第十一章 飄然引退
漢水一戰後，吳師緊躡楚軍之尾，先後在柏舉等地多次接戰，吳師五戰五勝，直逼郢都。楚軍至此一敗塗地，無力反抗。
公元前五○六年，周敬王十四年，吳軍攻入郢都。
郤桓度和闔閭在吳兵開路下，緩緩策騎，這時夫概和伍子胥的先鋒部隊早於兩個時辰前進城，把當今霸主的都城置於控製之下。
郢都不愧是楚國文化和經濟的集中地，入城後見的都是高堂巨宇，層台累榭，網戶朱綴，好一片繁華景象。
這時家家戶戶緊閉不出，大街除了吳兵“嘀嗒嘀嗒”的馬蹄聲外，落針可聞。眾兵初次來到這種大都會，都為其繁華所懾，目瞪口呆。
郤桓度無心景色，心中盤算卓本長等不知是否已經偵察出囊瓦的逃走路線，使自己得以成功追擊，手刃此罪魁禍首。時機稍縱即逝，行動迅速最為重要。
忽然耳邊傳來闔閭的說話，霍然驚覺，側頭看見闔閭神情興奮，抬首四望，讚歎不絕。
郤桓度道：“大王，我們成功入郢，應要依計劃行動，迫楚人割讓土地，使我們能有通路，直達中原。”
擴張原就是當時步向霸主的一個必經方式，晉、楚均如是。
闔閭神情有點不高興，若依原定計劃，他們在占領楚都後三天便要撤離東退，霸占靠近吳國的大片楚土。
闔閭道：“這等繁華大都，正合做我吳國京城，怎可輕輕放過？孫將軍你立即下我之令，準備在此長期駐軍，另外我會再遣夫概率領精兵，占領由吳來此的重要據點。”神色堅決。
郤桓度還欲再勸，闔閭道：“楚人一敗塗地，無力反攻，若不借此良機成不朽霸業，闔閭如何對得起曆代先王。”
郤桓度見他語氣淩厲，毫無轉圜餘地，知道勸之無益，頓時想起找伍子胥商量。
郤桓度道：“如此，待小將往傳大王命令。”
吳王闔閭容色稍霽，點頭示準。
郤桓度一夾馬腹，和數十名親兵當先馳去，不及一刻，遇上伍子胥的兵隊，問明路向，在郢都東郊找到伍子胥。
這處正是楚國曆代先王陵墓所在，不知伍子胥為何來此。
伍子胥見到郤桓度，歡喜地道：“孫將軍可好。”說著左眼眨了幾下。
郤桓度知道他含有戲謔成分，但自相識以來，何曾見過他如此興奮神態，心中感到不妥，又說不出不妥在何處。
郤桓度道：“大王改變主意，決定留在郢都。”
伍子胥眉頭一皺，沉吟一下道：“若他執意如此，我們也拿他沒法。”
郤桓度道：“伍將軍怎可不勸大王改變主意，否則可能由勝轉敗。”
伍子胥道：“楚國已亡，便過一段時間再算。”
郤桓度大驚失色道：“伍將軍何出此言，楚國畢竟是曆史悠久的大國，基礎牢固，雖然大敗，仍未致一蹶不振，況且楚、秦關係密切，若引得秦師來助，我軍形勢險惡，動輒有全軍覆沒的可能。”
伍子胥露出沉思的神情，瞬又搖頭道：“這事待會才說，我現在先要去掘出楚平王這大奸人的屍骨，鞭屍三百，泄我父兄被害之忿。”
郤桓度嚇得幾乎滾下馬來，急忙道：“萬萬不可，將軍如此一來，必然激起楚國軍民極大義憤，使其君臣上下一心，力抗我軍。”
伍子胥抬起頭來，充滿仇恨的眼光直射郤桓度，道：“孫將軍，能鞭平王之屍，乃我平生願望，任何人若要阻止，就是我伍子胥的大仇人。”
說完催馬繞過郤桓度緩緩走遠。
郤桓度和數十親兵呆在路中。
郤桓度見到先是闔閭迷於郢都繁華，意欲據為己有，跟著是伍子胥被仇恨衝昏了腦袋，行為乖張，心中暗萌退誌。
在入郢前，君臣有著同一個目標，所以能齊心合力，使自己計策屢行屢效。但當下君臣各懷己誌，想起孫武兵法上所說的“將聽吾計，用之必勝，留之。將不聽吾計，用之必敗，去之”。看來唯一方法就是“去之”了。
這時夫概方麵有親兵來請。
