我建佛光山的因緣

車子停下來以後，我跟信徒說：

“我們可以走草叢，一起上去看看啊！”

雖然我有這個熱心，但一開始，

信徒們可是沒有這個信心的。

他們看看四周之後，接著有人就說了：

“這個地方連鬼都不會來，買來做什麽？”

我聽了以後，並沒有和他們辯論，

我一路從現在的放生池走到女眾學部，

再走到大悲殿後麵，印象中那裏有一棵樹、一塊石頭，

於是我就在那裏坐了一下，覺得通身涼快。

下山的途中，我心裏想：

“你們說這地方連鬼都不來，

鬼不來有什麽關係，佛來就好了！

將來我一定把佛請來這裏！”

檢查我的一生，我並沒有很大的誌願，說要複興佛教、福利天下，我不敢承擔這許多慈心悲願。但是，自我出家以後，念念於心的，確實就是“為了佛教”。

為了佛教，我應該本分地做好一個出家人；為了佛教，弘法上的辛苦，不覺得有什麽了不起；為了佛教，我要注意己身的威儀，行立坐臥要莊嚴；為了佛教，我要自我充實，不可以讓人輕視出家人；為了佛教，我講話要誠懇，不能任意亂說；為了佛教，有人批評佛教，我要寫文章護法；為了佛教，即使佛教裏有一些不當的事情，我也要仗義執言；為了佛教，我要辦教育、辦文化、辦慈善事業等等。

其實，這一點小小的事業，也談不上自己對佛教有多大的貢獻。不過總想，我在基層為大眾服務，就要盡我的本分。雖然這一生，我沒有多大的本領條件，也沒有發大心、立大願，但是在心靈深處，念茲在茲的一個根本念頭就是“為了佛教”。

佛光山開山時設計的藍圖，由謝潤德先生所繪（一九六七年）

經常有人問我：“為什麽要創建佛光山？”這當然是各種因緣的撮合；也經常有人問：“為什麽佛光山後來展開了世界性的傳播？”這也是因緣的推動。若要歸納來說，一切都是“為了佛教”。

雖然我知道“為了佛教”，教育最為重要。但是，從小我就沒有受過正規的社會教育，我生於抗戰年間，跑空襲、躲兵災，每天過著兵荒馬亂的日子；加上家庭貧窮，父母哪有能力供我上學？就是到了十二歲出家，在叢林寺院裏生活，每天也都是出坡作務、挑柴擔水，少有老師上課。偶爾，聽到上課的鍾聲響了，還會覺得很奇怪：“為什麽今天要打鍾？”在這樣的環境裏成長，當然也就沒能打好佛學的基礎教育。

到了二十多歲，我隨著“僧侶救護隊”到了台灣，在動**的日子裏，也談不上什麽雄心萬丈，或有什麽前途未來。即使後來“僧侶救護隊”解散了，也沒有想過我能做什麽，尤其是我的五音不全，音感不好，在佛門裏生存，若要靠念經、梵唄弘法來過生活，幾乎是不可能。很自然地，我心中生起一個念頭：教書。我想，我可以做一名佛教的教師。

雖然我的佛學不是很好，不過我喜愛讀書，尤其是讀了很多文學類的書籍，從古代小說讀到現代小說，從中國小說讀到外國小說，不但閱讀能力因此而加強，對於梁啟超、胡適之等學者的文學、哲學作品，也多少有了些概念。為了訓練自己，我經常以一對一的方式，把閱讀到的好文章講給道友聽。時間久了，感到自己也有所進步而能講一些課。

因此，二十五歲那一年，在新竹青草湖“台灣佛教講習會”缺少師資的時候，我勇敢地接下教務主任一職。當然，這與我二十一歲時，在宜興祖庭大覺寺附近擔任一間小學的校長多少也有關係。我沒有進過正式的學校，哪裏能做校長呢？但是機緣來了，我直下承擔，從“做中學”累積經驗，不也一樣做得有聲有色？就這樣，我在“台灣佛教講習會”做了一年半的教務主任。

後來，到了宜蘭弘法，信徒中有更多的青年，甚至更多的老師、中學教員等，我自忖要能講經論道，要能和他們有所應對，自覺應該要走上佛教教育的舞台，因此，心裏也準備好隨時可以披掛上陣。但是機緣不好，原本屏東東山佛學院邀請我前去上課，也談妥了日期，卻在中途被炒了魷魚。盡管如此，我並不氣餒，下定決心自己辦佛學院。