§最早的生肖

到底是從什麽時候開始出現生肖的呢？讓我們順著曆史的河流，一起回到崇尚禮義和百家爭鳴的春秋時代。最早有關生肖的記載，出現在《詩經》中，《詩經·小雅·吉日》裏有“吉日庚午，即差我馬”八個字，意思是庚午是個好時辰，是躍馬出獵的好日子。這是第一次把庚午這個時辰和馬這種動物聯係起來的例子。而人們真正認識十二生肖還是在東漢。東漢士大夫王充在他的《論衡》中，給鼠、牛、虎、兔、馬、羊等12種動物分別與地支配對，如：“辰為龍，巳為蛇，辰、巳之位在東南。”這樣的分類，已經很接近今天關於生肖的說法了。而到了南北朝，生肖已經被人們普遍使用了，有南朝詩人沈炯的詩為證：

鼠跡生塵案，牛羊暮下來。

虎嘯坐空穀，兔月向窗開。