的天啦，不得了啦，王府的人在到處捉拿你，你還敢跑回來？”

田虎聽了，故意滿不在乎地說：

“沒事沒事，我都不怕、你們怕什麽？現在萬全洞那邊也鬧起來了，鬧得還要厲害，容美土司的大頭目都完蛋了，這都鎮王爺還能作惡幾天？我們還怕他？”

田虎一席話無形中讓所有的人都鼓起了精神。他又把黑漢子介紹給大家，說他叫雷子，是我年幼時就結拜的兄弟，今日碰巧相遇，來和我們一起玩兒。然後從腰間抽出一隻牛角酒壺來嚷道：“來，我請你們喝喜酒。”

這是向世雄交田虎帶回來的，說這酒是用老虎豹子膽泡的，喝了可以壯膽。田虎舉著牛角說，這是我家上好的米酒，還沒來得及請你們喝，今日大難不死，我們慶賀慶賀。那些年輕人見田虎高興，以為他真的沒事了，隻不過想請他們去幫忙安葬父親，就接過去一人喝了幾口。雷子也很快和他們混熟了。

過了一會，田虎卻說，今晚我本來應該在家守靈，可是老年人勸我還是出門躲一躲。我躲到哪裏去呢？這樣吧，我們還是去踩高蹺，往年都去了，今年不能因為我掃大家的興。

年輕人聽了連連擺頭。牛娃子說，使不得、使不得，你這不是送上門去找死嗎？田虎說，不要緊的，我們都化了妝，哪個認得出我來？說實話，丹妹被王府裏人抓走了，不知是死是活，我也實在想去打探一下消息。

劉黑子就叫道：“田虎哥，我們趕快去找王府要人，現在到處都在推翻土司迎官兵，我們還怕他個屁事！”

田虎不敢把救丹妹的計劃告訴他們，怕把他們嚇得不敢去了。他隻想要山寨青年們一起去打鑼鼓、踩高蹺，以便掩護自己和山花子們進入會場，並不想要他們上前廝殺，便說：

“先打探打探再說。”

二狗想了想，覺得有道理。田老爺子死了，也隻能等山寨裏人趕完歌會回來才能辦喪事；丹妹被王頭領抓走了，倒是應該去打探打探，若是人平安無事，明日就會放回來，這趟禍水也就過去了。更何況，他已經跟青青約好了的，於是連聲說，也好，那我們就馬上準備高蹺鑼鼓，快點動身。

田虎說，光我們幾個人少了，不氣派，我還約了些人，讓他們同我們一起耍好嗎？大家一片聲喊，那當然好啊！

於是田虎朝山林那邊吆喝了一聲。不一會就出來了一群黑漢，走到近前，原來都是些彪悍的山花子。這是向世雄特意挑選出來的二十幾個武士高手，一個個都有擒虎拿豹、衝鋒陷陣的本領。年輕人見了大為振奮，心想田虎果然和巴方舞者有來往，和這幫好漢一起玩一趟，他們感到又好奇又膽壯。二狗說，他們會玩嗎？田虎笑道，嗨，他們玩得才好看呢！

大家半信半疑地拿出高蹺、服裝和鑼鼓家什，著衣化妝。為了裝束一致，田虎就要大家都依照山花子的模樣，翻穿了襖子，臉上畫得像麻貓，弄出一副滑稽相。二狗、牛娃等一幫青年都照山花子的模樣畫了裝，這樣一來彼此就沒有什麽區別了。接著，年輕人又幫助山花子綁好蹺子。

田虎又叫劉黑子幫雷子也打點一番。雷子從小就是在樹林子裏攀爬長大的，上去就亂蹦亂跳，不料劈啪一聲就折斷了。他自己又挑了一副特別結實的梨木蹺子，坐在地上綁紮實，一縱身就站起來，旁人看了都誇他有功夫。接著大家一起排練起來，那些山花子果然一上去就會踩，而且能耍出各種新花樣，武藝高強，年輕人就更加佩服他們了。

接著，田虎又把新編的一段對口白的詞句教給大家，列隊排練了一陣。

119

於是田虎帶著總共36名化裝奇特的表演者和四位鑼鼓手，扛著蹺子、夾著鑼鼓家什、舉著火把去趕歌會。

可是剛走到村口，突然一個披頭散發的黑影從林子裏跳了出來，攔住去路。田虎一看，認出是巫師。

原來那巫師一直在山寨裏轉悠，暗中監視人們的動靜。他早就發現田虎進了山寨，心裏一驚，暗想這野小子闖下如此大禍，王府正派兵四處捉拿他，現在他潛逃回來，後麵還尾隨著一群山花子，必定還有圖謀，因此一直暗中跟著。

當他發現田虎邀約本村青年和那幫山花子要去踩高蹺時，就算定他們可能是想去發亂搶人。本村的幾個青年不足為慮、可是那幫山花子就十分了得，“巴方舞者”行俠仗義、屢屢作亂、世上多有傳聞，莫非他們就是那幫人？難道他們今日又要犯事不成？於是他覺得必須出麵阻攔、探個虛實。當時那巫師攔住眾人，幹咳了幾聲，問二狗等人：

“你們這是去幹什麽？”

牛娃子急忙低頭不吱聲，二狗見了巫師也有些膽怯，便口吃地回說：“我們去、去、去踩高蹺。”

田虎雖然畫了裝，巫師依然一眼就把他認出來，就徑直走到他麵前，假惺惺地說：

“田虎啊，你父親身亡，我們都很悲傷。你不在家裏辦理喪事，倒要跑去趕歌作樂，這樣會使亡魂不安，神靈也會發怒的呀！”

田虎沉穩地回道：“大師說得有理，可是王府裏人奪走我新婚妻子，打殺我的父親，還要追殺本人，正在氣焰火頭上，我要是在家裏守靈，不等於束手待擒嗎？”

巫師冷笑了幾聲，兩眼射出陰險的目光逼視著他追問：

“那你想怎麽辦？”

田虎也笑了笑，不緊不慢地說：“我要去給王爺獻上一出好戲，讓他高興息怒後，再回來辦喪事也不算為遲，到時候還要麻煩你主持喪禮呀。”

巫師原來小瞧田虎了，以為一番大話就可以讓他理虧、也把這幫年輕人鎮住，沒想到他很有心計，把話說得軟中帶硬、合情合理，這才曉得此人真是一個幹大事的角色，也更加感覺他們此去可能鬧出大災禍來。一時無話再說，也無計可施，巫師隻好讓在路旁，陰陽怪氣地說：

“善哉、善哉！但願神靈會原諒你，但願王爺會寬恕你。”

望著田虎一行上路而去，巫師特別注意觀察其中的山花子，雖然化妝都一樣，但還是能看出他們跟一般的山花子不一樣，特別古怪、武野，跟上午來賀喜跳舞的那幫人差不多。這不就是傳說中的巴方舞者嗎？巴方舞者現世，必有大亂臨頭，他越想越覺得不對頭，便悄悄尾隨其後，望王府方向摸去。