第五章 誰是凶手
“轟！”
候鳥號逆流而上，撞上極子流能量最強的外層，破力場而出，重返正空間。
我和大黑球同時振臂歡呼怪叫，聲震全艦，非此不足盡泄心中激動的情緒。
久違了的星夜降臨舷窗外，第一次覺得它們如此親切可愛。
我們的球形極子級飛艦直徑剛好是我的一百個身長，中間是直徑五個身長的極子動力爐，我們稱為艦核，透過極子的聚變產生動力。內壁以艦核為起點延伸，切割艦內空間為東、南、西、北區四等分，也成主軸層，層壁內密布錯綜複雜的能量輸送管道，是為候鳥號的神經網，負起偵測、飛行、重力、防禦、攻擊等各種任務。
不論外壁內壁，艦體是由死亡虛空取得的各類超強物料，經極子化合成，本身已是強大的護盾。從外觀看候鳥號，會錯覺為另一片星空，黑黝黝的艦身泛著點點光芒，而艦身的色光隨光線變化，甚至可從有形變作無形，隻要艦體的合成物質化為極子，即可避過一般航艦的偵測。在設計上，鬼少昊的十字魔艦賦予我們最大的啟發。
寢室設在東區，如大黑球所願的，置有兩張極子級的能量床，兩個寢室以大廳連接，陳設則是模仿君南號的貴賓廳。西區和南區暫時空置，北區為駕駛艙，布滿大黑球一手精致的各式宇航儀器，也是戰鬥控製室，外壁隨時可變得透明，化為高達四十個身長的大視窗，盡覽壁外的美景。
我們此時坐在正對視窗舒適的能量座椅裏，看著外麵的星空，百感交集。
大黑球歎道：“幸好這次我們成功了，否則就是第一百零八次的失敗。不過從好的一方麵去想，我們被迫改良了候鳥號一百零七次，令候鳥號變成了宇宙最靈巧和最堅固的飛艦，我的駕駛技巧更是突飛猛進，說不定早超越了鬼少昊，隻是再沒法找他來比賽。哈！我的神！”
說到駕艦的技巧，我自問及不上大黑球似是天生的駕駛神經，隨口問道：“你常說我的神，你的神究竟是何方神聖？有根據嗎？”
大黑球呆了半晌，道：“我活了三億年，還是首次有生物問我這個問題。神就是神，還需要證明嗎？能證明的恐怕都不是神。當你在虛廣無限的宇宙無休止的飛行，看到一個又一個的星河，每一個天體各安本分，你會很自然地想到目睹的一切是怎樣來的？如何開始？如何終結？自己又占著一個怎樣的位置？而當沒有一個問題可以有一個確實的答案時，最直接簡單的答案是構想神的存在，那是最能令你消除恐懼的方法。所以不論一個種族進化至什麽程度，總要有一個無從踢破的信念，這個信念就是能切合種族發展各種形式的神祇。明白嗎？思索了三億年，直至今天，我仍感到有信仰比沒有信仰踏實安心一點。”
又問道：“你相信神的存在嗎？”
我老實答道：“我不知道！”
大黑球興奮起來，一邊駕著候鳥號在正空間任意翱翔，一邊道：“你奇絕宇宙的出身來曆，我已大概清楚，可是我哈兒哈兒的進化曆史，則尚未有機會告訴你，我究竟是如何變成名震宇宙的尋寶王呢？讓我好好自我介紹如何？”
看他興致勃勃的模樣，隻好道：“本鳥在洗耳恭聽。”
大黑球欣然道：“先讓你看看我第一個一萬年的漂亮外形。”
極子傳感連接起我們的心靈，在製造候鳥號的日子裏，這是我們溝通的有效方法，大黑球把腦海內完成的立體設計圖，直接傳送過來，省去唇舌的描述。我看到大黑球了，難以置信地叫起來，失聲道：“整整一萬年，你仍隻是一條手指般長的小爬蟲，還是青白色，沒有半點你現在的模樣。”
