七
老靳和孫大興不能在劉集公開出現了，兩人就到了王莊。老靳回到區裏工作，把大興安插在一個老鄉家裏放牛。一轉眼，又快兩個月了。
這期間，三團打了幾次勝仗，殲滅了很多敵人，繳獲了不少武器，力量更加壯大了，根據地也更加穩固了。孫大興聽到了這些消息，心裏非常快活，也更加盼望回到團裏去了。
秋風一起，樹上的黃葉沙沙地飄了一地。孫大興牽著一頭牛，來到小河邊飲水，忽聽頭頂嘎嘎兩聲長鳴，抬頭一看，原來是一群大雁，擺成人字形向南飛去。孫大興想：“大雁都回南方了，我什麽時候才能回到團裏去呢？”
在那粼粼的水麵上，他仿佛看到了團長和政委的臉。一會兒，他又想起小武來。這個小戰友，也快兩個月沒有見麵了呢！現在不知怎樣了。忽然一隻手落到孫大興的肩頭上。孫大興回頭一看，原來是老靳和班長王玉成。
“哎呀，班長！你怎麽來了？”孫大興高興得雙手抱住了班長。
“來接你們哩！”班長笑著說。
“真的？”孫大興幾乎不敢相信了。
“真的，”班長說，“咱們三團回來了，要去消滅劉集的敵人。打下了劉集，你和小武還不回去嗎？”
孫大興眉飛色舞地說：“打劉集，太好了！”
原來自從劉集一連發生了幾件大事：糧食被燒，炮樓被炸，再加上老靳那次一鬧，鬼子認為必須在劉集安個據點，才能控製附近這一片地方。但是鬼子在縣城裏的兵力已經不多，派不出多少人來，派少了吧，又怕被八路軍吃掉。鬼子小隊長石島最後出了個鬼主意，讓田侖派一個排的偽軍駐在劉集北頭的靈官廟裏。每隔七八天，開來一汽車鬼子兵，在劉集住上三兩天再開走，以為這樣就可以在劉集站住腳了。這麽一來，劉集的漢奸偽軍仗著鬼子給他們壯膽，就更加胡作非為了。日本鬼子仗著漢奸隊給他們當看門狗，也經常來**擄掠，不但苦了劉集的群眾，咱們地下組織和部隊的活動也受到了影響。因此團長和政委決定要拔掉敵人揳下的這顆釘子。
班長把情況一講，孫大興更加高興了。老靳說：“大興，還有一件叫你高興的事兒呢！”
“什麽事？”孫大興急忙問。
“叫你先上劉集去看看小武。”
“真的嗎？”孫大興跳了起來。
“當然是真的。”班長王玉成說，“我和你一起上劉集去，把敵人的情況先摸摸清楚。今天晚上就去。”
在王莊和劉集之間，有條三丈多寬的青柳河。河這邊是解放區，過了河就是鬼子占領的地方。對岸沿河新造了不少小崗樓，都有偽軍守著。
孫大興和班長來到河邊，已經是二更多天了。前兩天下了暴雨，河水漲得有兩三人深，嘩嘩嘩地流著。星星的影子在水麵上不住地跳動。
王班長找了個距敵人的小崗樓比較遠的地方，從小崗樓那裏偶爾掃過來一道微弱的手電筒的光，也照不清什麽。兩個人都脫下了鞋和外麵的衣服。王玉成用腰帶把衣服捆在一起，又遞了根帶子給大興，叫大興拉著一頭。他一隻手托著衣服，一隻手拉著大興手中的帶子，便遊進了水中。孫大興雖然會遊水，但是班長的遊水本領，卻使他感到十分驚奇。
班長的身子微微傾斜著，左右搖晃著，就像走在平地上一樣，水隻能沒到他的胸前，還沒有一點兒聲響。河水冰涼冰涼的，孫大興冷得不住地打戰。但是他一想到過了河就可以見到小武了，心裏就一陣熱乎乎的。不多一會兒，他們過了河，悄悄地爬上了岸，被冷風一吹，不由得都打起哆嗦來。班長打開衣服，兩個人把身子擦幹，穿上衣服，走過了一段開闊地，順著小路直奔劉集。