很快郤桓度在楚宮內與夫概見麵，夫概身後立著那四個郤桓度曾經在夫概府第武庫裏所見過的高手。郤桓度知道這四人無一不是武功高強，心下暗凜，不知夫概召他何事。
楚宮的氣概又是不同，金碧輝煌的大殿內，紅壁沙版，玄玉之梁，仰觀刻桷，畫殿樓台。
郤桓度心下讚歎，難怪一向僻處南方偏野之地的闔閭，舍不得放手，這便與一個窮家孩子，突然得到了富家子的玩意兒一樣。
夫概沉聲道：“闔閭的情形，你該知曉，我決定率部下返吳，現在就要看你的立場。”
郤桓度心想，終於到了攤牌的時間，夫概這樣違令而去，擺明和闔閭公開對抗。夫概對自己一向忌憚，假設自己不站在他的一方，看來他會將自己當場格殺。
郤桓度道：“大王不聽孫某勸告，決意留郢，刻下本人心灰意冷，辭去將軍之職，以後吳軍動向，均與孫某無關。”
他不稱小將而稱孫某，顯示他去意已決。
夫概目中寒芒電閃，忽地仰天長笑道：“我如何知道你此言虛實？”
郤桓度道：“這容易之極，剛才我來此之前，早修書一封，正想托人轉交大王。隻不過念在夫概提攜之恩，特來請辭，並且還有一個要求。”
夫概雙目虎視郤桓度，躍躍欲試，若不是郤桓度在戰場上表現了驚人的劍術，他早將郤桓度斬於劍下，哪用如此大費周章。
夫概先不問郤桓度有何請求，沉聲喝道：“信呢？”
郤桓度一邊注視著夫概及他手下四人，一邊伸手入懷中緩緩取出一個書簡，夫概眼利，瞥眼看到簡上刻著“吳王親啟”、“孫武跪稟”幾個大字。
夫概沒有立即審閱，道：“孫將軍為何如此留意我身後這幾個下人？”
郤桓度猛然長笑道：“本人為自己生命著想，豈能不留心他們？”
夫概神色不變道：“果然好眼力，隻不知你有何要求？”
郤桓度道：“我希望夫概能讓令嬡舒雅小姐隨我遠赴異域，開創新天地。”
夫概勃然大怒，這人不知好歹，自己還未決定是否該立即搏殺他，居然膽敢做這無理要求。
手按劍柄，霍地站了起來，一股殺氣向郤桓度迎頭衝去。
他身後四名高手寂然不動，但雙目都露出了戒備的神色。
郤桓度把簡書重收入懷，向後退了兩步，神態凝重。他自知如惹得這五人出手，他能全身而退，已是萬幸，現在唯一方法，是針對當前利弊，動之以利。
郤桓度道：“夫概刻下若與孫某決死一戰，難保夷然無損，況且此事必被闔閭偵知，豈能容你安然回國，再從容布置？”
夫概臉上怒火退去，恢複冷靜，他是個雄才大略的人，深知郤桓度所言有理。
郤桓度道：“若夫概能準許舒雅小姐下嫁孫武，我當天立誓，必善待小姐，亦可免去她受戰亂之苦。”
夫概怦然心動，他這背叛闔閭的行動，一定會引來闔閭的反擊，並且闔閭在吳國的勢力根深柢固，勢力比自己龐大，又有伍子胥這員猛將，鹿死誰手，尚未可知，如果自己心愛的女兒能得這人保護，起碼自己無後顧之憂，可以放手一搏。
他也是決斷之士，猛然抬起頭來道：“好！如此一言為定。”
郤桓度迅速跪下行禮，兩人關係就如此定了下來。
郤桓度告別夫概，迅速趕往郢都城南的一所大宅，這是他和卓本長等約定見麵的地方。
卓本長和三百家將全副武裝，枕戈而待，郤桓度來到時，一齊起立，露出崇敬的神色，郤桓度雙手翻雲覆雨，連威權武功不可一世的囊瓦也給他擊倒，故在他們心中建立了天神般的地位。
郤桓度不作廢言，開門見山地問道：“眼下情況如何？”
卓本長揮手示意，專責偵察的一個家將馬丁立即報告道：“囊瓦和楚昭王兩人均於昨日城破時逃走，楚昭王避進雲夢澤內，囊瓦則往鄭國逃去，在我們精密的偵察網下，對兩人的行蹤，了如指掌，隻待主公下追殺的命令。”
郤桓度略一沉吟道：“楚昭王國破家亡，已得回足夠的報應，但囊瓦這萬惡的賊子，我必須手刃之才甘心。可百足之蟲，死而不僵，他手下還有一定的實力，隻不知在這方麵我們知道多少？”