大黑球道：“所以你明白我為何如此自豪了。整個星球，隻有我一個生命體，對以前的我來說，通古司都星是個地獄般的星體，沒有水和空氣，隻有沙漠和火山，地心吸力是隆達美亞星的十倍，我從來沒有法子豎立起來，直到我費了兩千五百個宇宙年，千辛萬苦爬上最高的山，再卷成一球滾下來，終於得到進化的動力，取得球形狀的身體，成功以蹦跳代替爬行。由那時開始，我展開尋寶生涯，於地底深處尋得一艘飛艦的殘骸，得到新的力量和智慧，不過仍要多捱五萬年，才成功離開通古司都星，到今天沒有回去過。”
我目光落在左方前視窗旁的巨型屏幕，一組組垂直的光線不住橫過屏幕，掃描出紅色和黃色的光點，顯示出不同方向天體的狀態，如有異常的狀況，偵測儀會提醒我們。道：“你似乎在走回頭路，前方是阿米佩斯的疆域，後邊才是拜廷邦的領土。”
大黑球道：“我是故意的，好讓我們的極子飛艦在艱苦的旅途後可以輕鬆一下。我尋寶王哈兒哈兒足跡踏遍宇宙，天不怕地不怕，但從沒有進入拜廷邦的國境，你道是什麽原因呢？”
我坦白道：“我雖然見過漠壁，且動過手，可是對拜廷邦卻一無所知，煩你告訴我。”
大黑球難以置信地道：“你和漠壁交過手，竟然仍能活著？”
我說出當時的情況，然後道：“我當時敵不過漠壁，現在恐怕仍非他的對手，可是他要殺我亦不容易。嘿！如果你肯與我配合，漠壁也要吃不完兜著走。”
大黑球大惑不解地道：“如能殺死漠壁，我願意做任何事，何況我們是並肩作戰的夥伴，為何仍像怕我不肯合作似的？”
我微笑道：“因為怕傷害你的自尊心。早在誤入死亡虛空時，我發覺我們可以變成一個無敵的組合，隻要你肯屈就作我腳下的大黑球，加上我們現在心意相通，想想可以變得多麽厲害。”
大黑球怒道：“你休想我變成你活的飛行法寶，以後不準再提起此事。”
我開懷大笑道：“不提便不提吧！言歸正傳，你為什麽不敢踏進拜廷邦半步？”
大黑球道：“拜廷邦是個殘暴的政權，雖然不像魔洞部般任意破壞殺戮，卻以高壓手段統治各殖民星球，最可惡是神經改造，令治下其他種族變成隻懂聽話的奴隸，辛辛苦苦地為他們開采資源，供應他們所需，讓他們可以不住擴張。”
我大感錯愕，想不到拜廷邦是這麽一個不仁不義的政權。
大黑球續道：“在宇宙三國裏，拜廷邦最善於偵測之術，在他們的國境內，廣設精密的偵測係統，為的是防止境內被壓迫的種族造反，亦可嚴禁外人入侵，因為隻要破除他們施之於治民的神經禁製，他們便麻煩了。明白了嗎？若我們要橫越拜廷邦的國境，肯定會惹得拜廷邦的‘巢艦’傾巢而出，不管明暗空間，遍宇宙的追殺我們。”
我現在雖自問功夫不錯，但對太空戰爭仍是一無所知，更記起芙紀瑤那句話，個體的力量在太空戰爭是微不足道的，如被拜廷邦大批軍艦追殺攔截，確是頭痛的事。道：“你有什麽好主意。”
大黑球道：“我們可改采另一條航線，多繞點路，避過硬闖拜廷邦。”
我欣然道：“是什麽航線？”
大黑球道：“就是先抵達扁石星，再偷往拜廷邦邊緣區的目標星河去，怎都勝過橫渡整個拜廷邦。”
我沒好氣道：“你始終對黑龍藏布的智慧杖死心不息。”
大黑球叫屈道：“我是為你好，為何你不懷疑絕色和黑龍藏布？他們該是最有嫌疑的。”
我沉聲道：“嫌疑最大的不是他們，而是上參無念。鬼少昊盯上我們是偶然的嗎？當然不是如此。鬼少昊該是奉上參無念之令，一直在暗處監視隆達美亞，所以我們甫離隆達美亞，鬼少昊便追上來。正因上參無念是滅我們候鳥族的凶手，所以鬼少昊直指我是銀河人，又說出我擁有地母的精氣，因為他們清楚我的底細。”
大黑球不服地道：“但如果絕色不是美阿娜而是妖物，那她又憑什麽對你的情況了如指掌呢？”
我為之語塞。
大黑球說得對，這是否當局者迷？又或因我對絕色的個人感情，致忽略了這麽關鍵性的推論。寒意從我心深處冒起來。
大黑球大為得意，正要說話，訊號接收儀響起來。