一到晚上，劉集家家關門閉戶，街道上見不到一點兒燈光。圩門口站著偽軍的崗哨。孫大興帶著王玉成，翻進圩牆，挨著牆根來到劉大爺家門前。
劉大爺家的門緊閉著，孫大興推了一下沒有推開，他不敢敲門，拉著王班長轉到屋後，順著牆根的一棵樹爬了進去。孫大興敲敲西屋的門，聽到屋子裏劉大爺咳嗽了一聲，就小聲地喊：“開門，劉大爺，我是大興！”
“就來！”劉大爺答應了一聲，屋裏的燈亮了，門接著輕輕地拉開了。孫大興和王班長側身走了進去。
“你怎麽來的？”劉大爺端起燈照著站在眼前的大興，喜得笑眯眯的。他沒等大興回答，忙去推了推睡在**的小武說：“建華，快醒一醒，看誰來了。”武建華翻身起來，揉了揉眼睛，一看是孫大興，立刻跳下床來，一把抱住了大興。
兩個孩子高興得不知話從哪兒說起。過了好一晌，孫大興才說：“小武，你看，班長也來了！”
武建華這才看清楚，在燈光下站著的，正是班長王玉成。他走過去拉著班長的手說：“呀，我是在做夢吧！”
班長笑了起來：“你真能胡扯，怎麽會是夢呢！不信你試試看。”班長說著使勁兒握著小武的手。
“哎呀！”武建華叫了起來，他高興得又喊又跳。
劉大爺說：“別嚷！有話慢慢說！”他把燈吹滅了。屋裏黑漆漆的，四個人都沒有睡覺，一直談到天明。
孫大興和班長在劉集住了一天，把偽軍的駐防情況和鬼子的活動規律全弄清了。第二天晚上，劉大爺又出去了解情況。班長王玉成和兩個孩子躲在後院的菜窖子裏等他。武建華想到孫大興可能跟班長一起回部隊了，便懇求說：“班長，今晚上我也跟你過河去。”
“不行。”班長說，“我來的時候，團長沒交代這個任務。”
“沒交代，也能過去嘛，”武建華說，“反正也快要回部隊了。”
“那不行，”班長說，“咱們幹啥都得按命令辦事。”
武建華不好再說什麽。孫大興知道小武的心事，便說：“小武，你別急，等打下了劉集，咱們倆一塊兒回去。你這幾天還上學嗎？”
“上是上，”武建華說，“那個漢奸學校，念了也沒用。”
“怎麽沒用呢？多認幾個字也是好的呀！我才倒黴哩，上回跟你學的那幾個字，現在都快忘光了。”
武建華說：“那是因為你不經常練習。認字就靠常寫常看。”
“怎麽看啊！”孫大興噘起嘴說，“我連本書都沒有。”
“把我的給你就是了。”武建華站起身來，跑了出去，一會兒就拿著課本回來了，對大興說，“你拿去吧！”
孫大興問：“你上學不用嗎？”
武建華說：“我不馬上就要回部隊了嗎，你拿著也一樣。我上學借別人的看看就行了。”
正說著，劉大爺回來了。他對王班長說：“你們可以走了。不過要特別注意，鬼子今天下來了，住在袁樓據點裏。過青柳河的時候千萬要小心。”
“知道了。”王班長站起來向大興說，“咱們走吧！”
武建華把國語課本塞進了大興的衣袋裏，送班長和大興翻過了後院的牆頭。
孫大興跟著班長王玉成出了劉集，順著小路向青柳河走去。黑沉沉的田野裏飄著薄霧。他們才走了一會兒，衣服就被打濕了，感到有點兒寒冷。小路兩旁靜悄悄的，沒有什麽動靜。兩個人順利地走到青柳河邊，在昨晚過河的那個地方，就脫起衣服和鞋子來。忽然背後一陣狗叫，射過來一道雪亮的手電筒光。
“不好，敵人來巡邏了！”王玉成不等大興脫下衣服，拉著他就往河裏走。可是這時候，河麵上已經被幾道手電筒的光封鎖住了，有人在岸上大聲吆喝道：“什麽人？口令！”
