§平民華盛頓

翻開《影響世界的100個人物》一書，華盛頓的名字特別引起了我的注意。書中隻是粗線條地描述了他輝煌而又平凡的一生，不過，這足以使人心潮起伏，感慨萬千了。

華盛頓最讓人難以忘懷的是他的平民本色。他曾是一個種植園的普通勞動者，在漫長的人生道路上，不論地位高低，不論年少年老，不論順境逆境，他總是保持著平民本色，始終如一。我覺得，他算不上聖人，卻是令人從心底欽佩之人。他的人格魅力讓世界人民為之所津津樂道，並非偶然。然而，人的欲望是無窮的，特別是對權力的欲望是無止境的。自我節製使華盛頓的人格閃閃發光。1775年，列克星敦的民兵奮起反抗英國殖民軍，華盛頓積極響應民族義舉，離開了自己的莊園，在反抗英軍的鬥爭上，他屢立戰功，在費城召開的第二屆陸軍會議上，他當選為陸軍總司令，這時他僅四十三歲。此後六年中，他運籌帷幄，有勇有謀，終於在1881年打敗了不可一世的英軍，成為美國的開國元勳。此時，華盛頓的名望和聲譽如日中天，萬民景仰，而當時各國普遍實行的是帝製，是實行有利於個人榮華富貴的帝製，還是實行有利於人民大眾的民主共和製，隻在華盛頓一念之間，此時華盛頓實行帝製易如反掌，而且當時軍隊中擁戴華盛頓的呼聲十分強烈。要王冠還是要民主共和，要一已私利還是要百姓的事業，華盛頓力排眾議，堅定不移地選擇了後者，為此，著名政治家傑弗遜說：“一個偉人的節製與美德，終於使渴盼建立自由免於像其它國家那樣遭致扼殺。”

據史載，當時，有位尼古拉上校專門上書華盛頓，力勸華盛頓稱帝。華盛頓立即複一封信予以反駁。他在信中說：“來信所述意見，我仔細閱讀，不勝驚駭。你所說的軍隊裏有的那種思想，使我痛苦非常，自從作戰以來，沒有一件事令我這樣傷心的，我不得不表示深惡痛絕，斥之為大逆不道，是以如果以國家為念，為自己、為後代，或者仍然尊敬我，則務請排除這一類謬念，勿再任其流傳，有厚望焉。”他心如止水，意誌如鐵，決不稱帝。

一個人在他人製約下保持自製並不難，而當一個人具有最高權力的時候能保持自製，那是一件很了不起的事情了，可謂善莫大焉。一個人擁有了最高權力，他是一個強者，但未必是偉人，而一個強者隻有能夠自製，保持高尚品格的時候，他才是一個偉人，華盛頓最有資格戴上偉人這頂桂冠的，盡管他本人對此並不在意。

1783年，華盛頓棄權歸隱莊園，成為自食其力的普通勞動者。1789年，華盛頓當選為美利堅合眾國第一任總統，1792年又連任一次，鑒於華盛頓的崇高威信，人們認為他可以終身連任，然而他當了八年總統後，卻毅然拒絕第三次擔任總統，把位置讓給了亞當斯，從而在美國曆史上創下了總統最多隻連任兩屆的先例。為政壇民主更迭樹立了良好的榜樣。後來，美國國會通過了憲法修正案，明確規定總統任期不得超過二屆，如今，美國仍為華盛頓創立的製度而自豪。事實上，當一個人真心為老百姓做事的時候，老百姓決不會忘記他，如今，美國一些市鎮都以華盛頓命名，表達了人們對他的景仰之情。

中國有句古話：“人往高處走，水往低處流。”其中高處主要指地位和權力。應該說，對人具有強有力**力的莫過於權力、金錢、美色，相對而言，權力的**力又是三者中最大的。權力是人的品格高下的試金石，一個擁有國家最高權力的人竟然甘心情願放棄所擁有的一切去當一名務農的老百姓，這對於很多人來說是不合邏輯的，是不可思議的，而對華盛頓來說，卻是平民本色使然。人的思想與人的地位是兩碼事，有的人身為平民，可能整天想著當皇帝，即使當不上一國的皇帝，也熱衷於當個一村一鄉的“土皇帝”，大權獨攬，一手遮天，為此而不擇手段。華盛頓的優秀在於，自己不論是種地務農還是當統帥，他的骨子中始終保持平民本色，堅如磐石，毫無動搖。平民的善良，平民的奉獻精神，平民的樸素，使他善良無私而高貴。當他解甲歸田之時，他並不覺得失落，而是感到順理成章。華盛頓51歲歸隱莊園，他以一名普遍勞動者的身份，積極參與農業生產，他廣種牧草，改善羊種、馬種，他提倡作物輪種，率先生產使用了化肥，他還熱衷於賽馬打獵和園藝。他向外表示：“在一切行當中，我最感到快樂的就是務農。這是他的心裏話。當時他向大陸會議奉還司令的職權後，在返回老家時曾在日記中寫道：“我體會到一個肩挑重擔，精疲力竭的行人，在經過千裏迢迢步履艱難後終於達到終點的輕鬆。”他還對友人吐露心曲：“我終於成了波托馬克河畔的一個普通的老百姓了，能夠在自己的葡萄架下和無花果樹下乘蔭納涼，能獨自散步，心滿意足地走自己的生活道路。”應該說，華盛頓力盡千難萬險當上了全軍統帥，竟然沒有染上一絲官癮，這不能不說是一種奇跡。

形成極大反差的是，就是華盛頓拒絕當皇帝的130多年後，在中國大地上，袁世凱掌握了軍隊大權，可恨的是此人乃自私自利小人一個，他嫌民國大總統權力小，派頭不夠大，權威不夠高，竟然大發“皇帝癮”，采用種種歪門邪道當上了皇帝，他事先密電各省，要求統一口徑向袁發擁戴書：“謹以國民公意，恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝。承天建極，傳之萬世。”這位皇帝癮極大的人想到的是自己，想到的是子孫萬代，唯獨沒有想到百姓，可惡之極，反動透頂。同樣對於皇權，華盛頓視之如禍害，棄之如敝履，袁世凱視之如生命，不擇手段的攫取之；一個一心為民，不謀私利，淡泊人生；一個投機鑽營，醜態百出。人的品格之優劣高下判若雲泥。華盛頓成為美國人的驕傲，而袁世凱則成為中華民族之恥辱。閑來琢磨起來，心中難以平靜。