大黑球色變道：“是阿米佩斯人的緊急求救訊號，發生了什麽事呢？”
我想也不想，道：“快去看看！”
“颼”的一聲，候鳥號不用加速，躍進了光明空間，朝訊號源的位置投射。
我們重返阿米佩斯的國境，進入天象星所在離別星河比鄰的大壁壘星河，兩個河係間相距二億光年，在宇宙的尺度來說，這是很短的河係距離，所以兩個星河唇齒相依，均擁有強大的軍事力量，互為支援，是阿米佩斯王國麵向拜廷邦最前線的陣地。
求救訊號發自大壁壘星河邊界區一個星係，我們把候鳥號極子化，從有形變作無形，然後離開候鳥號，飛往星係去。
大黑球道：“訊號來自星係最外緣的冰冷星球，似乎有個阿米佩斯人的哨站，卻沒有生命的感覺，看來哨站的戰士已遭了毒手。”
我道：“你的思感能大有長進，的確有個哨站設置在星球的極地處，十二個阿米佩斯人全體被殺。是誰這般狠心？”
星球在前方擴大，地表被冰雪覆蓋，有種被宇宙遺忘了的荒涼蒼寒，如果不是收到求救訊號，很容易忽略她，怎也想不到星球上建有隱蔽的前哨基地。
大黑球道：“有十二個阿米佩斯戰士把守的哨站，屬有規模的基地了。阿米佩斯戰士驍勇善戰，一個已不容易對付，何況是整組十二人。唉！我們自顧不暇，是不是仍要管這樁事呢？”
我斷然道：“你不是要名留宇宙史嗎？要掙得這樣的宇宙史位，就不能凡事都隻為自己著想，而須為宇宙著想。我們既為自己而戰，也為宇宙而戰，這正是候鳥的精神和理想。對我來說，全麵反擊宇宙，不是報複，而是挑戰宇宙既有不合理的秩序，破而後立，建設新的秩序，使銀河人和候鳥族被滅絕的情況不會重演。”
大黑球呆了一呆，道：“你這麽說，我頓然感到自己偉大起來，為何我從來沒有你那種想法？感覺既古怪又新鮮。”
我們衝進星球稀薄的大氣，到離地麵五百個身長的高度，沿地表飛往哨站所在的極地去。
映入眼簾的是跪在一片凹凸不平的雪原上的阿米佩斯人，他已失去了生命，被新結的冰封裹全身，在他身後有個隆起的雪丘，露出哨站的入口。
我們降落在他屍首的前方，透過冰層可以清楚看到他的麵容，死前的神情。
大黑球不解道：“他似乎死得很快樂，睜大的眼充滿憧憬和渴望，嘴角還帶著一絲笑意，阿米佩斯人不是不會笑的嗎？”
我說不出話來，心直往下沉。
大黑球一震道：“他就像給掏空吸幹了生命的精華，能量仍在，故物質的肉身絲毫無損，且不似曾戰鬥反抗過的模樣，真古怪！我們進去看看。”
我嗅吸著絕色殘留下來的氣息粒子，差點像眼前失去性命的阿米佩斯人般跪下去，頹然道：“你進去看吧！”
大黑球訝然瞧著我道：“你的臉色為何變得這麽難看？”
我沒有答他，大黑球醒悟過來，識相的進入哨站去，讓我可以獨自思索。
思感網全麵撒出，捕捉絕色的蹤影，她該仍在附近。自分手後，我一直強逼自己不去想她，可是眼前戰士凝結了死前一刻的神情，卻勾起我當年的回憶，絕色吻我時，我大概也是如眼前戰士般心神俱醉的模樣，分別在絕色吸到的是暗毒素，而不是我的生命精華。
飛艦出現在我的思感網上，正朝我們飛來，倏忽後消失，躍進光明空間去。
我或可以接受絕色向魔洞部人和拜廷邦人報複，假如她真的是美阿娜，因為他們是殘暴不仁的種族，應有此報。可是她怎可以向阿米佩斯人下手？他們既沒有直接參與滅絕我們銀河人之戰，且又是三族裏演進至最接近我們人類的生物，幾乎全盤繼承我們的銀河文化，“血緣”相近下，絕色如果真的是人類，怎狠得下心對他們下毒手？
唯一的解釋，是絕色根本不是人類，更不是美阿娜，隻是頭徹頭徹尾嗜血和沒有我們人類感情的惡魔。