班長悶聲不響，拉著大興急忙向對岸遊去。敵人的一隻大洋狗，“哧哼哧哼”地竄到河裏來了。孫大興向班長說：“快鬆開我，你先過去！”
“別說話，快遊！”王班長拉著大興繼續向前遊。砰！敵人在岸上打了一槍。班長早有準備，身子立刻向水麵下一沉。在他身後的孫大興用力掙脫了班長的手，他的腿已經被那隻洋狗咬住了。班長急忙從水裏露出頭來，剛喊了聲“大興”，砰！岸上又射來一槍，他忙又潛到水裏去。
孫大興被狗咬住了腿，一時也沒覺得疼，他隻有一個念頭：不能讓班長被抓住。他回過身來，把洋狗的腦袋直往水裏按，嘴裏喊道：“班長，快跑，別管我啦！”洋狗一掙紮就鬆了嘴。孫大興剛想向對岸遊，洋狗卻又把他的腿咬住了。這時候，兩個鬼子已經跳到了河裏，把孫大興抱住了。孫大興回頭一看，班長已經遊到對岸了，岸上的鬼子還在朝河中心放槍。他才放寬了心，看敵人怎麽擺布他。
鬼子和偽軍把孫大興帶到袁樓據點，又是打又是哄，什麽花招都用盡了，孫大興卻什麽也沒說。他們在孫大興身上隻搜到一本撕掉了封麵的第六冊國語課本。敵人一研究：附近隻有劉集有個小學校。天一亮，鬼子小隊長石島親自帶領一隊鬼子兵和田侖的一排偽軍，押著孫大興直奔劉集，把正在上課的小學包圍了起來。
保長田瘸子聽說鬼子小隊長親自押著個小八路來了，就急忙趕來，點頭哈腰地站在鬼子長官的跟前。石島瞪著那雙小眼珠指著孫大興問：“保長，你的認得，他是這裏的？”
保長向孫大興看看，連忙賠笑說：“不，不是，哦，是，是的。他就是上回沒抓到的，靳木匠家的學徒。”
“啊！哈哈哈。”石島得意地狂笑起來，那兩隻小眼睛骨碌骨碌地轉著。他走過來狠毒地瞅著孫大興，“靳木匠的咯！通通地壞了的！”
這石島臉長得跟柿餅一樣，平平塌塌的，眉毛又短又粗，嘴一張就露出兩顆大板牙，說話的時候，活像個貓頭鷹，所以群眾都叫他“夜貓子”。他一下鄉，群眾就說：“夜貓子進村，不知誰家要遭災。”
孫大興看著石島那副模樣，肺都氣炸了，真想抽出手來賞他兩個耳刮子。可是他的手被牢牢地背綁著，一動也不能動。
“小八路！你的快快地說，你的過河幹什麽？”石島盡量裝得柔和地問。
孫大興掉過臉去，不搭理他。
田侖拿過那本國語課本，遞到孫大興跟前：“這本書是誰給你的？”
孫大興向書上瞧了一眼，心裏叫了一聲：“好險！”幸虧這本書的封皮已經沒有了，那上麵有小武的名字。
石島逼近孫大興的臉，問：“這是誰的？”
孫大興說：“這是我在溝裏拾到的。”
“哼，推得倒怪幹淨！”田侖一咬牙，揚起鞭子，劈頭蓋臉地向孫大興抽來。孫大興臉上頓時冒出一條條的血痕。
石島大吼道：“快說！”
孫大興不開口，兩道目光像兩支利箭似的，憤怒地射向敵人。
石島兩隻夜貓子眼凶狠地轉了幾轉，把手一揮，吼道：“把他吊起來！”
兩個鬼子把孫大興吊在學校前麵的大柳樹上。孫大興覺得兩條胳膊像要折斷了一樣，身上被狗咬的地方，還有那鞭打的和腳踢的傷口，全都疼得鑽心，腦袋裏轟轟的，好像就要昏過去了。有些老鄉站在學校旁邊，關切地望著孫大興。孫大興忽然看到劉大爺也夾在人群中間，他那灰白的胡須，在微微地顫抖，臉色嚴峻而焦灼。孫大興努力振作精神，用堅定的目光告訴劉大爺：“你放心吧，鬼子從我嘴裏是什麽也不會得到的！”
