七

等任長勝出院時，部隊已經開到淮海前線了。

任長勝到達連隊，升任了副連長，潘明祥調到另一支部隊去作營教導員。大家把潘明祥送出村外，潘明祥招呼任長勝陪他再走幾步。

這是冬天的一個早晨。淮海平原上一片雪白。初升的太陽把他倆的影子拉得很長。清冷、新鮮、甜滋滋的空氣使人渾身力量充沛，精神抖擻。

默默地走了一段路，潘明祥問：

“你對入黨是個什麽看法呢？為什麽從來沒聽你表達過這種願望？”

“我認真地考慮過。”任長勝低聲、誠摯地說，“黨是為共產主義而奮鬥的無產階級的先鋒隊。可我頭腦裏至今還有許多小資產階級的思想。這些東西沒清除以前，如果入黨，對黨、對我都是不負責任的！”

他走了幾步路，又補充說：“我說的小資產階級思想，不僅指對事物的看法，還包括感情方麵的一些東西。這改造起來要慢一些。”

潘明祥沒再說什麽，臨到分手，才滿懷深情地說：“我讚成你這種嚴肅態度，希望你一步一個腳印地走下去。”