我為這個想法悲哀和矛盾。假如她真是美阿娜，我們便是銀河種族僅存的一對男女，我會竭盡全力維護她，全心全意地愛她，原諒她的過錯。但我隱隱感到夢還對她的感覺是正確的。理智上我是清楚的，但感情上仍一片模糊。一天我未能百分百證實她是妖魔，我仍沒法對她狠心。
大黑球回到我身旁，默默站著。
我痛苦地道：“確實絕色幹的，你對她和黑龍藏布關係的猜測大有可能是正確的。當年她吸取不到我的精氣，誤吸暗毒素，強橫如她也受不了，且知道上參無念正全速趕來，所以找個借口抽身急撤，趕返彩虹星河治毒傷，最理想是我中她奸計在扁石星等她，她可以再對我下手。豈知陰差陽錯下，我沒有到扁石星去。現在她痊愈了，又以她的方法感應到我仍然活著，遂再出發來找我。唉！”
大黑球奇道：”我真的該向你學習，換作是我，肯定不會這麽輕易承認自己的錯誤。不過看你痛苦的模樣，你仍未完全確定她不是你的舊情人。”
我點頭道：“你開始了解我哩！好吧！待辦完一件事，我和你繞道彩虹星河，偷得黑龍藏布的智慧杖後，再繼續往浮遊世界的航程。”
大黑球不解道：“辦什麽事？”
我壓下波動的情緒，道：“在拜廷邦那一邊，離此約五千光年處，我偵測到戰艦群在集結，目前已有超過一百艘圓碟形的戰艦，恐怕是要對大壁壘星河的阿米佩斯人基地發動大規模的入侵。我要辦好的是這件事。”
大黑球難以置信地道：“你竟能偵測到五千光年外的情況？”
我平靜地答道：“五千光年等於五個候鳥年，是我現在思感範圍的極限，這之外便是我思感能不及之處，可能有更多的拜廷邦艦。”
大黑球色變道：“我相信你了，那我們為何還不速溜？候鳥號是沒法應付以百計的圓碟形巢艦，與他們交手等於送死。”
阿米佩斯巡鳥級的飛艦從光明空間躍出來，出現在星係的外空，十多架戰鳥由腹底飛出，往我們所在的星球俯衝。
大黑球察覺到了，一震道：“走！阿米佩斯人來了。”
我喝道：“不要妄動！”
大黑球駭然道：“你是不是瘋了？他們會以為是我們幹的。”
戰鳥從天而降，團團包圍我們，戰鳥群釋放能量，形成一個力場，封鎖了我們的逃路。
大黑球猛向我使眼色，要我突圍逃走，我堅決地搖頭，身上盔甲恢複大公袍的原貌，垂下雙手，表示沒有敵意。
其中一隻戰鳥機門打開，一個苗條健美的阿米佩斯女郎，翻騰而下，一身黃閃閃的能量盔甲，包裹全身，隻露出一雙大而明亮的眼睛，落在我身上，道：“閣下是誰？”
我舉起戴著夢還的手，夢還識相的異芒劇盛，照耀我和大黑球站立處方圓數步的雪地。
女郎愕然道：“韋典拿大公！”
大黑球明顯地鬆一口氣，曉得我不是忽然發瘋。
我記起思古對君南的上級威勢，冷冷道：“報上你的族階和軍職。”
女郎頭盔消去，現出硬朗而清楚分明的輪廓，遠及不上芙紀瑤驚心動魄的美麗，與秀麗的媚豔誘人亦有一段距離，可是她一雙嵌著金黃眸珠的大眼睛，在卷起成球的金發襯托下，充滿陽光的明媚感覺，給人好感。
她以帶點懷疑的目光瞪著我，不亢不卑地道：“侯爵克維婭，大壁壘星河總指揮拜見韋典拿大公，請問大公……”
我不耐煩地截斷她道：“我是從隆達美亞來的，剛見過女王，這裏的人員是遭了天妖絕色的毒手，而我們的敵人除絕色外尚有拜廷邦人，他們的軍艦正於五千光年外的分野區集結，形勢危急，我們必須全力備戰，迎擊敵人，一切待回到艦上再說。這裏遇害的戰士，讓他們留在哨站內，待我們戰勝後，再做處理。”
又向大黑球道：“你去駕駛韋典拿號，跟著我們。”
大黑球露出無奈的不情願表情，應了一聲是，卻不敢有任何動作。
克維婭看看大黑球，又看看我，猶豫片刻，垂首道：“一切如大公指示。”