孫大興一扭過頭來，視線落在一座屋子上。那不是靳大叔的木匠鋪嗎！兩個月前，靳大嬸被帶走時的堅強的模樣，又出現在他麵前。他心裏說：“堅強的大嬸啊，我一定像你一樣！”
“小孩兒！”石島仰起頭來問，“你快說，劉集的八路的有！放火的、炸炮樓的，通通是你們的幹活，說吧！說了你的放下。”他揚起那本國語課本，狡猾地笑笑，“這個學校裏的，八路的有？”
孫大興向學校望了一眼，用力迸出一句：“不知道！”
“小孩兒，撒謊的不行！”石島舉起課本，“這是學校的，上麵的名字的有。說，是誰的？”
孫大興的回答還是那句：“我不知道！”
“嗯……”石島露出兩顆大板牙，像狗要咬人一樣，“不說，死了死了的！”
孫大興幹脆閉起眼睛，什麽話也不說。
“啊嗬！”石島在地上轉了個圈子，叫道：“保長！”
保長連忙湊到跟前，點頭哈腰地答應：“在，在！”
石島吩咐說：“叫小學教員的出來！”
“是，是！”保長走進學校，把那個小學教員帶了出來。
石島走過去，一把抓住教員的衣領，直瞪著兩眼吼道：“你的壞了壞了的！”
“我，我是好人。”教員嚇得直打哆嗦。
“你的學校的？”石島把國語課本遞到教員眼前。
教員急忙分辯：“啊，這不是我的，是，是……是學生的。”
“是哪個學生的？”
教員接過書來看了看，上麵沒有名字，他搖搖頭：“不知道。”
“八格牙路！”石島向教員臉上打了一巴掌，轉過身來喊：“保長！”
保長應道：“在，在！”
石島臉上暴出幾條青筋，大聲命令：“把學生通通地叫出來！”
“哦，是！是！”保長小心地彎著腰，一瘸一拐地跑進學校。不大一會兒，小學生都怯怯地走出來，站在校門口。
石島問教員：“學生的通通來了？”
教員向學生大略點了一下人數：“通通來了。”
石島又問：“一個不少？”
教員沒有馬上回答，叫學生站好隊，一個一個地數了起來：“一、二、三……”
孫大興前後左右地看，找不到武建華，心裏又是緊張，又覺得寬慰。
武建華到哪裏去了呢？原來當鬼子圍上學校的時候，他在校門口瞧見鬼子小隊長手裏拿著他的課本，就猜到是怎麽一回事了。保長來喊學生出去，他一個人悄悄留了下來，走到保長兒子田家林的座位跟前，打開抽屜，把國語課本拿了出來，撕掉了封麵，很快地寫上了自己的名字，放進自己的書包裏。
當教員數到五十八、五十九……六十二的時候，武建華已經走出來站在排尾了。教員數清楚了，轉過身來向石島說：“六十六個，一個不少。”石島對教員說：“你的叫三年級的學生通通把書拿出來，我的檢查。”
教員向學生們說：“三年級的學生，把各人的書拿出來。”
二十多個學生慌亂地走進學校，拿著書出來。教員叫他們另外站成一隊。
石島晃了晃手裏的那本國語課本，吩咐偽中隊長田三斜子說：“我要通通地檢查，看看哪個沒有這本書的，通八路的嘎！”
田三斜子斜著眼，向學生們發出命令：“把書捧在胸前！”
學生們把書捧在胸前，鬼子兵開始檢查了。
武建華一出來，孫大興就嚇得差點兒喊出一聲：“糟了！”現在鬼子要檢查書，小武沒有書，不就要暴露了嗎！他偷眼看看小武，小武的神色卻一點兒也不驚慌，難道小武想出了什麽騙過敵人的點子……
一個，兩個，三個……鬼子兵檢查到武建華了。武建華若無其事的樣子，眼皮也不動一下。鬼子兵一本一本地翻著：算術課本、國語課本……一本也不少。鬼子兵便檢查下一個去了。孫大興鬆了一口氣，感到很詫異。