馬丁答道：“這次囊瓦帶了數十隨身護衛外，並沒有特別的高手，其他全是他的妻妾婢女和多年搜刮回來的錢財寶物，裝滿了二十多輛馬車，所以行走速度緩慢，如果現時以快馬追趕，可以在三日內追及。”
郤桓度仰天長笑，狀極歡暢。笑聲一止，轉問卓本長道：“楚師眼下形勢如何？”
卓本長道：“囊瓦倉皇去國，楚國一直被壓製的智謀之士如子西、子期等挺身而出，挑起救亡的重任，昭王已委之以政，開始組織反攻。楚國的名將沈尹戍，抄吳軍後路而來，欲斷其後援，楚人並不是全無反擊之力的。”
郤桓度喟然一歎，暗忖吳王不聽己言，懸師敵境，不求速決，兼之因兵力有限，無力擴大戰果，欲亡楚而不得，這樣滯留郢都，終陷入與楚長久對峙的困境，如此一來，吳師遠程奔襲的銳氣便喪失殆盡了。吳軍兵力有減無增，麵對群起反抗的楚國軍民，形勢不言可知，可是現在他已無力扭轉局勢。
卓本長續道：“與吳國比鄰的越國，現時蠢蠢欲動，隻要吳軍稍露敗績，便會侵犯吳國的本土，動搖吳人的根本。秦人亦在虎視眈眈，吳方的形勢並不樂觀。”
郤桓度猛一搖頭，決意再不想吳軍的問題，斷然道：“好！我們立即起程，教囊瓦血債血償。”
三百家將轟然響應。
目標愈來愈接近了。
在離開楚國郢都百餘裏的內方山，山路之上，一隊人馬，護著二十多輛馬車，正在蜿蜒而上的道路前行。
山路頗窄，隻可容一輛馬車通過。
這時是黃昏時分，車隊隨時準備遇上適當的空地便停下紮營。
一身紅衣的囊瓦單獨坐在一輛馬車內養神，臉色蒼白，被郤桓度所傷的那一劍還未能痊愈。肉體的損傷還在其次，但郤桓度一劍滿蓄內家真力，使他內腑亦受震傷。
他心中驚駭還未平複，這孫武一上來便以性命相搏，兼之劍術之高，平生僅見，他生性極為自私，一點不怨自己暴虐無道，做盡壞事，想到這裏，車子猛然停下。
囊瓦大怒，正要喝罵，一連串慘叫傳來，四麵滿是打鬥的聲音。
囊瓦“轟”的一聲，撞破車頂，橫躍路中，隻見一人悠閑地按劍而立，不是自己的大敵孫武還有誰？
這時眾妻妾才知驚怕，哭聲震耳。
囊瓦環顧左右，最少有四百名全副武裝的戰士，以絕對壓倒性的姿態，向己方發動強而有力的進攻。
囊瓦不愧一代梟雄，沒有露出驚慌的神情，暗暗運聚功力，準備放手一搏。一邊沉聲道：“你究竟是誰？”
郤桓度淡然一笑道：“你終於醒悟了。”
眼中寒芒罩定這個使自己家破人亡、改變了自己一生命運的大仇人，猛然道：“本人正是郤宛之子郤桓度！”
囊瓦全身一震。
郤桓度手上銀光一現，“鐵龍”劃破長空，瞬息間刺往囊瓦咽喉。這一下占了囊瓦心神大分的便宜，先聲奪人。
囊瓦不愧楚國第一高手，在這樣的劣勢下，仍能翻身向後，跟著地上紅影閃動，原來囊瓦借勢滾了開去。
郤桓度乘勢追擊，向著地上滾動的紅影刹那間刺下十多劍，囊瓦或掌或拳，一邊滾避，一邊擋格。
“砰”一聲，囊瓦撞著一株樹幹，他身形一閃，躲在樹後。
“嚓”的一聲，郤桓度鐵劍透過大樹，刺在囊瓦胸前，囊瓦大叫一聲，猛推樹身，身形彈開，一股血箭從前胸飆出，臉上露出不能相信的神情，很快又變為悔恨。
郤桓度哈哈大笑，充滿得報大仇的欣悅，道：“囊瓦！囊瓦！你不知這把是比銅劍硬上幾倍的鐵劍，滿以為樹幹可以阻擋我‘鐵龍’的刺入，可笑呀可笑！”
在郤桓度的嘲弄聲中，囊瓦胸前鮮血緩緩擴大，“砰”的一聲，屍身倒下。
郤桓度舉起飽飲敵人鮮血的長劍，心中百感交集。
剩下的事，便是與夷蝶和夫舒雅會合後，遠赴他方，開拓自己理想的國度，其他一切恩怨都和他無關了。
《荊楚爭雄記》下卷終