一九二七年出生於江蘇江都，十二歲剃度出家，二十一歲時出任南京華藏寺住持，授記為臨濟宗第四十八代傳人。一九四九年赴台灣，一九六七年創建佛光山，廣設道場和佛教學院，培育佛教人才，主張以出世的思想做入世的事業，“給人信心，給人歡喜，給人希望，給人方便”。著有《覺悟的生活》《寬心》《舍得》《厚道》《包容的智慧》《迷悟之間》《人間萬事》《當代人心思潮》等。