鬼子兵檢查到保長的兒子田家林，田家林還滿不在乎。鬼子兵把他手裏的課本翻了一遍又一遍，忽然一把抓住他的前胸：“啊，你的壞了壞了的！”他轉臉去用日語嘰裏咕嚕地報告了石島。
保長田瘸子一見兒子被抓住，大驚失色，又不知是怎麽回事。
石島大步走到田家林跟前，吼道：“小八路的是！”
田家林快嚇哭了，結結巴巴地說：“不，不，不是，我是田……是……我爸爸是保長！”
“八格牙路！撒謊的嘎！”石島一巴掌打去，田家林的臉上頓時起了五個紅手指印。
田家林號哭起來，直喊：“爸爸，爸爸！……”
保長戰戰兢兢地跑到石島跟前，躬身哈腰地說：“太君，太君！”指指田家林，又指指自己，強笑著說，“他的，我的磕頭貓……”
“什麽磕頭貓！他的壞了壞了的嘎！”石島固執地搖著頭。
田保長轉過臉來問田侖：“老三，這是怎麽的？”
田侖走過來問：“家林，你的國語書呢？”
田家林哭哭啼啼地說：“三叔，我不知道，早上還在呢！這會兒不知怎麽就沒有了！”
田侖拿出從孫大興身上搜出的書問他：“這是你的嗎？”
田家林看了看，搖著頭說：“不是。”
“真是怪了！”田侖轉過身來向石島說，“他是我的侄子，保長的兒子，壞了的不是！”
“唔……”石島不大相信地搖著頭，“你的侄子的嘎！”又把臉轉過來，指著田家林問孫大興，“這本書是他給你的？”
孫大興已經明白是怎麽回事了，他仍舊什麽也沒說。
石島叫鬼子兵把孫大興放下，鬆開繩索。孫大興站不住，跌坐在地上。石島以為孫大興已經被折磨得差不多了，把書送到孫大興麵前問：“小孩兒，這本書哪裏來的？”
孫大興眨了眨眼睛，還是那句話：“是在溝裏拾到的。”
田瘸子就怕孫大興咬上田家林，聽孫大興這麽說，他就放下了心，湊上前向石島說：“太君，我擔保，我的孩子是大大好的！”
“你的不要說話！”石島把田保長推開，又問孫大興，“小孩兒，你的小八路的是？劉集的八路的還有？放火的，炸炮樓的，不是你一個人！說實話，沒關係，皇軍良心大大的好，說了放了你的。”
孫大興用手支著地，吃力地站起來，提高了聲音說：“我什麽也不知道！”他的聲音很高，站在學校周圍的人全能聽到。
石島裝出一副笑臉：“小孩兒，說實話，說出一個八路來，一百塊金票的給，說出兩個八路來，兩百塊金票的給！大八路、小八路，說出來通通給金票！”說著從褲子口袋裏掏出厚厚一遝日本鈔票，在孫大興眼前搖晃。
孫大興把臉偏向一旁：“不知道，叫我說什麽呢？”
石島頓時變得滿臉殺氣，狠狠地擰著孫大興的耳朵，喝道：“說不說？”
孫大興咬緊牙關，不回答。
“八格牙路！”石島把孫大興推倒在地上，回身抽出了腰裏的洋刀，朝著孫大興的頭頂猛砍過來！
“呀！”武建華嚇得差點兒喊出聲來，連汗毛都豎起來了。
孫大興眼睛一閉，覺得頭頂“嗖”地吹過一股冷風。
“說！”
孫大興以為自己死了呢，卻聽得耳邊響起了刺耳的吼叫。他睜開眼一看，石島的洋刀砍在自己身後那棵大柳樹樹幹上，砍進去有半寸深。
“說！”石島怪叫著。
孫大興下定決心：死也要死得英雄！他掙紮著站了起來，高聲回答：“我什麽也不知道！”
“八格牙路！”石島一腳把孫大興踢倒在地上，“帶走！”鬼子把孫大興架起，連拖帶拉地向靈官廟走去。
瞧著遠去的鬼子，老鄉們恨得都小聲地咒罵著，吐著唾沫。武建華背著人，湧出了兩行熱淚，仿佛大興身上的傷口都移到了他的身上，刺心地疼起來。